Batalha marítima ao largo de Balikpapan

William A. Glassford quando mais jovem, com o uniforme de comandante da Marinha dos Estados Unidos .

A batalha marítima ao largo de Balikpapan foi travada em 24 de janeiro de 1942 durante a Segunda Guerra Mundial no Pacífico entre navios americanos e japoneses . Aconteceu na costa leste de Bornéu , a sudeste da cidade de Balikpapan e terminou com uma vitória tática dos americanos no mar. No entanto, o desembarque das tropas japonesas em Balikpapan no mesmo dia e a captura dos campos de petróleo de Balikpapan não foram atrasados.

pré-história

Após a captura bem-sucedida da ilha de Tarakan mais ao norte pelos japoneses em meados de janeiro de 1942, os importantes e produtivos campos de petróleo perto de Balikpapan seriam conquistados. As unidades de desembarque do exército japonês sob o comando do major-general Sakaguchi Shizuo deixaram Tarakan para esta ação em 14 de janeiro e começaram a se mover para o sul. No mar eles encontraram sua frota de escolta sob o contra-almirante Shōji Nishimura .

Em 23 de janeiro, um avião de reconhecimento aliado avistou a frota japonesa que se aproximava. Consistia em 15 porta-tropas, um cruzador leve e 10 destróieres de última geração. O almirante Thomas C. Hart , comandante da frota asiática e da frota aliada ABDA , deu ordens para parar esta força de invasão. Ele ordenou aos cruzadores leves americanos USS Boise e USS Marblehead com seis destróieres, que estavam estacionados em Kupang , Timor , na área. A nau capitânia da frota asiática, o cruzador pesado USS Houston, não estava disponível porque acompanhava um transporte de Port Darwin a Cingapura com dois outros destróieres .

No caminho para Balikpapan, o USS Boise colidiu com um obstáculo não mapeado no Estreito de Sapeh, criando um buraco na parte inferior do casco. Ela foi forçada a voltar para Java . O destróier USS Barker os acompanhou. Pouco depois, graves danos à turbina forçaram o USS Marblehead a abortar a missão. Ela correu a uma velocidade reduzida para 15 nós e o USS Bulmer como escolta também de volta a Java. Esses percalços reduziram a Frota de Defesa sob o contra- almirante Glassford aos destróieres USS John D. Ford , USS Pope , USS Parrot e o USS Paul Jones , o carro-chefe da Destroyer Division 57.

A batalha

Embora metade dos navios americanos e, portanto, a maior parte do poder de fogo tenham sido perdidos, Glassford deixou os quatro contratorpedeiros restantes, que também eram de design ainda mais antigo, correr em direção à frota japonesa. A sorte estava do lado americano quando eles chegaram à área de operações pouco depois da meia-noite. De repente, a 4ª flotilha de contratorpedeiros japonesa emergiu da escuridão e passou por eles no curso oposto , liderada por sua nau capitânia, o cruzador leve Naka . Embora os navios japoneses tenham ultrapassado os destróieres americanos a uma curta distância, eles não começaram a atirar ou mesmo a persegui-los. Como se descobriu mais tarde, a ordem de fuga foi emitida pelo comandante japonês Nishimura por causa do ataque surpresa do submarino holandês K-XVII ao transportador Tsuruga Maru , que foi danificado no processo. Enquanto fugiam do submarino, os japoneses erroneamente viram os americanos que se aproximavam como seus próprios navios no escuro.

A frota de invasão japonesa foi exposta a vários ataques aliados em seu caminho para o ancoradouro ao largo de Balikpapan. Na tarde de 23 de janeiro, ela foi atacada por nove bombardeiros B-10 holandeses . Os aviões que decolaram ao norte de Samarinda afundaram o navio de transporte Nana Maru e danificaram gravemente outro. Depois que o comboio alcançou o ancoradouro designado por volta das 20h45, os transportadores japoneses pararam em uma fileira de dois na costa de Balikpapan. Havia oito navios na primeira fila e cinco atrás deles. Cerca de uma hora depois, as primeiras tropas desembarcaram. Por volta das 12h45 da madrugada de 24 de janeiro, o submarino holandês K-XVII torpedeou um transportador. Pouco antes de os navios americanos chegarem ao local, o K-XVII fez outro ataque e foi danificado pelo submarino caça japonês nº 12 .

