Operação Rolling Thunder
| data | 2 de março de 1965 a 1 de novembro de 1968 |
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| Lugar, colocar | República Democrática do Vietnã , Reino do Laos |
| saída | Estratégia americana falhou |
| Partes do conflito | |
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| Comandante | |
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William Westmoreland |
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Batalha de Tua Hai (1960) - Batalha de Ap Bac (1963) - Batalha de Nam Dong (1964) - Incidente de Tonkin (1964) - Operação Flaming Dart (1965) - Operação Rolling Thunder (1965-68) - Batalha de Dong Xoai (1965) - Batalha de Ia Drang Valley (1965) - Operação Crimp (1966) - Operação Hastings (1966) - Batalha de Long Tan (1966) - Operação Attleboro (1966) - Operação Cedar Falls (1967) - Batalha ao redor de Hill 881 (1967) - Batalha de Dak To (1967) - Batalha de Khe Sanh (1968) - Ofensiva Tet (1968) - Batalha de Huế (1968) - Operação Speedy Express (1968/69) - Operação Dewey Canyon (1969) - Batalha de Hamburger Hill (1969) - Operação MENU (1969/70) - Operação Lam Son 719 (1971) - Batalha de FSB Mary Ann (1971) - Batalha de Quảng Trị (1972) - Operação Linebacker (1972) - Operação Linebacker II (1972) - Batalha de Xuan Loc (1975) - Operação Frequent Wind (1975)
Operação Rolling Thunder (em alemão: Rollender Donner) foi a primeira grande ofensiva aérea por os americanos e as forças aéreas sul-vietnamita contra alvos no Vietnã do Norte e Laos . O bombardeio de alvos selecionados tinha como objetivo deter a infiltração de soldados norte-vietnamitas no sul, destruir o poder econômico e militar do país, inspirar confiança no regime de Saigon e forçar Hanói a aceitar os termos americanos.
Inicialmente, os ataques concentraram-se em alvos nas imediações da zona desmilitarizada, mas gradualmente mudaram para o norte ao longo de 1966. A chamada Trilha de Ho Chi Minh no Laos também foi gradualmente bombardeada cada vez mais. O uso militar do bombardeio é polêmico, já que o Vietnã do Norte era um país agrário que quase não possuía uma indústria digna de menção. Embora praticamente não houvesse mais alvos relevantes em meados de 1966, os americanos permaneceram na ofensiva aérea. No entanto, a República do Vietnã conseguiu limitar os danos em casa e manter a iniciativa tática. Após a ofensiva do Tet , a ofensiva aérea foi cancelada. Enquanto isso, os EUA e o Vietnã do Norte haviam concordado em negociações, embora ainda não houvesse uma real disposição de compromisso de nenhum dos lados.
Curso anterior da guerra
escalação
No decorrer de 1964, a Frente Nacional de Libertação do Povo (NLF) e o Exército do Povo do Vietnã do Norte conseguiram cada vez mais obter o controle do Vietnã do Sul . Apesar da maciça ajuda militar e econômica americana, a situação do regime sul-vietnamita tornou-se cada vez mais desesperadora. Durante algumas batalhas importantes, como as de Binh Gia, Dong Xoai e Ba Gia, os insurgentes conquistaram várias vitórias sobre as unidades do ARVN . Os conselheiros militares americanos também foram cada vez mais alvo de ataques, como B. nos ataques à bomba no Capitólio de Saigon ou no Hotel Brink, em fevereiro de 1965, o número já era 23.300. Mas, apesar de todos os esforços, o regime estava à beira do colapso militar. As tropas terrestres do ARVN estavam principalmente ocupadas protegendo inúmeras pontes, entradas de cidades, objetos econômicos, aldeias e ruas. Enquanto isso, suas baixas totalizaram cerca de 12.000 homens por mês, perdidos por morte, ferimentos ou deserção. Politicamente, também, o país estava quase no fim. Após o golpe contra Ngo Dinh Diem em 1963, Saigon não conseguiu formar um governo estável reconhecido pelo povo. Em 18 de fevereiro de 1965, os três jovens generais Nguyễn Cao Kỳ, Nguyễn Văn Thiệu e Nguyễn Chánh Thi assumiram o poder sem derramamento de sangue. Este foi o oitavo golpe do corpo de oficiais após a morte de Diệm em 3 de novembro de 1963.
Começo dos ataques aéreos
Até então, os americanos haviam se abstido de ataques aéreos contra o Vietnã do Norte. As ações contra o país limitaram-se principalmente a alguns atos de sabotagem por americanos e sul-vietnamitas organizados pela CIA, folhetos e vigilância aérea secreta. Mas, secretamente, planos detalhados para o bombardeio do Vietnã do Norte já começaram. Numerosos oficiais militares de alto escalão vêm convocando uma campanha aérea extensa para, de acordo com o General da Força Aérea Curtis E. LeMay , " bombardear o Vietnã do Norte de volta à Idade da Pedra" e remover qualquer base para a alegada invasão. Até agora, os principais alvos foram ao longo da trilha Hồ Chí Minh, atingida pelo bombardeio americano no Laos. Mas os acontecimentos no Golfo de Tonkin, no início de agosto de 1964, proporcionaram a Washington uma oportunidade bem-vinda de demonstrar sua determinação em Hanói. Lá, na tarde de 2 de agosto, o contratorpedeiro americano Maddox foi atacado por torpedeiros norte-vietnamitas ( incidente de Tonkin ). O navio estava em uma viagem de reconhecimento para observar os sistemas de radar inimigos. No dia anterior, houve vários ataques contra fábricas nas ilhas norte-vietnamitas de Hòn Mê e Hòn Ngư . Os líderes em Washington estavam bem cientes do que havia levado os norte-vietnamitas a atacar. Ainda assim, o incidente do presidente Johnson foi classificado publicamente como uma provocação militar. Em vez de retirar o navio, Washington buscou o confronto e mandou o contratorpedeiro Turner Joy entrar no local. Na noite de 4 de agosto, os dois navios relataram fogo inimigo e responderam ao fogo. Por isso, os líderes americanos decidiram lançar os primeiros ataques ao ar livre contra o Vietnã do Norte. Alguns outros relatórios referentes a condições climáticas desfavoráveis e relatórios de radar possivelmente incorretos foram simplesmente ignorados. Em 5 de agosto, bombardeiros da 7ª Frota dos EUA subiram para atacar bases navais e depósitos de combustível do Vietnã do Norte.
