Nerissa (navio, 1926)
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O Nerissa era um navio de passageiros colocado em serviço em 1926 pela companhia marítima britânica Bermuda & West Indies Steamship Company, que era utilizado para o transporte de passageiros e carga de Nova York para as Bermudas , Trinidad e Demerara . Na Segunda Guerra Mundial , o navio também serviu de transporte de tropas . Em 30 de abril de 1941, o Nerissa , que tinha 290 pessoas a bordo, foi atacado a sudeste da ilha rochosa Rockall, no Atlântico Norte, pelo submarino alemão U 552 sem aviso e afundado por três torpedos . 207 passageiros e membros da tripulação morreram. A maioria das vítimas eram membros da Marinha Mercante Canadense , mas também alguns civis.
O navio
O navio de passageiros e carga Nerissa foi construído em 1926 no Glen Yard Dock da William Hamilton & Company Ltd. em Port Glasgow (Escócia) para New York, Newfoundland & Halifax Steamship Company Ltd. construído. Esta empresa de navegação canadense, principalmente chamada de Red Cross Line por causa de sua bandeira , foi fundada em 1884 e fazia parte da Bowring Brothers and Company , com sede em St. John's , Newfoundland . Os navios da empresa transportavam passageiros e cargas de St. John's e Halifax para Nova York . Ela foi o último navio construído para esta rota.
A construção ocorreu em um tempo relativamente curto. Depois que seus proprietários assinaram os contratos em 3 de novembro de 1925, a construção do navio começou no mesmo mês. O navio foi lançado em 31 de março de 1926, bem a tempo para o início da nova temporada. Depois que os test drives foram concluídos com sucesso em 27 de maio, o Nerissa pôde iniciar sua viagem inaugural para Nova York em 5 de junho do mesmo ano .
Com o aumento da deriva e do gelo acumulado na rota planejada de Nerissa, na costa leste do Canadá, especialmente nos meses de inverno, o casco foi reforçado e equipado com uma proa quebra - gelo . O navio de 106 metros de comprimento dirigia uma velocidade média de serviço de 14 nós, mas podia atingir até 17 nós (31,5 km / h). Ela trabalhava com motores a vapor da David Rowan & Co. Ltd. de Glasgow equipado. As quatro caldeiras foram alimentadas com óleo. O navio tinha capacidade de carga de 5591 metros cúbicos.
A Linha da Cruz Vermelha dependia principalmente do turismo americano. Quando este diminuiu em conexão com a Grande Depressão , a companhia de navegação foi interrompida e os navios restantes Nerissa , Rosalind (1911) e Silvia (1909) foram vendidos em 1928 para a companhia de navegação britânica Furness, Withy & Co. , baseada em West Hartlepool . No decorrer da aquisição, a Nerissa foi para Bermuda & West Indies Steamship Company, uma subdivisão da Furness, Withy & Co. fundada em 1921. O navio inicialmente ficou na New York - St. John's - Halifax, mas a partir de 1931 partiu de Nova York para as Ilhas Bermuda e ocasionalmente também Trinidad e a ex -colônia holandesa Demerara na América do Sul. Mais recentemente, ela foi registrada em Hamilton , Bermuda.
Segunda Guerra Mundial
No final de 1939, o Nerissa foi requisitado como transporte de tropas pelo governo britânico e convertido em conformidade. Foi criado um alojamento para 250 soldados e instalado um canhão de 4 polegadas (10,2 cm) e um canhão Bofors 40 mm para defesa , operados por seis artilheiros do Regimento de Fuzileiros Navais de Artilharia Real.
Devido à sua velocidade máxima alcançável de 17 nós, foi decidido que o Nerissa não precisava de escolta , já que os comboios geralmente circulavam a uma velocidade média de cruzeiro de 9 nós. Ela, portanto, foi sozinha, pois se acreditava que ela poderia escapar de qualquer submarino. Além das tropas canadenses, o Nerissa continuou a transportar passageiros civis. Na primavera de 1941, o navio completou 39 travessias oceânicas de Halifax e St. John's para Liverpool em sua nova missão .
Em 7 de setembro de 1940, o navio tinha 34 crianças britânicas a bordo que deveriam ser evacuadas para Halifax como parte do Children's Overseas Reception Board (CORB) iniciado pelo governo britânico .
