Batalha do Cabo Matapan
HMS Valiant , participante da Batalha de Matapan
| data | 28 de março de 1941 |
|---|---|
| Lugar, colocar | Sul do Cabo Matapan , Mediterrâneo |
| Saída | Vitória britânica |
| Partes do conflito | |
|---|---|
| Comandante | |
| Força da tropa | |
| 1 porta-aviões , 3 navios de guerra , 4 cruzadores leves , 13 contratorpedeiros |
1 navio de guerra , 6 cruzadores pesados , 2 cruzadores leves, 13 contratorpedeiros |
| perdas | |
|
3 mortos, |
2.400 mortos, |
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A Batalha do Cabo Matapan ocorreu em 28 de março de 1941 entre as forças navais britânicas e italianas no Mediterrâneo oriental entre o Cabo Matapan e a ilha de Gavdos .
fundo
A Frota Britânica do Mediterrâneo , que operava de Alexandria sob seu Comandante-em-chefe Sir Andrew Cunningham , tentou envolver os italianos na batalha logo depois que a Itália entrou na guerra em 11 de junho de 1940, já que as numerosas unidades italianas modernas tiveram que manter uma correspondência necessária uma forte frota britânica ( frota em existência ). Por enquanto, porém, não houve batalha decisiva, pois a Marinha italiana mudou para uma estratégia defensiva após a batalha marítima em Punta Stilo , mas especialmente após o ataque britânico a Taranto .
O ataque italiano à Grécia começou em 28 de outubro de 1940, mas o exército grego logo foi capaz de detê-lo e empurrar os invasores de volta até a Albânia . O alto comando britânico apoiou os gregos ocupando Creta e estacionando forças aéreas. A Força Aérea Real foi então capaz de bombardear a área de produção de petróleo de Ploieşti, na Romênia , que foi importante para a guerra alemã . Para evitar o surgimento de uma nova frente no sudeste da Europa, Hitler decidiu em novembro de 1940 intervir no conflito a partir da primavera de 1941. A implantação de fortes unidades alemãs na fronteira greco- búlgara a partir de 2 de março de 1941, em troca, levou ao fortalecimento do contingente britânico na Grécia. As tropas necessárias para isso poderiam ser retiradas da frente norte-africana, já que a ofensiva italiana ali já havia entrado em colapso em dezembro. A partir de 5 de março de 1941, comboios de tropas correram a cada três dias de Alexandria ao Pireu , trazendo 58.000 soldados britânicos para a Grécia em meados de abril.
Trazendo as forças para cima
O plano italiano
A Marinha italiana planejou um ataque a esses transportes de tropas sob considerável pressão alemã. Ela usou o rápido encouraçado Vittorio Veneto , seis cruzadores pesados e dois leves e um total de 13 contratorpedeiros . Sob o comando do vice-almirante Iachino, as unidades deixaram Nápoles , Messina , Taranto e Brindisi na noite de 26 de março de 1941 e seguiram para Creta em três grupos. Os comboios britânicos tiveram que passar pelo oeste de Creta para ficar fora do alcance dos aviões italianos do Dodecaneso . O equilíbrio de forças parecia favorável para os italianos, já que os pilotos de bombardeiro alemães relataram falsamente os danos a dois navios de guerra britânicos em 16 de março de 1941. Como a frota britânica do Mediterrâneo naquela época tinha um total de três desses navios, Iachino esperava, na melhor das hipóteses, um encouraçado operacional do outro lado. Com sua suposta superioridade, ele queria penetrar no Egeu e interceptar os transportes britânicos ali.