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Houve uma longa discussão sobre o que estava acontecendo no Golfo de Tonkin naquela época. Mas, depois de anos de pesquisa, agora pode ser confirmado com certeza que nunca houve um segundo ataque norte-vietnamita. Embora os americanos não tenham se preparado para o incidente com bastante antecedência, ele serviu de desculpa para finalmente dar início aos ataques aéreos há muito planejados. Em 7 de agosto, a infame 'Resolução do Golfo de Tonkin', escrita semanas antes, foi aprovada pelo Congresso sem um voto dissidente. Esta resolução autorizou o presidente Johnson "a tomar todas as medidas necessárias para repelir os ataques e prevenir futuras agressões". Os ataques americanos às ilhas, perpetrados pouco antes dos incidentes, foram sabiamente mantidos em segredo dos representantes do povo. Preocupado por alguns senadores com o texto vago e a natureza abrangente da resolução, Johnson garantiu-lhe que não abusaria da confiança política depositada nele. Mas muito em breve a resolução não mais constituía uma base sancionada pelo parlamento, apenas para ações isoladas, mas servia como uma justificativa e justificativa para a política de guerra americana como um todo. Com ele o envio de centenas de milhares de soldados e a devastação do Vietnã do Norte e do Sul foram justificados. Nicholas Katzenbach , que era subsecretário de Estado no Departamento de Estado , descreveu apropriadamente a resolução como o "equivalente funcional de uma declaração de guerra".
Mas, apesar da resolução e da insistência dos altos militares, não houve ataques contra o Vietnã do Norte por enquanto. Ao contrário de muitos de seus conselheiros, Johnson não dirigiu levianamente para a guerra com o Vietnã do Norte. Mas nos meses que se seguiram, a situação no Vietnã do Sul tornou-se cada vez mais caótica e os Aliados ficaram sob pressão crescente. Em 7 de fevereiro de 1965, o NLF atacou uma base de helicópteros americanos perto de Plei Cu, no planalto central. Às 2:00 da manhã, a base repentinamente foi atingida por morteiros. No caos que se seguiu, alguns depósitos de combustível explodiram e 11 helicópteros e aviões foram destruídos por cargas explosivas. Oito americanos foram mortos e 128 feridos. Poucos dias antes do ataque, o ainda indeciso presidente Johnson despachou seu conselheiro de segurança McGeorge Bundy para Saigon. Quando este último soube do ataque, foi, junto com o general Maxwell Taylor , ao quartel- general do general William Westmoreland , telefonou de lá para a Casa Branca e recomendou ataques retaliatórios ao Vietnã do Norte. Na tarde de 7 de fevereiro, durante a Operação Flaming Dart , 45 caças-bombardeiros dos porta-aviões Hancock , Coral Sea e Ranger realizaram ataques contra os quartéis norte-vietnamitas próximos a Dong Hoi, acima da DMZ. Um caça A-4C foi abatido durante a operação e o Exército do Vietnã do Norte anunciou que foi capaz de recuperar o corpo do piloto Edward A. Dickson.
Três dias depois, 23 conselheiros americanos foram mortos e 21 feridos em um atentado à bomba da NLF contra uma acomodação americana perto de Quy Nhơn . No curso desses desenvolvimentos, Johnson ordenou o início de uma ofensiva aérea ilimitada contra o Vietnã do Norte. A Operação Rolling Thunder começou. Como em agosto do ano passado, o governo dos Estados Unidos evitou informar totalmente a população sobre as consequências dos acontecimentos. Porta-vozes do governo minimizaram as decisões e asseguraram que os ataques aéreos foram apenas atos de retaliação em resposta à agressão de Hanói. Não foi admitido o fato de a operação não envolver ataques retaliatórios isolados, mas ser uma ofensiva aérea sem limite de tempo.
A guerra aérea sobre o Vietnã do Norte e Laos
Trovão rolando
O Comandante em Chefe americano no Pacífico, almirante Ulysses S. Grant Sharp, convocou os primeiros ataques aéreos de grande escala em 20 de fevereiro. No entanto, devido aos distúrbios em Saigon, os ataques foram adiados para 2 de março. Os atrasos frustraram Sharp e foram os primeiros de incontáveis desentendimentos entre os principais militares de Saigon, de um lado, e os responsáveis pelas decisões civis em Washington, de outro. Desde o início, houve opiniões diferentes sobre como a campanha aérea deveria ser realizada. O presidente Johnson encolheu-se do ar antes da destruição total do Vietnã do Norte. O risco de uma possível intervenção chinesa ou mesmo soviética era muito alto. No início de abril de 1965, o ministro das Relações Exteriores da China , Zhōu Ēnlái, enviou uma mensagem ao presidente Johnson. Ele disse que a China não deseja iniciar uma guerra com os Estados Unidos, mas se o fizer, Pequim estará preparada. Os EUA não poderão se retirar e nenhuma política de bombardeio mudará isso. "Nós nos levantaríamos sem hesitação e lutaríamos até o fim ... Assim que a guerra estourar, não haverá fronteiras."
Por essa razão, a administração americana criou um sofisticado sistema de classificação com a ajuda do qual alvos militares supostamente importantes no Vietnã do Norte foram selecionados para bombardeios. Cada lista de alvos era passada por uma complexa cadeia de comando uma ou duas vezes por semana para o Departamento de Defesa , Departamento de Estado , Casa Branca e , muitas vezes, o próprio presidente. Isso pode determinar a força, a direção e até a altitude dos ataques. Em primeiro lugar, os ataques aéreos devem ser de importância psicológica. Eles deveriam quebrar a vontade de Hanói e forçá-los a aceitar as condições ditadas pelos americanos. “A natureza dos ataques foi projetada para manter as opções em aberto, seja para continuar ou não, para aumentar ou não, para aumentar a velocidade ou não, dependendo de como o Vietnã do Norte reage. A cenoura para deter o bombardeio era tão importante quanto o bastão da continuação, e o bombardeio manteve esse equilíbrio. ”Os militares, no entanto, não ficaram muito satisfeitos com esse tipo de guerra. Os chefes do estado - maior e comandantes do exército , marinha e força aérea queriam realizar os ataques com grande severidade. Eles queriam bombardear o Vietnã do Norte continuamente e com força avassaladora, destruir seus campos de aviação, estações de energia, bases militares e defesas aéreas, fechar suas indústrias subdesenvolvidas e cortar o fornecimento de combustível e suprimentos estrangeiros ao país. Em vez disso, porém, eles tiveram que aderir a um grande número de restrições e restrições. A doutrina da seleção de um único alvo e escalonamento gradual teve precedência. Os pilotos e muitos generais consideraram essa política perigosa e militarmente sem sentido. O piloto de caça americano Jack Broughton disse uma vez: "Matamos repetidamente nossos pilotos mais experientes e perdemos aeronaves caras e insubstituíveis por causa do labirinto de restrições impostas àqueles que tiveram que lutar nesta situação impossível." A Operação Rolling Thunder foi expandida passo a passo . O raio de ataque dos ataques aéreos moveu-se mais e mais ao norte a partir do 17º paralelo. Durante esse tempo, várias pontes, depósitos de munição, fábricas de armas, usinas de energia, estações de trem, quartéis, depósitos de combustível, bases navais e sistemas de radar foram vítimas da ofensiva aérea. O número de ataques foi gradualmente aumentado para 900 por semana, para um total de 55.000 por ano. Caças bombardeiros americanos subiram de suas bases no Vietnã do Sul, Okinawa , Guam e os porta-aviões no Mar da China do Sul para realizar ataques, nos quais lançaram um total de 63.000 toneladas de bombas no Vietnã do Norte e Laos em 1965. Mas os maiores centros industriais em Hanói e as instalações portuárias de Hải Phong foram poupados dos ataques por enquanto. O mesmo era verdade para uma faixa de território a 40 quilômetros de distância ao longo da fronteira chinesa. No final de março, o Estado-Maior Conjunto elaborou um plano de ataque de 12 semanas com o objetivo de colocar o Vietnã do Norte de joelhos. Neste plano, previa-se que as ligações ferroviárias e rodoviárias a sul do paralelo 20 fossem primeiro encerradas de forma sistemática. Posteriormente, todas as conexões de tráfego entre o Vietnã do Norte e a China seriam destruídas ao longo de várias semanas. Na próxima etapa, as instalações portuárias seriam inutilizadas para isolar a terra do mar. Afinal, o plano era continuar atacando fábricas em áreas escassamente povoadas até que a liderança norte-vietnamita percebesse que os próximos alvos seriam os centros industriais em Hanói e Hải Phong. Mas nem Johnson nem o secretário de Defesa Robert McNamara estavam prontos para causar uma grande escalada, eles não queriam abrir mão do controle da ofensiva aérea.
