Leopardo da neve

Leopardo da neve
Leopardo das neves (Panthera uncia)

Leopardo das neves ( Panthera uncia )

Sistemática
Ordem : Predadores (carnívoros)
Subordinação : Felino (feliforme)
Família : Gatos (Felidae)
Subfamília : Grandes felinos (pantherinae)
Gênero : Grandes felinos reais ( Panthera )
Tipo : Leopardo da neve
Nome científico
Panthera uncia
( Schreber , 1775)

O leopardo das neves, Irbis ou onça ( Panthera uncia ) é um felino (Pantherinae) das altas montanhas da Ásia Central. Ele pode ser encontrado do Himalaia no Nepal e na Índia, no sul, até as montanhas Altai e Sayan, na Rússia, no norte, e nas montanhas tibetanas no leste, até as montanhas Pamir , Hindu Kush e Tianshan no oeste. Ele se parece com um leopardo , mas tem um pêlo mais longo, principalmente cinza, que é particularmente grosso na estação fria. Ao contrário de outros felinos grandes, o leopardo da neve nunca ruge. Devido ao focinho relativamente curto e à cauda extremamente longa, o leopardo da neve também difere externamente de outros tipos de felinos. O leopardo das neves vive solitário e se alimenta principalmente de ungulados e roedores das montanhas de tamanho médio. Habita regiões montanhosas rochosas e acidentadas até 6000 metros acima do nível do mar. Embora áreas protegidas tenham sido estabelecidas, a população da espécie está ameaçada pela caça furtiva e pelo declínio das presas.

recursos

anatomia

Leopardo da neve no zoológico de Brookfield
Leopardo da neve em pele de inverno
Leopardo da neve em pele de verão

O leopardo da neve parece muito grande com sua pele grossa, mas é menor e mais leve do que um leopardo comum ( Panthera pardus ). O comprimento da cabeça-tronco é de 80 a 130 centímetros, mais 80 a 100 centímetros de comprimento da cauda. A altura dos ombros é de cerca de 60 centímetros e o peso varia entre 25 e 75 quilos. Os machos, com uma média de 45 a 55 quilos, são significativamente mais pesados ​​e maiores do que as mulheres, que geralmente pesam entre 35 e 40 quilos. A cauda espessa e peluda é mais longa que a do leopardo e mede mais de três quartos do comprimento cabeça-tronco. Ele assume a função de um leme ao saltar. O leopardo da neve se move com extrema segurança em terrenos difíceis e é caracterizado por grande capacidade de salto, embora seja difícil comprovar distâncias recorde de até 15 metros. Quando em repouso, a cauda protege o predador do frio enrolando-se nele e batendo a ponta sobre o nariz.

A cabeça é relativamente pequena e caracterizada por um focinho curto e cavidades nasais aumentadas, que presumivelmente têm a função de aquecer o ar frio. As patas muito grandes são semelhantes às do lince e têm uma espécie de efeito de sapato de neve . São recobertos por uma almofada de cabelo na planta do pé, o que também aumenta a área superficial e, assim, contribui para uma melhor distribuição do peso corporal. Isso reduz o afundamento em campos de neve e protege melhor as solas dos pés do frio.

pelagem

A cor básica da pele do leopardo da neve é ​​um cinza claro, que em contraste com as manchas pretas pode parecer quase branco. A variação na cor varia de cinza claro a creme ou cinza esfumaçado; a parte inferior é mais clara, geralmente quase branca. As manchas marrom-escuras a pretas nas costas, flancos e cauda têm a forma de anéis ou rosetas, sendo que a parte interna costuma ser mais escura. Apenas na cabeça, pescoço e membros as rosetas são substituídas por pontos. O pelo é muito denso para proteger do frio extremo e consiste em pontos de 4000 fios de cabelo por centímetro quadrado. No inverno, o pêlo nas costas chega a atingir cinco centímetros de comprimento, e na barriga até doze centímetros. No entanto, é muito mais curto no verão. Na pele de verão, o padrão de pele é mais claramente visível, que é muito mais desfocado no inverno.

