Bomba de balão

As bombas de balão ou balões de incêndio são balões não tripulados e não guiados que apresentam risco de incêndio ou carga explosiva que é automaticamente descartada ou liberada após um certo tempo. A taxa de acerto é correspondentemente baixa, razão pela qual as bombas de balão nunca desempenharam um papel importante nos conflitos militares.

As bombas de balão foram usadas pela primeira vez pelas tropas austríacas em 1849 para reprimir rebeliões na Itália. No final da Segunda Guerra Mundial , o exército japonês usou "bombas de vento" ( japonês 風 船 爆 弾, fūsen bakudan ) ou "armas Code-F" (ふ 号 兵器, Fu-gō heiki ), as bombas do Japão sobre o Pacífico para a América . Cerca de 9.000 desses balões foram lançados na costa leste da ilha japonesa de Honshu ; seis pessoas foram mortas por uma das 300 bombas de balão que realmente atingiram o continente. O objetivo principal das bombas de balão era iniciar incêndios florestais, que só seriam promissores no verão - as bombas só estavam disponíveis em novembro de 1944 e foram interrompidas em abril de 1945 por falta de sucesso e recursos.

Balões semelhantes, mas menos sofisticados, foram usados ​​pelos britânicos de 1942 a 1944 durante a Operação Outward . Eles foram benéficos para os britânicos - em contraste com as tentativas japonesas - e impediram com sucesso as atividades da Força Aérea Alemã .

O início da Guerra Fria, usado pelo lado dos EUA com mais ou menos sucesso câmeras espiãs de propulsão por balão (nome do projeto: "Moby Dick", de fevereiro de 1953 a junho de 1954) e balões cativos para reconhecimento e defesa aérea ou como meio inicial de transporte fornecem outras aplicações do princípio dos balões militares.

Bombas de balão austríacas

Os primeiros balões-bomba foram desenvolvidos em 1848-1849 pelos oficiais de artilharia austríacos Franz e Josef Uchatius sob a direção do Major General Franz von Hauslab . Os balões estavam cheios de hidrogênio, e um fusível queimando lentamente disparou a liberação da carga explosiva.

Quando as tropas austríacas sitiaram Veneza no verão de 1849 , foi impossível forçar a cidade a se render, pois não havia armas de longo alcance para bombardear as ilhas do continente. O marechal de campo Radetzky, portanto, solicitou as primeiras 14 bombas de balão em 2 de junho de 1849.

Os primeiros ataques falharam porque os balões foram carregados para longe da cidade por ventos em constante mudança. Finalmente, em 2 de julho de 1849, a primeira bomba explodiu em Murano. Encorajados por isso, novos ataques continuaram a ser realizados nas oito semanas seguintes. O dano causado pelas bombas-balão, cada uma carregada com 15 kg (30 libras) de explosivos, foi muito leve, mas o efeito psicológico foi considerável. Veneza se rendeu em 2 de agosto de 1849. A taxa de acerto foi tão baixa que o Exército KK se absteve de usar bombas de balão novamente.

Bombas de balão japonesas

Quando o general americano Jimmy Doolittle (então tenente-coronel ) surpreendeu o Japão na primavera de 1942 com seus bombardeiros norte-americanos B-25 "Mitchell" no chamado Doolittle Raid , ele colocou uma série de eventos em movimento que levaram a uma tentativa de Japão para atacar o continente americano com balões de transporte de bombas.

No Doolittle Raid , os bombardeiros B-25 bimotores de peso médio decolaram para atacar as instalações industriais japonesas . A ousadia do ataque e o primeiro uso de bombardeiros de um porta-aviões assustaram o Japão, apesar da longa distância de voo e muitas valas devido à falta de combustível, e forçaram a liderança a dar uma resposta militar.

