Empresa Hercules
A empresa Hércules ou Operação Hércules foi uma operação planejada no mar e no ar das potências do Eixo na Segunda Guerra Mundial . Previa a conquista da ilha de Malta, localizada entre a Sicília e a Líbia e mantida por tropas britânicas, por pára - quedas alemães e italianos e por tropas aerotransportadas , bem como por forças do exército. Do lado italiano, o planejamento foi realizado sob o nome de "Operazione C3" .
fundo
No início da guerra, Malta desempenhou um papel crucial no teatro de guerra do Mediterrâneo como a única base da Força Aérea Real e da Marinha Real no Mediterrâneo Central, de onde os suprimentos para as tropas italianas que lutavam contra as tropas britânicas no Egito da Líbia poderia ser gravemente interrompido. Já em agosto de 1940, o chefe do estado-maior de ligação naval alemão na Itália, o vice-almirante Eberhard Weichold , tentou despertar o interesse do aliado em um empreendimento contra Malta. Em dezembro de 1940, um corpo de aviação alemão foi estacionado na Sicília para apoiar a Regia Aeronautica italiana em suas tarefas de segurança no Mediterrâneo central. Depois do envio do Corpo Africano Alemão sob Erwin Rommel para o Norte da África no início de 1941, garantir as linhas de abastecimento entre a Itália e a Líbia também se tornou de importância imediata para as forças armadas alemãs . Na época da campanha dos Balcãs , o Departamento de Defesa Nacional do Estado-Maior do Comando da Wehrmacht estava considerando uma invasão de Malta como uma alternativa à ocupação de Creta ( Operação Merkur ). O apoio a esta proposta veio de Erich Raeder , Comandante em Chefe da Marinha . No entanto, devido à maior importância de Creta do seu ponto de vista, Adolf Hitler optou pela última opção. Após as pesadas perdas dos pára - quedistas alemães em Creta, qualquer uso posterior dessa força de elite para pousos aéreos em grande escala foi temporariamente proibido por ele.
Os planos contra Malta receberam um novo ímpeto após a realocação da Frota Aérea Alemã 2 sob o comando de Albert Kesselring da Frente Oriental para a Itália em dezembro de 1941. Isso se tornou necessário devido à dramática deterioração na situação de abastecimento das tropas do Eixo no Norte da África no segunda metade de 1941. Kesselring imediatamente iniciou uma ofensiva aérea contra Malta, durante a qual todos os campos de aviação da ilha foram temporariamente desligados. No Grand Harbour de Valletta estacionados Força K da Marinha Real tinha dissolvida em janeiro de 1942 depois de pesadas perdas, os submarinos são retirados em abril. Ao mesmo tempo, o fornecimento da ilha por comboios britânicos na primeira metade de 1942 pelas forças aéreas e navais das potências do Eixo foi em grande parte cortado. O comandante de defesa da ilha, William Dobbie , alertou que, se houver falta de suprimentos, a ilha terá que capitular em um futuro próximo. Isso abriu a possibilidade para as potências do Eixo aproveitarem a fraqueza temporária da defesa da ilha para tomar posse da ilha.
Em uma conferência entre Hitler e Mussolini em fevereiro de 1942, um acordo de princípio foi alcançado sobre uma operação contra Malta. Tal proposta foi bem recebida pelo alto comando alemão e pelos comandantes envolvidos. Em abril, Rommel se pronunciou a favor da execução do projeto antes de sua planejada ofensiva de verão no Norte da África ( empresa Teseu ). Em 29/30. Em abril de 1942, a conquista de Malta foi acordada entre Hitler e Mussolini em Berghof ( Obersalzberg ). Com uma instrução de 4 de maio de 1942, a empresa foi marcada para julho de 1942. No entanto, ao contrário das sugestões de Rommel, Hitler tornou a execução dependente do anterior recuo do 8º Exército britânico no Norte da África e da conquista da fortaleza de Tobruk . Só então a aeronave da Air Fleet 2 se retiraria para apoiar esta operação, retornar à Sicília e retomar seus ataques a Malta.
O plano
Para a fase de pouso aéreo do "Hércules", a 7ª Divisão de Aviação Alemã sob o comando do XI. Estão planejados o Air Corps ( Kurt Student ), bem como a divisão italiana de paraquedistas “Folgore” e a divisão aerotransportada “La Spezia” . Sua força total era de cerca de 30.000 homens. Esta foi aproximadamente a força de toda a guarnição britânica nas ilhas. Essas forças deveriam ser reforçadas em uma fase de desembarque anfíbio por várias divisões de infantaria italiana, apoiadas por forças blindadas, com uma força total de mais 70.000 homens. 500 Ju 52s e quase o mesmo número de planadores de carga estavam disponíveis para a transferência . Para os desembarques de tempestade, além de cerca de 50 balsas marítimas ou Motozattera e algumas balsas de peneira, várias embarcações de desembarque pioneiras menores e de assalto foram planejadas. Os suprimentos adicionais devem então ser trazidos para terra por meio de navios de passageiros e de carga, bem como balsas. Aproximadamente 600 bombas e aviões de ataque foram planejados para apoio aéreo, apoiados por 200 caças. O plano previa um total de quatro fases para a captura de Malta:
Na primeira fase , as forças aerotransportadas com a força de um batalhão reforçado deveriam pousar entre Wied iż-Żurrieq e Għar Lapsi . O objetivo era construir e proteger uma cabeça de ponte e, se possível, capturar o campo de aviação Ħal-Far . O pouso aéreo deveria ocorrer com planadores de carga ao entardecer, a aproximação foi planejada do oeste sobre o mar aberto. O apoio aéreo aproximado deve ser fornecido pela Força Aérea e pela Regia Aeronautica.