Às 2h45, os americanos avistaram os transportadores, que estavam guardados por três barcos patrulha (ex-destróieres da Primeira Guerra Mundial), quatro minas e quatro caçadores de submarinos. Imediatamente eles começaram um ataque na primeira fila dos transportadores. Dez torpedos foram abatidos contra os navios japoneses em quatro rajadas, mas todos eles estavam passando ou eram fracassados.

Por volta das 3h, os americanos estavam ao norte dos transportadores japoneses e viraram para o sul via estibordo para lançar outro ataque. Durante a curva, o USS Parrot , que era o terceiro navio da fila, localizou um alvo e disparou três torpedos. Pelo menos um atingiu o Sumanoura Maru , um transportador com 3.519 t.

A explosão deixou os japoneses cientes de que estavam sendo atacados novamente. No escuro, entretanto, eles não sabiam dizer se eram navios ou submarinos. Além disso, havia a fumaça de barris de petróleo em chamas que flutuavam da terra para o mar na praia, o que deu aos americanos uma cobertura adicional. Nishimura acreditou em outro ataque de submarino e permitiu que seu cruzador e contratorpedeiros continuassem patrulhando no mar para se proteger contra ele.

John D. Ford

Papa

Em seu curso agora para o sul, além da linha externa dos transportadores, o USS Pope avistou a silhueta de um navio e disparou cinco torpedos para estibordo. O USS Parrot e o USS Paul Jones seguiram o exemplo com seus próprios voleios. Os torpedos atingiram o transportador de munições Tatsukami Maru , que afundou pouco depois com suas mais de 7.000 t. Depois de mudar o curso para estibordo, os americanos atacaram os transportadores localizados ao sul. O barco patrulha Dai-37-Gō Shōkaitei foi afundado com três tiros . Posteriormente, foi retirado da água rasa pelos japoneses, mas o dano acabou sendo grande demais para ser reparado.

Às 3:22 da manhã, o USS John D. Ford e o USS Paul Jones dispararam um torpedo cada um contra o Kuretake Maru de 5.175 t . Os americanos circundaram o transporte e, em um curso para leste, o USS Paul Jones abateu outro torpedo. Isso afundou o Kuretake Maru .

Em seguida, as unidades dos EUA foram para o norte. Exceto o USS John D. Ford , nenhum dos navios tinha mais torpedos a bordo. Portanto, eles agora abriram fogo com suas armas contra os japoneses de acordo com o plano. Quando o USS John D. Ford da frente virou para noroeste por volta das 3:35 da manhã para passar pela primeira fileira de transportes japoneses, os seguintes navios perderam a bandeira dada. O USS John D. Ford, portanto, dirigiu sozinho através da falange de transporte japonesa, disparou com todas as armas e disparou os torpedos restantes. Ela encontrou o Asahi Maru e outro transportador, que estavam ligeiramente danificados. O Tsuruga Maru foi afundado com dois dos últimos torpedos. Por volta das 3h47, os japoneses conseguiram atingir o USS John D. Ford no tombadilho de um dos transportadores , com quatro tripulantes levemente feridos. Mas esse foi o único dano ocorrido em um navio americano durante toda a batalha.

Quando todos os destróieres americanos foram para o sul, a batalha acabou. Nesse ínterim, o Naka , Minegumo e Natsugumo da frota de escolta japonesa reconheceram a causa exata do ataque e começaram a caçar os americanos. No entanto, eles não tiveram sucesso e desistiram logo depois.

Conseqüências da batalha

O sucesso tático dos americanos foi mais tarde fortemente criticado, pois apenas seis dos 48 torpedos abatidos atingiram seu alvo. Isso era ainda mais sério porque haviam sido abatidos em navios ancorados. Por um lado, isso se deveu ao ataque executado às pressas e, por outro lado, ao grande número de insucessos - torpedos defeituosos que não explodiram com o impacto.

Por parte da Marinha Japonesa , esta vitória aliada foi favorecida pela retirada precipitada da escolta, que esperava ataques submarinos, mas não o aparecimento de unidades da frota ABDA. Mas também havia o fato de nenhum navio de transporte japonês ter torpedos a bordo.

A vitória, entretanto, não atrasou em nada a invasão japonesa de Bornéu. No mesmo dia, os campos de petróleo de Balikpapan foram tomados pelos japoneses (→ Batalha de Balikpapan ).

Links da web

• Descrição detalhada battle (Inglês)