Batalha por Luzon
Lutando pela cidade de Baguio, maio - junho de 1945
| data | 9 de janeiro a 15 de agosto ou 2 de setembro de 1945 (armistício ou rendição) |
|---|---|
| Lugar, colocar | Ilha Luzon , Filipinas |
| Saída | Vitória americana |
| consequências | As unidades japonesas se rendem nas Filipinas |
| Partes do conflito | |
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| Comandante | |
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| Força da tropa | |
| 350.000 soldados do 6º Exército dos EUA , 8.000 soldados do 8º Exército dos EUA , 100.000 marinheiros 9 navios de guerra 15 porta-aviões 8 cruzadores 51 destróieres 130 navios de transporte |
cerca de 260.000 soldados do 14º Exército Regional |
| perdas | |
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9.739 soldados mataram |
205.535 mortos, |
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Leyte - Operação Te e Operação Wa - Golfo de Leyte - Mindoro - Luzon - Manila - Palawan - Visayas - Mindanao
A Batalha de Luzon (também conhecida como Operação Luzon e Operação Mosqueteiro: Mike I ) foi uma operação militar travada entre o Exército Americano e as Forças Imperiais Japonesas durante a Guerra do Pacífico de 1945 . O cenário era a maior ilha das Filipinas, Luzon , que havia sido conquistada pelos japoneses em 1942 durante a Batalha das Filipinas . A luta começou em 9 de janeiro de 1945 com o desembarque dos Estados Unidos no Golfo de Lingayen e durou mais de seis meses. A selva de Luzon forneceu aos defensores japoneses muitos esconderijos e defesas durante a operação. Embora o avanço das tropas dos EUA tenha sido rápido no início, ele parou no final de janeiro, quando os japoneses defenderam resoluta e tenazmente várias cidades importantes. Esses lugares foram cercados e conquistados por algumas unidades americanas, enquanto o avanço do Exército dos EUA continuou com o resto das tropas. Em 2 de fevereiro, a capital filipina , Manila, foi alcançada por unidades da 1ª Divisão de Cavalaria dos Estados Unidos . Após a perda das cidades mais importantes do sul e do centro da ilha, as restantes tropas japonesas, sob o comando do General Yamashita, retiraram-se para o norte, onde puderam resistir até agosto por meio de retardamento e guerrilha táticas. A luta na ilha terminou em 15 de agosto de 1945 com um armistício. Em 2 de setembro, foi assinada a rendição incondicional de todas as tropas japonesas em Luzon.
fundo
Os EUA compraram as Filipinas da Espanha em 1898 como resultado da Guerra Hispano-Americana e posteriormente, ao contrário das expectativas do movimento de independência filipina e do público em geral, converteram-na em uma colônia de fato. Um movimento de independência nas Filipinas foi esmagado na Guerra Filipino-Americana e a supremacia americana não foi mais desafiada até o início da Guerra do Pacífico. Após o ataque a Pearl Harbor , as tropas japonesas comandadas pelo general Homma Masaharu desembarcaram nas Filipinas em 8 de dezembro de 1941 , empurrando os cerca de 180.000 soldados americanos e filipinos sob o general Douglas MacArthur cada vez mais para trás. Enquanto MacArthur se retirava para a ilha de Corregidor com as últimas tropas de combate, os soldados americanos que permaneceram em Luzon se renderam em 9 de abril na península de Bataan . Os aproximadamente 70.000 sobreviventes das forças armadas filipinas e americanas foram trazidos para o campo de Camp O'Donnell pelas tropas japonesas. Cerca de 2.000 soldados americanos e 16.000 filipinos morreram no caminho. A marcha ficou conhecida como Marcha da Morte de Bataan . O General MacArthur já havia sido levado para a Austrália em 12 de março a bordo de uma lancha de Corregidor.
Já em setembro de 1942, entretanto, após a sensível derrota do Japão na Batalha de Midway em 6 de junho, MacArthur apontou ao Estado-Maior Unido que, em sua opinião, era necessário libertar as Filipinas dos japoneses. A equipe dos EUA discutiu a possibilidade de conquistar as Filipinas neste momento, mas inicialmente rejeitou por razões estratégicas: as tropas dos EUA já estavam operando nas Ilhas Salomão e na Nova Guiné , razão pela qual não havia tropas e navios suficientes para recapturar as Filipinas estaria disponível. Foi cogitado também um desembarque em Taiwan , que pertencia ao Japão desde 1895 e era extremamente importante para a economia.
Importância estratégica da ilha
Era crucial para os japoneses manter as Filipinas sob seu controle, já que a partir daí as tropas americanas poderiam isolar as unidades japonesas no sul do Pacífico do resto das forças armadas na China , Birmânia e Indochina . As Filipinas poderiam ser usadas pelos americanos como uma base avançada de operações e como base para ataques aéreos no caso de uma posterior reconquista de Bornéu ou Cingapura . O arquipélago também foi uma importante fonte de suprimentos para a indústria de guerra japonesa, especialmente borracha e linho . Estrategicamente, as Filipinas ocupavam uma posição chave para o Japão nas rotas marítimas de Bornéu e Sumatra , nas quais o petróleo , essencial para o esforço de guerra , era transportado para o Japão.
Início da reconquista das Filipinas
Em julho de 1944, após a destruição de várias frotas japonesas, incluindo as Ilhas Marianas , a equipe dos Estados Unidos aguentou o tempo depois de ser pressionada fortemente pelo presidente Franklin D. Roosevelt , pelo próprio MacArthur e pela imprensa americana que veio realizar um desembarque anfíbio em as Filipinas . Em setembro, MacArthur finalmente recebeu permissão para liderar uma força terrestre que deveria pousar na Ilha de Leyte em outubro de 1944 . Ao mesmo tempo, a marinha deve tentar destruir a frota japonesa em uma grande batalha marítima perto de Leyte e Samar e eliminá-la como fator determinante da guerra.
A invasão de Leyte foi a maior operação anfíbia já realizada pelas forças americanas e aliadas na Guerra do Pacífico. O General MacArthur foi nomeado comandante-chefe das forças navais, aéreas e terrestres da operação. O apoio naval e aéreo aliado consistia principalmente da 7ª Frota dos EUA, sob o vice-almirante Thomas C. Kinkaid . Essa frota deveria transportar as tropas de desembarque, colocá-las nas praias e apoiá-las. A Marinha Real Australiana contribuiu com cinco navios de guerra, três embarcações de desembarque e cinco barcos de abastecimento para a sétima frota como a segunda maior parcela da frota. Leyte foi finalmente garantido em dezembro de 1944.
Após a invasão bem-sucedida, planos foram traçados para atacar a ilha de Luzon e, assim, continuar a enfraquecer os japoneses econômica e militarmente.
Planejamento de ataque americano
O Estado-Maior americano já havia traçado um plano operacional para um ataque a Luzon em 1943. Isso previa primeiro atacar as unidades japonesas no sul da ilha e na capital Manila e isolá-las do resto da guarnição no norte da ilha. Com esse plano, entretanto, ficou em aberto o que aconteceria após a conquista de Manila e se alguém deveria primeiro voltar-se para a ocupação japonesa no norte ou primeiro libertar as cidades mais importantes do sul de Luzon. Em 25 de julho de 1943, entretanto, Roosevelt pediu pessoalmente à equipe que incluísse um avanço para o norte nos planos após o cerco de Manila. MacArthur também concordou com este plano. Os comandantes dos dois exércitos norte-americanos designados para realizar a operação contra Luzon, em particular o general Walter Krueger , que estaria no comando tático durante a operação e serviria como chefe do Estado-Maior de MacArthur, foram informados desta decisão. O objetivo da operação foi definido em um relatório da equipe no final de junho de 1944: “O objetivo do ataque contra a ilha de Luzon nas Filipinas é cercar o inimigo no sul e destruir as formações inimigas no norte com duas pinças . Só então o 6º Exército terá que destruir as demais posições inimigas ”. Os defensores da ilha foram estimados em 150.000 no máximo, já que o pessoal de operações presumiu que vários milhares de soldados haviam sido transferidos para a Birmânia.
Além disso, sob pressão do General MacArthur, um pouso na ilha de Mindoro foi decidido para apoiar os desembarques Lingayen de suas bases aéreas. Este pouso ocorreu em 13 de dezembro de 1944. Nos três dias seguintes, as tropas japonesas foram dizimadas em Mindoro. A ilha foi totalmente tomada em 16 de dezembro.
As ordens finais para a equipe de Krueger foram emitidas em 25 de julho de 1944. Vários batalhões de pára-quedas e tanques do 8º Exército dos EUA foram designados ao 6º Exército dos EUA para esta operação . Você deve atacar posições japonesas em cumes ou terrenos planos. As divisões de infantaria do 6º Exército, no entanto, devem pousar anfíbios no Golfo de Lingayen , na costa oeste de Luzon, e após o avanço bem-sucedido começar o avanço em direção a Manila. O 8º Exército, no entanto, teve que desembarcar ao sul do Golfo, na província de Zambales, de acordo com este plano . Era para romper as linhas japonesas ao norte da península de Bataan e isolá-los do resto da ilha, e então marchar em direção a Manila, onde deveriam girar a sudeste da capital e cercar a cidade junto com o 6º Exército. As asas internas de ambos os exércitos, formadas pelo I. e pelo XI. O Corpo dos EUA foi encarregado de proteger a Central Luzon durante o avanço . Foi dada prioridade ao cerco e conquista das cidades de San Miguel , Tarlac City e Baguio City , bem como de todas as províncias de Tarlac , Bulacan , Zambales, Pangasinan , Pampanga e Nueva Ecija . MacArthur foi pessoalmente nomeado comandante-chefe da operação por Roosevelt . O general Krueger, por outro lado, tinha o comando tático durante a luta.
O general MacArthur fez da captura da capital das Filipinas uma prioridade . O avanço sobre Manila não deve ser atrasado, pois os japoneses presumivelmente fugiriam para as montanhas após tomar a cidade e deixariam o norte de Luzon para os americanos quase sem luta, daí a suposição. Foi planejado que as últimas defesas japonesas no vale Cagayan , na Cordilheira e nas montanhas do norte de Luzon (a Sierra Madre ) não deveriam ser escavadas até agosto de 1945 .
