Local de lançamento da SpaceX South Texas

CC SLC-40 KSC LC-39A VAFB Boca Chica Hawthorne (sede) McGregor Engine Center

Instalações da SpaceX, no extremo sul do novo espaçoporto (vermelho = local de lançamento)

O SpaceX South Texas Launch Site , oficialmente o SpaceX Texas Launch Site , é um espaçoporto em construção na vila de Boca Chica perto de Brownsville , Texas . A instalação pertence e é operada pela empresa espacial norte- americana SpaceX . O local foi originalmente planejado como um terceiro local para o lançamento dos mísseis Falcon 9 e Falcon Heavy . Em vez disso, foi preparado como um centro de produção e teste para a nova nave SpaceX e seu impulsionador “Super Pesado” desde 2018 .

Os custos de construção do espaçoporto são estimados em mais de 100 milhões de dólares americanos ; Desse total, pelo menos 15 milhões são subsidiados com dinheiro público .

Localização e estrutura

Sistemas SpaceX

Impressão artística da área de partida originalmente planejada

O local de lançamento da SpaceX South Texas fica na costa do Golfo do México , a três milhas ao norte da fronteira mexicana . Consiste em um grande local de lançamento de 8  hectares ( área de lançamento , mostrada à esquerda) e um centro de controle de área abrangente de 5 hectares (área de centro de controle ). Ambos são conectados pela Texas State Highway 4 , que vai de Brownsville ao oceano. Existem parques públicos ao norte da instalação e uma praia pública ao leste, que deve ser fechada por até 15 horas cada vez que o foguete for lançado. No sul, a área confina com uma reserva natural e no oeste com a vila de Boca Chica, de 26 habitantes (Ano 2015).

A área de partida fica a poucas centenas de metros do mar. Em contraste com os outros sistemas de lançamento operados pela SpaceX, não há rampa inclinada lá. Em vez disso, os foguetes devem ser conduzidos do hangar de montagem final por uma pista plana até o local de lançamento e ficar lá em um andaime. Além das instalações usuais, como tanques de combustível e um tanque de água elevado - como no Complexo de Lançamento 40 do Cabo Canaveral AFS - quatro torres de pára-raios serão erguidas.

Cerca de três quilômetros a oeste, diretamente adjacente à aldeia, existe uma área chamada Mars Crossing . Lá, o centro de controle e outros sistemas são z. B. erguido para a preparação das cargas úteis .

O plano original de 2014 previa que 150 funcionários estariam permanentemente ativos nas instalações operadas pela SpaceX a longo prazo; outras 100 forças temporárias serão adicionadas a cada lançamento de míssil. A construção da fábrica de mísseis da nave estelar excedeu em muito esse número; Em fevereiro de 2020, 500 pessoas já trabalhavam no local.

Devido às plataformas de perfuração no Golfo do México e nas ilhas offshore do Caribe , as rotas de voo disponíveis são limitadas; no entanto, de acordo com a SpaceX, existe uma boa rota para órbitas de transferência geoestacionárias .

Uma antena da estação terrestre em Boca Chica

Stargate

Além do centro de controle, o Stargate , uma operação conjunta e instalação de pesquisa da SpaceX e da Universidade do Texas Rio Grande Valley, está sendo construído . O objetivo é assumir as comunicações terrestres com espaçonaves como a Dragon V2 e desenvolver uma nova tecnologia para rastreamento de espaçonaves e comunicações por satélite . A universidade forneceu US $ 9 milhões para este projeto, independentemente do financiamento público para a SpaceX. O Observatório Nacional de Radioastronomia , o Laboratório de Propulsão a Jato , o Laboratório de Pesquisa Naval dos Estados Unidos e o Observatório de Arecibo também querem participar do Stargate . Duas antenas banda S fora de uso foram adquiridas da NASA . Eles costumavam ser usados ​​para comunicação com o ônibus espacial .

história

Preparativos

As primeiras conversas entre a SpaceX e representantes do governo do Texas sobre a construção de um local de lançamento de foguetes ocorreram em 2011. Na época, a SpaceX operava apenas um local de lançamento ativo, o CC-40 na Flórida , e o Falcon 9 havia concluído apenas dois voos (de teste). Em julho de 2011, a preparação de um segundo complexo de lançamento de mísseis Falcon ( SLC-4W ) começou na Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia . Ambos os lugares estão em bases militares , i. Ou seja, aplicam-se precauções especiais de segurança e restrições de acesso.

Em setembro de 2011, o fundador e CEO da SpaceX , Elon Musk, mencionou que uma instalação adicional foi planejada especificamente para lançamentos comerciais. Seis semanas depois, a empresa confirmou que estava planejando criar outro local de lançamento devido ao número crescente de pedidos de lançamento. Para tanto, além da construção de uma instalação própria, seria examinada a utilização conjunta de locais de lançamento existentes na Virgínia , Califórnia, Alasca e Flórida. Vários locais no Texas, bem como áreas na Flórida , Geórgia e Porto Rico foram considerados para um porto espacial próprio .

