Geografia da Carolina do Norte
A Carolina do Norte [ nɔːɹθ ˌkæɹəlaɪnə ] fica na costa atlântica, estado situado no sudeste dos Estados Unidos . O estado faz fronteira com a Carolina do Sul e a Geórgia ao sul, o Tennessee a oeste e a Virgínia ao norte . A geografia da Carolina do Norte é determinada pelas três regiões do país, a planície costeira, o planalto do Piemonte e a região montanhosa.
Posição e extensão
A Carolina do Norte fica na costa sudeste dos Estados Unidos e faz fronteira com os estados da Carolina do Sul e Geórgia ao sul, Tennessee a oeste e Virgínia ao norte. A leste encontra-se o Atlântico. O estado se estende entre 34 ° e 36 ° 21 'de latitude norte e 75 ° 30' a 84 ° 15 'de longitude leste, sua extensão na direção leste-oeste é de cerca de 800 quilômetros e se estende norte-sul por 240 quilômetros.
Regiões
Geograficamente , a Carolina do Norte pode ser dividida em três partes principais de leste a oeste: A planície costeira do Atlântico , o Planalto do Piemonte e a região montanhosa dos Apalaches . O pico mais alto dos Apalaches, o Monte Mitchell ( 2.037 m ), fica na Carolina do Norte.
Região costeira
Cerca de dois terços do estado são ocupados pela planície costeira atlântica. A planície costeira é limitada a oeste pela zona de queda (dt. Área da cachoeira); ali o planalto do Piemonte desce de forma relativamente abrupta em direção à região costeira e os rios do estado, que nascem na cordilheira dos Apalaches, possuem corredeiras e cachoeiras aqui. A zona de queda estende-se ao longo de uma série de colinas da fronteira com a Carolina do Sul, passando por Fayetteville , Raleigh e finalmente Henderson na fronteira com a Virgínia. As colinas descem até 90 metros até a planície costeira.
A leste desta linha, a planície costeira é muito plana com fundos arenosos. Florestas densas crescem aqui, principalmente com pinheiros e outras árvores perenes. Os pisos são particularmente adequados para o cultivo de tabaco , soja , melão e algodão . Esta região, à qual pertencem os Inner Banks , é a mais rural da Carolina do Norte, com apenas algumas cidades e vilas principais. Os rios Neuse River , Tar River , Pamlico River e Cape Fear River fluem lentamente e se alargam com leitos profundos na planície.
A planície costeira também inclui Outer Banks no Extremo Oriente , uma cadeia de ilhas estreitas extremamente arenosas que formam uma barreira entre o Atlântico e as vias navegáveis interiores. As margens não têm recifes de coral offshore e, portanto, variam em sua posição. Os Outer Banks formam dois grandes estreitos , Albemarle Sound no norte e Pamlico Sound no sul, cuja área excede a do estado de Connecticut . Esses dois sons formam o maior estreito continental dos Estados Unidos. Os Outer Banks também são conhecidos como o “cemitério do Atlântico” por causa dos muitos acidentes e navios que encalhou fora deste trecho da costa. Em uma das ilhas de Outer Banks fica o ponto mais a sudeste da costa leste dos Estados Unidos , o Cabo Hatteras . Outros promontórios são Cape Lookout e Cape Fear .
Embora a Carolina do Norte tenha centenas de quilômetros de costa, as ilhas e pântanos offshore carecem de um porto natural adequado, e é por isso que a Carolina do Norte nunca foi capaz de desenvolver uma cidade portuária importante como a dos estados vizinhos da Geórgia ( Savannah ) e da Virgínia ( Norfolk) ) e Carolina do Sul ( Charleston ) foi o caso. Wilmington , que fica a cerca de 24 quilômetros da costa no rio Cape Fear, é o único porto importante do estado. O rio Cape Fear freqüentemente precisa ser dragado para permitir a passagem de navios mercantes maiores.
