Estratégia de Cingapura

O Império Britânico em 1938 com importantes bases navais para a Marinha Real, assim como o Império Japonês.

A Estratégia de Cingapura foi uma estratégia seguida pelo Império Britânico entre 1919 e 1941. Consistia em uma série de planos estratégicos desenvolvidos ao longo de um período de vinte anos com o objetivo de prevenir ou repelir o Império Japonês de atacar o Império , movendo uma frota da Marinha Real para o Extremo Oriente . Idealmente, esta frota deve ser capaz de interceptar e derrotar uma força japonesa avançando sobre a Austrália ou a Índia britânica . Para poder implementar eficazmente a estratégia, foi necessária uma base naval bem equipada, uma espécie de " Gibraltar do Leste", cuja posição os planejadores escolheram Cingapura em 1919 . Cingapura estava estrategicamente localizada no Estreito de Malaca e, portanto, controlava a transição entre o Mar da China Meridional e a Baía de Bengala e, portanto, o acesso oriental por mar à Índia Britânica, a maior e mais importante posse do Império Britânico. A expansão da base naval e de suas defesas se arrastou nas duas décadas seguintes.

Os planejadores previram três fases para uma guerra contra o Japão: enquanto as forças da guarnição defendiam a fortaleza de Cingapura, fortes formações navais de águas britânicas se moveriam em direção a Cingapura e partiriam de lá para socorrer ou recapturar a colônia da coroa de Hong Kong . Eles então estabeleceriam um bloqueio naval nas principais ilhas japonesas para forçar o governo japonês a aceitar os termos de paz britânicos. A ideia de uma invasão anfíbia do Japão foi rejeitada como impraticável. Em vez disso, os planejadores navais consideraram que a Marinha japonesa não buscaria uma batalha decisiva contra uma força naval superior e, com base em sua própria experiência como nação insular, consideraram os efeitos econômicos de um bloqueio suficientes para exercer a pressão necessária sobre o Japão.

A Estratégia de Cingapura formou a pedra angular da estratégia de defesa da Grã-Bretanha para o Extremo Oriente nas décadas de 1920 e 1930, com o planejamento estratégico assumindo cada vez mais o caráter de um dogma . No entanto, uma combinação de problemas financeiros, políticos e práticos inviabilizou a estratégia. Ele foi alvo de críticas crescentes dentro do Império na década de 1930, especialmente na Austrália, onde serviu de pretexto para baixos gastos com defesa. Na Segunda Guerra Mundial , a estratégia de Cingapura acabou levando ao envio da Força Z para Cingapura. O naufrágio do HMS Prince of Wales e HMS Repulse por japoneses aviadores navais em 10 de dezembro de 1941 ea subsequente entrega de Singapura , que foi percebido como vergonhoso, foi descrita por Winston Churchill como "o pior desastre eo maior rendição em British história".

Origens

Com o auto-afundamento da Frota do Oceano Imperial em Scapa Flow após a Primeira Guerra Mundial , um oponente potencialmente igual da Marinha Real foi eliminado; a expansão das marinhas dos Estados Unidos e do Império Japonês ameaçava cada vez mais o status da Marinha Real como a marinha mais poderosa do mundo. A decisão dos Estados Unidos de criar o que o almirante da Marinha George Dewey disse ser "incomparável" sugeria uma nova corrida armamentista marítima .

O Repulse na frente de seu navio irmão Renown e outros navios da Marinha Real durante uma manobra, no final dos anos 1920.

Em 1919, a Royal Navy ainda era a maior marinha do mundo. No entanto, ao continuar a construir os navios de guerra mais modernos estabelecidos nos Estados Unidos durante a Primeira Guerra Mundial, a Marinha dos EUA ganhou uma vantagem tecnológica. A máxima do " padrão de duas potências " de 1889 afirmava que a Marinha Real tinha que ser forte o suficiente para ser capaz de resistir a qualquer combinação de duas outras marinhas. Em 1909, a política reduziu essa exigência a sessenta por cento de superioridade com os encouraçados . As tensões crescentes sobre a continuidade do programa de construção americano levaram a discussões acaloradas entre o First Sea Lord Rosslyn Wemyss e o Chefe de Operações Navais William S. Benson em março e abril de 1919 , apesar de uma diretiva de 1909 do governo britânico de que os Estados Unidos não eram considerados adversários em potencial devem ser considerados. O Gabinete britânico confirmou esta diretriz em agosto de 1919 para evitar que o Almirantado exigisse uma semelhante para a Marinha Real devido ao programa de construção americano. Em 1920, o Primeiro Lorde do Almirantado Walter Long proclamou um "padrão de um poder" segundo o qual a Marinha Real não deveria ser "[...] menos forte do que a marinha de qualquer outra potência". O “padrão de um poder” tornou - se uma diretriz oficial quando foi anunciado publicamente na Conferência do Reich de 1921.