Do final do outono de 1944 à primavera de 1945, o exército japonês lançou mais de 9.000 bombas de balão. A ascensão ocorreu no Japão continental. Os americanos inicialmente presumiram que os balões-bomba foram lançados de navios ou submarinos na costa americana. No balão de hidrogênio, um sistema automático garantiu que o lastro fosse lançado ou gás para regular a altitude. Como último “lastro”, a carga de várias bombas incendiárias ou uma bomba explosiva foi lançada e, em seguida, o balão cheio de hidrogênio foi aceso com uma carga incendiária.

Os primeiros balões-bomba foram lançados dois dias após o início do bombardeio regular dos Estados Unidos contra o Japão continental em 3 de novembro de 1944. As bombas de balão foram eventualmente encontradas no Alasca , Washington , Oregon , Califórnia , Arizona , Idaho , Montana , Utah , Wyoming , Colorado , Texas , Kansas , Nebraska , Dakota do Sul , Dakota do Norte , Michigan e Iowa, bem como México e Canadá . O último balão foi lançado em abril de 1945. A última bomba de balão ao vivo foi encontrada na América do Norte em 1955 com uma carga de bomba ainda explosiva após dez anos . Uma bomba desarmada por intemperismo foi descoberta no Alasca em 1992.

Trezentas das cerca de 9.000 armas lançadas foram encontradas nos Estados Unidos ou observadas voando sobre eles. De acordo com estimativas americanas e japonesas consistentes, cerca de 1.000 balões atingiram a área-alvo norte-americana. Apesar das grandes expectativas que se depositavam sobre eles, os balões de papel feitos à mão descentralizados não serviam como armas, pois, com exceção de um incidente com seis mortes, não fizeram vítimas e quase não causaram danos.

Os balões eram usados ​​apenas no outono e no inverno. Os incêndios florestais pretendidos e, em última análise, dificilmente alcançáveis ​​só poderiam ter sido iniciados se tivessem ocorrido no verão. A maior conquista foi a interrupção do fornecimento de energia a um reator do Projeto Manhattan . Não ocorreu um colapso do núcleo , a fonte de alimentação de emergência funcionou.

As bombas de balão causaram poucos danos, mas tiveram algum efeito assustador na população americana. A contra-estratégia dos EUA era impedir que os japoneses aprendessem sobre a eficácia de sua arma. Além de algumas medidas de censura que foram necessárias, a imprensa pouco noticiou por conta própria sobre as bombas. Conseqüentemente, os japoneses acreditaram que sua ideia não funcionou depois de ouvirem sobre apenas uma única bomba que caiu no Wyoming. Além disso, dois fornecedores de gás hidrogênio no Japão foram - em grande parte involuntariamente - destruídos por bombardeios americanos. Foi assim que o projeto “Windship Bomb” chegou ao fim.

Origem e começo

A campanha do balão não foi a primeira vez que os japoneses atacaram a América continental . Na verdade, foi o quarto ataque. Em fevereiro de 1942 - antes do Doolittle Raid  - o submarino I-17 atacou um campo de petróleo perto de Santa Bárbara (Califórnia) e danificou sua estação de bombeamento . O I-25 seguiu em junho, atacando uma fortificação costeira (e desfigurando um campo de beisebol ) na costa do estado de Oregon . Em setembro daquele ano, a tripulação do mesmo barco montou um pequeno hidroavião transportado , que desencadeou vários pequenos incêndios florestais com bombas incendiárias .

A operação de bombardeio de balão foi o mais sério de todos esses ataques ao continente americano. A ideia veio do Laboratório de Pesquisa Técnica do 9º Exército Japonês sob a direção do Major General Sueyoshi Kusaba , que trabalhou com o Major Técnico Teiji Takada e seus colegas. A principal consideração era aproveitar os fortes ventos de inverno descobertos pela Força Aérea Japonesa . Hoje esse vento é chamado Jetstream .

A corrente de jato sopra a uma altura de mais de 9.150 metros e pode carregar um grande balão pelo Pacífico em três dias - a uma distância de mais de 8.000 quilômetros. Esses balões podem transportar bombas incendiárias e outros explosivos para os Estados Unidos, onde podem matar pessoas, destruir edifícios ou iniciar incêndios florestais.