Modo de vida

habitat

O leopardo das neves é um habitante típico das montanhas. Aqui você pode encontrá-lo em vários habitats, como áreas rochosas, estepes montanhosas, matagais e florestas esparsas de coníferas. Ele parece evitar florestas densas. No verão, prefere ficar acima da linha das árvores em prados montanhosos e em regiões rochosas, onde se eleva a altitudes de até 6.000 metros no Himalaia. Mesmo no inverno, quando segue suas presas para altitudes mais baixas, raramente é encontrado nesta região abaixo de 2.000 a 2.500 metros, no verão está principalmente acima de 4.000 a 4.500 metros. No Nepal, por exemplo, o leopardo das neves geralmente vive em áreas abertas acima de cerca de 3.500 metros, enquanto o leopardo ocorre principalmente nas áreas florestadas abaixo. Nas montanhas Pamir você pode encontrar seus vestígios mesmo no inverno a 4500 a 5000 metros. Ao fazer isso, no entanto, o gato geralmente se move em cumes de montanhas que o vento libertou de um manto de neve excessivamente espesso. Especialmente na parte norte da área de distribuição, o leopardo da neve também pode ser encontrado em altitudes muito mais baixas. Ele pode ser encontrado no Djungarian Alatau durante todo o ano, a uma altitude de 600 a 1000 metros. Também pode ser encontrado nas montanhas Aktau em altitudes muito baixas de 1000 a 1500 metros. Leopardos-das-neves raramente são vistos longe das montanhas. Um animal foi avistado na margem norte do Lago Balkhash no inverno de 1957/58 . Portanto, deve ter percorrido 600 quilômetros através de planícies ou montanhas. Na Mongólia, há relatos de leopardos das neves em formações rochosas das terras baixas a uma altitude de apenas 100 metros. Em geral, o leopardo da neve prefere áreas rochosas e íngremes em todos os lugares. No sudoeste da Mongólia, por exemplo, ele prefere áreas acidentadas e encostas com inclinações de mais de 20 °, enquanto visita formações de terreno menos acidentadas e mais acidentadas com menos frequência. Como local de descanso, o leopardo das neves procura cavernas rochosas ou fendas inacessíveis, ocasionalmente ninhos de abutres abandonados.

nutrição

A ovelha azul é uma das presas mais importantes.
Mastigando um galho de madeira.

Dependendo da região , as presas mais importantes do leopardo-das-neves incluem ovelhas azuis , argalis , ovelhas da estepe , íbex , cabras de parafuso , lágrimas , marmotas , lebres que assobiam e vários pássaros. Em algumas áreas, espécies que não estão explicitamente associadas a habitats de alta montanha também são presas, como meio burros , cervos almiscarados , javalis , veados e gazelas . Os leopardos da neve também matam animais domésticos como ovelhas, cabras, iaques , gado, burros e cavalos. Aparentemente, o leopardo da neve também gosta de comer certas plantas. Nos excrementos do leopardo das neves, por exemplo, podem ser encontradas maiores quantidades de material vegetal, principalmente ramos de arbustos de panícula e tamargueiras .

Um estudo realizado entre 2007 e 2009 nas regiões do Himalaia e Karakoram no norte do Paquistão ( Baltistão ) concluiu que 70 por cento da massa total das presas consiste em animais domésticos, principalmente ovelhas, cabras, gado e iaques. Animais selvagens, especialmente íbex siberiano, cabras e pássaros ferrosos, constituem apenas cerca de 30% da dieta. Uma orientação da dieta para animais de fazenda humanos pode ser observada em muitos outros habitats do leopardo da neve, a causa é o declínio das populações de presas naturais. No Parque Nacional de Pin Valley em Himachal Pradesh (norte da Índia), que tem populações relativamente boas de íbex siberiano, as presas naturais constituem cerca de 58% da dieta. Em contraste, na vizinha reserva de caça Kibber , onde presas naturais são menos comuns e animais domésticos são mais comuns, apenas 42% da comida consiste em presas naturais, principalmente ovelhas azuis. A marmota, que pode constituir grande parte da alimentação do leopardo-das-neves em outras áreas, também está ausente em ambas as reservas. De modo geral, os leopardos-das-neves parecem depender fortemente de animais domésticos para se alimentar em áreas onde as marmotas foram exterminadas.