Os primeiros-ministros do Reino Unido e dos domínios se reuniram na Conferência Imperial de 1921 para chegar a um acordo sobre uma política externa comum, especialmente para os Estados Unidos e o Japão. A questão mais urgente era se a aliança anglo-japonesa , que expirou em 13 de julho de 1921 , deveria ser estendida. Os maiores defensores de uma extensão foram os primeiros-ministros da Austrália e da Nova Zelândia, Billy Hughes e William Massey , que queriam evitar que seus países ficassem presos nas linhas de frente de uma guerra entre os Estados Unidos e o Japão. Eles apontaram para o apoio generoso que o Japão havia dado durante a Primeira Guerra Mundial, em oposição à retirada dos Estados Unidos da política internacional após a guerra. “O Império Britânico”, disse Hughes, “deve ter um parceiro confiável no Pacífico”. O primeiro-ministro canadense, Arthur Meighen , no entanto, recusou uma extensão porque afetaria negativamente as relações com os Estados Unidos, dos quais o Canadá confiava para sua proteção. Como resultado, os participantes da conferência não chegaram a um acordo sobre a questão da prorrogação, de modo que o contrato de aliança expirou em 21 de julho daquele ano.

A Conferência Naval de Washington de 1922 estabeleceu uma proporção de 5: 5: 3 para as forças navais do Reino Unido, Estados Unidos e Japão. Como resultado, a Royal Navy permaneceu a maior marinha do mundo até o final dos anos 1920, mantendo a marinha do Japão, considerada o adversário mais provável, na baía. O Acordo Naval de Washington também proibiu a fortificação das ilhas do Pacífico, mas excluiu explicitamente Cingapura dessa proibição. O Acordo Naval de Londres de 1930 limitou a construção de navios de guerra, sofrida pela indústria naval britânica. A recusa do Reich alemão , continuada no Tratado de Versalhes, previa as limitações de armas observadas para o tamanho de sua marinha, levou em 1935 ao Acordo Naval Alemão-Britânico . Os britânicos viam o acordo como um sinal de que o Reich alemão estava fazendo sérios esforços para evitar um conflito com o Reino Unido (antes da Primeira Guerra Mundial, o Império Alemão não estava preparado para impor tais restrições contratuais ao seu armamento naval). Em 1934, o Primeiro Lorde do Mar Ernle Chatfield começou a pressionar por um programa de armamento naval para poder enfrentar o Japão e a mais forte potência europeia ao mesmo tempo. Para este programa, ele planejou utilizar plenamente as capacidades dos estaleiros britânicos. O alto custo do projeto, estimado em £ 88 milhões a £ 104 milhões , provocou oposição do Tesouro. Só em 1938 o Tesouro desistiu de lutar contra o rearmamento britânico, pois tanto os políticos quanto o público temiam a possibilidade de entrar em uma guerra com a Alemanha ou o Japão despreparados, em vez de uma possível crise financeira em um futuro distante causada por gastos com armamentos.

planos

O navio de tropas Queen Mary no Graving Dock de Cingapura, agosto de 1940.

A Estratégia de Cingapura era uma série de planos de guerra desenvolvidos ao longo de vinte anos nos quais o estacionamento de uma frota em Cingapura era um aspecto comum, mas não obrigatório. Planos de orientação defensiva e ofensiva foram desenvolvidos. Alguns previam a derrubada do Japão, enquanto outros foram planejados para evitar a eclosão de combates.

Em novembro de 1918, o secretário australiano da Marinha, Joseph Cook , pediu ao almirante britânico John Jellicoe que elaborasse um esquema de defesa marítima para o Império. Em fevereiro de 1919, Jellicoe embarcou em uma excursão pelo Império a bordo do cruzador de batalha HMS New Zealand . Em agosto daquele ano, ele apresentou um primeiro relatório ao governo australiano. Em uma seção do relatório confidencial, ele concluiu que os interesses do Império e do Japão colidiriam inevitavelmente. Como contrapeso à Marinha Japonesa, ele sugeriu o estabelecimento de uma frota britânica do Pacífico. Segundo suas estimativas, tal frota deveria ter oito navios de guerra, oito cruzadores de batalha, quatro porta-aviões, dez cruzadores, 40 destróieres e 36 submarinos, além de navios de apoio de tipos menores.

Essa frota deveria, na opinião de Jellicoe, ter estaleiros grandes o suficiente em algum lugar do Extremo Oriente. Em outubro de 1919, o Comitê de Defesa Imperial debateu um documento intitulado "A Situação Naval no Extremo Oriente". Nisto, o estado-maior naval afirmou que a continuação da aliança anglo-japonesa poderia levar à guerra entre o Império e os Estados Unidos. No ano seguinte, o Almirantado apresentou o "War Memorandum (Eastern) 1920", que continha uma série de instruções em caso de guerra contra o Japão. A defesa de Cingapura foi descrita como "absolutamente indispensável". As estratégias do Memorando de Guerra foram apresentadas aos Domínios na Conferência do Reich de 1923.

Os autores do memorando dividiram uma possível guerra com o Japão em três fases. Na primeira fase, a guarnição de Cingapura defenderia a cidade até que uma frota chegasse de suas águas nacionais. Isso iria de Cingapura a Hong Kong e horrorizaria a cidade ou, no caso de uma conquista provisória, a recuperaria dos japoneses. A terceira fase previa o bloqueio naval do Japão para forçá-lo a aceitar as condições de paz britânicas.

