Gene Austin

Gene Austin

Gene Austin (nascido em 24 de Junho de, 1900 em Gainesville , Texas , † 24 de Janeiro de, 1972 em Palm Springs , Califórnia ) foi um americano cantor e compositor. É considerado um dos artistas de maior sucesso das décadas de 1920 e 1930. Com seu estilo de canto sensível, ele se tornou o pioneiro dos crooners . Seus maiores sucessos incluem canções como My Blue Heaven , When My Sugar Walks Down the Street e The Lonesome Road , que se tornaram clássicos do pop e do jazz .

Além de inúmeras aparições no palco e no rádio, ele teve algumas aparições em filmes como ator coadjuvante como The Voice of the Southland , muitas vezes ao lado de Mae West . Ele também desempenhou um papel importante como um cowboy cantor no western Songs and Saddles (1938) .

Vida

Infância e juventude

Gene Austin nasceu Lemuel Eugene Lucas , o nome Austin que ele teve que assumir depois que seus pais se divorciaram de seu padrasto.

Gainesville ficava na rota da Trilha Chisholm , então ainda mais frequentada , e ele aprendeu as canções do velho oeste com os cowboys que por ali passavam . No entanto, sua mãe temeu que ele fosse pisoteado até a morte pelo gado e, portanto, proibiu-o de prosseguir na trilha. Em seguida, suas incursões o levaram ao distrito da luz vermelha, onde ele acompanhou as performances improvisadas dos pianistas nas "casas de salão", i. H. os estabelecimentos locais, ouviam e executavam tarefas para eles.

Pouco depois de sua mãe se casar novamente, o padrasto de Austin, um ferrador, trouxe sua nova família para Yellow Pine, Louisiana , para evitar conhecer o ex-marido de sua esposa. O pequeno Gene odiava seu novo ambiente, especialmente o clima úmido, e ansiava por voltar para sua terra natal no Texas. Acima de tudo, porém, odiava o padrasto, que frequentemente o batia e o usava para trabalhar na forja.

No entanto, foi aqui que teve lugar a sua estampagem musical. Para escapar pelo menos temporariamente dos abusos de seu padrasto, ele fez amizade com catadores de algodão preto e passava muito tempo com eles, especialmente com seu "pai substituto", tio Esaú . Lá conheceu e apreciou a música deles e, acima de tudo, encontrou a segurança que tanto sentia falta em casa.

Aos 15 anos, ele decidiu fugir de seu poderoso padrasto e de sua casa pouco amada. Depois de vários empregos em um circo e em feiras, ele se juntou a um show de vaudeville , onde apareceu pela primeira vez como cantor. Lá ele cantou uma mistura colorida de canções de cowboy, as canções 'negras' do tio Esau e os “blues da casa de salão”.

Após esses anos errantes, mudou-se para Nova Orleans , onde trabalhou pela primeira vez como pianista em uma boate e finalmente entrou para o exército. Lá ele serviu tanto no México na campanha contra Pancho Villa quanto na França durante a Primeira Guerra Mundial . Durante uma estada na enfermaria, o dentista tenente do exército. Knapp, que sugeriu que ele se tornasse seu assistente em casa. Primeiro, porém, ele trabalhou por um ano como assistente de Knapp em Paris .

Primeiros sucessos

Após seu retorno aos Estados Unidos, Austin estudou odontologia por um curto período por conselho de Knapp, depois direito. No entanto, ele continuou a se apresentar em uma boate à noite. Lá ele conheceu o cantor Roy Bergere , que o convenceu a se apresentarem juntos na indústria do vaudeville, mas inicialmente com pouco sucesso. Durante esse tempo, porém, Austin descobriu seu talento como compositor. Uma de suas composições, How Come You Do Me Like You Do , foi um grande sucesso para ele e Bergere e os ajudou a um trabalho no Mahjong Club de Lou Clayton , que com seus parceiros Jimmy Durante e Eddie Jackson , o famoso trio de vaudeville Clayton, Jackson e Durante fizeram as pazes. Depois que Bergere se casou e quis construir uma carreira com sua esposa, Austin inicialmente continuou a trabalhar no clube até que foi fechado durante a Lei Seca .