Localização japonesa
Trabalho de fortificação em 1944 e 1945
Pouco depois do início da luta por Leyte, o alto comando japonês, sob pressão do gabinete Koiso , ordenou a expansão das posições de defesa na região oeste do Pacífico e especialmente em Luzon. Desde 30 de outubro de 1944, várias linhas de defesa fortificadas foram construídas na ilha, principalmente por trabalho escravo coreano e chinês , prisioneiros de guerra aliados e soldados japoneses. A primeira destas linhas percorreu a zona de San Fernando - Pozzorubio - Mapandan , a segunda na zona de Umingan - Guimba , a terceira na zona de Bambang - San José , enquanto a quarta percorreu as montanhas da Sierra Madre. Cerca de 60.000-100.000 trabalhadores e soldados participaram da obra. Na época em que os desembarques americanos em Luzon começaram, as várias estruturas defensivas, principalmente bunkers, trincheiras anti-tanque, trincheiras, buracos únicos, sistemas de túneis, armadilhas para tanques e ninhos de metralhadoras, estavam apenas 20 a 60% concluídas. Além disso, havia algumas fortalezas da ilha que foram capturadas pelos japoneses em 1942: Fort Drum (Ilha El Fraile) e Ilha Corregidor , que MacArthur usou como última defesa, deve ser mencionada aqui. Fort Drum, também conhecido como Concrete Battleship , é uma ilha-fortaleza fortemente fortificada que fica na baía de Manila . A ilha está localizada ao sul de Corregidor e foi transformada em uma forte fortaleza pelos pioneiros do Exército dos EUA em 1914. Portanto, tinha a forma de um navio e consistia quase inteiramente em concreto. Os depósitos de munição e os aposentos da guarnição japonesa de aproximadamente 200 homens foram cercados por uma jaqueta de concreto armado de até onze metros de espessura.
Força da tropa
Desde 1942, os japoneses posicionaram o 14º exército regional no norte das Filipinas , de codinome Shōbu (尚武, "adoração ao guerreiro"), que em 1944 tinha cerca de 450.000 homens . No início da guerra contava com quase 200.000 homens, em 1943 essas unidades foram aumentadas com mais 250.000 soldados. Estes eram soldados apenas parcialmente treinados. A maioria deles eram veteranos, a maioria realocados da Birmânia e da Indochina para Luzon e unidos a recrutas japoneses praticamente inexperientes e recém-convocados. A estes faltou experiência devido à sua mobilização precipitada. Desde que a produção de armas da indústria japonesa afundou em maio de 1944 devido aos inúmeros ataques dos bombardeiros B-29 Superfortress e os submarinos americanos afundaram grande parte dos navios de transporte japoneses nesse ínterim, houve problemas de abastecimento e abastecimento, em particular na escassez de metralhadoras e outras armas de infantaria pesada. A maioria dos soldados, portanto, estava equipada apenas com rifles " Arisaka Type 99 " relativamente simples . Também faltaram equipamentos de comunicação, veículos, munições de grande calibre e outros bens que não puderam ser produzidos nas Filipinas. Devido à escassez de equipamento de rádio, a conexão entre as associações individuais era particularmente suscetível a interferências.
No início de 1944, 275.685 homens estavam estacionados em Luzon. Em 26 de setembro de 1944, o general Yamashita Tomoyuki assumiu o comando do exército. Naquela época, isso compreendia seis divisões de infantaria, a 10ª , 19ª , 23ª , 45ª , 103ª e 105ª divisões. Além disso, a 2ª divisão blindada e uma divisão de pára - quedistas (Dai-1 Teishin Shūdan) estiveram presentes. As nove divisões de Luzon defendiam uma ilha com área de 108.172 km². Como resultado, as formações estavam amplamente dispersas e, no caso de um ataque, não podiam ser reunidas rapidamente a fim de fornecer uma frente contínua para enfrentar o inimigo. Apenas as tropas que guardavam as linhas defensivas poderiam ser rapidamente unidas, mas mesmo se a frente tivesse sido formada com sucesso, apenas cerca de 100-200 soldados e 2-3 canhões por quilômetro estariam disponíveis.
Estratégia de defesa
O plano de defesa original de Yamashita baseava-se na defesa interna. Como o suprimento de suas tropas era crítico em caso de batalha, ele decidiu defender principalmente as regiões onde as tropas japonesas poderiam ter encontrado comida suficiente. Em seu relatório de situação nº 12 para o Ministério da Guerra japonês datado de 1º de dezembro de 1944, ele escreveu: “A tática que considero apropriada é mover a força principal das tropas sob meu comando nas áreas ao norte de Manila [.. .] porque posso garantir que minhas bandagens durarão mais. Enquanto isso, a Marinha deve tentar usar ataques Tokkōtai para destruir as frotas inimigas com um ataque aéreo e marítimo. As áreas a oeste de Manila [...] não devem ser defendidas ”. De acordo com este plano, a defesa da própria capital deve ser evitada.
A equipe de Yamashita organizou a distribuição das unidades já em dezembro de 1944: as tropas em Luzon foram divididas em três grupos: Shōbu (尚武), Shimbu (振武) e Kembu (建武).
O grupo Shōbu deveria defender o norte de Luzon. As divisões 10, 19, 23 e 103 estavam subordinadas a ela, assim como a 58ª brigada mista independente, partes da segunda divisão de tanques e a maior parte das munições. O apoio aéreo potencial era fornecido por parte da 4ª Frota Aérea, que estava estacionada em Luzon desde 1942. O comandante dessa força era o próprio Yamashita; seu posto de comando, o quartel - general do grupo, todo o pessoal de operações e o centro de rádio ficavam em Baguio. As unidades não se envolveram na luta pela primeira vez até meados de fevereiro. O General Yamashita tinha 109 tanques, mas apenas 45 deles eram do tipo moderno. Na representação oficial japonesa, o número de 140 tanques foi posteriormente mencionado. No entanto, não há informações confiáveis sobre o tamanho das forças armadas japonesas do grupo Shōbu . Em vários documentos japoneses, varia de 150.000 soldados, 1.800 canhões, 109 tanques e 360 aeronaves a um máximo de 180.000 soldados, 2.354 armas, 140 tanques e 530 aeronaves. De acordo com o material de arquivo, os números mais baixos podem ser assumidos. Essas tropas representavam aproximadamente 68% do pessoal e da artilharia, bem como 80% dos tanques e 40% das aeronaves de todas as forças armadas japonesas na ilha. Yamashita ordenou que essas tropas defendessem cada metro do terreno. A fim de estar preparado para possíveis avanços do inimigo na frente, ele reuniu uma reserva operacional a noroeste da força principal sob o comando do tenente-general Omura.
De acordo com este plano, o grupo Kembu defendeu a Península de Bataan, a Base Aérea de Clark e a Ilha de Corregidor. Consistia no 39º Regimento de Infantaria e cerca de 15.000 marinheiros e fuzileiros navais não organizados em uma unidade. O general Rikichi Tsukada estava no comando . O general Tsukada tinha 39 tanques e um total de cerca de 33.000 homens, 300 canhões e 160 aeronaves.
O grupo Shimbu defendeu a área desde a capital Manila até a Península de Bicol, no sul de Luzon . Também aqui não há informações confiáveis sobre o tamanho das tropas japonesas. Eles são estimados em 50.000–70.000 soldados, 800–980 peças de artilharia, 67–100 tanques e 40–90 aeronaves. O comandante do grupo, o tenente general Yokoyama Shizuo , ordenou que cerca de 30.000 desses soldados cavassem a noroeste de Manila, aguardando o avanço americano de lá. As tropas restantes à sua disposição serviriam como reservas.
Principais desembarques em Luzon
Desembarque do 6º Exército no Golfo de Lingayen (9 de janeiro)
As tropas dos EUA tomaram a Ilha de Leyte em novembro de 1944. O general MacArthur recebeu agora a ordem de lançar uma operação em grande escala contra a ilha de Luzon. O objetivo da operação era primeiro destruir as posições de comunicação e defesa japonesas em Luzon e, em seguida, transportar as unidades de invasão para a costa da ilha com uma frota de desembarque anfíbia. Em 8 de janeiro de 1945, de acordo com o plano, as unidades anfíbias do 6º Exército dos Estados Unidos deveriam pousar em Luzon.
As unidades do 6º Exército foram carregadas em vários navios de transporte no porto de Ormoc em 1º de janeiro de 1945 . Esta frota de transporte foi acompanhada fora do Golfo de Leyte pela 7ª frota comandada pelo almirante Jesse B. Oldendorf . A frota de invasão contava com 273 navios: 170 transportadores, 9 encouraçados (BB), 15 navios- escolta (CVE), 8 cruzadores leves (CL), 51 destróieres (DD) e 20 caça-minas (AP). Transportou cerca de 270.000 soldados.
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A frota americana foi avistada na tarde de 2 de janeiro pelo barco de escolta japonês nº 35 a cerca de 50 quilômetros da costa de Cebu , que imediatamente enviou uma mensagem de rádio ao alto comando japonês na ilha de Mindanao . O alto comando encaminhou a mensagem ao Comando da Força Aérea do Exército em Luzon. O Comando da Força Aérea do Exército enviou um hidroavião Mitsubishi F1M 2 Pete para reconhecimento. No entanto, a aeronave foi atacada e abatida por dois Grumman F6F Hellcats da frota sobre Cebu , matando todos os membros da tripulação. O alto comando em Luzon decidiu, a pedido do almirante Ugaki Matome , organizar um forte ataque shimpu-tokkotai contra a frota americana. Em 3 de janeiro, 120 aeronaves japonesas estavam prontas para decolar das pistas de Clark Field . A maioria era Mitsubishi A6M Zero , Mitsubishi J2M Raiden , Mitsubishi G4M Betty e Nakajima Ki-43 Oscar . Todos eram i.a. armado com bombas de 250 kg. No entanto, na manhã de 3 de janeiro, apenas dois aviões japoneses atacaram a frota invasora. Um caiu em um ataque kamikaze a um petroleiro , no qual seu motor rompeu o convés e explodiu na casa de máquinas, matando doze marinheiros além do piloto.
Em 4 de janeiro, um kamikaze atacou o transportador de escolta USS Ommaney Bay . A aeronave, um Kawasaki Ki-45 Nick bimotor , quebrou dois conveses antes de explodir. Uma das bombas da aeronave detonou em um depósito de combustível de aeronaves, causando uma grande explosão. Como resultado disso e do incêndio subsequente, o porta-aviões foi tão danificado que foi evacuado e afundado pelo contratorpedeiro USS Burns .