Os preparativos para este projeto demoraram muito porque houve grandes problemas técnicos. Balões de gás se expandem quando são iluminados pelo sol e então sobem. Quando fica frio à noite, o balão se contrai e a aeronave afunda. Os engenheiros do laboratório desenvolveram um sistema de controle que em um altímetro foi conectado. Quando o balão avançou a mais de 9.000 metros, uma automática controlada pelo altímetro lançou sacos de areia para que o balão subisse novamente devido ao seu menor peso.

Da mesma forma, se o balão subisse mais de 11.600 metros, o balão era controlado: o altímetro abria uma válvula para liberar hidrogênio do balão. O gás também foi liberado em uma sobrepressão crítica ( altura de rebote ).

O dispositivo de controle guiou o balão por três dias. Depois desse tempo, era provável que o balão estivesse sobre os Estados Unidos, e depois de duas noites o balão também estava com lastro morto. No final do vôo, um pequeno detonador foi detonado no topo do balão de gás, que destruiu o balão. A bomba real pesando 15 kg foi lançada, causando sua explosão no solo.

O balão deveria ser capaz de carregar um peso de cerca de 500 quilos, o que significava que o balão deveria ter dez metros de diâmetro e 540 m³ de volume. No início, os balões eram feitos de seda convencional emborrachada , mas depois descobriu-se um desenho ainda mais hermético. O comando do exército encomendou dez mil balões de papel japonês  - um papel denso e resistente feito de amoreira . Este papel estava disponível apenas em retângulos do tamanho de um mapa , por isso foi colado em três ou quatro camadas com pasta konnyaku comestível . Trabalhadores famintos continuavam roubando e comendo essa pasta. Muitos trabalhadores manuais eram meninas menores de idade com dedos mais finos do que outras pessoas; Eles foram obrigados a usar luvas, manter as unhas curtas e não usar grampos de cabelo, provavelmente para não danificar o papel sensível. As meninas montaram balões em muitos lugares do Japão e não sabiam nada sobre a finalidade dessas estruturas. Quando se espalharam rumores de que os balões voariam para a América e iniciariam um incêndio lá, muitos dos trabalhadores acharam isso ridículo. Grandes prédios como instalações de sumô , academias e teatros foram requisitados para a fabricação dos balões. O projeto do balão foi mantido em segredo, no entanto, com bastante sucesso.

ataque

Os primeiros testes dos balões ocorreram em setembro de 1944 e foram satisfatórios. No entanto, antes que os preparativos fossem concluídos, os aviões americanos B-29 atacaram as principais ilhas japonesas. Esses ataques alimentaram o desejo do Japão de vingar o Ataque Doolittle .

O primeiro balão foi lançado no início de novembro de 1944. O Major Takade observou enquanto o balão subia acima do mar:

"A figura do balão só ficou visível por alguns minutos após a decolagem, até que desapareceu como uma mancha no céu - como uma estrela em um dia."

No início de 1945, os americanos foram abalados ao perceber que algo estranho estava acontecendo. Balões foram vistos e explosões ouvidas - da Califórnia até o Alasca. Um objeto semelhante a um pára-quedas caiu no chão sobre a cidade de Thermopolis , Wyoming. Um conjunto bomba foi detonada e estilhaços foi encontrada ao redor da cratera. Um P-38 Lightning atingiu um balão perto de Santa Rosa, Califórnia; outro foi visto em Santa Monica, também na Califórnia. Pedaços de papel japonês foram encontrados nas ruas de Los Angeles .

Duas bombas de balão foram encontradas na Floresta Nacional Modoc, a leste do Monte Shasta, em um único dia . Uma bomba explodiu em grandes chamas perto de Medford, Oregon; a Marinha dos Estados Unidos encontrou balões no oceano. Capas de balões e dispositivos para os balões foram encontrados em Montana e Arizona, bem como nos distritos canadenses de Saskatchewan , Territórios do Noroeste e Yukon. Por fim, um piloto aviador do Exército conseguiu capturar um balão e trazê-lo intacto ao solo, onde o balão foi examinado e fotografado.