Ele então encontrou trabalho como compositor, primeiro para a editora musical Stark & ​​Cowan , depois para a editora Jack Mills Inc. , que já havia se mudado para How Come You Do Me Like You Do. Ainda na Stark & ​​Cowan, ele se casou com sua primeira esposa, Kathryn Arnold, em 1924; ele foi casado cinco vezes no total. Através de Mills, Austin entrou em contato com a Vocalion Records , que iria gravar o músico caipira cego George Reneau em nome de uma rede de lojas de Nashville . Como sua voz “absolutamente impossível” não foi bem recebida pelos responsáveis, mas eles não queriam alienar seus clientes, a ideia de deixá-lo assumir a parte vocal se deveu às origens de Austin dos estados do sul. O próprio Austin não se importava com esse tipo de música, no entanto, como cantor profissional, ele foi capaz de identificar o estilo que queria e até mesmo yodel . No total, o Vocalion lançou 6 gravações dessa forma, mas reteve o envolvimento de Austin. Só depois de venderem bem Austin e Reneau fizeram mais algumas gravações para a Edison Records sob o nome de Blue Ridge Duo em setembro de 1924 .

descoberta

A grande chance de Austin veio em 1924, quando ele foi convidado a compor algumas canções para a estrela de Victor, Aileen Stanley . A primeira música que ele apresentou a ela e ao diretor musical de Victor, Nat Shilkret, foi sua própria composição, When My Sugar Walks Down the Street . Ambos estavam tão entusiasmados com sua música e sua pessoa que Shilkret lhe ofereceu um dueto com Stanley e, se bem-sucedido, prometeu um contrato permanente.

A dupla com Aileen Stanley impressionou tanto os responsáveis ​​por Victor que mais gravações se seguiram. Em 1925, Austin teve seu primeiro grande sucesso como artista solo com Yearning . O sucesso foi tão grande que Austin decidiu largar o emprego na Mills e se concentrar inteiramente em sua carreira de cantor. Na verdade, hit após hit viria a seguir: nos dez anos seguintes, Austin vendeu 80 milhões de discos, um recorde que permaneceria intocado pelos próximos 40 anos. Entre 1925 e 1934, ele conseguiu colocar 55 títulos entre os 20 primeiros. No verão de 1925, sua imensa popularidade o levou até Londres , onde se apresentou no famoso Princess Club .

Além de seu talento como compositor, o sucesso de Austin se deve ao seu sentimento inconfundível por um hit. Muitas vezes recorreu a peças de compositores estrangeiros que foram rejeitadas pelos colegas e lhes deram grandes sucessos, como Yes Sir, That's My Baby de Gus Kahn e Walter Donaldson , hoje um clássico, ou Forgive Me de Milton Ager e Jack Yellen . Por outro lado, as próprias obras de Austin também se tornaram grandes sucessos para outros artistas, como The Lonesome Road (1927), composta com Nat Shilkret no estilo afro-americano , que foi usada na primeira adaptação cinematográfica do musical Show Boat em 1929 e tem desde então foi gravada por quase incontáveis ​​artistas dos mais diversos gêneros, entre eles Louis Armstrong , Sammy Davis, Jr. ou Judy Garland .

Porém, como, para sua grande decepção, não conseguiu convencer os responsáveis ​​da Victor a também produzirem música afro-americana, um pouco mais tarde fundou sua própria editora musical. Desta forma - e através de inúmeras apresentações ao vivo - ele esperava tornar esta música mais popular. Ele também visitava regularmente os clubes do Harlem para fazer contatos lá. Aqui ele conheceu Fats Waller , a base para uma longa amizade pessoal e cooperação de sucesso. Austin deveria em 1929, entre outros. O clássico de Waller, Ain't Misbehavin ', e o colocou contra as reservas racistas de alguns músicos como pianista em várias de suas gravações.

Em 1927, as disputas entre Austin e Shilkret se acumularam sobre o material que Austin queria gravar. Foi apenas contra a resistência de Shilkret que Austin finalmente conseguiu gravar a música My Blue Heaven , composta por Walter Donaldson e George Whiting . Era para ser o maior sucesso de Austin, que ficou nas paradas por um total de 26 semanas em 1927/1928 - 13 das quais no topo - e vendeu mais de 5 milhões de vezes.