Contramedidas britânicas
Por meio do " Ultra " (ver também: Mavis Lever ), Cunningham soube do projeto italiano em 25 de março de 1941 e preparou a expiração de suas forças armadas. Ele ordenou que o vice-almirante Henry Pridham-Wippell , que operava quatro cruzadores leves e quatro contratorpedeiros no Mar Egeu, assumisse uma posição ao sul de Creta até o dia 28, onde se encontraria com os navios de Cunningham. Quando um dos dois grupos de cruzadores italianos foi avistado por um barco voador em 27 de março de 1941, Cunningham correu na escuridão com seus navios de guerra HMS Warspite , HMS Barham e HMS Valiant , o porta-aviões HMS Formidable e nove destróieres. Um comboio já no mar foi convocado.
Navios envolvidos
Forças armadas italianas
| Comandante | Navios |
|---|---|
| Angelo Iachino | Battleship Vittorio Veneto ; Destroyer Alpino , Bersagliere , fuciliere e Granatiere (13ª Destroyer Flotilla) |
| Luigi Sansonetti | Cruzadores pesados Trieste , Trento e Bolzano ; Destroyers Corazziere , Carabiniere e Ascari (12ª Flotilha de Destroyer) |
| Carlo Cattaneo | Cruzadores pesados Zara , Pola e Fiume ; Destruidores Gioberti , Alfieri , Oriani e Carducci (9ª Flotilha de Destruidores) |
| Antonio Legnani | Cruzadores leves Duca degli Abruzzi e Giuseppe Garibaldi ; Destroyers Da Recco e Pessagno (16ª Flotilha de Destroyers) |
| Total: | 1 navio de guerra, 6 cruzadores pesados, 2 cruzadores leves, 13 contratorpedeiros |
Forças aliadas
| Comandante | Navios |
|---|---|
| Andrew Cunningham | Battleships Warspite , Barham and Valiant ; Porta-aviões HMS Formidable ; 9 destruidores |
| Henry Pridham-Wippell | Cruzadores leves Orion , Ajax , Gloucester e Perth ( Marinha australiana ) ; 4 destruidores |
| Total : | 3 navios de guerra, 1 porta-aviões, 4 cruzadores, 13 contratorpedeiros |
Curso da batalha
Primeira fase: batalha do cruzador
Por volta das 6 horas da manhã de 28 de março de 1941, aeronaves de reconhecimento decolaram do convés do Formidable e logo avistaram o grupo de cruzadores Sansonettis. As unidades italianas já estavam ao sul de Creta, perto da ilha de Gavdos . A associação de cruzadores Pridham-Wippell, que sem saber cruzou o curso atrás de Sansonetti e foi avistado por uma aeronave a bordo do Vittorio Veneto , avistou os cruzadores italianos por volta das 7h45 da manhã. Pridham-Wippell aumentou a velocidade e definiu um curso para sudeste, na esperança de que, se os italianos os perseguissem, eles seriam capazes de puxar os italianos para dentro do alcance de seus próprios navios de guerra enquanto se aproximavam daquela direção. Ambos os lados abriram fogo na distância mais distante, mas não acertaram. Depois de mais ou menos uma hora, Sansonetti desligou as ordens de Iachino e partiu para o noroeste - com os mesmos motivos ocultos de Pridham-Wippell antes. Ele se virou e perseguiu os cruzadores italianos para não perder o contato com a frota inimiga. Aviões britânicos subiram do porta-aviões HMS Formidable e Maleme em Creta para atacar os cruzadores italianos.
Depois de uma perseguição de uma hora, o HMS Orion , que pertence à associação de cruzadores de Pridham-Wippell, avistou o encouraçado italiano pouco antes das 11h, que abriu fogo imediatamente. Imediatamente, deixe Pridham Wippell uma cortina de fumaça e foi em alta velocidade em um curso recíproco para o sudeste. Depois de meia hora, em que o encouraçado italiano não conseguiu pontuar, apareceram seis torpedeiros , vindos do HMS Formidable , que se afastava com os encouraçados , e atacaram o Vittorio Veneto . Embora o navio fosse capaz de evitar todos os torpedos, Iachino, que não tinha cobertura aérea, chegou à conclusão de que ficar dentro do alcance dos bombardeiros inimigos era um risco muito alto para seus navios. Ele interrompeu a batalha com os cruzadores britânicos e partiu em um curso oeste-noroeste, de volta à Itália.