Enquanto isso, a guerra no Vietnã do Sul estava saindo de controle. Embora a campanha aérea sobre o Vietnã do Norte tivesse fortalecido o moral do regime de Saigon, ou pelo menos foi o que disseram aos americanos, apesar de tudo isso, o ARVN estava à beira do colapso no verão de 1965. Depois que o general Westmoreland solicitou fuzileiros navais no final de fevereiro, dois batalhões do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA equipados com tanques e artilharia desembarcaram na praia de Da Nang em 8 de março de 1965 e foram recebidos por algumas mulheres vietnamitas com grinaldas de flores. Até o final do ano, deve haver 184.000 soldados americanos. Tornou-se cada vez mais claro, no entanto, que o bombardeio do Vietnã do Norte não teve impacto significativo na guerra no sul. Ao mesmo tempo, os assessores de Johnson e altos oficiais militares instaram a campanha aérea a ser intensificada. O presidente Johnson cedeu parcialmente à pressão. Alguns objetivos anteriormente poupados, como B. as pontes ferroviárias para a China foram liberadas para destruição. Mas os norte-vietnamitas estavam preparados para esses acontecimentos. Até meados de 1968, os americanos tinham pouca idéia de seu inimigo. Ao contrário de todas as previsões e cálculos, os norte-vietnamitas devem ser capazes de resistir aos ataques e continuar a invasão do Vietnã do Sul sem qualquer dificuldade aparente.
República Democrática do Vietnã
O Vietnã do Norte era um país em guerra na época. Ao mobilizar toda a população para a luta de resistência e também com o apoio chinês e soviético, Hanói conseguiu manter dentro dos limites os danos materiais de seu próprio país. A população das grandes cidades foi evacuada e as primeiras grandes campanhas de reassentamento começaram já em 1965. Em Hanói e em outras cidades, trincheiras e trincheiras de fragmentação foram cavadas antes do início dos ataques aéreos, e a população foi treinada em exercícios regulares de ataque aéreo. Escolas, hospitais, ministérios, escritórios administrativos e alguns armamentos e plantas industriais foram transferidos para áreas inacessíveis ou subterrâneas. Como no sul do país, um extenso e complexo sistema de túneis com mais de 40.000 km de extensão percorria as áreas mais atingidas pelos ataques aéreos. As escolas secundárias foram fechadas e os alunos ou alunos foram designados para unidades de ataque aéreo, convocados para a milícia ou o exército, ou enviados como trabalhadores auxiliares na agricultura e na indústria de defesa. Em meados de 1966, Hanói já estava abandonada por mais de 70% da população. Inicialmente, os ataques aéreos ocasionalmente causaram pânico entre a população, mas depois de um curto período de tempo o povo parecia mais disciplinado. Vans com alto-falantes percorriam as ruas todos os dias, anunciando a localização dos bombardeiros americanos que se aproximavam. Um secretário da delegação francesa em Hanói relatou: “Tudo está acontecendo de forma quase assustadoramente silenciosa. A vida morre de repente. Os carros estão estacionados na beira da estrada, as lojas são fechadas e as pessoas desaparecem das calçadas e, depois de alguns minutos, soldados e invasores aéreos patrulham a cidade deserta. Apenas alto-falantes barulhentos anunciam os alvos e o número de aeronaves abatidas. É uma foto como a de George Orwell. "
Toda a população foi atraída para o esforço de guerra do governo. Mais de 100.000 agricultores foram designados para a fronteira com o Laos e a Truong Son Road (H Straße-Chí-Minh-Trail) para construir estradas. Muitos deles prestaram serviços de portaria para o Exército do Povo do Vietnã do Norte. Em muitos casos, as mulheres do país ocuparam seus lugares e, em 1967, representavam dois terços de todos os empregados na agricultura. 250-300.000 pessoas trabalharam dia e noite em 'unidades de trabalho voluntário' para limpar os estragos da bomba. Divisões inteiras funcionaram, especialmente entre Hanói e Haiphong e na região ao redor de Vinh, consertando estradas, pontes e ferrovias, principalmente à noite, com enorme esforço. “Estamos vivendo agora para o dia seguinte e não sabemos quando, onde e onde vai cair a próxima bomba. Mas vivemos e, enquanto vivermos, podemos trabalhar e lutar ”, disse um funcionário da embaixada do Vietnã do Norte em Vientiane , capital do Laos.
Suporte estrangeiro
O apoio massivo de seus dois poderosos aliados também foi de grande importância para o vigor do país. Já em junho de 1964, Mao Zedong disse ao chefe do Estado-Maior do Vietnã do Norte, General Văn Tiến Dũng: “Nossos dois partidos e países devem trabalhar juntos e combater o inimigo juntos. Suas preocupações são minhas preocupações e minhas preocupações são suas preocupações ... devemos enfrentar o inimigo juntos e incondicionalmente. ”Durante os meses seguintes, novas negociações ocorreram entre os países. Em 16 de maio de 1965, Ho Chi Minh se reuniu com Mao Zedong para discutir novos planos. O líder da DRV pediu ajuda para melhorar o sistema de estradas no Laos e no norte de Hanói. Mao concordou. Um mês depois, o general Văn Tiến Dũng se reuniu com o Estado-Maior Chinês. Eles coordenaram outras ações, incluindo o eventual envio de tropas regulares do Exército do Povo Chinês ao Vietnã. Os generais concordaram em enviar tropas de logística e engenharia para consertar a infraestrutura do Vietnã do Norte e permitir que o país enfrente os Estados Unidos.