Depois de proteger a cabeça de ponte, partes do 125º regimento de infantaria italiano de La Spezia e um destacamento de tanques deveriam pousar na praia na segunda fase . Ao mesmo tempo, um pouso aéreo ao sul das cidades de Mdina e Rabat foi planejado. O objetivo desta fase foi o de fortalecer as forças na cabeça de ponte existente, a fim de permitir a desmontagem planejada posteriormente, bem como o estabelecimento e fixação de outra cabeça de ponte. Para isso, as cidades de Mdina e Rabat devem ser conquistadas o mais rápido possível. O pouso foi planejado como um pouso com salto desta vez.
Na terceira fase ocorreu o rompimento das cabeças de aterrissagem. O objetivo era capturar os aeroportos para ganhar o controle do ar e capturar a área ao redor da baía de Marsaxlokk, incluindo o porto de Birżebbuġa , a fim de poder trazer mais forças de reforço. As forças da cabeceira de desembarque sul devem agir na direção de Birżebbuġa e, se ainda não forem tomadas, ocupar Ħal Far e o campo de aviação de Safi. Parte das forças da cabeça de ponte do norte deveriam irromper para o nordeste e tomar o campo de aviação Ta 'Qali, enquanto a outra parte irromper para o sudeste e tomar o campo de aviação de Luqa . A divisão de tropas da montanha na reserva deveria ser desembarcada em Safi e Ħal Far.
Na quarta fase , as partes restantes do regimento La Spezia deveriam ser desembarcadas em Birżebbuġa . O regimento, reforçado por forças blindadas, avançaria contra Valletta pelo sul , enquanto as tropas aerotransportadas avançariam para Sliema pelo oeste . O plano era unir as duas partes em Floriana e depois tomar Valletta.
O elemento central do plano era, por um lado, a captura do trecho de praia entre Wied iż-Żurrieq e Għar Lapsi na primeira fase, pois isso oferecia a única possibilidade de aterrissagem da infantaria e das forças blindadas. Caso a captura não tivesse sucesso, era imperativo tomar o campo de aviação de Ħal Far para permitir que a divisão de montanha fosse introduzida na operação. Na terceira fase, a captura e segurança de Birżebbuġa para o desembarque da infantaria e das forças blindadas necessárias para atacar Valletta foi decisiva .
O abastecimento britânico da ilha por mar havia entrado em colapso quase completamente devido ao aumento dos ataques aéreos germano-italianos, de modo que, em junho de 1942, combustível e alimentos só ficaram disponíveis por três semanas. No entanto, a Marinha Real conseguiu mover alguns comboios de abastecimento importantes para Malta com as empresas Vigorous e Pedestal em junho e agosto de 1942 , com grandes perdas .
O cancelamento
Mas mesmo após os sucessos necessários da ofensiva de verão alemã contra o 8º Exército britânico na Líbia e a conquista de Tobruk em 21 de junho de 1942, Hitler não consentiu com o início da Operação Hércules. Por um lado, Hitler hesitou por causa da amarga experiência da companhia Merkur - o desembarque em Creta - e, por outro lado, provavelmente desconfiou da prometida prontidão italiana para a ação. Com a referência à garantia de Rommel de que ele poderia administrar o avanço ao Nilo apesar da ameaça britânica de Malta atrás dele, Hitler finalmente parou os preparativos para “Hércules” até novo aviso. As unidades aerotransportadas destinadas ao Hércules foram realocadas para a África em meados de julho de 1942 para compensar as perdas de Rommel durante a primeira batalha de El Alamein . A rejeição final veio somente depois que os Aliados desembarcaram na Sicília , o que tornou todas as considerações a esse respeito inválidas.
As consequências
Devido ao fato de Malta não ter sido severamente estrangulada e à retirada de partes consideráveis das unidades aéreas alemãs para outros teatros de guerra, Malta se recuperou com relativa rapidez por meio de novas entregas de armas, munições e alimentos. Os suprimentos para as tropas do Eixo estacionadas no Norte da África foram significativamente interrompidos por reforços da Real Força Aérea: de agosto a outubro de 1942 cerca de um terço de todos os transportes foram perdidos, só em outubro de 1942, por exemplo, quatro petroleiros destruíram 66% dos abastecimento de combustível.
O não lançamento do empreendimento Hércules também desvalorizou a ocupação de Creta, que foi realizada com grandes perdas. A paralisação da ofensiva alemã em El-Alamein e, em última instância, toda a campanha africana foi, portanto, também o recebimento do erro de julgamento da importância estratégica de Malta pelas potências do Eixo.
Com o desembarque dos Aliados na Sicília no verão de 1943, Malta chegou à beira da guerra e a Operação Hércules não era mais viável para as potências do Eixo.
Veja também
Links da web
- Stephen LW Kavanaugh: Comparação da Invasão de Creta e a Proposta de Invasão de Malta , Fort Leavenworth, 2006.
Evidência individual
- ^ Charles Stephenson: The Fortifications of Malta , Osprey Publishing 2004, ISBN 1-84176-836-7 .
- ↑ ver sobre isto: Diário de guerra do OKW, PESchramm (ed.)