Nos seis dias seguintes, outras 114 aeronaves japonesas atacaram a frota e afundaram três navios de transporte e um varredor de minas, o USS Palmer (DDM-161), além do contratorpedeiro USS Long . Outras unidades foram atingidas, mas ainda podiam ser rebocadas para as importantes bases navais de Ulithi , Leyte ou Pearl Harbor . Entre as unidades danificadas estavam dois navios de guerra, quatro cruzadores, cinco contratorpedeiros e dois transportes. Nestes ataques kamikaze, 325 marinheiros foram mortos e cerca de 800 outros ficaram feridos. Das forças de desembarque embarcadas, 240 morreram e 293 ficaram feridas.
Em 5 de janeiro, parte da frota norte-americana chegou ao Golfo de Lingayen , na costa oeste de Luzon. Duas formações de navios se aproximaram da costa em 500 metros e dispararam cerca de 5.000 granadas contra as antigas posições de defesa dos EUA que haviam sido ocupadas e expandidas pelos japoneses. O bombardeio durou seis horas e destruiu mais de 30 bunkers e posições inimigas. Cerca de 350 aviadores navais bombardearam as praias e os aeródromos menores do interior ao mesmo tempo. 42 aeronaves japonesas foram destruídas ou abatidas no solo. Outros doze aviões japoneses foram atingidos por canhões antiaéreos contra a frota dos Estados Unidos. As perdas americanas, por outro lado, foram de cinco aeronaves. Enquanto isso, a Força-Tarefa 76 , composta por três porta-aviões de escolta, dois cruzadores e onze destróieres, comandada pelo Contra-almirante Allen E. Smith , bombardeou as ilhas japonesas de Chichi e Hahajima para evitar que os esquadrões japoneses estacionados ali se engajassem em combate aéreo intervindo sobre Luzon . Uma terceira formação naval sob o comando do contra- almirante James L. MacRea , composta por seis porta-aviões, três cruzadores e 23 destróieres, bombardeou as Ilhas Curilas . O japonês luz cruiser Kitakami da Kuma classe foi atingido e danificado pelo SB2C Helldiver bombardeiros na sala de máquinas off Chichijima .
Em 6 de janeiro, aviões americanos voltaram a atacar a ilha. As 350 aeronaves da Força-Tarefa 38 , manobrando a cerca de 250 quilômetros da costa de Taiwan , bombardeou Luzon e destruiu 59 aeronaves inimigas em solo, perdendo dois bombardeiros e 17 caças. Durante a noite seguinte, 78 caças noturnos Northrop P-61 operando fora da China atacaram os aeródromos de Luzon e lançaram várias bombas de napalm . No entanto, eles foram atacados por um esquadrão Kawasaki Ki-45 e perderam sete máquinas. As baixas japonesas nesta batalha aérea são desconhecidas.
Em 7 de janeiro, a frota de transporte, acompanhada por vários cruzadores e contratorpedeiros, estava posicionada no Golfo de Lingayen. Às 6 horas da manhã, a praia foi novamente fortemente bombardeada, o que foi continuado a partir das 12 horas pelos aviões dos porta-aviões de escolta, Força Tarefa 38 e Força Aérea Terrestre na China, num total de cerca de 900 máquinas. Os F6F Hellcats , F4U Corsairs e SB2C Helldivers atacaram as posições defensivas nas praias, enquanto bombardeiros B-25 Mitchell de peso médio bombardearam os campos de aviação. Cerca de 100 aeronaves japonesas intervieram e abateram 19 bombardeiros americanos e quatro caças com grandes perdas próprias. Duas das máquinas japonesas atacaram o USS Louisville com ataques kamikaze, mas foram atingidas alguns metros acima do navio pela defesa aérea. A frota inteira disparou cerca de 16.000 projéteis contra a praia naquele dia. A maior parte das restantes fortificações japonesas foram destruídas. Apenas dez bunkers e alguns rolos de arame farpado permaneceram intactos na costa do Golfo.
Em 8 de janeiro, a frota de transportadores foi atacada por 23 pilotos kamikaze. Um dos aviões errou por pouco o USS Boise , o cruzador leve em que o próprio MacArthur estava com sua equipe. Os porta-aviões de escolta USS Kitkun Bay e USS Salamaua foram atingidos por duas aeronaves no convés de popa e na casa de máquinas e tiveram que ser rebocados para Ormoc. O cruzador australiano HMAS Australia foi atingido por um avião kamikaze pela quinta vez, presumivelmente por um Nakajima B6N Jill , e também teve que ser rebocado (pelo USS Apache ). Dois navios de transporte também foram atingidos, matando 47 soldados. Na noite de 8 a 9 de janeiro, os navios de transporte se aproximaram da costa e 120 embarcações de desembarque tripuladas por 25 soldados cada pousaram na praia às 23h01. Nessa primeira onda de ataques, cerca de 200 lutadores japoneses isolados foram mortos, dez bunkers e algumas posições defensivas foram explodidas e a praia e arredores foram limpos de minas e arame farpado.
Até o final da manhã de 09 de janeiro, cerca de 68.000 soldados do EUA 25o Divisão de infantaria e 2.000 fuzileiros navais foram em terra. Desse ponto em diante, o general Walter Krueger assumiu o comando tático. Centenas de jipes e caminhões foram desembarcados e carregados com rádios, armadilhas antitanque e armas pesadas, enquanto se temia um contra-ataque japonês. À noite, um total de cerca de 170.000 soldados e vários milhares de veículos foram trazidos para terra.
Aterragem do XI. Corpo de exército na província de Zambales (29 de janeiro)
Na madrugada de 29 de janeiro de 1945, a 38ª Divisão de Infantaria americana e um regimento da 24ª Divisão de Infantaria sob o comando do XI desembarcaram na província de Zambales ao norte da península de Bataan . Corpo. O objetivo desse comando era isolar Manila e Bataan do norte da ilha. No Passo Zig Zag , alguns quilômetros a oeste da praia, a coluna, que tinha apenas alguns veículos, foi atacada por uma unidade japonesa de 8.000 homens sob o comando do General Mutō Akira , comandante da 19ª Divisão . Os japoneses tinham cerca de 200 metralhadoras pesadas e artilharia posicionadas entre as rochas e abriram fogo quando os primeiros soldados americanos entraram na garganta. Vários atiradores atiraram nos oficiais americanos em particular. À noite, os 28.000 soldados do corpo ainda estavam na passagem e não podiam deixá-la sem perigo. O 152º Batalhão de Infantaria sob o comando do Coronel A. Jenna tentou várias vezes assumir uma posição japonesa em Horseshoe Hill, sofrendo pesadas baixas e tendo que ser substituído pelo 3º Batalhão. À tarde, Horseshoe Hill caiu nas mãos dos americanos, que tentaram, sem sucesso, cercar as posições japonesas. O apoio aéreo foi solicitado à noite, mas não se concretizou.
Durante a noite, houve dois ataques banzai , que encontraram forte resistência dos americanos e foram cancelados. Cerca de 350 dos 900 atacantes japoneses foram mortos. No dia seguinte, os soldados foram novamente atacados, desta vez também de frente. Naquele dia, as tropas americanas tentaram, em parte com a ajuda de lança - chamas ou explosivos, conquistar as posições dos japoneses e rolar do Morro da Ferradura , o que não foi totalmente bem-sucedido. Após o fracasso dos ataques, o coronel general Harry Jones, que comandava as tropas, ordenou a ocupação de várias posições japonesas no flanco direito da passagem em 4 de fevereiro. Mas foi só à tarde que essas posições puderam ser tomadas. O 3º Batalhão de Jenna recebeu então a ordem de invadir a cadeia de colinas no flanco esquerdo para aliviar a pressão sobre as forças americanas. Ao mesmo tempo, o 1º Batalhão deveria avançar contra as colinas do lado direito, mas essas duas unidades só conseguiram conquistar as colinas à noite. Na noite de 5 de fevereiro, os japoneses retiraram-se quase completamente, mas ainda mantiveram a passagem sob fogo. Os americanos perderam 211 mortos e 308 feridos. O número de japoneses caídos é desconhecido, mas é estimado em cerca de 500.
Aterrissagem da 11ª Divisão Aerotransportada dos EUA perto de Nasugbu (31 de janeiro)
Em 31 de janeiro, tropas da 11ª Divisão Aerotransportada dos EUA pousaram perto de Nasugbu, na província de Batangas . Cerca de 8.000 soldados foram anfíbios trazidos à terra por doze navios de transporte, dois destróieres e sete minas. Essas tropas formariam o braço de pinça do sul com o cerco de Manila. Os defensores japoneses da cidade de Nasugbu, cerca de 10.000 homens, foram pegos de surpresa pelo ataque. A defesa da praia não estava tripulada e todas as tropas ainda estavam no quartel. Várias centenas de guerrilheiros filipinos também atacaram a cidade. Parte da população se juntou aos guerrilheiros. Os japoneses já haviam sido expulsos da cidade pelas unidades americanas e filipinas em 3 de fevereiro e recuaram para a cordilheira oeste, mas foram esmagados por 2.300 paraquedistas americanos da 11ª Divisão, que saltaram lá em 2 de fevereiro. 9.000 japoneses foram mortos no conflito. Cerca de 1.000 sobreviventes japoneses fugiram para a selva, onde não conseguiram se unir para formar uma força organizada. Os pára-quedistas então continuaram seu avanço em direção a Manila e alcançaram essa meta em 5 de fevereiro.
Aterrissando no Corregidor (16 de fevereiro)
Depois das tropas do XI. O Corpo de exército norte-americano isolou a Península de Bataan e começou a agir contra as tropas ali presas, os oficiais de comando do IX. Corpo chefiado pelo general Krueger para conquistar a ilha de Corregidor , que já estava fortemente fortificada pelos americanos antes da Guerra do Pacífico e ocupada pelos soldados japoneses em 1942. A ilha-fortaleza havia sido alvo de vários disparos de navios de guerra americanos desde janeiro. Os japoneses haviam cavado seu caminho nas antigas defesas dos EUA, especialmente no túnel Malinta. Este foi equipado com morteiros e protegido dos violentos ataques aéreos preparatórios da Força Aérea americana por redes de camuflagem e paredes de cimento. Além do túnel de 500 metros de comprimento, foram construídas várias posições fortificadas, bem como bunkers e armadilhas para tanques. O comandante da guarnição de 6.800 homens da ilha era o capitão do mar Itagaki Akira. A defesa foi liderada oficialmente do continente pelo general Rikichi Tsukada . No entanto, como o link de rádio para a ilha não existia mais desde o início de fevereiro devido a ataques aéreos e sabotagem nas Filipinas, Itagaki assumiu o comando.