Segunda fase: ataques aéreos
Por volta das 12h30, os cruzadores de Pridham-Wippell se reuniram com o quartel-general de Cunningham. Juntos, eles correram atrás da frota italiana, usando os cruzadores como batedores avançados. Como os antigos encouraçados britânicos atingiam um máximo de 24 nós , os modernos italianos de 30 nós, Cunningham só poderia esperar ultrapassar o Vittorio Veneto se sua velocidade fosse reduzida por danos. Portanto, outras cinco aeronaves “ Fairey Swordfish ” decolaram do porta-aviões HMS Formidable de Cunningham e atacaram o Vittorio Veneto de dois lados às 15:20. O peixe-espada do líder do esquadrão foi abatido, mas um dos cinco torpedos atingiu o encouraçado na popa . Devido à penetração da água, as máquinas tiveram que ser paradas temporariamente.
Quando Cunningham recebeu este relatório, ele não sabia ao certo até que ponto o navio italiano foi danificado e se ainda poderia alcançá-lo com sua força principal. Ele, portanto, mais uma vez enviou os cruzadores para a posição de contato e ordenou outro ataque aéreo, que começou às 17:35 com oito aeronaves.
A bordo da aeronave, que decolou de o do Warspite catapulta , relatou uma hora depois que o Vittorio Veneto tinha retomado 13 nós de velocidade. Além disso, a frota italiana havia tomado uma formação antiaérea, na qual os cruzadores flanqueavam o encouraçado danificado de ambos os lados. Nessa velocidade, Cunningham não tinha esperança de chegar à formação italiana antes do dia seguinte, mas isso o teria exposto ao risco de ataques aéreos inimigos devido à proximidade com o continente.
Ao cair da noite, às 19h30, o porta-aviões britânico atacou pela última vez. Um torpedo atingiu o cruzador pesado Pola , que teve que se retirar da formação. Devido à entrada de água, a propulsão e o fornecimento de energia do navio falharam e ele permaneceu imóvel.
Terceira fase: batalha noturna
Quando Iachino soube da gravidade dos estragos no Pola , ordenou que Cattaneo voltasse com o resto da bandagem e protegesse o Pola . Aparentemente, Iachino ainda não tinha conhecimento da presença dos navios de guerra britânicos. Correspondente visão mensagens de reconhecimento italiano que ele não tinha acreditado no decorrer do dia. Portanto, Cattaneo esperava no máximo colidir com o cruzador leve de Pridham-Wippell enquanto ele se dirigia para sudeste em direção às principais forças britânicas.
Por volta das 20h30, Cunningham decidiu enviar uma formação de oito destróieres a toda velocidade para alcançar a frota italiana que partia e atacar com torpedos. Como a velocidade do Vittorio Veneto foi subestimada (agora estava correndo a 20 nós novamente) e Iachino havia feito uma pequena mudança de curso, esses destróieres deram em nada. Embora tenham registrado os cruzadores de Cattaneo no radar, eles os confundiram com seus próprios navios. Ao mesmo tempo, os cruzadores britânicos conseguiram contato por radar com um navio parado que Pridham-Wippell pensou ser o Vittorio Veneto , bem como com vários navios não identificados que se dirigiam para sudeste. Assumindo que eram seus próprios contratorpedeiros que queriam atacar o Vittorio Veneto , ele ordenou um curso que aumentasse a distância até esses navios - ele queria evitar que as unidades britânicas atirassem acidentalmente umas nas outras. Ambas as formações estavam, portanto, muito longe para intervir na batalha seguinte.
