Cataraqui
 Praia do Cataraqui em 1845 na Ilha King, Tasmânia
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O Cataraqui era uma barca construída em 1840 que, para a empresa William Smith & Sons, sediada em Liverpool, trouxe passageiros e cargas do Reino Unido para a Austrália e, portanto, transportou principalmente emigrantes que queriam se estabelecer na Austrália. Em 4 de agosto de 1845, o Cataraqui foi jogado nas falésias da Ilha King durante uma tempestade no Estreito de Bass . 399 passageiros e tripulantes morreram no pior acidente de navegação da história australiana. Apenas nove pessoas conseguiram se salvar.
O navio
A barca de madeira de 42 metros de comprimento Cataraqui foi construída em 1840 no estaleiro de William Lampson, um dos estaleiros mais famosos de Quebec . O nome do navio foi derivado do termo Katerokwi, o antigo nome da tribo Mississaugas das Primeiras Nações para a área em Ontário onde a cidade de Kingston está localizada hoje .
O Cataraqui foi usado como navio de carga por cinco anos antes que William Smith & Sons comprasse o navio em março de 1845, registrasse em Liverpool e o usasse para o tráfego de emigrantes da Inglaterra para Port Phillip perto de Melbourne, na colônia de Victoria .
A sociedade de classificação de navios Lloyd’s Register of Shipping classificou o Cataraqui em sua categoria mais alta possível, 1A. Duas semanas antes de sua última partida, o navio foi revisado e inspecionado, e foi certificado como em excelentes condições.
Queda
No domingo, 20 de abril de 1845, o Cataraqui deixou Liverpool para sua primeira travessia para a Austrália. Havia 41 tripulantes e 369 passageiros a bordo, incluindo várias mulheres e crianças. No comando estava o capitão Christopher William Finlay, um comandante de navio com anos de experiência que havia trabalhado anteriormente para a Brooke & Wilson. Thomas Guthrie era o oficial chefe e Charles Carpenter era o médico do navio. Durante a viagem, em 4 de julho, o marinheiro Robert Harvey foi ao mar e não pôde mais ser resgatado. Cinco crianças nasceram no caminho enquanto seis morreram. Isso significa que na hora do acidente havia 408 pessoas (vivas) a bordo do Cataraqui .
Na madrugada do dia 4 de agosto, uma segunda-feira, o navio chegou à entrada do Estreito de Bass , estreito que separa a Tasmânia do sul da Austrália. Lá o Cataraqui foi pego por uma forte tempestade . Por volta das 3 da manhã, o capitão Finlay calculou que seriam apenas 60 a 70 milhas até King Island , uma ilha na costa noroeste da Tasmânia. Por volta das 4h30, no entanto, o navio bateu nos penhascos escarpados da Baía de Fitzmaurice, na costa da Ilha King, sem aviso . Grandes quantidades de água do mar imediatamente vazaram para o casco . A maior parte das escadas e escadas foram arrancadas com a força do impacto, mas a tripulação ainda conseguiu colocar a maioria dos passageiros no convés.
As tentativas de evacuação foram dificultadas pelas ondas fortes e pelo vento tempestuoso. Inúmeras pessoas foram apanhadas pelas ondas que quebram sobre o navio e foram levadas para o mar. As ondas os jogaram contra as rochas da margem. Cerca de uma hora depois de atingir o solo, o Cataraqui caiu de lado, o que jogou ainda mais pessoas no mar agitado. Os mastros foram cortados para estabilizar o navio , mas o marinheiro cheio de água não reagiu. Ao amanhecer, ainda havia cerca de 200 passageiros nos destroços e se agarraram a eles. Cordas foram amarradas em todos os lugares para que os náufragos pudessem segurá-las. Nas horas que se seguiram, o Cataraqui gradualmente se separou. A popa desabou. As pessoas restantes foram dizimadas cada vez mais e caíram na água. O último bote salva-vidas que tentou sair do navio por volta das 10 horas da manhã encheu-se de água e afundou.
Oito tripulantes conseguiram segurar os pedaços dos destroços e chegaram à margem, onde encontraram Solomon Brown, o único passageiro sobrevivente. Os nove homens passaram cinco semanas em King Island antes de serem apanhados em 7 de setembro pelo cortador Midge e levados para Melbourne. Até então, eles haviam enterrado 342 mortos em quatro valas comuns . Um homem chamado David Howie, que estava caçando na ilha, ajudou os sobreviventes.
consequências
A notícia do desastre causou grande agitação em Melbourne, que havia sido alvo de emigrantes. Eventos públicos foram realizados para coletar doações que beneficiariam os sobreviventes e seus salvadores. Em 1846, por ordem do tenente-governador Charles La Trobe, foi erguido um memorial no local do acidente, que enferrujou com o tempo e foi substituído por um de pedra em 1956.
A destruição dos Cataraqui reside na posição 40 ° 1 '37 " S , 143 ° 52' 49" E, , a uma profundidade de quatro metros e era frequentemente visitada por mergulhadores . Numerosos objetos foram recuperados dele. Como toda a madeira desapareceu ao longo das décadas, não sobrou muita coisa do navio. Muitos dos artefatos recuperados estão em exibição no King Island Museum em Currie . Com 399 mortos (de acordo com outras fontes também 405 ou 414), o naufrágio do Cataraqui é o pior naufrágio civil na Austrália e também a oitava maior catástrofe da história da Austrália (medida em termos de mortes).
literatura
- Andrew Lemon, Marjorie Morgan: Poor Souls, They Perished. O Cataraqui, o pior naufrágio da Austrália. Hargreen Publishing Company, North Melbourne 1986, ISBN 0-949905-28-3 .
Links da web
- Coleção de artigos de jornais contemporâneos sobre a desgraça de Cataraqui (incl. Lista de passageiros)
- Descrição do naufrágio ( lembrança de 13 de outubro de 2009 no Internet Archive ) no site do Tasmanian Park and Wildlife Service