Crise e carreira no cinema

No entanto, a vida de Austin não estava livre de golpes do destino. O tio Esau já havia morrido em 1925 e seu filho recém-nascido morreu logo após a publicação de My Blue Heaven . No mesmo ano, ele quase morreu quando seu iate My Blue Heaven foi pego por uma forte tempestade no Oceano Atlântico perto de Southport, na Carolina do Norte. Além disso, ele estava constantemente lutando com problemas crescentes de álcool, que acabaram por terminar em seu primeiro divórcio.

A crise econômica global acabou levando à queda de seus números de vendas. Ele também perdeu parte de sua fortuna. Austin estava, portanto, em busca de um segundo ponto de apoio e começou a aparecer no rádio, primeiro no programa California Melodies , onde trabalhou com a dupla Candy e Coco , d. H. o baixista Candy Candido e o guitarrista Otto “Coco” Heimel trabalharam juntos. Junto com eles teve sua primeira aparição no cinema em Sadie McKee (1934) ao lado de Joan Crawford . Isso foi seguido por outras aparições em filmes, para os quais ele freqüentemente compôs canções e também cantou. Merecem destaque os filmes Belle of the Nineties (1934), Klondike Annie (1936) e My Little Chickadee (1940), com sua boa amiga Mae West , que cantou alguns de seus títulos.

Em 1935, Austin comprou uma boate vazia que chamou de My Blue Heaven e a transformou em um ponto de encontro da cena de sucesso. Esse sucesso levou do outono de 1936 a outro envolvimento permanente no rádio, no Joe Penner Show na WABC. No longo prazo, entretanto, o fardo duplo acabou sendo muito grande, então ele vendeu o clube para o cantor de jazz Louis Prima , que rebatizou o clube de The Famous Door . Um pouco mais tarde, porém, Austin comprou outro clube, que por sua vez chamou de My Blue Heaven .

Outra fase na carreira de Austin começou em 1938, quando lhe foi oferecido o papel de cowboy cantor . Em meados da década de 1930, após os primeiros sucessos de Gene Autry em Hollywood, uma verdadeira explosão de westerns musicais estourou, então os vários estúdios tentaram enviar seus próprios representantes para a corrida. Ao fazê-lo, muitas vezes recorreram a cantores consagrados que rapidamente adquiriram uma imagem ocidental. E como Austin havia trabalhado como ferrador de cavalos quando criança e já conhecia as canções dos cowboys, o pequeno Astor Studios o escolheu. No entanto, “Songs and Saddles” não foi exibido regularmente nos cinemas, mas apenas em conexão com uma turnê dos artistas, que adicionaram uma performance ao vivo após a exibição. Assim, o filme foi lançado sob o selo Road Show Productions .

No entanto, o filme acabou sendo uma decepção. Austin era um cantor talentoso e também como ator - especialmente como um amante romântico - não sem talento, mas como um cowboy ele era completamente inacreditável, especialmente nas sequências de ação. Insultado por fãs e críticos, deveria ter sido a primeira e última investida de Austin no gênero. Antes disso, entretanto, ele vendeu seu clube em antecipação a um contrato de longo prazo. No entanto, ele conheceu Billy Wehle em turnê , o dono de uma barraca de show, que lhe ofereceu uma colaboração. Contra o conselho de seu empresário, Austin concordou, pois isso o lembrou de dias mais felizes. A cooperação não durou muito, no entanto, porque logo surgiram disputas financeiras e ainda havia reivindicações fiscais em aberto contra Wehle, pelas quais Austin não quis responder. Em sua autobiografia, ele descreve a oferta de Wehle como "contra", ou seja, H. como uma fraude ou fraude.

Do ponto de vista dos fãs de jazz, a fundação da banda The Whippoorwills é notável pela participação de Austin no show da barraca . Austin contratou a banda The Fidgety Four para o show e os renomeou com base no primeiro verso de My Blue Heaven : "Quando Whippoorwhills chama e a noite está próxima" . Os membros da banda mantiveram este nome mesmo após a separação de Austin e após a Segunda Guerra Mundial eles continuaram a tocar uma mistura de jazz, swing e country com uma formação ligeiramente diferente.

O próprio Austin voltou para Nova York após sua separação de Wehle, mas também trabalhou em Washington, DC , onde construiu outro show de vaudeville junto com o artista Ken Murray . Aqui ele também trabalhou novamente com os Whippoorwills e incansavelmente mudou de show em show.