Em 16 de fevereiro, 980 soldados do 503º Regimento de Infantaria Paraquedista saltaram de um total de 143 aeronaves de transporte Douglas DC-3 sobre o Corregidor. Essas oito empresas pousaram perto da colina que havia sido declarada como alvo de pouso. Um pouso anfíbio de apoio foi realizado por um batalhão da 24ª Divisão de Infantaria. Os japoneses, que estavam defendendo a colina do topo e não esperando nenhum pouso aéreo, foram rapidamente empurrados de volta para o túnel Malinta. Logo os pára-quedistas, que lutavam isolados, ficaram horrorizados com os soldados da 24ª Divisão. Os soldados agora tinham que tomar todas as fortificações com granadas de mão, explosivos, coquetéis molotov ou rifles e metralhadoras. O fogo pesado dos Aliados de tanques e canhões de campo destruiu a entrada do Túnel Malinta em 17 de fevereiro. A maioria dos 840 defensores japoneses que agora estavam presos no túnel cometeram suicídio ou seppuku explodindo -se com granadas de mão, matando uns aos outros com pedras ou coronhas de rifle, ou matando com guntos . Os japoneses na ilha, que não morreram, lançaram um ataque banzai na noite de 18 de fevereiro. Um total de 600 japoneses fugiram de suas posições e atacaram as posições das Companhias D e F do 503º Regimento sob o manto da escuridão. Eles foram repelidos por fogo violento; cerca de 500 japoneses e 27 americanos foram mortos neste ataque.
Em 21 de fevereiro, os soldados chegaram à entrada do Túnel Malinta. Eles explodiram a entrada, que havia sido destruída por um incêndio, jogaram gasolina nas salas do túnel e incendiaram. Alguns dos japoneses restantes foram mortos como resultado. O túnel foi fechado no mesmo dia. As posições restantes dos defensores foram tomadas após um expurgo em 24 de fevereiro. O total de baixas americanas foi de 207 mortos e 684 feridos. Os soldados japoneses foram mortos, exceto 19 prisioneiros de guerra.
Avance para Luzon Central
As unidades desembarcadas dos EUA começaram seu avanço em direção a Manila em 10 de janeiro de 1945. O I e o XIV Corps do 6º Exército dos EUA começaram a marchar das praias do Golfo de Lingayen em direção à capital para conquistá-la. Essa força consistia em cerca de 160.000 homens. Estes foram apoiados por 12.000 caminhões e mais 7.000 veículos que acompanharam o exército, incluindo 10 brigadas de tanques com um total de cerca de 700 tanques. Vários milhares de guerrilheiros se juntaram a eles, bem como cerca de 10 divisões do exército filipino , algumas das quais consistiam de ex-soldados e guerrilheiros, ou foram rapidamente formadas por voluntários locais. Algumas das unidades desta força foram projetadas para cruzar a ilha o mais rápido possível, interrompendo assim a comunicação dos japoneses. Cerca de 30 escavadeiras abriram caminho na selva. O 1º Corpo dos Estados Unidos , apoiado por quatro batalhões de tanques, garantiu o flanco direito da coluna de 79 quilômetros de caminhões e tropas. Esta coluna deve virar sua direção para o noroeste para formar a parte norte da bacia planejada ao redor de Manila, no sul de Luzon. No dia 14 de janeiro, o 1º Corpo, especialmente seus batalhões de tanques, experimentou os primeiros gargalos no abastecimento de combustível, o que fez com que o avanço dessas unidades parasse. Somente após o fornecimento de combustível pelas 25ª e 40ª Divisões de Infantaria dos Estados Unidos, a prontidão operacional foi restaurada na noite de 15 de janeiro.
As divisões japonesas de número 10 , 19 , 23 e 105 , que estavam defendendo Luzon Central , haviam se retirado quase completamente em direção à Cordilheira Central por ordem de Yamashita . A exceção foram cerca de 79.000 homens que defenderam as províncias mais importantes e estavam concentrados com as tropas principais nas duas maiores cidades de San Miguel e Tarlac. Houve apenas algumas escaramuças durante o avanço dos Estados Unidos. No vilarejo de Biglat e nas cidades menores de Binalonan e Umingan , todas vistas como alvos secundários pela equipe de operações americana em Luzon, no entanto, as tropas da 25ª Divisão de Infantaria dos EUA , que deveriam cercá-los e, em seguida, ocupá-los , entrou em combates pesados com unidades japonesas. Os lugares mudaram de mãos várias vezes antes que as tropas japonesas finalmente tivessem que se retirar. Cerca de 3.900 japoneses foram mortos em combates que duraram vários dias; os sobreviventes retiraram-se para San Miguel. As perdas americanas durante todo o avanço totalizaram 238 mortos, 2991 feridos e 31 tanques.
Caldeirão San Miguel (17 de janeiro)
Em 17 de janeiro de 1945, tropas das 3ª, 32ª, 36ª e 37ª Divisões das Filipinas chegaram a San Miguel , Bulacan . A província era controlada por cerca de 60.000 soldados japoneses sob o comando do general Kimura Kiyohide . Embora tivessem artilharia pesada e baterias de campo , a comunicação entre essas unidades era difícil. Várias linhas telefônicas foram cortadas pelos guerrilheiros e o contato por rádio foi apenas parcialmente possível. A 42ª Divisão de Infantaria americana girou para o nordeste em 18 de janeiro para formar o braço norte da manobra de pinça em torno de San Miguel. Assim, a ala norte da defesa japonesa também foi cercada. No entanto, a 42ª Divisão encontrou forte resistência das unidades japonesas. Somente com o avanço da linha de defesa externa de Kimura, a nordeste da cidade, em 24 de janeiro, San Miguel foi completamente encerrada. A 32ª Divisão das Filipinas conseguiu penetrar na cidade através da lacuna no anel defensivo externo. Quase ao mesmo tempo, o avanço da 36ª Divisão se deu pelo sudeste, que também preencheu uma lacuna na defesa e avançou para San Miguel. As linhas de abastecimento e comunicação das tropas japonesas foram finalmente cortadas. O avanço para o centro da cidade foi precedido por pesados ataques aéreos dos bombardeiros B-24 Liberator , que destruíram grande parte da cidade e mataram vários milhares de civis.
Após o avanço final do anel defensivo, os japoneses se limitaram a uma retirada gradual em direção ao centro da cidade nas semanas seguintes. Lá eles defenderam principalmente os prédios do governo da cidade, alguns com barricadas e outros com unidades blindadas. No entanto, não houve guerra urbana. Os soldados japoneses foram empurrados cada vez mais para a prefeitura pela 42ª Divisão no norte e pelas unidades filipinas no sudeste, principalmente por meio do uso de explosivos e metralhadoras. Vários massacres de civis foram cometidos durante essa retirada involuntária. Cerca de 16.000 habitantes locais foram mortos pelos frustrados japoneses. No dia 1º de maio, a cidade foi considerada segura . No entanto, ele não foi finalmente liberado até 2 de julho e as últimas associações japonesas foram eliminadas. As perdas foram relativamente pesadas: 3.726 filipinos e 361 americanos caíram em batalha. Um total de 39.000 japoneses foram mortos no caldeirão no distrito de San Miguel. Enquanto a cidade ainda estava sendo tomada, trabalharam-se para libertar as unidades americanas que não estavam envolvidas na luta por um novo avanço rumo a Manila. Devido a apenas uma ligeira resistência japonesa no resto da província de Bulacan, essas tropas avançaram surpreendentemente rápido, embora a equipe de operações americana tivesse programado originalmente 14 dias para proteger e atravessar Bulacan.
Retirada japonesa de Bulacan
No decurso da Batalha de San Miguel, as restantes partes da 10ª e 105ª Divisões japonesas e da 58ª Brigada Mista Independente , cerca de 12.400 homens, dos quais cerca de 2.000 ficaram feridos, retiraram-se para a Cordilheira Central para os ajudar a aproximar-se para fugir aos americanos. Quatro comboios de caminhões, acompanhados de infantaria, partiram no dia 25 de fevereiro para chegar às montanhas. Assim começou uma retirada lenta e desordenada das unidades japonesas. No entanto, todas as colunas foram severamente dizimadas por ataques aéreos americanos. Dos 12.400 soldados em marcha, cerca de 2.300 morreram nesses ataques. Os sobreviventes dispersos se reuniram nas montanhas e se reorganizaram em uma unidade independente, que, no entanto, não estava sob o comando do general Yamashita e se defendeu com táticas de guerrilha. Eles tinham poucos veículos, nenhum rádio e nenhum tanque ou artilharia. A situação alimentar dessas tropas também era crítica. Não houve contato por rádio com as tropas principais.
MacArthur e todo o pessoal de operações americano em Luzon, incluindo o General Krueger, decidiram contornar essa força inimiga na Central Luzon e avançar rapidamente em direção aos alvos mais estratégicos, incluindo as cidades de Tarlac, Manila e Baguio. A maioria dos soldados japoneses desse grupo se rendeu no início de julho, quando não havia mais suprimentos. Várias centenas de homens, no entanto, continuaram a lutar até a rendição de Yamashita em setembro.