O maior esforço de planejamento foi feito para a fase 1, que foi considerada a mais importante. Para este propósito, entre outras coisas, foi planejada a construção de sistemas de defesa dentro e ao redor de Cingapura. A segunda fase exigiu o estabelecimento de uma base naval que pudesse abastecer uma frota maior. Enquanto os Estados Unidos já haviam estabelecido um dique seco entre 1909 e 1919 em sua base central do Pacífico em Pearl Harbor , que também era capaz de acomodar navios de guerra, a Marinha Real ainda não tinha nenhuma instalação desse tipo a leste de Malta . Em abril de 1919, o departamento de planejamento do Almirantado preparou um relatório examinando possíveis posições para tal doca, a fim de apoiar efetivamente uma guerra contra o Japão ou os Estados Unidos. Hong Kong foi considerado muito vulnerável, mas rejeitado, enquanto Sydney foi considerada segura, mas muito longe do Japão. No final, Cingapura foi deixada como a melhor solução de compromisso.

Um navio de guerra britânico na doca seca flutuante do Almirantado IX, Base Naval de Singapura, setembro de 1941.

As estimativas de quanto tempo levaria para enviar uma frota a Cingapura após o início da guerra variaram. Eles tiveram que incluir o tempo de composição e equipamento da frota, bem como o tempo de aproximação a Cingapura. A primeira estimativa foi baseada em 42 dias, mas assumiu um certo período de alerta antes do início da guerra. Em 1938, as estimativas foram aumentadas para 70 dias, incluindo 14 dias adicionais para equipar os navios. Em junho de 1939, foi aumentado para 90 dias e, finalmente, para 180 dias em setembro daquele ano.

Para apoiar a relocalização e movimentação da frota, foram instalados vários depósitos de petróleo perto de Gibraltar , Malta, Port Said , Port Sudan , Aden , Colombo , Trincomalee , Rangoon e Hong Kong, bem como em Singapura. Para piorar as coisas, os navios de guerra não podiam cruzar o Canal de Suez quando seus bunkers de combustível estavam cheios, então eles tiveram que armazenar óleo novo após a passagem. Cingapura recebeu depósitos nos quais 1.270.000  toneladas de óleo poderiam ser armazenadas. Bases secretas foram criadas em Kamaran , Addu Atoll e Nancowry . As estimativas pressupõem uma necessidade mensal de 111.000 t de óleo, que seria levado aos locais exigidos por 60 petroleiros . As refinarias de petróleo perto de Abadan e Rangoon serviriam de fonte , complementadas por toda a produção de petróleo das Índias Orientais Holandesas , que seriam compradas.

A Fase 3 recebeu o mínimo de atenção, mas os planejadores navais descobriram que Cingapura estava muito longe para apoiar com eficácia as operações nas águas ao redor do Japão. Conseqüentemente, a influência da frota diminuiria quanto mais ela se afastasse de sua base em Cingapura. No caso de apoio americano, Manila deve ser usada como uma base avançada. A ideia de invadir as principais ilhas japonesas foi rejeitada como irreal. Os planejadores navais não esperavam que a frota japonesa enfrentasse uma batalha decisiva enquanto estivesse na posição mais fraca. É por isso que eles preferiram um bloqueio marítimo que fosse muito menos arriscado - também com base em sua própria experiência de quão vulnerável era uma nação insular baseada em possessões no exterior. Eles consideraram a pressão econômica que isso criou suficiente.

Estudos foram realizados sobre a vulnerabilidade do Japão aos bloqueios marítimos. Com base em dados fornecidos pela Junta Comercial e pelos Adidos Navais de Tóquio, os planejadores navais estimaram que 27% das importações japonesas vieram do Império. No entanto, a maioria dessas importações poderia ser compensada por importações da China e dos Estados Unidos no caso de um embargo comercial. Eles identificaram metais, máquinas, produtos químicos, óleo e borracha como produtos comerciais estrategicamente mais importantes. O Império controlava as fontes mais abundantes do mundo de algumas dessas matérias-primas. Os planejadores pretendiam impedir o acesso do Japão a um espaço neutro de embarque, alugando espaço de embarque, o que pretendia reduzir as capacidades disponíveis. Além disso, os navios que vão para o Japão não devem mais ser segurados.

O problema de um bloqueio marítimo fortemente traçado em torno do arquipélago japonês era a grande dispersão dos navios envolvidos, o que os tornava vulneráveis ​​a ataques aéreos e submarinos. O bloqueio dos portos japoneses por navios menores foi considerado, mas a maior parte da frota japonesa teria que ser afundada. No entanto, foi considerado incerto se os japoneses seriam capazes de participar de uma grande batalha. Também havia planos para um bloqueio mais amplo, no qual a frota britânica deveria prender os navios que iam para o Japão já no Canal do Panamá e no auge das Índias Orientais Holandesas. O Japão ainda poderia negociar com a China, sob seu domínio a Coréia, e possivelmente com os Estados Unidos na implementação desse plano . Conseqüentemente, os responsáveis ​​encararam tal bloqueio com ceticismo.

O contra-almirante Herbert Richmond , comandante da Estação das Índias Orientais , observou que a lógica dos planos era circular :

• Estamos forçando o Japão a se render, cortando-o de suas matérias-primas essenciais.
• Não podemos isolá-los de suas matérias-primas essenciais até que tenhamos derrotado sua frota.
• Não podemos derrotar sua frota se eles não forem para a batalha.
• Devemos forçar sua frota para a batalha, cortando-os de suas matérias-primas essenciais.