Nos couraçados também se esperava que o navio parado fosse o Vittorio Veneto , e a artilharia pesada estava pronta para a ação. Por volta das 22h20, o contratorpedeiro HMAS Stuart avistou repentinamente os navios de Cattaneo a apenas duas milhas náuticas de distância. Os navios de guerra britânicos imediatamente viraram em linha de quilha em direção ao inimigo e atiraram nos navios italianos com toda a sua artilharia principal e média. O HMS Formidable , que não era adequado para uma batalha de artilharia , deixou a formação durante esse tempo. Os canhões dos italianos estavam parados e as tripulações não haviam sido colocadas em alerta. A batalha já estava decidida depois de três minutos, quando o contratorpedeiro Alfieri, liderando a linha de quilha italiana, e os dois cruzadores Fiume e Zara que o seguiam foram abatidos a destroços em chamas. Fiume e Alfieri afundaram meia hora depois, Zara foi afundado por torpedos às 02h40.
Para não correr o risco de ser atingido por torpedos dos outros três contratorpedeiros italianos, Cunningham ordenou a retirada de todas as " forças armadas não diretamente envolvidas no afundamento de navios inimigos " para o nordeste. Principalmente os próprios encouraçados foram feitos, mas as associações de contratorpedeiros e cruzadores também receberam essa ordem e interromperam a perseguição ao granel italiano.
Por volta da meia-noite, o contratorpedeiro britânico HMS Havock cruzou o Pola , que ainda estava sem propulsão ou eletricidade. Três quartos da tripulação haviam deixado o navio, o restante estava completamente desmoralizado. Quando o destróier HMS Jervis se aproximou e enviou um grupo de abordagem a bordo, eles se renderam sem resistência. Rebocar o navio incapaz de manobrar estava fora de questão devido à proximidade com as bases aéreas italianas, de modo que o Pola foi afundado com torpedos por volta das 4h após a captura da tripulação. Cinco dos sete navios foram afundados pela 1ª divisão de cruzadores sob o vice-almirante Carlo Cattaneo .
Resumo e consequências
Depois que a frota britânica se reagrupou, eles procuraram por sobreviventes da batalha na madrugada de 29 de março de 1941. Cerca de 650 italianos foram salvos antes de Cunningham se retirar para Alexandria. Depois que as coordenadas do campo de batalha foram anunciadas , os navios italianos e gregos conseguiram salvar outros 270 sobreviventes. Do lado italiano, morreram mais de 2.400 homens, quase todos no breve tiroteio noturno. O vice-almirante Carlo Cattaneo também morreu. Do lado britânico, apenas a tripulação do "Fairey Swordfish" abatido foi morta - caso contrário, não houve perdas ou danos. Cunningham foi então altamente condecorado.
Imediatamente após o desastre, a frota italiana não foi mais capaz de realizar ações ofensivas. A evacuação das tropas britânicas da Grécia e Creta ("Operação Demônio") só poderia ser interrompida por ataques aéreos. A Frota Britânica do Mediterrâneo cobriu o repatriamento de cerca de 67.000 soldados para o Norte da África até o final de maio de 1941; ela sofreu pesadas perdas no processo. Em 31 de março de 1941, os Afrikakorps comandados por Erwin Rommel começaram uma ofensiva na Líbia .
A consequência indireta da batalha foi que Malta não pôde mais ser capturada, pois a Marinha italiana não era poderosa o suficiente para atacar no mar e Hitler recusou mais operações aerotransportadas após as pesadas perdas na batalha aerotransportada de Creta (→ " Operação Hércules ") .
literatura
- Geoffrey Martin Bennett: Batalhas navais na Segunda Guerra Mundial. Weltbild-Verlag, Augsburg 1989, ISBN 3-89350-065-0 .
- Pacote Stanley Walter Croucher: A Batalha de Matapan . Batsford, Londres, 1961.
- Stephen Wentworth Roskill: A guerra no mar 1939-1945 , Vol. 1: A defensiva . Her Majesty's Stationery Office, Londres, 1954.