Avance no Tarlac
As unidades americanas asseguraram a província de Bulacan, da qual os japoneses haviam se retirado, no final de janeiro. Apenas San Miguel foi contestado. O general Krueger foi, portanto, capaz de operar com relativa liberdade e inicialmente dirigiu o I. Corps para o noroeste na direção da província de Tarlac. Partes desse corpo receberam ordens de avançar sobre a cidade de Tarlac , considerada um alvo importante. Primeiro, a própria cidade teve de ser cercada e capturada antes que o resto da província pudesse ser assegurado. Durante essa operação de limpeza, as associações que haviam ficado livres avançariam em direção a Manila a fim de cercar a capital e isolar os defensores no sul do norte de Luzon. O avanço do 1 ° Corpo acabou sendo mais difícil do que o esperado. Embora tenha ultrapassado as últimas posições japonesas intactas na área do Rio Pampanga , construído uma cabeça de ponte sobre o rio em 18 de janeiro e conseguido avançar em direção à cidade de Tarlac, foi desacelerado consideravelmente durante a transferência de contingentes de tropas maiores e a marcha através da área pantanosa. Os veículos ficaram parcialmente presos na lama e apenas a infantaria poderia se mover rapidamente. No período seguinte, as operações americanas foram severamente prejudicadas. Na sede do pessoal de operações em Luzon já estava registrado em 20 de janeiro: “É impossível movimentar os tanques rapidamente por causa da lama e do mau estado das estradas.” O pessoal de operações, portanto, decidiu no dia 20 de janeiro trazer o tanques parados. Apenas as tropas de infantaria deveriam avançar. As aeronaves da Força Aérea dos Estados Unidos também estavam cada vez menos aptas a intervir devido ao mau tempo.
Caldeirão Tarlac (21 de janeiro)
Em 21 de janeiro, uma vanguarda de 2.400 homens do 6º Exército dos EUA chegou à cidade de Tarlac. Esta associação teve uma marcha forçada atrás deles. Em 21 de janeiro, essas tropas ocuparam parte da estrada principal que levava à cidade e foram substituídas em 22 de janeiro por outras partes da 40ª Divisão de Infantaria, subordinada ao 1º Corpo, que foi então virada para o noroeste em torno da pinça noroeste de a caldeira planejada para formar toda a província de Tarlac. Ao mesmo tempo, porém, as tropas de infantaria atacaram as posições japonesas de frente do oeste e do sul para estreitar a bacia em formação. Não havia apoio de tanques porque os veículos rastreados não conseguiam avançar na lama dos pampangas. As primeiras tropas, que deveriam proteger a cidade e entrar na estrada principal, foram alvejadas imediatamente dos arrozais e coqueirais. Os soldados, portanto, se esconderam em trincheiras fortificadas com sacos de areia e esperaram a chegada das unidades blindadas. Os primeiros tanques M4 Sherman chegaram na noite de 25 de janeiro. Em 26 de janeiro, as tropas restantes da 33ª Divisão de Infantaria chegaram com mais apoio de tanques e foram encaminhadas para o sul. Isso circundou completamente a maior parte da província de Tarlac.
Os japoneses que defenderam Tarlac eram cerca de 8.900 fortes. Eles faziam parte das 10ª e 103ª Divisões do 14º Exército Regional. A maioria deles eram soldados testados em batalha, mas mal equipados, que haviam lutado na Batalha das Filipinas em 1942 . Eles estavam armados com cerca de 600 metralhadoras e várias baterias de morteiros. Duas baterias de artilharia foram posicionadas nas colinas além da cidade de Tarlac sob a direção de um corpo de engenheiros. Duas brigadas de tanques da 2ª Divisão Panzer foram posicionadas na ala esquerda da principal linha de defesa da província, que corria a leste dos limites da cidade . A linha foi protegida pela 103ª Divisão. As posições consistiam em bunkers e centenas de trincheiras e trincheiras.
As primeiras tropas avançadas americanas começaram o ataque em 23 de janeiro. A cidade de Tarlac foi rapidamente protegida quando os japoneses opuseram uma fraca resistência. Mas o avanço em campo aberto revelou-se mais difícil. A linha de defesa japonesa teve que ficar sob fogo pesado. O uso massivo de lança-chamas significava que vários bunkers poderiam ser conquistados, mas isso não trouxe um grande avanço, já que os japoneses defenderam a cada metro do solo. Como alguns dos prisioneiros relataram mais tarde, os japoneses tentaram contatar o resto da 10ª Divisão japonesa. No entanto, essas mensagens de rádio não foram respondidas. Em 29 de janeiro, mais apoio aéreo e de tanques foi solicitado pelas tropas americanas, pois as posições inimigas eram difíceis de invadir. Na noite de 1º de fevereiro, cerca de 140 bombardeiros bombardearam os alvos especificados, enquanto vários corsários F4U armados com mísseis forneceram apoio aéreo aproximado e atacaram posições inimigas. Embora o bombardeio aéreo e de artilharia tenha durado um mês, apenas algumas posições inimigas foram completamente destruídas. A maioria deles foi capturada por ataques frontais ou com o uso de granadas de mão. Os soldados americanos, portanto, progrediram muito lentamente e só capturaram dois barangays na noite de 19 de fevereiro . O general Krueger recebeu ordens de avançar com a maior parte do 1º Corpo de exército em direção a Manila e deixar a captura da província de Tarlac para a 2ª Divisão de Infantaria do Exército filipino. Cerca de 9000 soldados do 1º Corpo permaneceram com os filipinos para finalmente proteger a cidade. A luta não diminuiu. Embora vários japoneses tenham cometido suicídio por causa da situação desesperadora, as perdas aliadas continuaram a aumentar.
A batalha da província de Tarlac não terminou oficialmente até 28 de julho de 1945, mas os combates em alguns barangays duraram até o armistício geral em 15 de agosto, e as unidades japonesas continuaram a usar táticas de guerrilha. As perdas nos EUA foram de 1.179 mortos e 5.195 feridos, os filipinos cerca de 3.000 mortos e 5.703 feridos. Estima-se que 8.700 advogados de defesa japoneses morreram, com apenas 87 se rendendo. Cerca de 5.000 civis filipinos também foram mortos durante a batalha de seis meses, principalmente devido a ataques aéreos de aviões americanos. Não houve atos de vingança por parte dos ocupantes japoneses, ao contrário de San Miguel. Um total de 29% da cidade de Tarlac foi destruída pelos japoneses.
Retirada final dos japoneses da província de Tarlac
Quase todas as tropas que defendiam a cidade de Tarlac foram mortas durante os quatro meses de combate. Como em Bulacan, os soldados que ocuparam o resto da província e não foram incluídos no caldeirão, cerca de 9.000 homens, retiraram-se para Manila por ordem expressa do general Mutō Akira , comandante da 19ª divisão. Eles chegaram à capital sem lutar com as tropas americanas. De lá, eles também foram enviados para as cordilheiras filipinas, onde se juntaram aos soldados dispersos da 23ª Divisão .
Batalhas em Clark Field (23 de janeiro)
A antiga base americana em Clark Field foi capturada pelos japoneses em 1942 e convertida em uma importante pista para aviões de combate e bombardeiros . Cerca de 190 aeronaves japonesas estavam estacionadas aqui na virada de 1944/45, mas vários esquadrões foram aniquilados em ataques Kamikaze contra a frota dos Estados Unidos desde o início de 1945, de modo que no final de janeiro havia apenas cerca de 40 aeronaves operacionais disponíveis . Estes foram abatidos ou devastados por dois ataques aéreos da USAAF em 20 de janeiro. As baixas americanas nesses ataques chegaram a 16 máquinas.
Defesa japonesa
A liderança do Grupo Kembu posicionou cerca de 4.000 soldados ao redor do aeroporto, a maioria mecânicos ou técnicos de radar da Força Aérea do Exército que eram mal treinados em infantaria , enquanto outros 6.000 homens foram enviados para a área ao redor da área. Eles eram partes da 10ª Divisão que foram ordenados da província de Tarlac para Clark Field no início de janeiro. Eles eram mais bem treinados, mas não tinham experiência prática em combate. A maioria desses defensores estava armada apenas com rifles Arisaka Tipo 99 e outras armas leves, mas também havia vários batalhões antiaéreos armados com armas antiaéreas e antitanque. Havia também cerca de 2.000 fuzileiros navais nas fileiras dos japoneses, mas eles também só conseguiam reunir armas leves. As tropas japonesas também recuperaram metralhadoras dos aviões naufragados na praça e as usaram para defesa. Nas colinas e penhascos das montanhas de Zambales, mais a noroeste, cerca de trinta armas antiaéreas estavam alojadas em inúmeras cavernas, outrora esconderijos de guerrilheiros filipinos e americanos, que podiam atirar na pista. Eles devem ser usados principalmente como armas anti-tanque.
Um total de três linhas de defesa foram estabelecidas: a primeira, mencionada nos relatórios americanos como Outpost Line of Resistence (OPLR), começou ao norte da aldeia de Bamban , seguiu primeiro o rio de mesmo nome ao sul e depois o Rio Abucayan a leste. Foi defendido pelo Grupo de Defesa Eguchi sob o comando do Tenente Coronel Eguchi Seizuke, que consistia em cerca de 3800 homens. Essas tropas consistiam em cinco batalhões de infantaria não treinados, um regimento de infantaria treinado e uma bateria de 26 unidades antiaéreas pesadas, que também defendiam o asfalto. A segunda linha era relativamente a mais tripulada e é referida nos protocolos dos EUA como Linha Principal de Resistência (MLR). Era defendido por uma parte menor do Grupo de Defesa Eguchi e pelo Grupo de Defesa Takayama completo sob o Tenente Coronel Takayama Koshin, que tinha cerca de 2.800 homens e era composto pelo 2º Batalhão de Infantaria Leve, dois batalhões de infantaria não treinados e um do total de dois batalhões anti-tanque, os 75 mm - PaK estava armado, existiam. Essa linha de defesa começou ao sul de Bamban e terminou no Forte Stotsenburg , que abrigava os edifícios de acomodação, edifícios administrativos e depósitos para o pessoal do campo de aviação. A terceira linha de defesa estava na pista e consistia em uma parede de coqueiros derrubados, que era defendida por várias metralhadoras leves Tipo 99 e três baterias de canhões de 75 mm. As unidades que defendiam essa muralha eram chamadas de Grupo de Defesa Yanagimoto , em homenagem ao capitão do mar de mesmo nome, Yanagimoto, e consistia em 2.000 fuzileiros navais.
Escaramuças
A 37ª Divisão de Infantaria dos EUA , subordinada ao XIV. Corps, apoiada pelo 129º Regimento de Infantaria, chegou a Clark Field em 23 de janeiro após um avanço bem-sucedido na área de Carmen-Anao e atacou imediatamente, mas estava a cerca de dois quilômetros do asfalto de concreto Defensiva o fogo dos defensores do OPLR parou. A 40ª Divisão de Infantaria, que chegou a Clark Field em 24 de janeiro, deveria atacar ao longo da linha ferroviária para Manila e, após o avanço bem-sucedido da linha OPLR, atacar a linha de defesa MLR em ambos os lados do oeste e sul. Ao norte disso, a 37ª Divisão teve que cercar e conquistar as colinas controladas pelos japoneses Lafe Hill e Hill 500 antes de virar a noroeste do campo de aviação. Finalmente, o 160º Regimento de Infantaria, que estava sob a 40ª Divisão de Infantaria, deveria reunir as posições japonesas do sul e tomar a Colina 636 .