Reação pública

A revista Newsweek publicou um artigo intitulado "Balloon Mystery" em sua edição de 1º de janeiro de 1945, e uma reportagem semelhante apareceu em um jornal no dia seguinte. O Censor Board ("Office of Censorship") enviou mensagem a todos os jornais e rádios e pediu que não mencionassem incidentes com balões e balões de fogo, para que os japoneses não noticiassem a eficácia de suas aeronaves.

Do ponto de vista militar, não era aconselhável iniciar os balões apenas do outono à primavera. As bombas poderiam ter causado incêndios florestais, mas naquela época do ano estava úmido demais para que as florestas pegassem fogo. No verão - quando há risco de incêndio florestal nos EUA - não foram lançados balões.

No entanto, as autoridades estavam preocupadas com os balões - havia uma grande chance de que os japoneses pudessem causar mais danos por acidente. Pior ainda, os americanos sabiam que o exército japonês estava trabalhando em armas biológicas na infame " Unidade 731 " em Pingfan, uma cidade na Manchúria ocupada . Um balão com patógenos altamente infecciosos teria consequências graves.

Ninguém na América acreditava que os balões viessem diretamente do Japão. Em vez disso, presumiu-se que os balões foram lançados por forças especiais japonesas que pousaram na costa oeste dos Estados Unidos em submarinos. Teorias mais selvagens sugerem que foram iniciadas por alemães de campos de prisioneiros de guerra ou mesmo dos campos de internamento onde todos os cidadãos japoneses que viviam nos Estados Unidos foram internados .

Alguns dos sacos de areia de lastro lançados pelo "fusen bakudan" foram examinados pelo US Geological Survey . Trabalhando com o Coronel da Inteligência do Exército Sidman Poole , a areia foi analisada microscopicamente e quimicamente; Os restos de microrganismos marinhos nele contidos (incluindo diatomáceas ) e a composição mineral também foram examinados. As investigações mostraram que a areia não poderia ter vindo de uma praia americana ou das ilhas do Pacífico, mas sim do Japão.

Enquanto isso, balões chegavam aos estados de Oregon , Kansas , Iowa , Manitoba , Alberta , Territórios do Noroeste , Washington , Idaho , Dakota do Sul , Nevada , Colorado , Texas, bem como ao norte do México , Michigan e perto de Detroit . Aviões de caça tentaram interceptar os balões, mas com pouco sucesso, porque os balões voaram muito alto e surpreendentemente rápido; menos de 20 foram abatidos.

Os geólogos continuaram seus estudos da areia e foram até mesmo capazes de determinar de quais praias japonesas a areia vinha. No final, porém, os resultados não foram importantes, pois era primavera e os ataques de balão logo terminariam.

Vítimas: seis civis

Em 5 de maio de 1945, cinco crianças e uma mulher, Elsie Mitchell, foram mortas por um balão-bomba perto de Lakeview, Oregon . As vítimas tentavam arrastar o dispositivo para fora da floresta quando ele explodiu. O marido, o reverendo Archie Mitchell, testemunhou o acidente enquanto saía com alguns filhos. As cinco crianças com idades entre 11 e 13 anos e a mulher continuaram sendo as únicas vítimas conhecidas dos ataques japoneses de balão. No entanto, deve-se considerar o fato de que há várias bombas de balão que ainda não foram encontradas e que ainda são perigosas décadas depois.

A propaganda japonesa afirmou que houve grandes incêndios e pânico entre a população dos Estados Unidos . 10.000 mortos foram relatados no rádio.

Após o incidente fatal, a censura da imprensa foi suspensa para que o público pudesse ser alertado do perigo de inchaço. Mas mesmo sem censura, os japoneses não teriam motivos para acreditar que haviam conquistado algo militarmente.