Planalto do Piemonte
O planalto do Piemonte, que confina com a planície costeira na direção oeste, ocupa cerca de dois quintos da área da Carolina do Norte. A transição entre o litoral inferior e o Piemonte é marcada pela zona de queda , que descreve a diferença de altura em que os rios formam cachoeiras pela primeira vez. A região de Piemonte, no centro do estado, é a região mais urbanizada e densamente povoada da Carolina do Norte. O Piemonte é uma paisagem montanhosa, muitas vezes interrompida por contrafortes menores das montanhas e por vales formados por rios, e emergiu dos restos quase totalmente erodidos de montanhas mais altas. O Piemonte tem vários picos e cadeias de montanhas menores, isolados e fortemente erodidos , incluindo as Montanhas Sauratown, Pilot Mountain, Uwharrie Mountains, Crowder's Mountain, King's Pinnacle e South Mountains. A altura do Piemonte varia de cerca de 90 metros no oeste a 300 metros acima do nível do mar no leste. Os rios maiores do Piemonte, como o rio Yadkin e o rio Catawba , tendem a fluir rapidamente em leitos estreitos e rasos com águas rasas.
Os solos consistem predominantemente em camadas finas e pedregosas de argila que são depositadas em camadas de gnaisse feitas de granito e outras rochas metamórficas . No extremo leste do planalto existem colinas arenosas que marcam um litoral anterior com suas dunas e praias. Pêssegos e melões, pelos quais a região é famosa, crescem em solo bem umedecido
Assim como na região montanhosa do estado, a vegetação do Piemonte consistia principalmente de florestas escuras com vegetação rasteira densa, interrompida por clareiras gramíneas maiores. Com a expansão da agricultura no século 18, grande parte das florestas foi derrubada e substituída por campos e pastagens. Devido à rápida urbanização da paisagem desde os anos 1970, a agricultura foi em grande parte deslocada e está dando lugar a uma estrutura suburbana .
Região montanhosa
A cordilheira dos Apalaches forma a fronteira oeste do estado. As montanhas na área da Carolina do Norte podem ser divididas em quatro cadeias de montanhas:
- As Great Smoky Mountains , também conhecidas como Smokies , formam a fronteira oeste do estado e são a segunda cordilheira mais alta da Carolina do Norte. O ponto mais alto dos Smokies na Carolina do Norte é o Monte Guyot, a uma altitude de 2018 metros acima do nível do mar.
- As montanhas Blue Ridge são a maior cordilheira da Carolina do Norte e percorrem um curso sinuoso através do oeste do estado, com contrafortes altos ocasionais sobre o terreno circundante. As Black Mountains, que fazem parte do Blue Ridge, formam os picos mais altos a leste das Montanhas Rochosas , o mais alto dos quais, o Monte Mitchell , se eleva 2.037 metros acima do nível do mar na Carolina do Norte e forma o ponto mais alto a leste do Mississippi .
- As Montanhas Brushy são uma cordilheira significativamente menor e mais baixa que está completamente dentro dos limites dos estados. Freqüentemente chamado de Brushies , este grupo de montanhas separa os leitos dos rios Catawba e Yadkin. As montanhas Brushy começam com a elevação da montanha Hibriten no condado de Caldwell e terminam com a montanha Pilot e as montanhas Sauratown no condado de Stokes . O pico mais alto dos Brushies é Pores Knob, 817 metros acima do nível do mar.
- As montanhas Uwharrie , em homenagem a uma das tribos indígenas que viviam na região , são as mais orientais e, ao mesmo tempo, a cordilheira mais antiga e mais baixa da Carolina do Norte. Os Uwharries começam no condado de Montgomery e terminam nas colinas do condado de Person . O ponto mais alto desta cordilheira é a High Rock Mountain com nem mesmo 350 metros acima do nível do mar, mas ainda se eleva muito acima do terreno circundante, que está apenas cerca de 150 metros acima do nível do mar.