Em 26 de janeiro, o OPLR havia caído e cerca de metade de seus defensores foram mortos durante o avanço da 40ª Divisão de Infantaria. Durante esse tempo, Eguchi manteve contato por rádio com a sede japonesa em Manila várias vezes para receber novos pedidos. As unidades de decodificação dos Estados Unidos interceptaram várias conversas nas quais Eguchi foi recusado a se retirar. Devido a essa recusa de uma retirada tática, a Colina 636 também foi logo capturada. A 40ª Divisão foi retirada para o nordeste logo depois disso, enquanto as tropas de infantaria da 37ª Divisão avançaram no sudeste e cercaram os japoneses em Lafe Hill e Hill 500 . No entanto, o fogo defensivo japonês permaneceu forte e à noite as tropas americanas haviam perdido cerca de 120 mortos. Quando a 2ª Divisão Panzer, que havia sido retida por condições adversas das estradas, finalmente interveio em 28 de janeiro, encontrou uma forte resistência japonesa que ainda não havia sido completamente quebrada pela infantaria. O ataque do 17º Regimento Panzer rompeu as linhas de defesa japonesas da Força de Defesa Norte no MLR na manhã de 28 de janeiro às 5h45. As unidades de tanques avançaram ainda mais para o noroeste, de onde se desenvolveram alguns combates, principalmente no norte do campo de aviação, que durou até 28 de janeiro e terminou com a destruição das unidades japonesas nesta zona. Durante a noite, houve um ataque banzai por cerca de 600 japoneses, que foi liderado pessoalmente pelo capitão Yanagimoto. No entanto, isso foi repelido por uma unidade de quarenta tanques M4 Sherman. Em 29 de janeiro, os japoneses foram expulsos de inúmeras cavernas e dos últimos edifícios do Forte Stotsenburg com a ajuda de tanques lança-chamas e sofreram pesadas perdas. O MLR finalmente caiu em 29 de janeiro. Mais três contra-ataques noturnos falharam, de modo que na manhã seguinte a pista estava completamente em mãos americanas e protegida.
O tenente-coronel Eguchi foi morto durante o combate, provavelmente devido ao impacto de uma bala. As perdas totalizaram 233 mortos, 2.387 feridos e 14 tanques do lado americano. Os japoneses provavelmente perderam todos os soldados estacionados em Clark Field no combate. Havia cerca de 12.000 homens. Apenas 13 soldados foram capturados, 11 dos quais morreram em cativeiro.
Batalha por Cabanatuan (28 de janeiro)
Em 28 de janeiro, uma tropa da companhia F colocou 133 soldados americanos dos Rangers do Exército dos Estados Unidos e cerca de 250 guerrilheiros filipinos marcharam para o campo de prisioneiros de Cabanatuan (Campo de Prisão de Cabanatuan) , no qual cerca de 700 a 1.000 civis e prisioneiros de guerra dos EUA foram internados pelos japoneses deviam ser libertados. Eles decolaram da cidade de Guimba e contornaram o ainda disputado campo de aviação Clark Field. A frente ainda não havia alcançado o acampamento, então os Rangers tiveram que contornar as linhas japonesas e operar atrás deles. Além dos rifles normais, os soldados americanos que avançavam a pé estavam armados com algumas bazucas e fuzis automáticos Browning para cada homem. Os guerrilheiros estavam armados apenas com rifles, principalmente Arisaka Tipo 99 , que haviam roubado dos japoneses, e eram liderados por um comandante autoproclamado chamado Capitão Juan Pajota. A força chegou ao campo de prisioneiros sem incidentes ou escaramuças.
Cerca de 20 barracas para os guardas foram construídas ao redor das barracas dos internos. Os guardas eram cerca de 200 soldados de várias empresas pertencentes à 19ª Divisão, bem como cerca de 50 guardas locais. A maioria deles estava armada apenas com pistolas e rifles. Ao redor do acampamento e ao longo do curso do rio Cabu, no entanto, havia também cerca de 1.000 soldados dispersos da 105ª Divisão, que haviam sido reunidos lá e reunidos em uma unidade e deveriam ser mandados para as montanhas. A maioria desses soldados não tinha armas pesadas à disposição.
Na noite de 30 de janeiro, um Northrop P-61 atacou o quartel dos guardas japoneses do campo em uma tentativa diversiva de expulsar os japoneses do quartel. Os soldados americanos atacaram pouco depois e dispararam de posições camufladas com metralhadoras e bazucas contra os soldados japoneses que estavam próximos uns dos outros. Estes sofreram perdas muito pesadas, também devido aos ataques do P-61. Depois de alguns minutos, os guardas foram forçados a se retirar e se abrigar atrás das cabanas. Uma divisão dos Rangers então penetrou no campo e libertou centenas de prisioneiros, enquanto uma segunda divisão empurrou os confusos japoneses para fora do esconderijo com granadas de mão e coquetéis molotov e os jogou de volta. Os guerrilheiros filipinos, por sua vez, abriram fogo e infligiram pesadas baixas aos soldados japoneses. Eles então fugiram para as colinas próximas de forma desordenada.
Cerca de 500 internos do campo foram libertados. Os Rangers perderam 2 mortos e 19 feridos, os filipinos 15 mortos e 29 feridos, enquanto os japoneses perderam 469 homens.
Batalha de Manila (2 de fevereiro)
O 14º Exército Regional Japonês se retirou amplamente de Manila para Baguio em fevereiro. Cerca de 14.000 fuzileiros navais, comandados pelo vice-almirante Iwabuchi Sanji , e cerca de 10.000 soldados do exército permaneceram na capital, Manila. Esses defensores estavam particularmente bem armados com metralhadoras e eram reforçados por cerca de 20 tanques da 2ª Divisão. Em 2 de fevereiro, a 1ª Divisão de Cavalaria dos EUA chegou à cidade. Os 8.000 americanos pára-quedistas do 11º US divisão aerotransportada, que agora tinha desembarcado em Nasugbu , marchou rapidamente para Manila. Em 4 de fevereiro, seu avanço parou quando cerca de 12.000 soldados japoneses defenderam o sul da cidade. O fogo pesado de metralhadoras e artilharia manteve as tropas americanas a cerca de dois quilômetros de Manila, nas colinas de Tagaytay. As perdas durante a luta por essas colinas foram comparativamente altas. Os soldados japoneses, por sua vez, atacaram as posições da 11ª Divisão Aerotransportada duas vezes com apoio de artilharia, apoiado pela divisão blindada japonesa, que defendia a cidade. No entanto, foi fácil para os americanos enterrados interromper ambos os ataques banzai com fogo defensivo pesado. Cerca de 800 soldados japoneses foram mortos no processo. Vários tanques japoneses atacaram e, como as tropas aerotransportadas não tinham armas antitanques, não puderam ser lançados para trás. Depois de fogo pesado de metralhadoras, eles recuaram. Em 6 de fevereiro, seis canhões antitanques foram lançados e, pouco depois, os soldados destruíram três tanques com eles. Outro ataque japonês foi interrompido por um contra-fogo massivo durante a noite. Em 9 de fevereiro, as tropas aerotransportadas foram substituídas por partes da 1ª Divisão de Cavalaria.
A 1ª Divisão de Cavalaria dos Estados Unidos havia cruzado a última ponte intacta sobre o Pasig em 3 de fevereiro , quando o General Yamashita ordenou a seus homens que destruíssem todas as pontes. Também aqui os japoneses dispararam de vários ninhos de metralhadoras, alguns tanques se posicionaram entre as palmeiras à beira da estrada e abriram fogo. Cerca de 38.000 soldados do XIV Corpo sob o comando do General Oscar Griswold entraram na cidade em 5 de fevereiro, que desde então foi repetidamente atacada por bombardeiros B-29 Superfortress e Mustangs P-51 . O fogo de artilharia pesada destruiu várias posições japonesas. No dia 7 de fevereiro, os soldados começaram a avançar lentamente em direção ao centro. Quando a resistência japonesa não enfraqueceu mesmo depois de vários dias e o avanço americano parou, o General Griswold ordenou no dia 11 de fevereiro que fosse direto para a luta casa em casa e não mais apenas tentar bombardear os japoneses para fora de suas casas . Já em 12 de fevereiro, todas as opções de comunicação para os defensores foram interrompidas. Desta forma, trimestre a trimestre foi conquistado e os soldados japoneses foram empurrados cada vez mais para o centro. Granadas de mão e tiros de rifle causaram o maior número de vítimas entre eles. Grandes partes do centro de Manila foram completamente destruídas nessas batalhas. Em 19 de fevereiro, o número de advogados de defesa era provavelmente de apenas 2.000 homens. Em 2 de março, o vice-almirante Iwabuchi cometeu suicídio em seu posto de comando, provavelmente se explodindo com uma granada de mão.
Em 4 de março, Manila foi oficialmente declarada Zona Segura . As perdas sofridas pelos americanos na conquista da cidade foram comparativamente pesadas, com 1.729 mortos e 3.652 feridos. Cerca de 23.000 japoneses caíram, apenas 631 se renderam. Cerca de 100.000 residentes filipinos da cidade foram mortos nos combates, principalmente por tropas japonesas durante o chamado massacre de Manila , no qual os ocupantes se vingaram dos civis pela derrota iminente. 72 por cento do distrito central da cidade de Intramuros estava em ruínas.
Conquista das fortalezas da ilha na Baía de Manila (1º de abril)
As quatro fortalezas na baía de Manila, as ilhas de Corregidor, Fort Drum , Caballo e Fort Hughes, foram todas ocupadas pelos japoneses. O corregidor foi tomado por uma aterrissagem aérea em fevereiro, assim como o Fort Hughes. Caballo caiu no final de fevereiro.