Fim de carreira

Houve um último ponto alto na carreira de Austin em meados dos anos 1950. Em 1954 ele gravou o álbum My Blue Heaven para a RCA Victor , e em 1957 a NBC transmitiu o filme para TV The Gene Austin Story . A música especialmente composta Too Late seria seu último sucesso nas paradas.

No final da década de 1950, Austin se retirou em grande parte do show business e, em 1962, participou das eleições primárias do Partido Democrata para governador de Nevada , embora sem sucesso. Em 1966 ele se casou pela quinta e última vez. Em seu novo local de residência, Palm Springs , ele atuou em comitês locais até 1970 e, novamente, dirigiu um clube chamado My Blue Heaven . Após sua morte em 1972, ele foi enterrado no cemitério Forest Lawn Memorial Park em Glendale, Califórnia.

Austin e o Crooner

Gene Austin é considerado o pioneiro e pioneiro do canto . Mesmo que ele não tenha sido o primeiro crooner em termos de tempo, seus sucessos lançaram as bases para o fenômeno de massa posterior. Muitos dos representantes típicos do gênero, como Bing Crosby , Frank Sinatra ou Russ Columbo , o consideram a inspiração para seu estilo.

No início da década de 1920, a maioria das estrelas do disco tinha raízes vaudeville, então eles tinham um estilo de canto bastante robusto. Além disso, antes da introdução dos microfones elétricos em meados de 1925, eles eram forçados a cantar particularmente alto para serem ouvidos nas últimas filas. No entanto, Austin reconheceu desde o início que não poderia rivalizar com cantores como Al Jolson, que era muito popular na época, em termos de poder vocal . Decidiu então tentar um estilo de canto mais reservado, com o qual Cliff Edwards ou Nick Lucas já haviam obtido algum sucesso.

Depois que a maioria dos estúdios introduziu a nova tecnologia e o novo estilo se estabeleceu, Austin se tornou um de seus representantes mais destacados ao lado de Rudy Vallee . Austin também afirma ter sido o primeiro artista a usar um microfone elétrico em uma apresentação ao vivo, depois de ver um em um discurso de campanha do presidente Warren G. Harding .

literatura

• Gene Austin, Ralph M. Pabst: Gene Austin's Ol 'Buddy . Augury Press, 1984 (autobiografia).
• David A. Jasen: Tin Pan Alley: Uma Enciclopédia da Idade de Ouro da Canção Americana . Taylor & Francis, 2003, ISBN 978-0-415-93877-8 , pp. 19 f.
• Michael R Pitts, Frank W. Hoffmann: A ascensão dos crooners: Gene Austin, Russ Columbo, Bing Crosby, Nick Lucas, Johnny Marvin e Rudy Vallee . Scarecrow Press, 2001, ISBN 978-0-8108-4081-2 , página 51 e seguintes.

Links da web

• Gene Austin no Internet Movie Database (inglês)
• Biografia extensa com citações da autobiografia no projeto Roots of Rock Music da Sam Houston State University
• William Ruhlmann: Gene Austin . In: Dicionário biográfico de músicos de Baker . 2001
• Biografia no Manual do Texas
• Breve crítica de Boyd Mager sobre "Songs and Saddles" em The Old Corral
• Jim Hilmar: The Whippoorwills - Sizzling Strings . In: Vintage Guitar Magazine , 7/96

Evidência individual

1. ^ Norm Cohen, David Cohen: Long Steel Rail: The Railroad in American Folksong , University of Illinois Press, 2000, p. 615. ISBN 978-0-252-06881-2
2. ↑ Songwriters Hall of Fame ( Memento do originais de 21 de junho de 2009 no Internet Archive ) Info: O arquivo de ligação foi inserido automaticamente e ainda não foi marcada. Verifique o link original e o arquivo de acordo com as instruções e remova este aviso. @ 1@ 2Modelo: Webachiv / IABot / www.songwritershalloffame.org
3. ↑ Kathleen Drowne, Patrick Huber: Anos 1920 . Greenwood Publishing Group, ISBN 978-0-313-32013-2 , 2004, p. 199.
4. ^ Canções do ano de 1927
5. ^ Don Miller, Packy Smith, Ed Hulse: Don Miller Hollywood Corral: A Comprehensive B-Western Roundup , Riverwood Press, 1993, ISBN 978-1-880756-03-4 , página 136.