Na região nepalesa de Annapurna, a ovelha azul é a presa principal, enquanto na região do Everest do Nepal o tahr do Himalaia e o cervo almiscarado são as presas naturais mais importantes. Mas também aqui, o gado constitui uma proporção relativamente grande da dieta. Na Mongólia, os íbex siberianos em particular são uma presa importante. Aqui, os gatos são encontrados principalmente em áreas habitadas por íbex. Além disso, metade burros , gazelas culturas , argalis , Tolai lebre , Altai rei aves e Chukar aves de pedra foram presas comprovada na Mongólia . Além de argalis, íbex são as presas mais importantes nas montanhas Tienshang. Os cervos costumam ser abatidos lá no verão. Nos Pamirs, os cervos são aparentemente a presa mais importante.

Ao caçar, o leopardo-das-neves freqüentemente vagueia pelas cristas das montanhas e segue rios ou as rotas de migração de suas presas. Caso contrário, ele fica à espreita por ela em uma emboscada em pegadas de veados, salgadinhos ou poços de água. Assim que identifica uma presa em potencial, ele tenta reduzir a distância entre ele e sua vítima para algumas dezenas de metros. As rochas erguidas são freqüentemente usadas como esconderijo para surpreender suas vítimas de cima. Caso contrário, ele procura cobertura entre as rochas e os destroços enquanto se esgueira. O ataque ocorre em frases grandes com cerca de seis a sete metros de comprimento, mas geralmente é cancelado após algumas frases sem sucesso. A perseguição também pode se estender por 200 a 300 metros em uma encosta. Quando a vítima é alcançada, ela é arrancada, empurrada para o chão com as patas dianteiras e geralmente morta por uma mordida na garganta ou garganta. Para esconder suas presas de abutres e corvos, o leopardo-das-neves geralmente os arrasta para um esconderijo, por exemplo, debaixo de pedras ou arbustos. O gato costuma passar alguns dias perto de uma fenda maior, voltando repetidamente para a presa. Freqüentemente, os restos da refeição também são comidos por outros predadores, como lobos ou ursos. Em cativeiro, um leopardo da neve precisa de cerca de 1,5 kg de carne por dia.

Territorialidade e densidade populacional

Leopardo da neve

O tamanho da área de roaming depende do número de presas disponíveis. Como as presas geralmente são encontradas apenas em densidades populacionais muito baixas nas montanhas altas, os leopardos das neves usam áreas enormes em muitas regiões. Um terreno de caça cobre de 20 a 40 quilômetros quadrados em uma boa área de caça e até 1000 quilômetros quadrados em regiões com poucas presas, como a Mongólia. Os territórios de homens e mulheres freqüentemente se sobrepõem consideravelmente.

Até a década de 1980, quase nada se sabia sobre a vida do leopardo da neve na selva, especialmente o tamanho dos territórios e os tempos de atividade. O pouco conhecimento disponível veio principalmente das interpretações das pegadas e dos relatos dos caçadores. O primeiro estudo abrangente que forneceu informações mais detalhadas sobre o modo de vida foi realizado no Parque Nacional Shey Phoksundo, no oeste do Nepal, entre 1982 e 1985 . A telemetria de rádio foi usada e um total de cinco leopardos da neve foram marcados com transmissores. O tamanho das pastagens variou entre 12 e 39 quilômetros quadrados, com grandes sobreposições em alguns casos. Via de regra, porém, os indivíduos mantinham uma distância de pelo menos dois quilômetros um do outro. Não houve evidência de patrulhamento nas fronteiras territoriais. Na maior parte do tempo, os animais passavam nas áreas centrais das áreas domiciliares. Uma mudança sazonal nas áreas residenciais também não pôde ser observada nesta área.