Cada uma dessas cadeias de montanhas é caracterizada por características específicas, por exemplo, a cadeia das Montanhas Smoky, em contraste com as Montanhas Blue Ridge, é mais coerente e mais uniforme em sua orientação geográfica e altitude. As Montanhas Blue Ridge consistem em várias formações individuais que são frouxamente amarradas juntas para formar uma cadeia, a altura dos picos varia entre cerca de 1.500 metros e 2.040 metros acima do nível do mar, enquanto a altura média é de cerca de 1.200 metros. As encostas a leste sobem abruptamente de 500 metros a 1.300 metros acima do nível do mar, parecem para alguns observadores como um enorme muro alto que atravessa o horizonte oeste do estado. As Montanhas Brushy são caracterizadas por uma notável uniformidade de direção e altura, já que muitos dos picos estão a 600 metros acima do nível do mar, enquanto poucos se elevam acima de 700 metros. A última cordilheira, a cordilheira Uwharrie, às vezes se apresenta como uma série de picos elevados, mas também mostra algumas lombadas lisas e isoladas, que, graças ao ambiente muito plano, muitas vezes parecem mais altas do que realmente são. Entre as montanhas existem vales lindos e férteis, ricos em rios e riachos. As próprias montanhas são cobertas por florestas exuberantes, que muitas vezes formam vegetação rasteira muito densa, apenas alguns picos são descobertos com vegetação semelhante a pradaria . Embora a agricultura ainda desempenhe um papel importante nesta região, a importância do turismo está aumentando continuamente e se tornou a indústria mais importante na região montanhosa. Um dos ramos mais novos e de alto crescimento da agricultura é a produção de árvores de Natal.
Waters
A Carolina do Norte tem três sistemas de rios independentes: rios que deságuam no Golfo do México , rios que deságuam no Atlântico via Carolina do Sul e rios que deságuam no Atlântico na Carolina do Norte. A causa da separação entre os sistemas que fluem para o oeste e fluem para o Golfo através do Mississippi e os rios que fluem em direção ao Atlântico é a principal bacia hidrográfica oriental da América. Ele corre de norte a sul ao longo do cume das Montanhas Blue Ridge, no oeste do estado, e os rios do primeiro sistema originam-se no flanco oeste de Blue Ridge. A separação entre os sistemas fluviais que deságuam no Atlântico é causada por uma crista que se estende desde o sopé das Montanhas Blue Ridge em uma direção sudeste quase até a cidade portuária de Wilmington ao longo da fronteira com a Virgínia.
Os rios do segundo sistema se originam no flanco oriental do Blue Ridge. Esses rios, o rio Catawba e o rio Yadkin, alimentam cerca de 30 condados do estado com seus afluentes , abanam o país e irrigam uma grande parte do Piemonte antes de fluir para a fronteira com a Carolina do Sul e a costa até lá chegar. O rio Yadkin foi fortemente represado para geração de energia e controle de enchentes; logo abaixo da última barragem antes de fluir para a área da Carolina do Sul, é chamado de rio Pee Dee . O rio Chowan , o rio Roanoke, o rio Tar, o rio Neuse e o rio Cape Fear pertencem ao terceiro sistema fluvial da Carolina do Norte e foram importantes rotas comerciais antes da construção das ferrovias. Os últimos três rios nascem perto da fronteira norte do estado, próximo à nascente oriental do rio Yadkin. A origem do rio Chowan está no estado vizinho da Virgínia, não muito longe do Tribunal de Appomattox , enquanto as principais nascentes do rio Roanoke também estão na Virgínia, mas surgem nas montanhas Blue Ridge. Outros afluentes são encontrados nas cabeceiras do rio Yadkin na área da Carolina do Norte. Apenas um dos rios deságua diretamente no mar, os outros continuam a se espalhar na planície costeira e desaguar nos dois sons.
Os rios de todos os três sistemas são delimitados principalmente por margens planas arborizadas com ciprestes e madeiras nobres. Em seu curso dos altos planaltos às baixadas, eles superam desníveis de várias centenas de metros por meio de corredeiras e cachoeiras. Eles oferecem energias regenerativas para várias máquinas. No passado colonial, as fábricas de algodão e outros negócios, como serrarias, muitas vezes se aproveitaram da oferta e, assim, favoreceram o surgimento de muitas cidades e vilas. Os sons e os rios mais rasos na planície costeira baixa oferecem ricos estoques de peixes e colônias de pássaros aquáticos. As margens desses rios são locais de caça populares para patos e outras aves, enquanto os pescadores vão para a região de Albemarle Sound em busca de arenque , amieiro e pargo .