Pouco depois, a 1ª Divisão das Forças Voluntárias do Exército de Libertação do Povo Chinês entrou no país. Esta unidade consistia em 6 regimentos, que foram apoiados por mais 2 até 1968. Primeiro, os chineses construíram várias pontes ferroviárias e rotas ao longo do vale do Rio Vermelho em direção a Hanói. Em 1966, a pequena cidade de Yen Bay, não muito longe da fronteira com a China, havia se transformado em um enorme complexo de logística. Nos anos seguintes, o exército voluntário construiu 14 túneis, 39 pontes, 20 estações de trem, 70 milhas de nova rota e inúmeras posições antiaéreas. Em 6 de junho, seguiu-se a 2ª divisão, que consistia em 3 regimentos, um regimento hidrológico, uma unidade de transporte fluvial, um regimento de transporte, uma unidade de comunicação e várias unidades de defesa aérea. No total, os chineses enviaram cerca de 320 mil soldados ao Vietnã do Norte, que foram usados principalmente na construção de diques, pontes, estradas e ferrovias, bem como na defesa aérea. Além disso, os norte-vietnamitas receberam cerca de US $ 460 milhões em ajuda econômica e militar apenas no final de 1964. É composto principalmente por uniformes, armas, munições, bens de consumo, veículos e alimentos. Além disso, a China forneceu maquinário agrícola, montou indústrias leves, fazendas-modelo, uma usina de ferro e equipamento de processamento de arroz. Pequim gastou milhões de dólares em campanhas de propaganda no Vietnã do Norte, incluindo livros escolares e materiais de propaganda.
Mesmo a ajuda soviética até este ponto não devia ser subestimada. A União Soviética construiu até 1966 mais de 10 usinas de energia, 30 fábricas de ligas leves e enlatados para Hải Phòng, fábricas de produtos químicos para Thái Nguyên , Lâm Thao e Việt Trì e uma fábrica de máquinas para Hanói. Entre 1954 e 1964, concedeu empréstimos DRV no total de aproximadamente US $ 500 milhões. Além disso, eles forneceram principalmente armas de fogo ao Vietnã do Norte, entre outras da produção da Alemanha Oriental. No entanto, Moscou se recusou a entregar equipamento militar pesado, conforme solicitado pelo Vietnã do Norte. No final de 1964, as relações entre os países deterioraram-se visivelmente. Então, no inverno de 1964/65, uma nova liderança assumiu o poder em Moscou. Preocupado com o domínio chinês no Sudeste Asiático, iniciou-se uma retomada das relações políticas com a DRV e a Frente de Libertação no Vietnã do Sul.
Em 7 de fevereiro de 1965, um evento fatídico ocorreu no Vietnã do Norte. Naquela época, uma delegação soviética visitou Hanói, incluindo o primeiro-ministro Alexei Kosygin. A delegação estava a caminho de Pequim para iniciar novas conversações com Mao Zedong e foi calorosamente recebida pelos norte-vietnamitas. Então, enquanto a delegação soviética estava em Hanói, o NLF de repente atacou a base de helicópteros em Pleiku. Antes que o presidente Johnson pudesse entender as consequências de suas decisões, ele ordenou os primeiros ataques aéreos contra Hanói. Moscou indignou-se com o fato de os primeiros ataques aéreos contra Hanói terem ocorrido enquanto altos funcionários soviéticos estavam lá. O embaixador soviético em Washington, Anatoly Dobrynin, disse: “Kosygin ficou muito zangado com o fato de o bombardeio ter ocorrido enquanto ele estava no Vietnã e se voltou contra Johnson, embora tenha sido geralmente positivo sobre ele em reuniões anteriores no Kremlin, logo após ataques aéreos, Dean Rusk correu para Dobrynin e garantiu-lhe que os ataques visavam apenas Hanói e não a União Soviética. No entanto, essas palavras caíram em ouvidos surdos. No mesmo dia, foi assinado um acordo de ajuda entre os dois países em Hanói, que previa o fornecimento de tecnologia moderna de armas soviéticas e o apoio de conselheiros militares. Mas, apesar da enorme importância da ajuda militar e econômica, os dois aliados não conseguiram obter qualquer influência política significativa sobre Hanói. Os norte-vietnamitas conseguiram jogar Moscou e Pequim um contra o outro com sucesso. Em contraste com a maioria dos outros países do Bloco de Leste, a DRV manteve sua independência total. Não é sem razão que os norte-vietnamitas foram caracterizados pela União Soviética como estrangeiros e “nacionais tacanhos”.
A defesa aérea do país
A ajuda externa foi particularmente importante em relação aos sistemas antiaéreos do Vietnã do Norte. No início de 1965, havia muito poucas armas lá que poderiam fazer algo contra os atacantes. Isso levou ao notório movimento de 'Fuzis contra Aviões' entre a população, em que a população civil foi treinada para usar rifles simples na luta contra os bombardeiros. Foi só em agosto e setembro de 1965 que o movimento, que às vezes assumia proporções histéricas, foi dissolvido. Entre abril e junho de 1965, a situação militar mudou drasticamente. O general Phùng Thế Tài foi nomeado comandante-chefe das tropas antiaéreas . Em abril, as primeiras posições soviéticas de mísseis terra-ar foram estabelecidas perto de Hanói. Em 24 de julho, o primeiro avião americano foi destruído por foguetes. A partir daquele dia, uma guerra secreta entre a União Soviética e os Estados Unidos foi travada no Vietnã. O Exército do Povo não tinha soldados que pudessem lidar com a complexidade técnica dos mísseis antiaéreos . Portanto, demorou um pouco para que as tripulações norte-vietnamitas fossem treinadas. Durante este tempo, os soldados soviéticos assumiram a operação das posições de mísseis antiaéreos. Um dos comandantes das tropas antiaéreas soviéticas na DRV foi o coronel G. Lubinitzki. Ele próprio abateu 3 aviões americanos e um drone. Além disso, seu batalhão foi capaz de registrar 23 acertos com um consumo de 45 mísseis. “O momento mais impressionante”, relembrou o Sargento Kolesnik, “foi quando os aviões caíram. De repente, um objeto que você nem mesmo podia ver antes se transformou em um brilho de destroços em chamas no meio da escuridão. O americano comandantes empurraram A princípio Johnson hesitou, mas quando o primeiro avião foi abatido, ele autorizou ataques aéreos para se concentrar nas posições dos mísseis. Os americanos usaram meios eletrônicos para enganar o radar do míssil. As Forças Soviéticas, por sua vez, construíram mísseis falsos para enganar os americanos.
Os chineses também constituíram uma grande proporção de todas as tropas antiaéreas na RDV. Após investigações do Estado-Maior do NVA, as 61ª e 63ª divisões antiaéreas do Exército do Povo Chinês entraram no Vietnã do Norte em 1º de agosto de 1965. No mesmo mês, as duas divisões começaram a lutar em Yên Bái e Kep, uma base do Norte Força Aérea Vietnamita. Mesmo que os sistemas de defesa aérea do NVA fossem frequentemente o alvo de várias outras campanhas aéreas, eles nunca foram capazes de eliminar uma proporção realmente grande das posições de canhões e mísseis. Com o tempo, a eficácia da defesa aérea aumentou cada vez mais. Radares soviéticos, canhões antiaéreos computadorizados, mísseis terra-ar e esquadrões de interceptores resultaram em pesadas perdas por parte das forças armadas americanas. Enquanto os americanos perderam apenas 171 aviões em 1965, já havia 318 em 1966. 161.000 toneladas de bombas foram lançadas somente no Vietnã do Norte durante esse tempo, sem qualquer efeito perceptível. Nesse ínterim, os comandantes americanos ficaram cada vez mais nervosos, pois nenhum dos objetivos traçados ainda poderia ser alcançado. Não foi possível quebrar a vontade de Hanói, nem o fluxo de soldados e suprimentos pela chamada Trilha Ho Chi Minh no Laos foi interrompido. Porque enquanto o Vietnã do Norte estava sendo bombardeado cada vez mais, o Laos havia se tornado o cenário de uma guerra própria.