Os planos de 1919 incluíam uma Organização de Defesa da Base Naval Móvel (MNBDO) para estabelecer e defender uma base avançada. O MNBDO consistia em uma brigada antiaérea , uma brigada de artilharia costeira e um batalhão de infantaria e tinha uma força total de 7.000 homens. Eles foram inteiramente recrutados nas fileiras dos Royal Marines . Em um jogo de simulação, os Royal Marines ocuparam a Baía de Nakagusuku em Okinawa sem resistência e permitiram que o MNBDO estabelecesse uma base a partir da qual a frota britânica bloqueou o Japão. Para testar o conceito MNBDO, a Marinha realizou exercícios de frota no Mediterrâneo na década de 1920. A falta de interesse por parte dos Royal Marines na guerra anfíbia e a estrutura organizacional deficiente para tal reduziram a capacidade de conduzir operações anfíbias. Na década de 1930, o Almirantado expressou preocupação com o fato de o Japão e os Estados Unidos terem se tornado superiores às forças britânicas nesta área. Ela, portanto, sugeriu a formação do Centro de Treinamento e Desenvolvimento Interserviços da Força Aérea, Exército e Marinha, que iniciou seu serviço em julho de 1938. Sob seu primeiro comandante, Loben Maund , começou a pesquisa em áreas problemáticas de operações anfíbias, como a construção de veículos de pouso adequados .

As operações anfíbias não foram a única área em que a Marinha Real perdeu sua vantagem técnico-estratégica durante a década de 1930. Na década de 1920, o coronel William Forbes-Sempill chefiou a missão semi-oficial Sempill para ajudar a Marinha japonesa a estabelecer sua própria aviação naval. Na época, a Marinha Real era líder mundial no uso de aviadores navais. A missão Sempill ensinou manobras complicadas, como pousar na cabine de comando de um porta-aviões e conduziu o treinamento em máquinas modernas. Também forneceu motores, armas e equipamentos técnicos. Em uma década, o Japão conseguiu superar o Reino Unido nessa área. A Marinha Real foi a primeira a introduzir decks de voo blindados, o que tornou os porta-aviões mais resistentes, mas também reduziu o número de aeronaves que poderiam ser desdobradas. Eles confiaram na eficácia dos canhões antiaéreos instalados nos porta-aviões e viram pouca utilidade em posicionar caças de alto desempenho neles. Pelo contrário, desenvolveu vários caças multifuncionais, como o Blackburn Roc , o Fairey Fulmar , o Fairey Barracuda , o Blackburn Skua e o Fairey Swordfish , para que os poucos aviadores de um porta-aviões tivessem a maior gama de utilizações possíveis.

A possibilidade de que o Japão pudesse tirar proveito de uma guerra estourando na Europa foi considerada. O incidente de Tientsin em junho de 1939 trouxe outra possibilidade em foco, a saber, que o Reich alemão poderia tentar tirar vantagem de uma guerra no Extremo Oriente. No caso do pior cenário possível, uma guerra simultânea contra o Reich alemão, a Itália e o Japão, duas opções foram consideradas. O primeiro era reduzir a guerra ao Império Alemão e ao Japão, empurrando a Itália para fora da guerra o mais rápido possível. O ex-primeiro lorde do mar, Reginald Drax, planejava enviar um "esquadrão voador" de quatro a cinco navios de guerra, um porta-aviões e vários cruzadores e contratorpedeiros para Cingapura. Este esquadrão não teria força para lutar contra a frota japonesa, mas poderia proteger a navegação mercante britânica no Oceano Índico. Drax argumentou que uma bandagem pequena e rápida poderia fazer o trabalho melhor do que uma grande e desajeitada. Assim que mais navios pudessem ser dispensados, o "esquadrão voador" poderia formar o núcleo de uma frota de batalha maior. Lord Chatfield, entretanto nomeado Ministro da Coordenação da Defesa , rejeitou o conceito. Para ele, o esquadrão planejado não passava de um alvo para a frota japonesa, que defendia o abandono do Mediterrâneo em caso de guerra e o deslocamento de toda a frota mediterrânea para Cingapura.

Construção de base naval

Um dos canhões costeiros de 381 mm para a defesa de Cingapura em prontidão para o fogo, 8 de dezembro de 1941.

Após a prospecção, um local em Sembawang foi escolhido como local para a base naval proposta. Os Straits Settlements doaram 1.151 hectares para este propósito  e a Hong Kong Crown Colony doou £ 250.000 em 1925  . Esse número excedeu os gastos do Reino Unido naquele ano na doca flutuante de £ 204.000. Os Estados Federados da Malásia e a Nova Zelândia forneceram somas adicionais de 2 milhões e £ 1 milhão, respectivamente. O contrato para a construção da base foi para a Sir John Jackson Limited, que apresentou a oferta mais barata de £ 3,7 milhões. As instalações portuárias se estendiam por uma área de 57 km² e incluíam o maior dique seco e o terceiro maior dique flutuante do mundo na época, bem como instalações de armazenamento de combustível suficientes para abastecer toda a Marinha Real por seis meses.

Para defender a base, baterias com canhões costeiros pesados ​​de 381 mm foram instaladas em Changi e Buona Vista para repelir os navios de guerra de ataque. Os canhões médios de calibre 234 mm deveriam repelir os navios de ataque menores. Baterias de menor calibre para repelir ataques aéreos e terrestres estavam estacionadas em Fort Siloso , Fort Canning e Fort Pasir Panjang . O primeiro dos canhões de 381 mm veio de estoques navais obsoletos e foi construído entre 1903 e 1919. Parte do custo foi financiado por um presente de £ 500.000 que o sultão Ibrahim deu ao rei George V de Johor no jubileu de prata do trono. Três das armas tinham um alcance giratório de 360 ​​° e cartuchos subterrâneos.

