Wallops Flight Facility

Instalações de lançamento na Ilha Wallops

Base principal da WFF, local do continente e local de lançamento da ilha

O Wallops Flight Facility ( WFF ; IATA : WAL, ICAO : kwal) é uma estação espacial da NASA . A instalação é operada pelo Goddard Space Flight Center . Ele está localizado na ilha de Wallops Island, na costa leste dos Estados Unidos e, portanto, pertence ao estado da Virgínia . Junto com a Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral e a Base da Força Aérea de Vandenberg, o WFF é um dos locais de lançamento de foguetes mais antigos do mundo.

O espaçoporto comercial Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) está localizado diretamente ao sul desde meados da década de 2010 e compartilha partes da infraestrutura WFF.

usar

Wallops Island decola com uma inclinação entre 37 graus e 70 graus. O WFF também foi um local de pouso de emergência para o ônibus espacial .

O primeiro lançamento de foguete na Ilha Wallops ocorreu em 4 de julho de 1945. Em 4 de dezembro de 1959, o macaco rhesus Sam foi enviado em um vôo balístico daqui como parte do programa Mercury . Outros testes importantes foram realizados aqui, como os voos de teste das torres de resgate dos programas Mercury e Apollo .

Hoje, Wallops Island serve como um local de lançamento de foguetes para a sondagem de foguetes e o lançamento ocasional de satélites menores . O foguete Scout foi usado para lançamentos de satélite entre 1960 e 1994 . Desde então, uma cópia do foguete Conestoga e alguns foguetes Pegasus foram usados ​​para lançamentos orbitais.

construção

O Wallops Flight Facility é dividido em três partes: o Wallops base principal , Wallops site continente, e Wallops Island lançamento do site .

A área da Base Principal inclui a administração, as instalações de pesquisa e telemetria, a estação de solo para rastreamento de pistas, bem como os centros de decolagem e telecomunicações. A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), a US Guarda Costeira e da Marinha dos EUA também podem ser encontradas nas instalações .

Os sistemas de radar, bem como os sistemas de transmissão e recepção estão localizados na parte oeste ( Wallops Mainland ) da WFF. Os sistemas de lançamento, os sistemas de radar, bem como as instalações de montagem e armazenamento estão localizados na área do Local de Lançamento da Ilha Wallops .

história

A área de lançamento de Wallops Island foi estabelecida em 1945 pelo National Advisory Committee for Aeronautics (o precursor da NASA ). Estava inicialmente sob a direção do Centro de Pesquisa Langley .

Em 1958, no entanto, após a fundação da NASA, o Langley Research Center foi tirado do controle e a Ilha Wallops tornou-se uma instalação separada da NASA. Em 1974, a área de lançamento foi renomeada para Wallops Flight Center e , em 1981, Wallops Flight Facility e designada para o Goddard Space Flight Center em Maryland.

Teste de uma nave Mercury usando um foguete Little Joe (à esquerda), lançamento de um foguete Scout (à direita)

Testes da espaçonave Mercury e da torre de escape foram realizados aqui de 1959 a 1961, antes mesmo dos primeiros lançamentos tripulados do programa Mercury serem feitos a partir do Centro Espacial Kennedy . Em 21 de agosto de 1959, uma tentativa de lançar um foguete Little Joe 1 foi feita. Porém, devido a um problema técnico, o sistema de resgate foi acionado 30 minutos antes da partida normal. A cápsula Mercury subiu a uma altura de 600 me caiu no Oceano Atlântico após um tempo de vôo de 20 segundos.

Em 4 de dezembro de 1959, o macaco rhesus Sam foi lançado com um foguete Little Joe 2, a primeira criatura viva a ser lançada com um foguete americano. Testes biomédicos foram realizados para os voos espaciais tripulados planejados. Um mês depois, em 21 de janeiro de 1960, outro macaco rhesus, Miss Sam , foi lançado em um vôo suborbital com um foguete Little Joe 1B . Testes biomédicos foram realizados novamente.

Uma falha ocorreu em 8 de novembro de 1960 com o lançamento de um foguete Little Joe 5 e da nave Mercury No. 3. A nave não se separou do foguete. Em 28 de abril e 30 de junho de 1960, houve mais dois lançamentos parcialmente bem-sucedidos de um foguete Little Joe com a espaçonave Mercury No. 14.

Outro projeto importante começou com o primeiro lançamento e vôo suborbital de um foguete de reconhecimento completo em 1 de julho de 1960. Em um segundo lançamento, o míssil Scout atingiu uma altitude de 2.414 km. Em 4 de dezembro de 1960, foi feita uma tentativa de lançar um satélite do WFF pela primeira vez. No entanto, como o segundo estágio do míssil Scout não disparou, o satélite Explorer S-56 caiu no Oceano Atlântico .

Em 16 de fevereiro de 1961, um satélite ( Explorer 9 ) foi lançado com sucesso em órbita pela primeira vez com um foguete Scout . O satélite queimou três anos depois na atmosfera terrestre.

Com o lançamento do satélite RFD-1 em 22 de maio de 1963, uma primeira reentrada bem-sucedida foi testada durante um vôo suborbital. Dois meses depois, o material de proteção contra calor foi testado em outro teste de reentrada. Problemas de comunicação durante a reentrada foram investigados com o lançamento do satélite RAM C-1 em 19 de outubro de 1967.

Em 18 de junho de 1976, a sonda suborbital Gravity Probe A foi lançada para testar experimentalmente a teoria geral da relatividade de Einstein .

Na década de 2000, a WFF cedeu sua instalação mais ao sul, o Complexo de Lançamento 0, para o novo espaçoporto regional do Meio Atlântico.

Rampas de lançamento

Até o momento, mais de 14.000 mísseis foram lançados da Ilha Wallops.

Links da web

• Site do Wallops Flight Facility (inglês)
• Wallops Island na Encyclopedia Astronautica (Inglês)

37,84 -75,48Coordenadas: 37 ° 50 ′ 24 "  N , 75 ° 28 ′ 48"  W.