Guerra pelo Laos
Inúmeras tentativas foram feitas em meados de 1966 para interromper efetivamente a Truong Son Road (conhecida no oeste como Caminho de Ho Chi Minh). As primeiras ações contra a trilha foram tomadas no final de 1963, quando os caças da Força Aérea do Laos começaram a bombardear os campos do Vietnã do Norte no Laos. Os primeiros alvos foram as cidades de Mường Phìn, Xépôn e Muang Nong, que foram ocupadas por unidades do Exército do Povo Vietnamita do Norte e Pathet Lao . Os ataques aéreos foram gradualmente expandidos, mas não tiveram nenhum efeito perceptível. A fim de obter uma melhor imagem do que estava acontecendo na área de fronteira do Laos, patrulhas de reconhecimento armado foram enviadas pela primeira vez em meados de 1964. A primeira dessas operações foi codificada como 'Leaping Lena'. Originalmente, dois americanos e quatro vietnamitas deveriam estar em uma equipe, mas no final eles consistiam de 8 soldados exclusivamente vietnamitas. As equipes do Leaping Lena receberam a tarefa de monitorar a área designada por mais de um mês, mas isso nunca aconteceu. Uma equipe desapareceu e nunca mais foi vista. O contato foi mantido temporariamente com as outras equipes. Mas vários outros soldados foram capturados ou desapareceram sem deixar vestígios. No total, apenas 5 homens retornaram. 'Leaping Lena' é um bom exemplo de muitas missões futuras das forças especiais americanas ou sul-vietnamitas, que frequentemente terminavam na perda de trens de comando inteiros.
O comando do caminho no Laos era o Coronel (mais tarde General) Võ Bẩm, um especialista em abastecimento do Ministério da Defesa. Já em maio de 1959, ele recebeu a tarefa de "criar uma linha de abastecimento militar para enviar suprimentos para a revolução ao sul e expandi-los se possível." Depois que inicialmente apenas alguns rifles e algum pessoal foram transportados para o sul, eles eram intransitáveis Depois de alguns anos, os caminhos deveriam ser ampliados e pavimentados até a largura de um caminhão. Em maio de 1959, também foi formado o Grupo 559, uma unidade inicialmente secreta que se responsabilizou pelo trabalho logístico e pela reparação da via. Depois que os americanos começaram a bombardear o sistema de transporte em grande escala, o comando foi transferido para o general Phan Trọng Tuệ por ordem do general Võ Nguyên Giáp . Ele também foi responsável pelas tropas antiaéreas no Laos. Eles foram apoiados por unidades do Pathet Lao, o equivalente laosiano da Frente de Libertação no Vietnã do Sul.
No final de 1964, a guerra finalmente aumentou e os americanos começaram a bombardear alvos no Laos. Em 14 de dezembro, 15 aeronaves da Força Aérea Americana realizaram suas primeiras missões, três dias depois a Marinha realizou novos ataques. Os mesmos alvos foram bombardeados nesses ataques aéreos como quase dois anos antes. A cidade de Xépôn, como importante base de abastecimento e estação de trânsito, foi um dos principais alvos da campanha aérea desde o início. Pela primeira vez, os batedores americanos avistaram comboios de caminhões maiores - um piloto de marinha viu de 8 a 10 veículos em um comboio uma vez e de 16 a 20 na seguinte. No período que se seguiu, houve várias campanhas diferentes para finalmente trazer o tráfego para um paralisação, muitas das quais falharam. Por exemplo, 'Project Hardnose', uma empresa da CIA para monitorar melhor o tráfego. O projeto teve de ser cancelado pouco tempo depois que os dois comandantes da CIA morreram em um acidente de helicóptero. A Operação Steel Tiger foi uma grande campanha aérea que começou no final de 1964. Apesar do bombardeio em andamento, não houve nenhum efeito perceptível no transporte ao longo do caminho. Informações inadequadas do serviço secreto levaram a alguns mal-entendidos e ataques mal orientados, nos quais alguns soldados e civis do Laos foram mortos em maio de 1965. A Operação Steel Tiger teve que ser temporariamente suspensa como resultado de protestos de funcionários do governo do Laos. Nos meses seguintes, os americanos se concentraram em alguns gargalos e trilhas de montanha, como B. aqueles em Mụ Giạ e Napé. Mas, apesar do primeiro uso de bombardeiros B-52 e bombas coletivas, nenhum avanço poderia ser alcançado aqui também.
Durante os últimos três meses de 1965, mais de 4.000 ataques de Tigres de Aço foram realizados. Durante janeiro e fevereiro de 1966, já eram 12.000 e outros 5.000 no mês seguinte. Mesmo assim, segundo dados oficiais, apenas 100 caminhões foram destruídos e mais 115 danificados. Depois que 'Steel Tiger' não trouxe o sucesso esperado, a 'Operação Tiger Hound' foi iniciada. O objetivo desta operação foi combinar as missões de aeronaves de reconhecimento e combate, a fim de permitir um desdobramento mais rápido. Máquinas leves como o Q-1 Cessna entregavam as informações diretamente à aeronave de combate, o que lhes permitia manobrar com muito mais rapidez. Na verdade, alguns sucessos foram alcançados, então as apostas foram ampliadas. No entanto, a Operação Tiger Hound também sofreu um grande revés quando, em 15 de março, o tenente-coronel David H. Holmes, um dos principais oficiais da operação, foi abatido sobre o Laos.
Segundo fontes americanas, a campanha aérea dos Estados Unidos em 1966 foi extremamente bem-sucedida. Cerca de 58.000 surtidas foram realizadas sobre o Laos, mais 129.000 sobre o Vietnã do Norte. Um total de 52.000 t de explosivos foram lançados sobre o Laos e 123.000 t no DRV. As estatísticas dizem que só naquele ano 2.067 veículos foram destruídos (2.017 danificados), 1.095 ferrovias e vagões de carga (1.219 danificados) e 3.690 barcos (5.810 danificados). 489 aviões americanos foram perdidos no Laos e no Vietnã do Norte no final de 1966. Mesmo assim, aconteceu o inimaginável para todos os envolvidos. O Vietnã do Norte ainda estava em ascensão. Porque embora quase 200.000 surtidas já tenham sido realizadas, nem mesmo 20% do poderio militar e econômico do Vietnã do Norte foi destruído. Em vista dos fatos, não havia nada que o presidente Johnson pudesse fazer a não ser aceitar uma nova escalada da guerra.