Além disso, a Royal Air Force posicionou unidades aéreas ao redor da base. Os planos previam uma associação de 18 barcos voadores, 18 caças de reconhecimento, 18 torpedeiros e 18 caças monoposto para protegê-los. Para estacionar, montou os aeródromos RAF Tengah e RAF Sembawang . O chefe do Estado-Maior da Aeronáutica , Marechal da Aeronáutica Hugh Trenchard, observou que 30 torpedeiros poderiam tornar supérflua a pesada artilharia costeira. O primeiro lorde do mar, David Beatty, rejeitou essa proposta. Como um acordo, os canhões deveriam ser posicionados por enquanto e o assunto deveria ser renegociado se melhores torpedeiros estivessem disponíveis. A prática de tiro com armas de 381 e 234 mm em Malta e Portsmouth em 1926 revelou que munição mais avançada seria necessária para ter uma chance realista de acertar um navio de guerra de ataque.

O dique seco do rei George VI foi inaugurado em 14 de fevereiro de 1938 pelo governador dos acordos do estreito, Shenton Thomas . Dois esquadrões da Fleet Air Arm sobrevoaram o cais para comemorar o dia. Os 42 navios presentes na inauguração incluíram três cruzadores da Marinha dos EUA. Os militares usaram a presença dessa frota para realizar uma série de manobras aéreas e navais. O porta-aviões HMS Eagle foi capaz de se aproximar de Cingapura sem ser detectado por até 217 km e lançou vários ataques aéreos contra os aeródromos de lá. O comandante da aeronáutica local Arthur Tedder considerou esta falha de seus aviadores uma vergonha. O Comandante das Forças Terrestres William Dobbie também envergonhou o desempenho de sua defesa aérea. As análises das manobras recomendavam a instalação de sistemas de radar na ilha, mas isso só aconteceu em 1941. A defesa naval foi melhor, mas não conseguiu evitar que unidades de desembarque desconectadas do HMS Norfolk ocupassem o Raffles Hotel . O que mais preocupava Dobbie e Tedder era a possibilidade de contornar completamente a frota se o inimigo viesse por terra e atacasse os assentamentos do estreito. Uma manobra ordenada por Dobbie no sul da Malásia provou que a selva era tudo menos intransponível. O Comitê de Chefes de Estado-Maior concluiu que era mais provável que os japoneses aterrissassem na costa leste da Malásia e atacassem Cingapura de lá.

Austrália

O governo conservador de Stanley Bruce na Austrália fez o possível para apoiar a Estratégia de Cingapura. Segundo ela, a Austrália deve apoiar a Marinha Real com um esquadrão que deve ser o mais forte que o país aguentar. Seguindo essa diretriz, o país investiu £ 20 milhões na Royal Australian Navy (RAN) entre 1923 e 1929 , enquanto o exército australiano e a indústria de armamentos totalizaram £ 10 milhões e a nascente Royal Australian Air Force (RAAF) recebeu £ 2,4 milhões. Essa política, voltada para a estratégia de Cingapura, teve a vantagem de poder transferir a responsabilidade pela defesa do país para a área metropolitana britânica. Ao contrário da Nova Zelândia, no entanto, a Austrália não contribuiu para o custo de construção da Base Naval de Cingapura. Para obter um orçamento maior do governo econômico, o Exército australiano teve que refutar a Estratégia de Cingapura, que foi considerada "uma doutrina estratégica obviamente bem discutida e bem fundamentada que foi afirmada no mais alto nível da decisão imperial- Fazendo processo".

Tropas da 8ª Divisão Australiana desembarcam no porto de Cingapura em 15 de agosto de 1941.

O Partido Trabalhista australiano , que não estava na oposição por apenas dois anos durante as décadas de 1920 e 1930, defendeu uma política diferente de 1923 em diante. Isso estipulou que a primeira linha de defesa da Austrália deveria ser uma força aérea forte, apoiada por um exército australiano bem equipado, que poderia ser bastante aumentado no caso de uma invasão iminente. Para isso, porém, era necessária uma indústria de armamentos bem desenvolvida. Os políticos trabalhistas citaram críticos da política conservadora, como o contra-almirante americano William F. Fullam , que destacou a vulnerabilidade dos navios a ataques aéreos, minas marítimas e submarinos. Albert Green calculou em 1923 que se um encouraçado custasse atualmente £ 7 milhões e um avião fosse £ 2.500, seria questionável se um encouraçado seria um investimento melhor do que centenas de aviões, quando um avião poderia afundar um encouraçado. A política do Partido Trabalhista baseava-se basicamente nas demandas do Exército.