Os sons e os rios que ali fluem criam uma rede de cursos de água com cerca de 1800 quilómetros de extensão, adequados para barcos a vapor e à vela. Eles são separados do mar aberto pelas ilhas offshore. Os pôneis semi-selvagens , uma raça de pequenos cavalos , também vivem nessas ilhas, entre 90 metros e pouco mais de três quilômetros de largura . Os Banks se estendem ao longo de toda a costa da Carolina do Norte e são interrompidos por conexões com o Atlântico, mas a maioria deles é muito rasa para os navios passarem. Os Banks restringiram severamente o desenvolvimento dos portos e do comércio fluvial no norte, mas o porto de Beaufort e o rio Cape Fear fornecem portos adequados.
Lagos naturais menores são encontrados em toda a Carolina do Norte; Devido ao represamento dos rios por empresas fornecedoras de energia, surgiram reservatórios e reservatórios maiores que, além de controle de enchentes e geração de energia, também servem como destinos turísticos, áreas de lazer e regiões de caça e pesca. Uma área de lago maior foi criada, por exemplo, pelo remanso do rio Yadkin no sopé das montanhas Uwharrie: os lagos Uwharrie . O maior desses lagos é High Rock Lake , um destino popular para pescadores e aqueles que procuram relaxamento. O maior lago artificial da Carolina do Norte é o Lago Norman , uma área de 129 quilômetros quadrados , um reservatório do rio Catawba, às margens do qual o Lake Norman State Park foi criado em uma colaboração entre o estado e empresas de energia.
geologia
A geologia da Carolina do Norte também pode ser essencialmente dividida em três regiões, que também correm na direção oeste-leste. A parte mais antiga do estado, com mais de um a cerca de um bilhão e meio de anos, fica no oeste. O cinturão conhecido como Blue Ridge Belt , que também inclui as seções menores Murphy Belt e Grandfather Mountain Window , consiste em rochas vulcânicas , sedimentares e metamórficas , como feldspato , mica e quartzo .
Ao leste, o Piedmont se conecta ao próximo ao Cinturão de Piemonte Interior com uma idade de 750 a 500 milhões de anos atrás, o Cinturão de Kings Mountain , Cinturão Milton , Cinturão Charlotte , Cinturão Carolina Slate , Cinturão Raleigh e o Cinturão Ardósia Oriental incluem todos têm entre 650 e 300 milhões de anos. Também fazem parte do Piemonte as bacias do Triássico , que têm 200 a 190 milhões de anos e são muito mais jovens , antigas valas que estavam cheias de lama e sedimentos lavados das áreas adjacentes mais altas. No Carolina Slate Belt , ouro minas já foram em funcionamento antes da corrida do ouro . Hoje em dia, para além de lítio e argila, granito , gnaisse e outros materiais para a construção civil são extraídos nesta região .
O maior e mais novo setor geológico do estado é a planície costeira atlântica, que cobre cerca de 45% do estado e se estende do Piemonte ao Atlântico. A oeste, a planície costeira é delimitada pelo que é conhecido como zona de queda , o litoral de três milhões de anos que fica a cerca de 90 metros acima do nível do mar. É constituída principalmente por rochas sedimentares, principalmente areia e argila, no sul da planície costeira também existe calcário . O mineral mais importante economicamente no estado, o fosfato que pode ser usado como fertilizante , é extraído na região.
clima
As influências e o clima da Carolina do Norte diferem nas diferentes regiões do estado. As montanhas costumam servir de "escudo" para a região de Piemonte, protegendo as baixas temperaturas e as tempestades do meio-oeste. A maior parte do estado tem um clima quente e chuvoso moderado ; Excluem-se as áreas mais altas das Montanhas Apalaches, incluídas na zona de clima boreal totalmente úmido . A temperatura média diária na maioria das áreas do estado gira em torno de 32 ° C em julho. Em janeiro a temperatura média é de 10 ° C.