A campanha POL
No início de 1966, a maioria dos militares ainda estava convencida de que a falta de resultados se devia principalmente à fragmentação da influência americana e às muitas restrições. O Comandante do Pacífico, almirante Ulysses Sharp, falou a muitos oficiais quando disse no final de 1965: "As Forças Armadas dos Estados Unidos não deveriam ser obrigadas a travar esta guerra com um braço amarrado nas costas." Seguindo as recomendações dos militares, Johnson teve que considere os relatórios da CIA. Eles enfatizaram que o Vietnã do Norte era principalmente um país agrícola, com um sistema de transporte primitivo e pouca indústria. Quase todo o equipamento veio da China ou da União Soviética. Os combatentes da Frente de Libertação e do NVA no sul precisavam apenas de uma pequena quantidade de suprimentos do norte, cerca de 100 toneladas por dia. Visto sob essa luz, o Vietnã do Norte dificilmente valeria a pena para ataques aéreos; simplesmente não havia alvos de bombas suficientes.
Então, na primavera de 1966, houve convocações para uma nova campanha aérea que finalmente traria um sucesso notável. Um ataque às reservas de petróleo e combustível do norte (petrolium, oil and lubrificants - POL). Os chefes do Estado-Maior Conjunto declararam que um ataque aos depósitos de petróleo seria "um golpe mais devastador contra o transporte de material de guerra dentro da República Popular do Vietnã e através das rotas de abastecimento para o Vietnã do Sul do que um ataque a qualquer outro grupo-alvo". 79% de todos os combustíveis estavam concentrados em apenas 13 cidades, 60% eram necessários apenas para os militares a cada ano. Os caminhões e barcos motorizados que transportavam suprimentos para o sul não funcionariam sem combustível. O consultor de segurança do presidente Walt W. Rostow estava muito otimista. O secretário de Defesa McNamara relutou em concordar, já que relatórios da CIA semanas antes questionavam o sucesso de tais ataques aéreos. No entanto, os ataques puderam ser realizados sem causar danos massivos às instalações portuárias ou causar grandes vítimas civis. Apesar de algumas preocupações, o presidente Johnson concordou em 22 de junho. Os ataques foram realizados com grande esforço e apenas as equipas mais experientes foram autorizadas a participar. Todas as aeronaves também foram apoiadas por outras máquinas para suprimir canhões antiaéreos e evitar a aquisição de alvos por mísseis terra-ar. O tempo claro e ensolarado era necessário, de modo que o comando militar no Vietnã McNamara enviava relatórios do tempo a cada poucas horas a partir de 24 de junho. No dia 29 de junho havia chegado a hora. De Washington a ordem para cumprir foi enviada ao almirante Sharp. Centenas de aviões decolaram para o Vietnã do Norte da Tailândia , Vietnã do Sul e os porta-aviões no Mar da China Meridional. Os depósitos de combustível em Hanói e Hải Phong foram atacados ao mesmo tempo e, no final do dia, o céu sobre as duas cidades estava coberto de fumaça e fogo. Os tremores das explosões ainda podiam ser sentidos a centenas de quilômetros de distância. No final do mês, quase 80% de todas as reservas de combustível na República Democrática do Vietnã haviam sido destruídas. Graças às extensas medidas de evacuação, o número de vítimas civis foi muito baixo e apenas um homem morreu no ataque ao depósito de combustível em Hải Phong. A 7ª Força Aérea Americana em Saigon descreveu a operação como "o golpe mais significativo e mais importante da guerra". As críticas internacionais aos ataques foram limitadas; McNamara também descreveu os ataques como “um excelente trabalho” e parabenizou os envolvidos. Foi, estatisticamente falando, a campanha aérea de maior sucesso da guerra.
Na verdade, porém, não poderia ter absolutamente nenhuma influência no curso da guerra. Apesar da destruição da maioria de suas reservas, o Vietnã do Norte nunca faltou combustível. A população e os militares não precisavam dessas grandes quantias de qualquer maneira. Suas necessidades podiam ser satisfeitas por um sistema de depósitos menores de combustível que ficavam escondidos ao longo do caminho, em esconderijos subterrâneos ou na densa floresta tropical. O bombardeio devastou o porto de Hải Phong, mas os petroleiros simplesmente atracaram na costa e abasteceram com toneladas. A infiltração de pessoas e materiais através do caminho em Laos continuou inabalável. Além disso, o NVA estava preparado para os ataques. Eles realocaram alguns de seus sistemas antiaéreos perto das reservas de combustível e infligiram perdas consideráveis aos esquadrões de reconhecimento americanos, apenas um caça-bombardeiro foi abatido durante os ataques reais. No final de setembro, a CIA e a DIA concluíram que "não havia evidência de qualquer escassez de combustível no Vietnã do Norte ... nenhuma evidência de dificuldades significativas de transporte ... nenhuma mudança econômica e nenhum enfraquecimento do moral público". .
Contradição, oposição e fracasso
Iniciativas de paz dos EUA
Enquanto os militares americanos se questionavam sobre como o Vietnã do Norte poderia finalmente cair de joelhos, o descontentamento com a guerra cresceu. O espetáculo da máquina militar mais poderosa do mundo em guerra contra um dos países mais pobres do planeta causou uma grande tempestade de protestos. Todas as iniciativas de paz e todas as tentativas de mediação por parte dos americanos devem, acima de tudo, influenciar positivamente e acalmar a opinião pública nos Estados Unidos e no mundo ocidental. Johnson fez campanha por uma paz negociada três meses antes de as associações regulares serem enviadas ao Vietnã. Entre 1965 e o final de 1967, houve um total de 2.000 tentativas de mediação por diplomatas, particulares e políticos. Mas o presidente ainda esperava por uma reviravolta promissora na guerra, então ele não tinha nenhum interesse real em um resultado que não terminasse com a subjugação total do norte.
Em janeiro de 1966, o governo americano publicou o chamado "programa de quatorze pontos", com o qual o governo queria mostrar sua disposição de negociar. Mas essa iniciativa também refletiu as considerações táticas dos americanos: os EUA declararam sua disposição de encerrar a campanha aérea após o engajamento norte-vietnamita no Vietnã do Sul. Além disso, os americanos se retirariam do país se uma solução política satisfatória fosse encontrada. Os interesses do NLF queriam ser levados em consideração, mas um governo de coalizão estava fora de questão. Johnson também ofereceu ao Norte reparação por todos os danos causados e ainda a serem causados pelo bombardeio. A oferta foi recebida com desprezo e ridículo pelos norte-vietnamitas. Os críticos descreveram corretamente a oferta de negociações como um ultimato mal velado. Menos de um ano depois, Johnson ordenou ataques particularmente violentos contra alvos na DRV, desfazendo assim as negociações preliminares que um diplomata polonês estava tentando encadear. Poucos meses depois, em fevereiro de 1967, ele esnobou o aliado mais próximo da América, a Grã-Bretanha , ao minar as tentativas de mediação iniciadas pelos primeiros-ministros britânico e soviético Harold Wilson e Alexei Kosygin . O Vietnã do Norte não seria forçado a confissões por meio de negociações, mas apenas por meio de bombas.