Em setembro de 1926, o tenente-coronel Henry Wynter deu uma palestra no Royal United Services Institute em Victoria, intitulada O relacionamento estratégico da Marinha, do Exército e da Força Aérea: uma visão australiana , publicada no British Army Quarterly em abril de 1927 . Na palestra, Wynter afirmou que a guerra seria mais provável de estourar no Pacífico se o Reino Unido estivesse preso por uma crise na Europa e não pudesse enviar forças suficientes para Cingapura. Ele defendeu a tese de que Cingapura era vulnerável a ataques, especialmente por terra e ar, e defendeu uma política de armas mais equilibrada que não se concentrasse apenas na RAN. “No futuro”, escreveu o historiador australiano Lionel Wigmore, “a atitude dos principais planejadores do Exército australiano em relação às seguradoras britânicas para enviar uma frota suficiente para Cingapura em tempos de crise foi (francamente) esta: 'Não temos dúvidas a sinceridade de suas convicções, mas para ser honesto, não achamos que você possa. '"

Frederick Shedden escreveu um artigo de teses que identificou o propósito da estratégia de Cingapura como defender a Austrália. Ele argumentou que, como nação insular, a Austrália também era vulnerável a um bloqueio marítimo. Se a Austrália pode ser derrotada sem uma invasão, sua estratégia de defesa deve ser marítima. O coronel John Lavarack , que frequentou as aulas de 1928 do Imperial Defense College com Shedden , o contradisse. Ele afirmou que a longa costa da Austrália tornava o bloqueio marítimo muito mais difícil e seus recursos internos notáveis ​​significavam que ela poderia suportar as pressões econômicas de tal bloqueio. Depois que Herbert Richmond atacou as posições do Partido Trabalhista no British Army Quarterly em 1933 , Lavarack escreveu uma réplica.

Em 1936, o líder da oposição australiana John Curtin leu um artigo de Wynters para a Câmara dos Representantes . A crítica aberta de Wynter à estratégia de Cingapura levou à sua transferência para um cargo inferior. Pouco depois da eclosão das hostilidades com o Reich alemão em 3 de setembro de 1939, o primeiro-ministro Robert Menzies substituiu Lavarack como chefe do exército pelo tenente-general britânico Ernest Squires . Em poucos meses, o Chefe da Força Aérea também foi substituído por um oficial britânico.

Segunda Guerra Mundial

O Príncipe de Gales deixa Singapura em 8 de dezembro de 1941.

Após a eclosão da guerra com a Alemanha, Menzies enviou Richard Casey a Londres para buscar garantias sobre a defesa da Austrália no caso de a Austrália enviar tropas para a Europa e o Oriente Médio. Em novembro, Austrália e Nova Zelândia receberam garantias de que a queda de Cingapura deve ser evitada de qualquer maneira e que, em caso de guerra com o Japão, a defesa do Extremo Oriente terá precedência sobre a do Mediterrâneo. Isso parecia possível porque a marinha alemã era relativamente pequena e a França estava disponível como aliada. Stanley Bruce, agora alto comissário australiano no Reino Unido, reuniu-se com membros do Gabinete do Reino Unido em 20 de novembro. Após a reunião, ficou com a impressão de que, apesar do resseguro, a Marinha Real não era forte o suficiente para lidar com crises paralelas na Europa, no Mediterrâneo e no Extremo Oriente.

No decorrer de 1940, a situação moveu-se lenta mas inexoravelmente para o pior cenário possível. Em junho, a Itália entrou na guerra ao lado do Império Alemão e a França se rendeu. O Comitê de Chefes de Estado-Maior relatou:

Mapa de Singapura com tropas e instalações militares em 1942

A perspectiva de apoio americano ainda existia. Durante conversas secretas em Washington, DC em junho de 1939, o Chefe de Operações Navais americano William D. Leahy havia considerado a possibilidade de enviar uma frota americana para Cingapura. Em abril de 1940, o adido naval americano em Londres, Alan G. Kirk , perguntou ao vice-chefe do Estado-Maior Naval, Tom Phillips , se, se uma frota americana fosse realocada para o Extremo Oriente, as docas em Cingapura estariam disponíveis, já que os próprios da empresa na baía de Subic Filipino não são suficientes para isso. Ele recebeu uma confirmação para isso. Uma conferência secreta da equipe em Washington, DC, em fevereiro de 1941, abafou as esperanças de tal transferência de frota. Os americanos deixaram claro na conferência que seu foco estaria no Atlântico no caso de uma entrada na guerra. A Marinha Real, aliviada da pressão no Atlântico, poderia mover seus próprios navios para o Extremo Oriente.

O Repulse deixa Cingapura em 8 de dezembro de 1941.

Em julho de 1941, o Japão ocupou a baía de Cam Ranh na Indochina Francesa , que a Marinha Real incluiu em seus planos como um ancoradouro para uma marcha para o norte. Como resultado, os japoneses chegaram a uma distância impressionante de Cingapura, que era desconfortavelmente próxima aos britânicos. Como as relações interestaduais continuaram a se deteriorar, o Almirantado e os Chefes de Estado-Maior discutiram pela primeira vez em agosto de 1941 quais navios poderiam ser transferidos para Cingapura. Eles decidiram primeiro retirar o HMS Barham do Mediterrâneo, seguido por quatro navios de guerra da classe Revenge que estavam nas docas britânicas e americanas para revisão. Em 25 de novembro, o Barham foi afundado pelo submarino alemão U 331 através de um torpedo atingido no paiol de munição na costa egípcia e três semanas depois uma operação de comando italiano danificou gravemente os dois navios de guerra HMS Queen Elizabeth e HMS Valiant, que ainda estavam em o Mediterrâneo . Em resposta, o Almirantado decidiu enviar o porta-aviões HMS Eagle em caso de emergência .

