Falaba (navio)
 O Falaba no momento do golpe do torpedo, a proa do SM U 28 em primeiro plano à esquerda
| ||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||
O Falaba era um navio de passageiros de 1906 da empresa de navegação britânica Elder Dempster & Company , que era usado para o tráfego de passageiros e carga da Grã-Bretanha para as colônias britânicas na África Ocidental Britânica . Em 28 de março de 1915, o navio foi afundado no Canal St. Georg por um submarino alemão, com 104 mortos. O Falaba foi um dos primeiros navios mercantes britânicos afundados na Primeira Guerra Mundial e o primeiro a matar um cidadão americano .
O navio
O navio de passageiros e carga Falaba foi construído no estaleiro escocês Alexander Stephen and Sons no rio Clyde, em Glasgow . Foi lançado em 22 de agosto de 1906 e concluído em outubro do mesmo ano. Os motores a vapor de expansão tripla, que funcionavam com duas hélices , desenvolveram 424 hp e ajudaram o navio a uma velocidade de cruzeiro de até 14 nós. O navio possuía funil, dois mastros e tinha 115,8 metros de comprimento, 14,3 metros de largura e calado de 6,9 metros. Um total de 190 passageiros puderam ser transportados.
A Falaba operou na rota Liverpool - África Ocidental, fazendo escala em vários portos como Lagos ( Nigéria ), Sassandra ( Costa do Marfim ) e Las Palmas ( Gran Canaria ) nesta rota . O navio a vapor de passageiros recebeu o nome da cidade de mesmo nome na África Ocidental. No século 19, Falaba era a capital de Solimana , um pequeno estado da África Ocidental que mais tarde foi incorporado ao Império Britânico e agora faz parte da Serra Leoa .
Afundando
No sábado, 27 de março de 1915, às 18 horas, o Falaba deixou Liverpool sob o comando do capitão Frederick John Davis para outra travessia. O objetivo era Freetown, em Serra Leoa. A bordo estavam 95 tripulantes, 147 passageiros (incluindo 7 mulheres) e uma carga de cerca de 50.000 libras esterlinas .
Às 11h40 da manhã de 28 de março, o navio foi avistado pelo submarino alemão U 28 a cerca de 38 milhas do Farol Smalls, na costa do condado galês de Pembrokeshire . O submarino estava sob o comando de Kapitänleutnant Georg Günther Freiherr von Forstner . Von Forstner havia afundado apenas o navio de passageiros Aguila 2.114 GRT da Yeoward Line na mesma área no dia anterior , o que custou a vida de oito pessoas. O Falaba tinha hasteado a White Ensign , a bandeira da guerra naval britânica.
O U 28 aderiu às “Regras do cruzeiro” e deu tempo ao navio de passageiros para parar e permitir que os passageiros e membros da tripulação desembarcassem. O Falaba ignorou a instrução e, em vez disso, ganhou velocidade máxima. Von Forstner deu um segundo sinal: "Pare ou será torpedeado". O capitão Davis estava ciente de que o U 28 poderia fazer 16 nós e, portanto, decidiu parar seu navio. Além disso, ele deixou os botes salva - vidas balançarem e começou a baixar imediatamente. Embora o transatlântico tenha cedido e seguido as instruções do submarino, 23 minutos após o primeiro contato , o U 28 disparou um torpedo contra o navio desarmado, que afundou apenas dez minutos depois. No curto período de tempo, apenas alguns barcos puderam ser baixados com segurança. Um dos barcos foi destruído pela explosão do torpedo, enquanto outro virou na água.
Das 242 pessoas a bordo, 104 morreram (57 passageiros e 47 tripulantes), incluindo o Capitão Davis, o médico do navio SV Daly e a aeromoça Louisa Tearle. Os sobreviventes foram resgatados dos arrastões de pesca Emma Eileen e Wenlock .
Entre os mortos estava o engenheiro de minas de 31 anos Leon Chester Thrasher (nascido em 19 de setembro de 1883) de Massachusetts . Ele foi o primeiro americano a ser morto em ataques de submarinos alemães a navios mercantes britânicos. Sua morte desencadeou reações violentas no lado americano e foi amplamente refletida em relatos da mídia e notas diplomáticas. Seu corpo não foi encontrado até maio de 1915, quando as vítimas de Lusitânia foram recuperadas na costa do sul da Irlanda .