Durante 1967, entretanto, a pressão pública sobre Johnson aumentou. Dado o apoio cada vez menor a suas políticas e os combates em curso no Vietnã do Sul, o presidente mudou sua postura antes inflexível. Na 'Fórmula de San Antonio' publicada em setembro de 1967, ele declarou que os Estados Unidos estariam prontos para encerrar a guerra aérea se Hanói concordasse com negociações construtivas. Além disso, não deve haver mais infiltrações no sul. Ele aprovou para a Frente de Libertação um papel político no Vietnã do Sul no período do pós-guerra. Na realidade, porém, Johnson ainda esperava derrotar o Vietnã do Norte ou a NLF. Hanói nem respondeu à 'Fórmula de San Antonio'. Porque também havia uma vontade séria de transigir do lado norte-vietnamita. Apesar de vitórias significativas no campo de batalha, houve duas derrotas na mesa de negociações no passado - em 1946, entre o fim da Segunda Guerra Mundial e o início da Primeira Guerra da Indochina, e em 1954, quando Mao Zedong assumiu o Vi Mint Minh para aceitar as condições americanas pediu. Não deveria haver outra derrota política. O lema dos norte-vietnamitas só poderia ser: negociar e continuar lutando. Os dois lados se enfrentaram de forma irreconciliável no final de 1967. As ideias norte-vietnamitas e americanas ainda eram mutuamente exclusivas.
Cessação de ataques aéreos
O fracasso da campanha da POL convenceu muitos americanos de que o bombardeio do Vietnã do Norte nunca teria um impacto significativo na guerra no sul. De maior alcance, entretanto, foi o crescente desencanto e desilusão de Robert McNamara. Profundamente desapontado com o fracasso da campanha, ele chamou a atenção dos comandantes da Marinha e da Força Aérea para o profundo abismo que existia entre as previsões esperançosas de sucesso e relatórios anteriores ao início dos ataques e o fato de que os ataques não tinham sido perceptíveis efeito. Aos poucos, foi ficando claro para ele que a guerra aérea não era um meio adequado para deter a infiltração, quebrar a vontade de Hanói ou mesmo conseguir o fim da guerra favorável aos Estados Unidos. Ele também percebeu cada vez mais que as previsões da CIA estavam corretas em todos os aspectos e que os militares, ao contrário de todos os anúncios, não viam como terminar a guerra. Em outubro do mesmo ano, ele relatou ao presidente: “Para bombardear o norte com eficácia, para provocar um corte radical na estrutura política, econômica e social de Hanói, teríamos que fazer um esforço que seria inteiramente possível , mas que não é nosso nem nosso, seria tolerado pelos povos do mundo e nos colocaria em sério risco de entrar em guerra com a China ... Acho que é melhor manter o bombardeio no nível atual ... e quando chegar a hora, devemos considerar puxar para parar os ataques aéreos completamente ou pelo menos nas áreas da fronteira nordeste, em conexão com mais passos em direção à paz. ”Muitos americanos, incluindo aqueles que ainda esperavam pela vitória, perceberam que a campanha aérea foi provavelmente mais um obstáculo ou ajuda para alcançar um fim aceitável para a guerra. Harrison Salisbury, um renomado correspondente do New York Times , visitou o Vietnã do Norte por volta da virada de 1966-67. Seus relatórios mal correspondiam às declarações do Departamento de Defesa dos Estados Unidos de que todos os alvos atacados eram instalações militares. Ele relatou o sofrimento da população e como inúmeras cidades foram literalmente arrasadas. Nesse ínterim, McNamara havia se tornado um oponente da política de guerra americana. Em maio de 1967, ele percebeu: "A imagem da maior superpotência do mundo, matando ou ferindo gravemente 1.000 civis por semana para forçar um país pequeno e atrasado a ceder a uma meta altamente polêmica, não é bela." dos líderes militares estava pronto para até considerar a interrupção da campanha aérea. Em sua opinião, a única coisa errada sobre os ataques era que eram muito graduais e limitados. O Comitê das Forças Armadas do Senado , que representava a facção pronta para escalar, era da mesma opinião . Os membros eram o experiente líder político senador John C. Stennis e outros senadores que sempre defenderam uma escalada militar. Os membros do Comitê Stennis e os generais e oficiais das forças armadas sabiam muito pouco sobre o Vietnã, mas sabiam algo sobre as possibilidades da guerra aérea e como ela poderia influenciar o conflito armado. Eles viram com seus próprios olhos a destruição que isso causou nas cidades japonesas e alemãs, lembraram-se de como as duas maiores bases japonesas no Pacífico foram isoladas e destruídas apenas por ataques aéreos, e como o sistema de transporte da Wehrmacht na França estava na frente de o D. -Day havia sido destruído por ataques aéreos. Eles ouviram incrédulos os argumentos de McNamara de que o bombardeio havia destruído praticamente todos os alvos militar e economicamente relevantes no Vietnã do Norte, mas ainda não foi capaz de parar o fluxo de caças e material para o sul. Aconteceu o contrário: desde o início dos ataques, os comunistas dobraram suas tropas no sul. Os chefes de estado-maior já receberam permissão para bombardear 85% de todos os alvos. A importância limitada dos 57 alvos restantes, que estavam principalmente em áreas densamente povoadas e fortemente defendidas, não justificava o risco de mais baixas americanas ou de um confronto direto com a União Soviética ou a China. A respeito de Hanói, McNamara observou: "Suas preocupações com o bem-estar ou com a vida de seu povo não são altas o suficiente para forçá-los a confessar sob a ameaça de novos ataques."
Como era de se esperar, McNamara não conseguiu convencer o comitê. Em vez de ouvi-lo, os membros prepararam uma mensagem para Johnson aconselhando-o a escalar novamente: “O fato de que a campanha aérea não atingiu seus objetivos conforme o esperado não pode ser atribuído à inépcia da Força Aérea. Em vez disso, é uma evidência de que a fragmentação de nossas forças armadas, as limitações e a doutrina da 'escalada gradual' imposta às nossas forças de reconhecimento nos impediram de realizar a campanha da maneira que poderia produzir os melhores resultados. “Johnson acabou cedendo à pressão dos militares e do Comitê Stennis e autorizou ataques a 52 dos 57 alvos restantes. No final de 1967, quase 99% de todos os alvos no Vietnã do Norte haviam sido destruídos e, ainda assim, não havia sinal de que o país cederia à pressão americana.
Então, no entanto, em 31 de janeiro de 1968, ocorreu a Ofensiva do Tet , que abalaria as bases do Vietnã do Sul e da América. Pela manhã, às 2h45 em ponto, 80.000 guerrilheiros apareceram repentinamente e atacaram 5 das 6 grandes cidades, 36 das 44 capitais de província, 64 escritórios administrativos locais e várias localidades. Após semanas de combates, as tropas americanas e o ARVN conseguiram repelir os ataques e conquistar áreas onde há muito tempo nenhum americano punha os pés. Militarmente, os Aliados conquistaram uma grande vitória. Mas a Guerra do Vietnã estava longe de ser uma guerra convencional. Politicamente falando, a ofensiva foi um tapa na cara de Washington. Dois meses antes, o general Westmoreland fizera um discurso nas duas casas do Congresso dizendo que o progresso era irreversível e que o inimigo logo seria derrotado. A Ofensiva do Tet expôs esses argumentos como uma ilusão da noite para o dia.