Winston Churchill comentou sobre essa escassez de navios disponíveis que, uma vez que o encouraçado alemão Tirpitz sozinho liga uma grande frota britânica, uma pequena frota em Cingapura poderia ter o mesmo efeito desproporcional sobre os japoneses. O Ministério das Relações Exteriores acreditava que a presença de navios de guerra modernos em Cingapura poderia impedir o Japão de entrar na guerra. Seguindo essa opinião, em outubro o Almirantado ordenou ao Príncipe de Gales que deixasse suas águas para Cingapura, onde o Repulse se juntaria a eles. O porta-aviões Indomitable deveria se juntar a este esquadrão, mas encalhou na costa da Jamaica em 3 de novembro .

Em agosto de 1940, os chefes de estado-maior colocaram a força necessária para defender a Malásia e Cingapura, se uma frota não estivesse disponível, em 336 caças e uma guarnição de nove brigadas . Churchill renovou a garantia aos primeiros-ministros da Austrália e da Nova Zelândia de que, em caso de ataque, sua defesa teria a maior prioridade, logo após a das ilhas domésticas britânicas. Uma conferência de defesa foi realizada em Cingapura em outubro . Representantes de todos os três ramos das forças armadas compareceram, incluindo o Comandante-em-Chefe da Estação da China , Vice-Almirante Geoffrey Layton , o Oficial Comandante do Comando da Malásia , Tenente-General Lionel Bond e o Oficial Aéreo Comandante da RAF no Extremo Oriente , Marechal do Ar John Tremayne Babington . A Austrália enviou seus subcomandantes no comando, o capitão do mar Joseph Burnett , o major-general John Northcott e o comandante da aeronáutica William Bostock . Os participantes da conferência discutiram a situação no Extremo Oriente por dez dias. Eles estimaram a necessidade de uma defesa aérea bem-sucedida da Birmânia e da Malásia em pelo menos 582 aeronaves. Quando o Japão entrou na guerra em 7 de dezembro de 1941, havia apenas 164 aeronaves de combate na Malásia e Cingapura e as unidades de caça consistiam de obsoletos Brewster F2A . As forças terrestres também tinham apenas 31 dos 48 batalhões de infantaria planejados e nenhum tanque, embora dois regimentos de tanques estivessem planejados. Além disso, a maioria das unidades era mal treinada e mal equipada. Em contraste, o Reino Unido entregou 676 aeronaves e 446 tanques à União Soviética apenas entre o final de junho e o final de dezembro de 1941 .

Os japoneses estavam cientes do estado dos esforços de defesa em Cingapura. Eles tinham espiões em Cingapura, como o capitão britânico Patrick Heenan . Além disso, eles receberam documentos secretos do Reich Alemão em agosto de 1940 sobre a situação no Extremo Oriente, que eles capturaram quando o cruzador auxiliar Atlantis atacou o SS Automedon em 11 de novembro daquele ano . Alguns historiadores suspeitam que as informações detalhadas obtidas dessa forma influenciaram a decisão japonesa de entrar na guerra.

Em 8 de dezembro de 1941, as tropas japonesas ocuparam as concessões internacionais em Xangai e algumas horas depois o desembarque de tropas começou em Kota Bahru , uma hora antes do ataque a Pearl Harbor . Em 10 de dezembro, aviões japoneses afundaram o Prince of Wales e o Repulse na costa da Malásia. Após a desastrosa Batalha da Malásia pelas tropas da Commonwealth , Cingapura se rendeu em 15 de fevereiro de 1942. Durante a fase final da luta, os canhões de 381 mm e 234 mm dispararam contra alvos em Johor Bahru , RAF Tengah e Bukit Timah .

conseqüência

A rendição de Singapura

As tropas japonesas marcham pela Cingapura capturada (1942).

A partir de 8 de fevereiro de 1942, as tropas japonesas vindas do norte começaram a cruzar para Cingapura. Lá, eles conseguiram ganhar espaço para os tanques pousarem e, nos dias seguintes, empurrar consistentemente as tropas da Commonwealth de volta ao sul. Após repetidos pedidos do comandante japonês Yamashita Tomoyuki e também de seu próprio corpo de oficiais, o comandante britânico Arthur Percival se rendeu em 15 de fevereiro. Ele agiu contra a ordem de Winston Churchill, que se recusou categoricamente a se render. Mais tarde, ele descreveu o evento como "o pior desastre e a maior rendição da história britânica". Representou um profundo revés para o prestígio e moral de guerra britânicos, pois a frota prometida não pôde ser despachada e a fortaleza, considerada "inexpugnável", caiu em pouco tempo. Os britânicos e seus aliados perderam quase 139.000 homens, 130.000 dos quais foram capturados. Entre as 38.000 vítimas britânicas estava quase toda a 18ª Divisão de Infantaria enviada para a Malásia em janeiro . 18.000 australianos, principalmente da 8ª Divisão australiana , e 14.000 membros das tropas locais também caíram ou foram capturados. A maioria das perdas foi sofrida pelas associações indianas britânicas, com cerca de 67.000. Cerca de 40.000 dos prisioneiros mais tarde se juntaram ao Exército Nacional Indiano lutando ao lado dos japoneses . Particularmente humilhante foi o fato de uma força britânica numericamente claramente superior ter se rendido aos japoneses.

O Tenente General Arthur Percival (à direita) e sua equipe são liderados pelo Tenente Coronel Sugita Ichiji para negociar a rendição de Cingapura em 15 de fevereiro de 1942.

Richmond afirmou em um artigo publicado na The Fortnightly Review em 1942 que a perda de Cingapura demonstrou "a loucura da preparação inadequada para o controle do mar em uma guerra que se desenrolou em dois oceanos". Ele argumentou que a estratégia de Cingapura sempre foi irreal. Os recursos dedicados à defesa da Malásia eram inadequados para a defesa e a forma como eram distribuídos era geralmente um desperdício, ineficiente e ineficaz.