Outro estudo bastante abrangente com a ajuda da radiotelemetria foi realizado entre 1994 e 1997 na Mongólia Altai, a nordeste da Grande Área de Conservação de Gobi-B . As áreas de pastagem estavam entre 14 e 142 quilômetros quadrados. A maioria das posições era determinada de forma convencional a partir do solo, o que às vezes significava que os animais não podiam ser localizados por estarem fora da área de recepção. Isso acabou levando a uma subestimação do tamanho real da área. Além disso, a telemetria por satélite foi usada neste estudo, com a qual o alcance ou cadeias de montanhas perturbadoras não são problemáticas. Usando esse método, uma mulher que, de acordo com as medições tiradas do solo, tinha um alcance de 58 quilômetros quadrados, resultou em um alcance de cerca de 1.600 quilômetros quadrados. Se os outliers fossem incluídos, a área seria até cerca de 4.500 quilômetros quadrados, o que provavelmente está acima da área de pastagem regularmente visitada. Territórios da ordem de várias centenas de quilômetros quadrados correspondem melhor ao que é esperado, dadas as populações de presas relativamente baixas. Os leopardos-das-neves vivem na área principalmente em siberian ibex, cuja densidade populacional aqui é de cerca de um animal por quilômetro quadrado. O cálculo do tamanho da área potencialmente necessária com esta densidade de presas resulta em uma área de pastagem média de cerca de 130 a 260 quilômetros quadrados, com territórios sobrepostos de uma média de três animais cada um com cerca de 380 a 770 quilômetros quadrados, o que concorda muito bem com os dados obtidos via telemetria de satélite.

O leopardo-das-neves marca o seu território com arranhões, excrementos e uma secreção perfumada em caminhos frequentemente percorridos. Normalmente ele fica em uma área limitada por cerca de sete a dez dias e então se muda para outra parte da área. O leopardo da neve era geralmente considerado um animal noturno, mas muitas vezes também é ativo durante o dia e especialmente ao anoitecer. Como abrigo, muitas vezes procura proteção em grutas ou cavernas rochosas, cujo chão é forrado com uma espessa camada de cabelo após um certo tempo.

Reprodução e expectativa de vida

Leopardo da neve e filhote
Leopardos da neve jovens
Leopardo da neve idoso ( Shynghyz )

Os leopardos-das-neves são solitários e só se unem durante a temporada de acasalamento, entre janeiro e março. Os animais cada vez mais definem marcas de cheiro e emitem chamados de acasalamento. Esta temporada sazonal de acasalamento é exclusiva para grandes felinos. O chamado de acasalamento é um uivo prolongado.

As observações em cativeiro mostram que o estro da fêmea normalmente dura de cinco a oito dias. Os pares acontecem durante um curto período de três a seis dias, com os parceiros copulando cerca de 12 a 36 vezes por dia. Um ato sexual dura de 15 a 45 segundos. Os meninos nascem após um período de gestação de 94 a 103 dias. Há um a cinco, geralmente dois a três jovens na ninhada, que nascem entre abril e junho no deserto, geralmente no abrigo de uma caverna rochosa. Este é acolchoado com o cabelo da mãe. Os jovens nascem com cabelos muito escuros, cegos e pesam cerca de 450 gramas, abrem os olhos após cerca de sete dias e, após cerca de dois meses, começam a comer alimentos sólidos. Eles ficam com a mãe de 18 a 22 meses, o que significa que há pelo menos dois anos entre duas ninhadas.

Na idade de dois a quatro meses, os jovens começam a acompanhar a mãe na caçada. No início, porém, são mais um obstáculo do que uma ajuda para a mãe. Em cativeiro, os leopardos das neves são sexualmente maduros por volta dos dois a três anos de idade, mas raramente se reproduzem antes dos quatro anos. Informações sobre a idade média ou máxima dos indivíduos selvagens não estão disponíveis; em cativeiro, o mais antigo leopardo da neve conhecido, o gato Shynghyz no Japão, viveu até os 25 anos.

Inimigos naturais, doenças e parasitas

O inimigo natural mais importante e ao mesmo tempo o maior competidor é o lobo , no sul da cordilheira o leopardo também é um grande competidor.

Até que ponto os leopardos das neves sofrem de doenças e parasitas na natureza não foi estudada em detalhes. Casos de raiva tornaram-se conhecidos. Animais jovens geralmente morrem de infecções gastrointestinais em cativeiro . Uma dirofilariose foi detectada pela primeira vez em um zoológico no Japão em 2003 .