Benefícios e esforço

Geral do Kusaba pessoas enviaram mais de 9.000 balões na viagem, cerca de 300 dos quais foram encontrados ou observados nos Estados Unidos. As estimativas japonesas assumiram que cerca de 10% dos balões percorreram a distância; e, na verdade, cerca de 1.000 balões cobriram essa distância. Dois voltaram e se estabeleceram no Japão sem causar nenhum dano.

O esforço do lado japonês foi grande e, nesse ínterim, os bombardeiros B-29 Superfortress conseguiram destruir duas das três fábricas de hidrogênio do projeto do balão. Sem receber qualquer indicação da eficiência do projeto, o General Kusaba teve que interromper o lançamento do balão em abril de 1945.

Em 10 de março de 1945, uma das últimas bombas de balão foi pega em uma linha de energia perto da instalação nuclear de Hanford usada para o Projeto Manhattan - a construção da bomba atômica americana. A energia caiu brevemente no sistema até que um gerador de emergência foi ligado.

Operação Outward no Reino Unido

Operação Outward era o nome do programa britânico para atacar o Império Alemão com balões de vôo livre durante a Segunda Guerra Mundial.

Durante “Outward”, balões de gás simples e baratos eram preenchidos com hidrogênio. Eles carregavam dois tipos de carga útil:

• um cabo de aço com o objetivo de atingir linhas de energia e, assim, causar um curto-circuito elétrico ou
• três bombas incendiárias pesando 2,7 kg cada para incendiar florestas e prados secos

Um total de 99.142 balões foi lançado durante a Operação Outward. 53.343 portavam dispositivos incendiários, 45.599 cabos de aço.

Em comparação com as bombas de balão japonesas mais populares, os balões externos foram construídos muito mais simples. No entanto, eles só tiveram que cobrir uma distância muito menor, dirigiram mais baixo (apenas 4.900 em vez de 11.500 metros) e também não tinham controle automático de altura. Era muito fácil de produzir em massa e custava apenas 35 xelins (1,75 libras ) cada .

O projeto foi iniciado por uma tempestade que assolou na noite de 17 de setembro de 1940 e arrancou uma série de balões amarrados britânicos e os carregou para o leste através do Mar do Norte . Alguns balões atingiram a Suécia e a Dinamarca , danificando linhas de transmissão, rompendo linhas ferroviárias e destruindo a antena da emissora internacional sueca. No final, cinco balões chegaram até a Finlândia .

Um relatório sobre os danos e confusão nos países afetados chegou ao gabinete britânico . Em 23 de setembro, Winston Churchill ordenou que o uso de balões contra a Alemanha fosse discutido.

O ministério da aviação primeiro redigiu um relatório negativo, provavelmente porque o ministério responsável pela construção de aeronaves presumiu que os balões eram armas ineficientes e que fabricá-los consumiria muita energia. O Almirantado teve uma visão mais positiva da ideia. Ela descobriu que os balões eram objetos voadores muito baratos e que seu uso não colocava em risco a vida dos britânicos. O projeto da rede elétrica alemã também seria sensível a curtos-circuitos e grandes florestas seriam alvos adequados para bombas incendiárias . Além disso, ventos acima de 4.900 metros soprariam principalmente de oeste para leste, o que tornaria impossível para a Alemanha usar balões como arma.

Após uma longa batalha burocrática entre o Ministério da Aviação e o Almirantado, o Estado-Maior Geral decidiu em setembro de 1941 que o projeto deveria começar. O primeiro local de lançamento foi montado em Harwich , e os primeiros voos de balão começaram em 20 de março de 1942. Em poucos dias, os britânicos receberam relatos de incêndios florestais perto de Berlim e Tilsit na Prússia Oriental .