A rendição teve consequências militares e políticas. Diante do parlamento, Churchill declarou que, após o fim da guerra, uma comissão de inquérito deveria examinar o caso. A publicação do discurso em 1946 levou o governo australiano a indagar se tal comissão de inquérito ainda estava planejada. A United Planning Staff respondeu ao pedido e declarou que tal investigação não era possível. Ele justificou sua decisão afirmando que não foi possível se concentrar apenas nos acontecimentos que levaram diretamente à rendição de Cingapura. Neste contexto, é inevitável examinar os aspectos diplomáticos, militares e políticos da estratégia de Cingapura por um longo período de tempo. O primeiro-ministro Clement Attlee acatou esta recomendação e nenhuma comissão de inquérito foi criada.

Na Austrália e na Nova Zelândia, depois de anos de apaziguamento, isso levou a uma certa sensação de ser traído pela Grã-Bretanha. “No final”, escreveu um historiador, “você pode inverter como quiser, os britânicos o decepcionaram”. Isso prejudicou as relações políticas entre os países por décadas. Em um discurso de 1992 na Câmara dos Representantes , o primeiro-ministro australiano, Paul Keating, reacendeu o debate:

Uma frota suficientemente grande foi necessária para a queda do Japão. A partir de 1944, a Frota Britânica do Pacífico foi utilizada no Extremo Oriente, onde operou em conjunto com a Frota do Pacífico dos Estados Unidos . A cooperação iniciada antes da guerra contra o Japão e a aliança que se aprofundou no decorrer da guerra representou uma substituição de longo prazo para a estratégia de Cingapura.

A Base Naval de Cingapura sofreu apenas pequenos danos durante a batalha pela cidade e posteriormente foi capaz de servir como a base naval mais importante longe das ilhas principais pelos japoneses. Os britânicos danificaram seus canhões costeiros de 381 mm antes da rendição, mas os japoneses foram capazes de consertar todos, exceto quatro. Em 1944 e 1945, houve repetidos ataques aéreos a Cingapura , que também danificaram a Base Naval. Depois que o Japão se rendeu , os britânicos recuperaram a posse de Cingapura.

Operação Mastodonte

Em 1957, a estratégia de Cingapura foi revivida na forma da Operação Mastodonte . A operação Mastoton previa bombardeiros V do Comando de Bombardeiros da RAF equipados com armas nucleares para serem implantados em Cingapura. Estes devem fazer parte da contribuição da SEATO para a defesa do Reino Unido na região. Houve novamente problemas logísticos. Como os bombardeiros V não conseguiram cobrir toda a distância até Cingapura de uma só vez, uma nova base intermediária teve que ser construída nas Maldivas com a RAF Gan . Como a pista da RAF Tengah era curta demais para os bombardeiros V, eles tiveram que se mudar para a Base Butterworth da RMAF até que a pista de Tengah pudesse ser estendida. O estacionamento de aeronaves com armas nucleares e armas nucleares adicionais sem consultar as autoridades locais rapidamente levou a complicações políticas.

A operação Mastodon viu a implantação de dois esquadrões de oito Handley Page Victor em Tengah e um esquadrão de oito Avro Vulcan antes de Butterworth. O arsenal nuclear britânico consistia em 53 ogivas em 1958, a maioria delas do tipo Danúbio Azul, mais antigo . Em contraste, os planos para a Operação Mastodonte previam o posicionamento de 48 ogivas do tipo Barba Vermelha , mais novo e mais leve . Eles deveriam ser armazenados em Tengah para que todos os bombardeiros V lá e em Butterworth pudessem ser carregados com duas bombas. Em 1960, a Royal Navy transferiu o porta-aviões HMS Victorious com Red Beards e aviões de combate equipados com energia nuclear do tipo Supermarine Scimitar para o Extremo Oriente. Tal como aconteceu com a estratégia original de Cingapura, desta vez havia preocupações sobre se as unidades estacionadas poderiam ser adequadamente fornecidas com peças de reposição no caso de uma crise que as exigisse. As preocupações foram expressas principalmente após a detonação da primeira bomba atômica chinesa em 1964.

Quando o confronto entre a Indonésia e a Malásia se intensificou em 1963, o Comando de Bombardeiros enviou esquadrões de Victors e Vulcanos ao Extremo Oriente. Nos três anos seguintes, quatro bombardeiros V estiveram permanentemente estacionados lá. Os esquadrões estacionados alternaram-se por sua vez através dos esquadrões correspondentes. Em abril de 1965, o No. O 35 Squadron RAF fez uma mudança urgente para Butterworth e Tengah. O marechal do ar, John Grandy, relatou que os bombardeiros V seriam um meio de dissuasão eficaz contra o conflito em grande escala. Tensões políticas, étnicas e pessoais levaram Cingapura a se separar da Malásia em 1965 e proclamar sua independência. Com o fim do Konfrontasi, a Royal Air Force retirou seus últimos V-bombardeiros da região em 1966. No ano seguinte, o governo britânico anunciou sua intenção de retirar todas as tropas restantes do Extremo Oriente. Em 8 de dezembro de 1968, a Base Naval de Cingapura foi oficialmente entregue ao governo de Cingapura.

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