Área de distribuição e existência

Área de distribuição do leopardo da neve

O leopardo da neve habita as altas montanhas da Ásia Central. Ele está em casa no Himalaia , bem como no Hindu Kush , Pamir , Kunlun , Tianshan , Altai e cadeias de montanhas vizinhas. As ocorrências mais ao norte estão na área do Lago Baikal , no leste a área de distribuição se estende até o leste do Tibete , no sul o Himalaia forma o limite de distribuição e no oeste o Hindu Kush. A maior parte da distribuição está no Tibete e em outras partes da República Popular da China . Os leopardos da neve vivem em doze países. Não está claro se o gato também é encontrado em Mianmar, na fronteira com a China, onde existem pelo menos habitats potenciais.

Estima-se que um total de 4.000 a 6.600 indivíduos selvagens estão espalhados por uma área de 1,8 milhão de quilômetros quadrados. Destes, 550.000 quilômetros quadrados são considerados um habitat muito bom. A área de distribuição potencial é estimada em três milhões de quilômetros quadrados.

ameaça

Leopardo da neve em extinção em selo postal russo

A caça ilegal, mas lucrativa, de peles reduziu significativamente as populações desse grande felino. Os ossos do leopardo-das-neves também são cobiçados na medicina tradicional chinesa e alcançam altos preços. Ele também está sendo perseguido por ocasionalmente bater em animais de estimação. O leopardo da neve é ​​protegido em todos os estados em sua área de distribuição , mas a caça ilegal é um problema que continua a colocá-lo em perigo. A caça de suas presas naturais por humanos também representa uma séria ameaça para os gatos. Em grande parte de sua área de distribuição, o leopardo da neve se tornou muito raro hoje. A espécie foi listada como ameaçada de extinção pela IUCN até 2017, quando seu status de ameaçada foi classificado como vulnerável, pois o número estimado de indivíduos adultos é maior que 2500 e acredita-se que a população que terá em 22,6 anos seja reduzida em no máximo 10 %

O leopardo da neve foi adicionado ao Apêndice I da Convenção das Nações Unidas para a Proteção de Espécies Migratórias já em 1985 por sugestão da Alemanha. Com exceção do planalto tibetano, todas as populações de leopardos das neves estão localizadas precisamente nas altas montanhas que formam as fronteiras naturais e nacionais entre os doze países de origem: Himalaia , Hindu Kush / Karakoram , Tianshan e Altai . Há uma falta gritante de cooperação transnacional em toda a extensão dos leopardos da neve. Nas regiões fronteiriças, em particular, os leopardos das neves são ameaçados pela caça furtiva e pela falta de presas. Além disso, há evidências crescentes de que membros das forças armadas e guardas de fronteira estão caçando presas e leopardos da neve nas regiões de fronteira. O NABU, portanto, apela a medidas de proteção transfronteiriça para o leopardo da neve em perigo e saúda a iniciativa do Tajiquistão como parte da Conferência das Partes que estipula medidas de proteção transfronteiriça concretas em um acordo.

Um grande perigo para o leopardo das neves é que ele não é amado como ladrão de gado pelos criadores de gado em suas regiões de origem e também é perseguido em muitos lugares. Estratégias para evitar ataques a animais de estimação são essenciais para proteger o gato em extinção. O leopardo da neve costuma usar animais domésticos como fonte de alimento, especialmente em áreas com poucas populações de presas naturais. Portanto, a proteção dos ungulados selvagens e o pagamento de indenizações pelos fazendeiros prejudicados são cruciais para a preservação do leopardo da neve.