Em 1º de abril, depois que a cidade de Manila foi protegida, a Ilha Fort Drum foi fortemente bombardeada. A guarnição japonesa era de 70 homens. O general Krueger decidiu confiar a conquista desta fortaleza insular ao 151º Regimento de Infantaria da 38ª Divisão. A sede da operação pretendia primeiro ocupar a superfície da ilha. Depois disso, a gasolina deveria ser bombeada para as aberturas dos bunkers subterrâneos e, em seguida, incendiada para explodir. O 113º Batalhão de Engenheiros pousou na superfície do forte de concreto em 13 de abril por um LST e foi capaz de protegê-lo rapidamente. Em seguida, 3.000 litros de gasolina e 600 toneladas de TNT foram colocados nos poços de ventilação e logo em seguida a gasolina foi detonada pelo TNT. Fort Drum queimou e brilhou por três dias. A grande explosão também feriu alguns marinheiros americanos. Em 18 de abril, uma patrulha dos EUA entrou nos restos do Fort Drums e descobriu 69 corpos japoneses. Com a captura de Fort Drum, a última resistência japonesa na baía de Manila chegou ao fim.
As baixas americanas em todas as operações na baía foram de 207 mortos, todos caídos durante o ataque a Corregidor, e 688 feridos. Durante a captura de Fort Drum, apenas um soldado foi ferido por fogo inimigo.
Fim da operação
Batalha de Baguio (26 de abril)
No dia 26 de abril, tropas das 2ª, 11ª, 12ª, 13ª, 15ª e 16ª divisões filipinas chegaram à cidade de Baguio . Pouco depois, unidades das 33ª e 37ª divisões dos EUA também chegaram. Com eles vieram vários tanques Sherman M4 e meias-lagartas M3 . Um total de cerca de 36.000 homens foram mobilizados do lado Aliado.
A cidade foi defendida por 22.000 soldados japoneses da 8ª Divisão . Todas as ruas foram pavimentadas com sacos de areia, barricadas, armadilhas anti-tanque e postos de tiro. Fortes associações se reuniram no centro e quase todas as casas foram ocupadas por soldados. Paredes de cimento e montes de entulho bloqueavam a estrada principal. Atiradores de elite foram postados nos telhados e ninhos de metralhadoras guardaram os cruzamentos. Partes da 2ª Divisão Panzer, que tinha 48 tanques Tipo 97 Chi-Ha , também estavam estacionados na cidade . Os comandantes da defesa eram o General Yamashita para as unidades do Exército e o Contra- Almirante Okochi Shizuo para cerca de 2.000 homens na Marinha. Do lado japonês, houve confusão imediatamente antes do ataque, pois os primeiros ataques aéreos americanos já haviam destruído a conexão entre as unidades individuais e as tropas japonesas fora da cidade. O contato por rádio não foi possível e as linhas telefônicas foram cortadas por sabotadores e guerrilheiros filipinos. Os soldados que ocupavam a área ao redor de Baguio e se preparavam para recuar para o norte não puderam ser contatados por telefone ou correio. O tenente Tagami, que comandava essas unidades, logo percebeu o perigo que ameaçava suas tropas. Ele, portanto, ordenou que seus soldados se dispersassem antes de serem cercados pelas tropas americanas. Várias centenas de soldados então fugiram para a selva, outros se renderam. Apenas cerca de 2.000 homens iniciaram a marcha para o norte previamente planejada. Tagami atirou em si mesmo em seu posto de comando.
As tropas de Yamashita foram cercadas em 28 de abril. Partes da 37ª Divisão dos EUA giraram para o nordeste, enquanto as forças filipinas cercaram a cidade no sudoeste. O próprio Yamashita, parte de seu estado-maior e cerca de 2.000 soldados conseguiram escapar de Baguio em 27 de abril, antes que a rede de cerco fosse fechada. Eles chegaram às montanhas em 2 de maio. Yamashita transferiu a defesa de Baguio para o general Suesada Ouchi e, antes de seu próprio surto, ordenou-lhe que depois contrabandeasse o máximo possível de tropas para fora do bolso em direção ao norte. No despacho nº 245, pede a Ouchi: “... evacuar os nossos homens da cidade de Baguio o mais rapidamente possível. Se não estourar, eles terão que segurar Baguio pelo maior tempo possível. ”No entanto, os defensores de Baguio estavam desmoralizados e mal nutridos por meses de combates e constantes ataques aéreos. Em batalhas anteriores, cerca de 3.500 homens já haviam morrido e as perdas foram mal recuperadas. Além disso, desde março, só houve meia ração de comida e nenhum salário.
Ouchi teve várias armas e veículos inutilizáveis explodidos e minados nos dois dias seguintes antes que o grosso de suas tropas finalmente ficasse preso em Baguio. Ele não viu possibilidade de evacuar unidades devido à condição desoladora das tropas e à superioridade Aliada. Os soldados militares e filipinos foram imediatamente alvejados enquanto avançavam sobre a cidade. O apoio dos tanques foi então solicitado. Os veículos rastreados abriram fogo contra as posições japonesas visíveis em frente à cidade. Em 11 de maio, as tropas americanas foram inicialmente capazes de tomar alguns barangays, com os quais já haviam invadido a linha defensiva de Ouchi. Eles puderam aproveitar esses sucessos para avançar em direção ao centro da cidade. Em 23 de maio, uma luta violenta estourou entre a 37ª Divisão e a 8ª Divisão Japonesa nos arredores do centro da cidade e no anel defensivo interno criado por Ouchi. Eles foram apoiados por alguns tanques da 2ª Divisão Panzer Japonesa em 16 de maio estava envolvida na luta e, portanto, pode ser considerado relativamente novo. O general Krueger então ordenou a guerra de rua para expulsar os defensores japoneses do centro. No entanto, os japoneses se defenderam amargamente sob os pesados ataques aéreos americanos. As perdas americanas com armadilhas , granadas de mão e tiros de metralhadora foram relativamente altas, embora os japoneses não lutassem mais com tanta ferocidade como nas batalhas anteriores em Luzon. Não houve ataques banzai. No entanto, não foi até 1º de agosto que a maior parte da cidade foi assegurada.
As forças americanas perderam 1.273 soldados durante a retomada de Baguio, enquanto as baixas filipinas totalizaram cerca de 2.600 mortes. O número de feridos também era alto. Cerca de 19.000 homens da guarnição japonesa foram mortos e 671 feitos prisioneiros de guerra voluntariamente.
Reorganização da defesa japonesa
Em 4 de maio, em vista da derrota iminente no sul e no oeste de Luzon e do cerco de Baguio, o general Yamashita se reuniu com vários comandantes das tropas japonesas e seus estados-maiores para uma reunião de crise. Este estado-maior determinou que a linha de defesa pelo menos parcialmente desenvolvida nas montanhas do norte de Luzon fosse a nova linha de defesa e as últimas unidades organizadas defendendo Luzon central e ocidental foram instruídas a se retirarem para lá o mais rápido possível. Primeiro, as últimas partes prontas para o combate das quatro divisões no centro de Luzon receberam ordens para organizar uma defesa improvisada. Em 10 de maio, nas montanhas de Sierra Madre , além dos soldados ali ordenados, se reuniram vários milhares de homens espalhados de várias unidades e cinquenta tanques da 2ª Divisão Panzer ainda em funcionamento . Essas tropas foram todas reorganizadas sob o nome de 41º Exército . Em meados de 11 de julho os regimentos, 16 brigadas incompletas, 78 reunidas nos tanques das montanhas e duas companhias aerotransportadas , ao todo cerca de 78.000 homens.
Com suas tropas em menor número e maltratadas, o general Yamashita tentou por todos os meios estabilizar essa nova linha de defesa antes que as forças americanas pudessem capturar Baguio e cercar e atacar as defesas nas montanhas de Sierra Madre. Em seu despacho nº 190 de 26 de maio, ele novamente instou todas as unidades que ainda conseguiam lutar a recuar em direção às montanhas, evitando lutar e levando o máximo de alimentos e remédios possíveis. Pessoas feridas aptas para o trabalho foram liberadas dos hospitais de campanha e solicitadas a construir trincheiras anti-tanque e posições de fogo. Yamashita ordenou que “covardes e alarmistas que deixam as posições sem qualquer ordem sejam fuzilados. O sefucu no campo fica proibido ”. Ao Tenente General Muto confessou: "Preciso de todos os homens disponíveis".
Operações de segurança americanas no centro e sul de Luzon
Durante a luta pelas cidades de Tarlac, San Miguel e Manila, as tropas americanas passaram a limpar e proteger as províncias que haviam capturado. Já em 4 de maio, as regiões ocupadas deveriam ser libertadas das tropas japonesas restantes apenas por parte da 25ª Divisão de Infantaria, mas logo ficou claro que a 24ª Divisão também era necessária para isso. Muitas unidades japonesas dispersas que não tinham contato por rádio com as tropas principais ou não haviam recebido ordens de retirada de Yamashita defenderam-se amargamente nas florestas do centro de Luzon. Eram em sua maioria tropas de soldados relativamente pequenas. Várias tropas japonesas tentaram alcançar suas unidades nas montanhas de Sierra Madre, mas a maioria dessas erupções foi evitada. As unidades americanas agiram contra as tropas inimigas isoladas em setores: em 29 de maio, as províncias de Tarlac, Bulacan e Batangas foram finalmente libertadas dos japoneses. De acordo com o relatório americano, 103 soldados foram mortos e 217 feridos nesses expurgos. Os mortos japoneses foram estimados em cerca de 7.000.
Ataque às fortificações japonesas em Sierra Madre
Depois de proteger as regiões economicamente importantes de Luzon Central, os americanos passaram a atacar a linha de defesa japonesa do grupo Shōbu na Sierra Madre. Enquanto isso, as tropas japonesas haviam conseguido expandir pelo menos parcialmente a linha de defesa nas montanhas e, em abril, Yamashita tentou transportar o máximo de suprimentos possível de Baguio para Sierra Madre e reunir tropas lá. Ele decidiu enviar as unidades que defendiam as cidades de Aparri , Tabuk e Kabugao para a Sierra. Mensagens de rádio interceptadas pelas unidades de decodificação dos Estados Unidos indicavam uma maior concentração de tropas em Tuguegarao e Ilagan , onde Yamashita instalou os principais depósitos para o abastecimento de suas tropas. Esses dois lugares foram particularmente bem fortificados, e foi aqui que os últimos tanques da 2ª Divisão Panzer foram encomendados. No entanto, apesar das tentativas de concentrar suprimentos na Sierra, as tropas japonesas não tinham comida e munição, e os veículos e tanques não tinham peças sobressalentes e combustível. Além disso, os batedores americanos observaram um grande número de caminhões inimigos danificados nas ruas. Os aviões dos EUA relataram centenas de posições defensivas e baterias nas montanhas. Yamashita estava, junto com seu estado-maior e o tenente-general Muto, em Tuguegarao.