Mensagens da Força Aérea Alemã , que foram interceptadas pelos britânicos, rapidamente mostraram que os caças alemães estavam tentando derrubar os balões. Este fato encorajou o comando do exército britânico a continuar a "Operação Exterior" - afinal, era muito mais demorado para a Força Aérea Alemã destruir um balão do que para os britânicos fabricar um.

A Operação Outward alcançou seu maior sucesso em 12 de julho de 1942: um balão com um cabo de aço conectado atingiu uma linha de 110.000 volts perto de Leipzig . Um interruptor de proteção contra sobrecarga com defeito na estação de energia de Böhlen levou a um incêndio que destruiu toda a estação.

Os lançamentos de balões continuaram, mesmo que temporariamente interrompidos para não obstruir os bombardeiros aliados durante os principais ataques aéreos. Na fase preparatória para a invasão da Normandia , o número de lançamentos de balões diminuiu. O último balão foi lançado em 4 de setembro de 1944.

Palestina / Israel

No início de 2020, foi relatado que bombas de balão também estavam sendo usadas no conflito israelense-palestino . Estes são balões construídos com meios simples, por ex. Em parte, de preservativos que foram preenchidos com refrigerante como gás de elevação . Bombas incendiárias ou artefatos explosivos foram enviados da Faixa de Gaza para Israel pelo Hamas como uma “carga útil” .

literatura

Bombas de balão austríacas

• Hans Kronberger: O livro de balões austríaco. Hora-Verlag, Viena 1987, ISBN 3-213-00016-7 .
• Monash University, Remote Piloted Aerial Vehicles: An Anthology

Bombas de balão japonesas

O texto original em inglês deste artigo consiste em "The Fire Balloons" (domínio público, veja abaixo) e "Balloon Bomber" ( Memento de 17 de janeiro de 2008 no Internet Archive ), também no domínio público porque foi criado por um Agência governamental dos EUA.

• The Fire Balloons de Greg Goebel, 1 de fevereiro de 2000, pequena atualização em 1 de junho de 2002, acessado em 30 de julho de 2016.
• Robert C. Mikesh: Ataques com bomba de balão do Japão na Segunda Guerra Mundial na América do Norte. Smithsonian Institution Press, 1973.
• John McPhee: Balões de guerra. In: The New Yorker . 29 de janeiro de 1996, pp. 52-60.

Operação para fora

• James Healy: Operação para o exterior. In: Revista Aviation News. 31 de outubro (- 13 de novembro) 1986, pp. 590-591.
• Curtis Peebles: The Moby Dick Project. Smithsonian Books, 1991, ISBN 1-56098-025-7 .

Veja também

• Operação Royal Marine - minas à deriva controladas por contato no Reno, 1940

Links da web

• Breve descrição do Museu da Força Aérea dos EUA, Wright-Patterson AFB ( Memento de 18 de julho de 2006 no Internet Archive )
• Resumo e esboços ( lembrança de 1 de fevereiro de 2009 no Internet Archive ) (inglês)
• Base deste artigo de Greg Goebel ( Memento de 1 de janeiro de 2012 no Internet Archive )
• 555º Batalhão de Paraquedistas (Incidente de Hanford)
• Balloon Bombs ( Memento de 9 de junho de 2008 no Internet Archive )

Evidência individual

1. ↑ Johann Werfring: bombas de balão K. uk na cidade de Veneza ( lembrança de 19 de julho de 2016 no Internet Archive ) In: “Wiener Zeitung”, 18 de março de 2010, suplemento “Program Points”, p. 7.
2. ↑ Salzburg Wehrgeschichtliches Museum - SWGm ( Memento of 17 August 2014 Internet Archive ) acessado em 5 de maio de 2009.
3. ↑ Departamento de Energia dos Estados Unidos : O distrito histórico do local de Handford. Capítulo 2, seção 8.2 ( Memento de 27 de fevereiro de 2009 no Internet Archive )
4. ↑ Resposta a Balões Explosivos Israel ataca alvos na Faixa de Gaza. NTV.de, 26 de janeiro de 2020, acessado em 5 de fevereiro de 2020 .