Em abril de 2012, a autoridade reguladora responsável FAA iniciou uma avaliação de impacto ambiental para o site de Boca Chica. Dois meses depois, a SpaceX começou a comprar e alugar terrenos no Condado de Cameron , ou seja, H. na vila de Boca Chica e arredores. Em abril de 2013, a empresa decidiu por Boca Chica como a única opção para sua própria localização. Algumas das alternativas eram logisticamente desfavoráveis ​​demais, parte da terra era difícil de encontrar ou os foguetes teriam sobrevoado áreas povoadas. Outro argumento contra a Flórida era que a diversificação geográfica era desejada. B. no caso de um desastre natural, vários locais de lançamento não seriam afetados. Além de Porto Rico, Boca Chica é também a praça mais ao sul, possibilitando ter as maiores cargas geoestacionárias .

Em julho de 2014, a FAA certificou a instalação planejada na vila de Boca Chica como sendo ecologicamente correta; isso foi baseado em até doze lançamentos do Falcon 9 e do Falcon Heavy por ano. Neste ponto, a SpaceX já possuía pelo menos 16 acres no condado de Cameron e havia alugado outros 23 acres.

construção

Construção originalmente planejada do local de lançamento, status 2014

O início oficial da construção foi em 22 de setembro de 2014. A conclusão foi inicialmente anunciada para o final de 2016, mas a construção avançou apenas lentamente nos primeiros três anos. A rocha era mais profunda do que o esperado, de modo que o solo teve que ser pavimentado com grande custo. Além disso, após a explosão de um Falcon 9 em setembro de 2016, a equipe da SpaceX estava ocupada reconstruindo o local de lançamento do SLC-40 destruído na Estação da Força Aérea do Cabo Canaveral ; Além disso, o espaço LC-39A , entretanto alugado - também no Cabo Canaveral - teve que ser preparado para o primeiro lançamento do Falcon Heavy . A SpaceX teve de reembolsar parte dos já pagos 0,4 milhões de euros em subsídios porque apenas 10 dos 60 empregos prometidos até ao final de 2016 tinham sido criados.

Somente em 2018 o trabalho em Boca Chica se intensificou. Um tanque de tanques e um local de lançamento para voos de teste foram construídos na primavera de 2019 . Em 2020, o foco estava na construção de fabricação de naves estelares. Uma linha de produção para a produção em série da nave espacial foi montada em várias grandes tendas e hangares verticais .

usar

De abril a agosto de 2019 testes com o Starship- como foguete experimental Starhopper teve lugar no Lançamento do Site sul do Texas . A aeronave foi projetada durante a construção do local de lançamento em outro site da SpaceX em Boca Chica. Ele completou um curto vôo em 26 de julho e 27 de agosto ( CEST ).

crítica

Há alguma desconfiança na SpaceX entre os residentes da vila de Boca Chica. Alguns estão insatisfeitos com a agitação que as operações espaciais estão trazendo para a aldeia remota. Outros temem o risco de erros de lançamento de mísseis. David Kanipe, ex-engenheiro da NASA e professor associado de engenharia aeroespacial na Texas A&M University , criticou a distância de apenas três quilômetros entre o local de lançamento e a vila. Nas partidas em Cabo Caneveral , os espectadores normalmente precisariam estar a pelo menos três milhas (pouco menos de cinco quilômetros) de distância da ação.

As instruções que a SpaceX emitiu para os moradores no verão de 2015 causam desagrado. Assim, eles devem se registrar no condado e carregar identidades e passar nas verificações de segurança nos dias iniciais. Sua liberdade de movimento também pode ser restringida durante o período de início de até 15 horas. No ano seguinte, os moradores reclamaram da direção imprudente de caminhões no canteiro de obras, o que colocava em risco pessoas e casas. A SpaceX respondeu que esclareceu os problemas com a empresa contratada e que vários caminhoneiros foram dispensados.

Em fevereiro de 2018, Elon Musk incomodou os moradores locais ao explicar em uma entrevista coletiva por que Boca Chica era o lugar ideal para testar o novo míssil BFR : Temos muito terreno sem ninguém por perto e, se ele explodir, é frio. (Temos muito terreno e não tem ninguém lá, então se explodir está tudo bem.) A política de informações da empresa também foi criticada. Nenhuma informação foi recebida sobre seus planos futuros desde 2016. A SpaceX deixou perguntas sem resposta da Houston Public Media , uma instituição da Universidade de Houston , sobre as queixas dos residentes locais. Um porta-voz da empresa ressaltou, porém, que milhões já foram investidos no projeto e na contratação de trabalhadores.

A SpaceX impulsionou a compra de casas na vila em 2019. A lei texana provavelmente também permite que os residentes vendam por causa do interesse público em operar o espaçoporto.

Lista inicial

A partir de 6 de maio de 2021

Links da web

• Plano de Expansão do Local de Lançamento do Sul do Texas (PDF) na página 7; SpaceX, novembro de 2020

Evidência individual

25.997222222222 -97.156666666667Coordenadas: 25 ° 59 ′ 50 ″  N , 97 ° 9 ′ 24 ″  W.