A planície costeira é influenciada climaticamente pelo oceano Atlântico, o que garante temperaturas amenas no inverno e não particularmente altas no verão. A temperatura máxima diária na costa é de 31 ° C no verão, enquanto as temperaturas raramente caem abaixo de 4 ° C no inverno. A temperatura média máxima diária nos meses de inverno é de cerca de 15 ° C na planície costeira, temperaturas abaixo do ponto de congelamento são extremamente raras. Cerca de dois centímetros de neve caem anualmente na planície costeira, e muitos invernos são completamente livres de neve e gelo.
O Oceano Atlântico tem uma influência significativamente menor no Piemonte, os verões são mais quentes e os invernos mais frios do que na região costeira. As temperaturas máximas diárias no verão são em média acima de 32 ° C, mas raramente sobem acima de 37 ° C. A região mais quente do estado está nas áreas mais baixas do Piemonte, ao redor da cidade de Fayetteville. Sem a influência moderadora do mar, as flutuações de temperatura no Piemonte são significativamente maiores do que na costa. O inverno no planalto do Piemonte é menos ameno do que nas planícies da região costeira, as temperaturas diurnas são em média em torno de 10 ° C e frequentemente caem abaixo do ponto de congelamento à noite. A queda de neve anual é entre 7 e 12 centímetros na área de Charlotte e até 20 centímetros em Raleigh. O clima de inverno em Piemonte é conhecido por aguaceiros de granizo e chuva congelante , que em algumas tempestades podem ser tão severas que as árvores e as linhas de energia desabam sob a carga. Embora a precipitação anual e a umidade no Piemonte sejam mais baixas do que na costa ou nas montanhas, cerca de 100 litros por metro quadrado de chuva são medidos anualmente.
Os Apalaches são a área mais fresca da Carolina do Norte e, mesmo no verão, a temperatura raramente sobe acima de 26 ° C. As temperaturas médias diurnas no inverno estão entre -1 ° C e 5 ° C, frequentemente caindo abaixo de -9 ° C. Entre 36 e 51 centímetros de neve caem por ano, geralmente mais nas regiões mais altas, por exemplo, durante uma nevasca em 1993, mais de 120 centímetros de neve caíram no Monte Mitchell, a montanha mais alta da Carolina do Norte.
Fenômenos climáticos violentos não são incomuns na Carolina do Norte. Em média, o estado é totalmente atingido por um furacão uma vez por década , e as tempestades tropicais atingem o estado a cada três ou quatro anos. Em alguns anos, a Carolina do Norte pode experimentar vários furacões e tempestades tropicais ou sentir os efeitos do sopé dessas tempestades na planície costeira. Apenas os estados da Flórida e da Louisiana são atingidos por furacões com mais frequência do que a Carolina do Norte. Em média, as tempestades são registradas 50 dias por ano, algumas delas tão fortes que causam granizo e rajadas de vento com a força de um furacão.
Embora a maioria dos furacões cause danos nas regiões costeiras do país, eles podem atingir o interior do país e aí causar grandes danos. Por exemplo, o furacão Hugo atingiu o interior do estado, causando graves danos em Charlotte e migrando até as montanhas Blue Ridge, no noroeste do estado. A Carolina do Norte experimenta menos de 20 tornados por ano, em média, a maioria dos quais são causados por furacões ou tempestades tropicais na planície costeira. Tornados causados por trovoadas ocorrem nas partes orientais do estado, enquanto o oeste do Piemonte é frequentemente protegido dessas tempestades pelas montanhas. Outro fenômeno climático denominado represamento de ar frio , o acúmulo de massas de ar frio, ocorre ocasionalmente no oeste do estado, o que pode atenuar as tempestades, mas também leva a fortes chuvas congelantes no inverno.
