Alexander O. Gettler

Gettler em seu laboratório no 3º andar do Hospital Bellevue

Alexander Oscar Gettler (nascido em 13 de agosto de 1883 na Galícia , † 4 de agosto de 1968 em Yonkers , Nova York ) foi um bioquímico americano e pioneiro da toxicologia forense . Ele foi o primeiro toxicologista forense a ser contratado para essa função por uma cidade dos Estados Unidos. O prêmio Alexander Gettler da Academia Americana de Ciências Forenses recebeu o seu nome.

Vida privada

Gettler nasceu em 1883, filho de pais judeus na Galícia, na então Áustria-Hungria . Aos 7 anos, emigrou para os Estados Unidos com o pai e a irmã , onde cresceu no Brooklyn .

Em 1912 ele se casou com Alice Gorman, uma professora de escola católica de ascendência irlandesa .

Treinamento e experiência inicial de trabalho

Depois de frequentar a escola, Gettler estudou no City College de Nova York , onde se graduou em 1904 . Em 1912, ele recebeu seu PhD em bioquímica pela Columbia University .

Gettler encontrou um emprego como químico no Hospital Bellevue em Manhattan . Lá, Charles Norris , o primeiro legista- chefe em Nova York, o contratou em 1918 para o Gabinete do Examinador Médico-Chefe da Cidade de Nova York (OCME), que ele co-fundou .

Atividade para o OCME

Hospital Bellevue em 1950

Em comparação com a Europa, a perícia forense nos Estados Unidos ainda estava em sua infância por volta da Primeira Guerra Mundial . O júri ainda não estava convencido de que a ciência poderia dar uma contribuição decisiva para estabelecer a verdade. Gettler foi fundamental neste desenvolvimento. Em muitos casos, ele próprio apareceu como um avaliador no tribunal e com o tempo ganhou a reputação entre os advogados de defesa de que não poderiam ganhar um caso se Gettler comparecesse como testemunha do outro lado.

Como parte de seu trabalho, Gettler precisava desenvolver continuamente novos métodos para detectar as mais variadas toxinas no corpo das pessoas falecidas e determinar sua quantidade. Além disso, para serem utilizadas em tribunal, era necessário provar que as substâncias não entraram no corpo após a morte da pessoa em causa. Gettler também publicou seus resultados de pesquisa em vários artigos em periódicos especializados.

Em vários casos, os julgamentos em que Gettler apareceu como um especialista representaram marcos no campo da saúde e segurança ocupacional , por exemplo, nos processos descritos abaixo contra a Standard Oil Company e a United States Radium Corporation .

Em 1921, Gettler desenvolveu um teste que podia determinar se um morto submerso na água ainda estava vivo ou não na época. Para fazer isso, ele comparou o teor de sal do plasma sanguíneo dos ventrículos esquerdo e direito . Em pessoas que ainda estão vivas neste ponto, a água nos pulmões altera o teor de sal do sangue, que é então transportado para o ventrículo esquerdo - a concentração cai na água doce e aumenta na água salgada. Se a concentração de sal for a mesma nas duas câmaras cardíacas, a pessoa já estava morta no momento da submersão.

Durante a Lei Seca nos Estados Unidos , Gettler apoiou Charles Norris na luta contra o álcool contaminado. Entre outras coisas, ele desenvolveu um teste rápido para a detecção de metanol em bebidas destiladas ilegalmente .

Em 1935, Gettler se tornou o primeiro cientista a usar um espectrômetro para fins forenses. Um pai de família chamado Frederick Gross foi acusado de envenenar seus cinco filhos com cacau ; quatro deles morreram. No entanto, Gettler conseguiu provar que o alegado tálio encontrado no cacau era na verdade cobre . Isso vinha da lata em que o cacau era embalado. O homem foi absolvido.

Com uma permissão especial, Gettler foi autorizado a trabalhar no OCME além dos 70 anos, a idade legal de aposentadoria para funcionários municipais. Ele não se aposentou até uns bons cinco anos depois, em 1º de janeiro de 1959. De acordo com suas próprias estimativas, ele examinou mais de 100.000 corpos até então.

Chumbo tetraetila

A Standard Oil Company operou uma instalação para a produção do agente anti- detonação tetraetila chumbo em uma refinaria em Bayway (New Jersey) no início dos anos 1920 . Logo os trabalhadores envolvidos na produção começaram a se comportar de maneira estranha, de modo que o prédio foi apelidado de O edifício doido de gás entre os trabalhadores . No outono de 1924, a condição dos trabalhadores deteriorou-se rapidamente. 32 dos 49 trabalhadores foram hospitalizados, 5 deles morreram. O OCME foi encarregado da investigação. Gettler foi capaz de detectar concentrações muito altas de chumbo nos corpos dos mortos - portanto, a causa da morte foi, em última análise, envenenamento por chumbo . Isso levou a uma proibição temporária dos aditivos com chumbo na gasolina na cidade de Nova York, Nova Jersey e Filadélfia , entre outros , que foi suspensa pelo governo federal em 1926.