Na tarde do dia 18 de junho, as tropas do 1º Corpo dos Estados Unidos , apoiadas por dois batalhões de tanques e quatro divisões de infantaria do XI. Corps, um batalhão da 11ª Divisão Aerotransportada e quatro divisões de infantaria do Exército das Filipinas avançaram em direção às montanhas. Embora os pioneiros japoneses tenham explodido ou minado quase todas as pontes sobre o Cagayan , as unidades americanas foram capazes de construir uma cabeça de ponte sobre o rio em vários pontos em 30 de junho e assim por diante na direção de Tuguegarao, que Krueger considerava o objetivo principal do avanço. Assim como na marcha pelos pampangas em janeiro, o avanço pela área pantanosa do Cagayan também foi retardado desta vez. Os caminhões e tanques em particular ficaram presos na lama e, mais uma vez, apenas a infantaria poderia avançar rapidamente. O avanço através do Cagayan, portanto, só foi retomado em 6 de julho. Os aviões americanos realizaram ataques aéreos constantes contra as posições japonesas durante o avanço, mas foi somente em 20 de julho que as forças americanas foram capazes de alcançar e romper as primeiras linhas de defesa japonesas de Sierra Madre. Em um relatório do estado-maior dos EUA em Luzon, diz: “Em qualquer caso, o grupo Shōbu reteve nossas unidades pelo tempo que o general Yamashita previu.” Tome a cidade em julho contra a pouca resistência inimiga. Em 30 de julho, Ilagan também caiu nas mãos dos americanos. O cerco e a conquista do local foram interrompidos desta vez devido a um grande ataque das brigadas de tanques japonesas à cidade na noite de 29 de julho. No entanto, depois que os veículos japoneses rastreados foram completamente aniquilados por ar pesado e fogo de artilharia, o centro da cidade foi rapidamente tomado sem quase nenhuma resistência. As tropas dos EUA perderam cerca de 500 homens nos combates antes da captura dessas importantes bases japonesas e cerca de 800 enquanto protegiam esses locais. As divisões filipinas perderam cerca de 3.000 homens durante o avanço.
Cerca de 22.000 soldados do grupo Shōbu morreram . As tropas japonesas restantes, cerca de 58.000 homens, retiraram-se ao sul de Baggao , para o vale Asin , onde funcionava a última linha de defesa. As tropas americanas chamaram este local de Área da Última Resistência . Yamashita e sua equipe foram para lá em 12 de julho. No entanto, com a conquista de Tuguegarao e Ilagan, o abastecimento dos japoneses ruiu completamente, pois devido aos ataques aéreos americanos e à falta de caminhões em funcionamento, não havia veículos disponíveis para transportar os suprimentos para o Vale Asin. Apenas cerca de 20 por cento dos alimentos puderam ser transportados para a Área do Último Estande . Mas as tropas americanas interromperam seu avanço no início de agosto para se preparar para o ataque final contra os japoneses em Luzon, o avanço no vale Asin. O avanço estava previsto para começar no dia 18 de agosto.
Em 3 de agosto, a situação das tropas japonesas na área do Last Stand era desesperadora: quase não restava água potável ou comida , e cada soldado não tinha mais do que 30 cartuchos de munição. Veículos e canhões ficaram inutilizáveis devido aos ataques aéreos americanos e à falta de peças sobressalentes, combustível e munição. Além disso, o beribéri e a malária se espalharam entre as tropas japonesas . Cerca de 6.000 japoneses morreram de fome na área da Última Resistência , outros 3.000 morreram de beribéri, mas de acordo com estimativas dos EUA, 40.000 soldados ainda podiam lutar em 15 de agosto.
render
Em 14 de agosto, poucos dias após as bombas atômicas explodirem em Hiroshima e Nagasaki , o General Yamashita apareceu, anunciado por uma bandeira branca, no quartel-general americano em Baguio para negociar com Jonathan M. Wainwright , Arthur Percival e General MacArthur. Enquanto as negociações ainda estavam em andamento, um oficial americano apareceu ao meio-dia de 15 de agosto com uma nota para o general Krueger e MacArthur, ambos presentes. Isso disse que o Tennō Hirohito ordenou a todas as forças armadas japonesas em uma transmissão de rádio no Japão para cumprir o “ Decreto Imperial para Acabar com a Grande Guerra do Leste Asiático” e capitular. Yamashita soube do discurso um pouco mais tarde. No mesmo dia, foi anunciado um cessar - fogo , após o que as unidades americanas pararam de lutar contra as posições dos japoneses na Sierra Madre. No entanto, devido à falta de equipamentos de telecomunicações em funcionamento, várias tropas japonesas não souberam do acordo e continuaram a lutar. Em 2 de setembro de 1945, o General Yamashita assinou a rendição incondicional de todas as forças japonesas que ainda estavam em Luzon. MacArthur, Wainwright, Krueger e também Percival estiveram presentes. Percival, que se rendeu a Yamashita no final da Batalha de Cingapura em 15 de fevereiro de 1942 , recusou-se a apertar a mão de Yamashita após a cerimônia, acreditando que Yamashita havia levado milhares de prisioneiros de guerra Aliados para a morte. Yamashita então começou a chorar.
consequências
As tropas americanas conseguiram atingir o objetivo principal da Operação Mike I , a captura da ilha de Luzon. Em um relatório da equipe ao General MacArthur, o General Krueger declarou em 1º de abril de 1945: "As unidades nas áreas no oeste, norte e leste de Manila [...] até o rio Cagayan, bem como na capital em si, [...] não precisa mais lutar contra uma força operacional inimiga. Essas áreas, marcadas como alvos prioritários , são finalmente garantidas [...]. Em contraste, as unidades no norte, especialmente na cordilheira de Sierra Madre, estão enfrentando uma força inimiga de 80.000 homens [...] que será exterminada em fevereiro [1946]. ”Este relatório deixa claro que o Joint Chiefs of A equipe considerou as partes centrais de Luzon seguras já no início de abril, mas estimou que a duração da reconquista de toda a ilha seria significativamente mais longa. No entanto, como as tropas japonesas no norte não eram vistas como uma ameaça real, duas divisões de infantaria completas dos EUA foram designadas de Luzon a Okinawa em maio.
O exército japonês sofreu grandes perdas durante esta operação. Na ausência de informações japonesas precisas, deve-se confiar nas informações do relatório americano, que relatou a destruição de 186 tanques japoneses, 2.304 canhões, 67 aeronaves e milhares de veículos após o fim da luta pela ilha em agosto de 1945. De acordo com o relatório, 205.535 soldados japoneses foram mortos na luta por Luzon. Tendo em vista que, de acordo com dados japoneses, as tropas ainda sob o comando de Yamashita em meados de julho eram compostas por pouco mais de 50 mil soldados, 30 tanques e 560 canhões, o relatório americano parece crível. Do lado dos Aliados, um total de 9.739 americanos e 9.506 soldados filipinos e cerca de 200.000 civis filipinos morreram durante a batalha de seis meses, principalmente como resultado de massacres japoneses.
No próprio Japão, as enormes perdas na Batalha de Luzon levaram a uma crise militar antes mesmo do fim da guerra. O ataque americano a Luzon exterminou um terço de todas as forças armadas japonesas no oeste do Pacífico. As pesadas perdas nesta e em outras batalhas, como a conquista de Okinawa e o bombardeio atômico de Hiroshima e Nagasaki, levaram o governo japonês, já pressionado pelo imperador Hirohito, a se render aos Aliados. Portanto, a rendição do general Yamashita ocorreu em 2 de setembro, o mesmo dia de todo o Império Japonês. As tropas americanas em Luzon, que já haviam parado de lutar em 15 de agosto como resultado do armistício, agora se preparam para internar e desarmar as tropas japonesas restantes, cuja força é estimada em até 50 mil homens. O último dos soldados japoneses em Luzon se rendeu em dezembro de 1945, depois de não ter ouvido falar da rendição de Yamashita. Um total de cerca de 59.000 japoneses se tornaram prisioneiros de guerra após a Batalha de Luzon. O General Yamashita e o General Mutō se renderam em Sierra Madre com cerca de 50.500 homens do grupo Shōbu . O general Rikichi Tsukada , comandante do grupo Kembu , se rendeu junto com seus 5.000 soldados, enquanto o tenente general Yokoyama Shizuo se rendeu com os 6.000 sobreviventes do grupo Shimbu , que contava com 70.000 homens no início da batalha por Luzon. O desarmamento total dessas tropas ocorreu de 2 de setembro de 1945 a 1 de janeiro de 1946. Um total de 55.000 rifles, milhares de armas, katana de oficial e rifles antitanque apreendidos e 1.239 armas, 38 tanques e duas aeronaves das tropas americanas.
Os prisioneiros japoneses foram todos internados em Luzon como prisioneiros de guerra em campos de prisioneiros filipinos, inclusive no campo de prisioneiros de Cabantuan . 20.000 prisioneiros de guerra, incluindo os generais Mutō e Tsukada, foram oficialmente desmobilizados em fevereiro de 1946 e enviados de volta ao Japão entre fevereiro e julho de 1947. Outros 30.000 foram enviados de volta ao Japão entre 1948 e 1950. O general Yamashita, no entanto, junto com outros 167 oficiais e soldados japoneses, incluindo o general Masaharu Homma , que conquistou as Filipinas em 1942 , foi indiciado durante os julgamentos de crimes de guerra em Manila , entre outras coisas por causa dos crimes de guerra que suas tropas haviam cometido em Luzon considerado culpado. Ele, Homma e 25 outros japoneses condenados foram posteriormente condenados à morte . Mesmo durante o julgamento, o processo foi descrito como injusto, já que os advogados de defesa não tiveram tempo suficiente para preparar a defesa e várias agências, incluindo MacArthur, pressionaram os juízes, um exemplo dos julgamentos de Tóquio que se aproximam com julgamentos rápidos e sentenças severas para a lei. Nestes, o chefe de gabinete de Yamashita, Mutō Akira, foi posteriormente indiciado pelo massacre em Luzon e condenado à morte.
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