fauna e flora
Devido à sua localização geográfica, a fauna e a flora do estado oferecem um quadro bastante diversificado, que vai desde a vegetação esparsa e de raízes rasas da região costeira e os crocodilos americanos que ali vivem até as florestas de coníferas habitadas por ursos nas Montanhas Apalaches. e veados-de-cauda-branca . As plantas e animais típicos do sudeste estão representados, um total de cerca de 300 espécies e subespécies de árvores, além de cerca de 3.000 diferentes plantas com flores. Muitas das espécies da flora e fauna encontradas na Carolina do Norte são consideradas ameaçadas de extinção, algumas das quais se relacionam com a ocorrência no estado, mas também espécies ameaçadas nacionalmente têm seu habitat na Carolina do Norte, por exemplo a águia-careca , várias baleias e a Goldenrod Blue Ridge .
Na região costeira, a grama de praia e a grama silte são encontradas principalmente nas salinas e nos pântanos . Os cedros e os pinheiros da Virgínia, em particular, crescem em árvores, mas ciprestes, eucaliptos e manguezais também encontram boas condições de crescimento nos pântanos de águas negras da região . A armadilha aérea de Vênus só é encontrada em todo o mundo na região de Wilmington . Além de uma variedade de peixes de água doce e salgada, ostras, tartarugas marinhas e os crocodilos protegidos do Mississippi também habitam os rios, lagos e litoral do estado. Uma especialidade dos Outer Banks são os chamados pôneis bancários , que vivem semi-selvagens na cadeia de ilhas offshore.
No Piemonte as árvores podem criar raízes, existem matas mistas e extensões abertas onde crescem choupos, bétulas, tílias, castanheiros da Índia e ácer, bem como a cicuta da Carolina e vários tipos de orquídeas. Além de espécies comuns, como guaxinins e esquilos, as espécies animais comuns também incluem gambás , algumas espécies ameaçadas de morcegos e castores. Os rios e lagos são povoados por percas, bagres e outros peixes, e há uma variedade de pássaros aquáticos, especialmente patos e gansos.
Em direção às montanhas, a vegetação se transforma em florestas de coníferas, onde os habitats dos animais às vezes se sobrepõem ao piemonte. Lobos cinzentos e leões da montanha já estão extintos, mas linces são encontrados nas florestas da Carolina do Norte. Os ursos negros também vivem na área de Great Smoky Mountain , que agora é uma atração turística. Os javalis, introduzidos apenas no século 19, são comuns, assim como o veado-de-cauda-branca. A truta e a perca vivem nos rios límpidos das montanhas.
literatura
- William S. Powell, Jay Mazzocchi (Eds.): Encyclopedia of North Carolina , The University of North Carolina Press, 25 de outubro de 2006, ISBN 0-8078-3071-2
- Orrin H. Pilkey: A costa da Carolina do Norte e suas ilhas de barreira: faixas inquietas de areia , Duke University Press, 1998, ISBN 0-8223-2224-2
- Thomas Ellsworth Hemmerly: Appalachian wildflowers , University of Georgia Press, 2000, ISBN 0-8203-2181-8
- Mike Sigalas: Carolina do Norte , Avalon, 2003, ISBN 1-56691-383-7
Evidência individual
- ^ Estudo geológico de North Carolina , mapa da visão geral das regiões individuais e dados geomorfológicos sob o levantamento geológico de North Carolina Geologia de North Carolina
- ↑ Departamento da Secretaria de Estado da Carolina do Norte: Clima e Geografia da Carolina do Norte Último acesso em 13 de janeiro de 2008
- ↑ US Travel Weather: North Carolina Weather ( memento de 29 de janeiro de 2008 no arquivo da Internet ) Último acesso em 13 de janeiro de 2008
- ^ NOAA National Climatic Data Center: Número médio de tornados por ano Último acesso em 18 de maio de 2008
- ↑ ( Página não mais disponível , pesquisa em arquivos da web: Diário da Carolina do Norte: Flora ) (Port.) Último acesso em 27 de outubro de 2008
- ↑ NCNatural: A lista muito longa de flora vascular rara, em perigo e ameaçada da Carolina do Norte (lista de espécies de plantas ameaçadas de extinção na Carolina do Norte, a partir de 2000) Último acesso em 27 de outubro de 2008