The Radium Girls

Em Orange, Nova Jersey , a United States Radium Corporation operava uma fábrica desde 1917 na qual os mostradores dos relógios eram pintados com tinta luminosa radioativa . As jovens trabalhadoras, que mais tarde ficaram conhecidas como Radium Girls , foram contaminadas com grandes quantidades de rádio devido à total falta de medidas de proteção e algumas delas sofreram graves danos à saúde, várias delas até morreram. Depois que Harrison Stanford Martland , legista- chefe do condado de Essex , encontrou o gás nobre radioativo rádon (um produto da decadência do rádio) no ar que as Radium Girls respiravam , ele se voltou para Charles Norris e Alexander O. Gettler. Em 1928, Gettler conseguiu detectar uma alta concentração de rádio nos ossos de Amelia Maggia, uma das jovens, mesmo cinco anos após sua morte. Ele usou a radiação emitida pelos ossos para expor o papel fotográfico através de uma capa protetora opaca .

Os julgamentos de Fanny Creighton

Na primavera de 1923, o irmão de Mary Frances "Fanny" Creighton (* 29 de julho de 1899, † 16 de julho de 1936), que vivia com ela e seu marido, morreu em circunstâncias desconhecidas. Arsênico foi encontrado no cadáver do irmão após uma exumação . Uma busca na casa dos Creighton encontrou um produto cosmético chamado Solução de Fowler contendo arsênico . Fanny foi acusada de assassinato, mas ela conseguiu retratar a morte como um suicídio por amor. Ela foi absolvida.

Enquanto isso, no entanto, os promotores começaram a investigar as mortes dos sogros de Fanny, que morreram alguns anos antes. Após sua exumação, quatro vezes a quantidade letal de arsênico foi encontrada no cadáver da sogra com a ajuda do teste de Reinsch . No dia em que Fanny foi absolvida do assassinato de seu irmão, ela foi acusada do assassinato de sua sogra.

Os advogados de Fanny se voltaram para Alexander O. Gettler. Ele inicialmente fez o mesmo teste e chegou ao mesmo resultado. No entanto, por meio de outro experimento, Gettler conseguiu provar que o suposto arsênico era, na verdade, predominantemente bismuto , que o último falecido havia tomado com uma droga. Gettler testemunhou como testemunha no julgamento e Fanny foi absolvida novamente.

No outono de 1935, Ada Applegate morreu em Baldwin, Nassau County, Nova York ; sua morte inicialmente não despertou suspeitas. No entanto, a polícia tomou conhecimento das mortes doze anos antes, por meio de uma carta anônima com recortes de jornais, e confiscou o corpo de Ada imediatamente antes do enterro. Como nenhum especialista estava disponível no local, Alexander Gettler foi encarregado da investigação. Ele encontrou quatro vezes a quantidade letal de arsênico.

A polícia interrogou Fanny Creighton, que morava na mesma casa que os Applegates. Fanny admitiu ter assassinado seu irmão em 1923, mais um seguro de vida de US $ 1.000. No entanto, após a absolvição na época, ela não poderia ser julgada uma segunda vez.

A polícia inicialmente suspeitou que Fanny Creighton e Everett Applegate estavam namorando e que Fanny havia assassinado a esposa de seu amante. No entanto, descobriu-se que Everett estava namorando a filha de 15 anos de Fanny, Ruth. Fanny ficaria feliz em poder passar a responsabilidade por seu filho para Everett Applegate se os dois tivessem se casado.

Em janeiro de 1936, Fanny Creighton foi acusada pela terceira vez de assassinato. Desta vez, Gettler testemunhou contra eles como testemunha. Ele conseguiu provar que o veneno e outras substâncias que o acompanhavam no estômago da vítima eram idênticos aos ingredientes de um veneno de rato que Fanny comprara pouco antes. Fanny e Everett foram condenados à morte e morreram na cadeira elétrica sete meses depois em Sing Sing .

Ensino

Antes de ingressar no OCME, Gettler ensinou bioquímica na Escola de Medicina da Universidade de Nova York . Na década de 1920, ele se tornou professor de química no Washington Square College da New York University . Ele também conseguiu um cargo de professor na Escola de Graduação da Universidade de Nova York . Em 1935, ele fundou um curso de toxicologia nesta escola de pós-graduação .

Quando Gettler atingiu a idade de aposentadoria em 1948, ele parou de lecionar.

literatura

• Deborah Blum: The Poisoner's Handbook: Murder and the Birth of Forensic Medicine in Jazz Age New York , Penguin Press, 2010, ISBN 978-0143118824
• Colin Evans: Blood On The Table: The Greatest Case of New York City's Chief Medical Examiner , Berkley, New York 2008, ISBN 978-0425219379
• Michael Newton: The Encyclopedia of American Law Enforcement , Infobase Publishing, New York 2007, ISBN 978-0816062904

Links da web

• Henry C. Freimuth: Alexander Oscar Gettler 1883 - 1968 em: ToxTalk Volume 7 No. 2, Society of Forensic Toxicologists Inc., junho de 1983 (PDF)
• Trabalhos de AO Gettler no National Center for Biotechnology Information
• Publicações de Alexander Oscar Gettler

Evidência individual

1. ↑ ^{a b c d e} The Poisoner's Handbook (cópia de um documentário transmitido pela PBS )
2. ^ Colin Evans: Blood On The Table: The Greatest Cases of New York City's Chief Medical Examiner , Berkley, New York 2008, ISBN 978-0425219379
3. ↑ Deborah Blum: Looney Gas and Lead Poisoning: A Short, Sad History
4. ^ William G. Eckert: Dr. Harrison Stanford Martland (1883-1954) , The American Journal of Forensic Medicine and Pathology, Vol. 2 No. 1 de março de 1981
5. ↑ Irving Sunshine: Dr. Documentação de Alexander O. Gettler de um perigo de radiação , The American Journal of Forensic Medicine and Pathology, Vol. 4 No. 4 de dezembro de 1983