Afundando
Na segunda-feira, 21 de abril de 1941, o Nerissa partiu em Halifax em sua 40ª travessia do Atlântico desde o início da guerra. O destino era Liverpool novamente. No comando estava o capitão Gilbert Ratcliffe Watson, que ocupou sua licença de capitão por 21 anos e sobreviveu a quatro sumidouros em ambas as guerras mundiais. Desde 17 de julho de 1940, ele era o capitão do Nerissa . A bordo estavam 106 tripulantes, os seis artilheiros e 175 passageiros. Grande parte dos passageiros eram membros da Royal Air Force , mas também havia técnicos da Nortel Networks , representantes da imprensa e vários civis. Três passageiros clandestinos também foram descobertos durante a viagem. Portanto, havia um total de 290 pessoas a bordo do Nerissa . As 3.049 toneladas de carga incluíram 574 toneladas de alumínio, 251 toneladas de componentes para caminhões e 352 toneladas de granadas . No início da viagem, o Nerissa ainda fazia parte do comboio HX-121 , mas às 22h15 do dia da partida o navio saiu do comboio e rumou para São João, onde entrou no dia 23 de abril. Lá, o Capitão Watson recebeu instruções para a viagem do Almirantado Britânico . Em seguida, o Nerissa navegou para o Atlântico aberto .
Na quarta-feira, 30 de abril de 1941, o Nerissa atingiu uma área patrulhada por aeronaves do Comando Costeiro da RAF . No dia seguinte, o navio deveria chegar a Liverpool. Ao cair da noite, um Lockheed Hudson pilotado por Deryck McCusker sobrevoou o navio e sinalizou que a área estava livre de submarinos inimigos. O navio passou Rockall sudeste e estava a apenas 200 milhas de Liverpool quando foi avistado pelo U 552 naquela noite . O U 552 era um submarino alemão tipo VII C , que estava sob o comando de Oberleutnant zur See Erich Topp em patrulha .
Topp decidiu atacar e disparou um torpedo contra o navio, que o atingiu no meio do navio, a estibordo, por volta das 23h30. Uma violenta explosão sacudiu o navio, que quase o partiu ao meio e destruiu alguns dos botes salva - vidas que ainda não haviam sido baixados . Detritos foram lançados pelo ar. Imediatamente apagaram todas as luzes, o navio ficou do outro lado e a bordo quebrou um grande pânico. O capitão Watson desligou os motores e ordenou que o navio fosse abandonado. Alguns barcos viraram ao tentar lançá-los. Para ter certeza de que o navio realmente afundou, mais dois torpedos foram disparados três minutos após o primeiro ataque. Esses ataques adicionais explodiram as salas de armazenamento de munição, fazendo com que o navio fosse sacudido por outra detonação pesada. O Nerissa caiu quatro minutos após o segundo torpedo.
Em pouco tempo ainda foi possível ao operador de rádio John PB Jeffery enviar um sinal de emergência com a posição do navio. Ao amanhecer, um Bristol Blenheim do Comando Costeiro da RAF chegou ao local do acidente e às 7h50 do dia 1º de maio, os sobreviventes foram resgatados pelo contratorpedeiro britânico Veteran . As pessoas passaram horas nos barcos ou na água gelada, e dezenas sucumbiram aos efeitos da hipotermia , choque e exaustão durante a noite . O veterano entregou ao náufrago o Kingcup , uma corveta da classe Flower sob o comando do Tenente Comandante Robert Arthur Dillon Cambridge, que os trouxe para Derry (Irlanda). O naufrágio de Nerissa fica a cerca de 160 quilômetros a noroeste da cidade irlandesa de Donegal .
As vítimas
83 tripulantes e 124 passageiros, um total de 207 pessoas, morreram no naufrágio, incluindo o operador de rádio Jeffery. 23 tripulantes, os seis artilheiros, os três clandestinos e 51 passageiros sobreviveram (83 pessoas no total). Capitão Watson também estava entre as vítimas. Ele teria completado 58 anos quatro dias depois.
Entre os passageiros mortos estavam Alfred Baldwin Raper, membro da Câmara dos Comuns e ex-parlamentar do bairro londrino de Islington , e Joy Denbigh Stuart-French, esposa do major Robert Fitzroy Stuart-French, do 11º Hussardos. Além disso, Kenneth Brown Collings , membro de longa data do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos , ex-agente da National Life and Accident Insurance Company, correspondente de guerra , escritor e o único americano que teve permissão para entrevistar o último imperador da Etiópia , Haile Selassie , durante a ocupação italiana da Etiópia, afogada.
As duas aeromoças da Nerissa , Hilda Lynch e Florence Jones, também foram mortas. Eles deram seus coletes salva-vidas aos três filhos da família de Joseph E. Lomas, de Londres. A família inteira de cinco pessoas morreu quando o bote salva-vidas nº 2 explodiu pelo impacto do segundo torpedo.
literatura
- Brian James Crabb. Além do Call of Duty . Shaun Tyas, 2006, ISBN 1-900289-66-0