Em fevereiro de 1968, McNamara renunciou e aceitou sua nomeação como chefe do Banco Mundial. Dada a luta contínua no Vietnã e as manifestações massivas em cidades ao redor do mundo, Johnson procurou uma saída. Nos dias 20 e 22 de março, ele se reuniu com seus assessores para discutir a possibilidade de uma bomba. Mas enquanto alguns defendiam a suspensão da campanha aérea, os chefes de estado-maior defenderam o plano de Westmoreland de enviar 206.000 homens adicionais ao Vietnã. Em última análise, as partes envolvidas não chegaram a acordo sobre quaisquer medidas uniformes. Para finalmente chegar a uma decisão, Johnson convocou uma reunião dos chamados 'sábios' em 26 de março de 1968. Era um círculo informal de funcionários públicos respeitados que, embora não tivessem um poder real, tinham muito prestígio e imensa influência. Os membros incluíam o ex-subsecretário George Ball, o Secretário de Defesa Cyrus Vance, o Secretário de Estado Dean Acheson e três ex-Chefes de Estado-Maior Conjunto. Johnson ainda esperava obter aprovação para suas políticas lá. Mas desta vez inúmeras razões falaram contra um curso inalterado: a surpreendente Ofensiva do Tet, a pressão do movimento anti-guerra, a profunda divisão dentro do Partido Democrata, a resistência crescente do Congresso, o apoio cada vez menor do governo por conta própria e o público mundial e preocupa círculos influentes de Wall Street sobre a posição da América no sistema econômico mundial. A mensagem dos 'sábios' era mostrar ao público que os EUA não estavam afundando cada vez mais na guerra.
Às 21h do sábado, 31 de março de 1968, o presidente fez um dramático discurso pela televisão à nação americana. “Boa noite América. Esta noite quero falar com vocês sobre a paz no Vietnã ... "Depois de repetir a 'fórmula de San Antonio', ele disse:" Vou dar o primeiro passo para diminuir a escalada do conflito. Estamos preparados para avançar imediatamente para as negociações de paz ... Reduziremos o nível atual de hostilidades - reduzi-las drasticamente. E faremos isso sem reservas e imediatamente. Esta noite dei ordens às nossas forças aéreas e navais para não lançar mais ataques contra o Vietname do Norte, exceto nas áreas imediatamente acima da linha de demarcação, onde o contínuo aumento de tropas inimigas está colocando em perigo diretamente as posições Aliadas avançadas e onde seus movimentos estão diretamente relacionados a essa ameaça. Como no passado, os Estados Unidos estão prontos para enviar seus representantes a qualquer hora, em qualquer lugar do mundo, para discutir medidas para pôr fim a essa guerra feia. Escolhi um dos americanos mais experientes, o embaixador Averell Harriman, para ser meu representante pessoal nas negociações. Apelo ao Presidente Ho Chi Minh para que siga este novo passo para a paz ... Com os filhos da América em campos de batalha distantes, com os desafios que os americanos enfrentam aqui em casa, com as nossas esperanças e as esperanças de paz do mundo, não creio que deva Passei até mesmo uma hora do meu tempo fazendo qualquer negócio sem importância ou outro dever não relacionado às enormes funções deste cargo - a presidência de seu país. Portanto, não solicitarei nem aceitarei nenhuma outra indicação de meu partido para o cargo de presidente.
Três dias depois, o inesperado aconteceu para todos, e os norte-vietnamitas responderam positivamente ao discurso de Johnson. Em 3 de abril, a Rádio Hanoi anunciou que o Vietnã do Norte estava pronto "para enviar seus representantes para contatar os representantes americanos e conseguir a cessação incondicional do bombardeio e de todos os atos de guerra contra a DRV para que as negociações de paz possam começar". Dia 30, Johnson finalmente anunciou, após discussões com seus conselheiros, que todo o fogo aéreo, marítimo e de artilharia cessaria e que as negociações de paz poderiam começar uma semana depois. Mas, apesar das negociações, a retirada estava fora de questão para o governo americano. Uma vez que as áreas ao norte do paralelo 20 já estavam cobertas de névoa e nevoeiro durante os meses das monções, a cessação dos ataques aéreos não teve importância militar. Em vez disso, as operações contra áreas sob controle do NLF triplicaram durante o ano. A campanha aérea não foi retomada até 4 de abril de 1972, como parte da ofensiva da Páscoa.
Perdas e números
A Operação Rolling Thunder foi uma das maiores campanhas aéreas já realizadas. De março de 1965 a dezembro de 1967, mais de 864.000 toneladas de explosivos foram lançadas no Vietnã do Norte e no Laos, muito mais do que o dobro de todo o Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial. Segundo fontes americanas, em 22 de outubro de 1968, 99% dos alvos propostos pelos chefes de estado-maior haviam sido destruídos. Isso inclui 77% de todos os depósitos de munição, 65% de todos os depósitos de combustível, 59% de todas as usinas de energia, 55% de todas as pontes e 39% de todas as estações de trem no Vietnã do Norte. O país tinha apenas uma grande fábrica de cimento, ferro e explosivos por vez, e todas foram destruídas. Além disso, 12.521 navios grandes e pequenos, 9.821 veículos e 1.966 ferrovias e vagões de carga foram destruídos e milhares mais danificados. No entanto, deve-se levar em conta que esses números são dados dos Estados Unidos e em muitos casos não correspondiam à realidade. Não há informações precisas sobre as vítimas no Vietnã do Norte durante a campanha aérea. A própria Hanói nunca publicou números exatos e os números americanos eram muito vagos. Fala de cerca de 52.000 vítimas civis e 20.000 militares. No entanto, como houve inúmeros relatos de civis mortos e feridos por americanos e norte-vietnamitas, provavelmente houve dezenas de milhares de vítimas.
Independentemente de quantas baixas a guerra aérea realmente tenha causado, definitivamente não havia alcançado seus objetivos. Após as dificuldades iniciais, Hanói conseguiu mobilizar quase toda a população para a guerra. Apesar da grande destruição, os ataques aéreos não afetaram seriamente a capacidade do Vietnã do Norte de continuar a guerra. O transporte de pessoas e materiais na trilha Ho Chi Minh aumentou continuamente, apesar de muitas deficiências. Graças à ajuda externa, os sistemas de defesa aérea puderam ser fortemente fortalecidos e modernizados. No final de 1968, os americanos haviam perdido 938 aeronaves avaliadas em mais de US $ 6 bilhões, mas em troca o dano foi equivalente a US $ 600 milhões. As análises de eficiência encomendadas por McNamara também chegaram à conclusão de que um total de 9,6 dólares foi usado para causar danos materiais de apenas um dólar no Vietnã do Norte. 835 pilotos foram mortos, capturados ou desaparecidos. Os prisioneiros provaram ser uma moeda de troca importante para Hanói em negociações posteriores. O fato de os norte-vietnamitas terem prisioneiros americanos foi um espinho no lado da administração de Washington. A guerra aérea gerou protestos dos adversários da guerra, que acusaram o governo de crimes contra a humanidade e tornaram cada vez mais difícil de explicar. O terror do ar uniu o povo do Vietnã do Norte. Em vez de enfraquecer o país, ele fortaleceu a coesão da sociedade norte-vietnamita.
literatura
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Links da web
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