Ocorrência por estado

Estimativas da população do leopardo da neve
país Tamanho do estoque Ano de indicação
Afeganistão <100 2003
Butão 100-200 1994
China 2000-2500 1998
Índia 200-600 1994
Mongólia 500-1000 2000
Nepal 300-400 2009
Paquistão 200-420 2003
Rússia 150-200 2003
Cazaquistão cerca de 200 2001
Quirguistão > 200? 2001
Tajiquistão 180-220 2003
Uzbequistão 20-50 2003
Leopardo da neve no Afeganistão ( distrito de Wakhan )
  • Para o Afeganistão , onde o leopardo da neve ocorre no Pamir e no Hindu Kush, quase nenhuma informação está disponível sobre a população. Os gatos, como suas presas, provavelmente sofreram graves perdas nas décadas de guerra. A área de distribuição inclui o Corredor Wakhan e as partes do sul de Badakhshan , onde foi identificada a partir de zebak . As supostas ocorrências no vale de Ajar , no entanto, não foram confirmadas.
  • Existem cerca de 15.000 quilômetros quadrados de habitat para leopardos das neves no Butão . Deve, portanto, abrigar cerca de 100 animais. O parque nacional mais importante para o leopardo da neve é ​​o Parque Nacional Jigme Dorji .
  • A China é o país com o maior número de leopardos da neve e tem 300.000 quilômetros quadrados de habitat potencialmente bom para os leopardos da neve. No total, mais de um milhão de quilômetros quadrados são considerados adequados. A população total em 1994 foi estimada em 2.000 a 2.500 animais. O leopardo da neve ocorre na China nas províncias ou regiões autônomas do Tibete , Xinjiang , Qinghai , Gansu , Sichuan e Yunnan . Está à beira da extinção na Mongólia Interior . Em Gansu, a maioria das populações também caiu drasticamente. Algumas subpopulações, como as de Mazong Shan e outras montanhas do norte da província, foram completamente extintas. Restos menores ainda estão em Gansu, na reserva natural Yanchiwan e na reserva natural Qilian Shan. Quase nenhum dado está disponível sobre a ocorrência em Sichuan e Yunnan, na borda sudeste da cordilheira do leopardo da neve. Recentemente, no entanto, a espécie pôde ser detectada por armadilhas fotográficas na reserva natural de Wolong . Nas vastas áreas protegidas dos planaltos tibetanos centrais, como a Reserva Natural Changtang e a Reserva Natural Arjinshan , os leopardos-das-neves são relativamente raros, o que provavelmente se deve às baixas populações de ovelhas azuis e às poucas encostas íngremes nessa área. Na Região Autônoma do Tibete, populações maiores parecem ser encontradas principalmente na parte ocidental e na fronteira com o Nepal e a Índia. A Reserva Natural de Qomolangma tem uma população muito boa. Na Região Autônoma Uigur de Xinjiang, a população total em três reservas foi estimada em cerca de 750 animais na década de 1980, dos quais cerca de 15 viviam na Reserva Natural Tomur em Tian Shan . Nesta área protegida, que é uma das maiores reservas de leopardo da neve no noroeste da China, a população conseguiu se recuperar. Dois estudos em 2004 e 2005 encontraram cerca de 40 a 65 e 80 a 130 animais na reserva, respectivamente. Em Tian Shan, a área de distribuição se estende até a fronteira com a Mongólia. Os leopardos-das-neves também são encontrados em Xinjiang, em Altai , Arjin Shan e Kunlun , que formam a fronteira norte do planalto tibetano, e também em Pamir e Karakoram, na fronteira oeste com Tajiquistão, Afeganistão e Paquistão. Uma das reservas mais importantes do Karakoram é a Reserva Taxkorgan , onde em 1987 eram suspeitos de 50 a 57 leopardos da neve. Aqui, no entanto, o número caiu devido ao declínio das populações de presas. Em Qinghai, a população total foi estimada em cerca de 650 animais na década de 1980.
Leopardo da neve no Parque Nacional de Hemis
  • Na Índia , o leopardo da neve ocorre apenas nas áreas de alta montanha no norte do país. Na década de 1980, acreditava-se que o país abrigava cerca de 500 leopardos da neve em uma área de cerca de 95.000 quilômetros quadrados. A grande maioria deles vive em Ladakh , onde uma grande população vive no Parque Nacional de Hemis , por exemplo . Na área do rio Spiti , no norte da província de Himachal Pradesh , os leopardos das neves se alimentam principalmente de animais domésticos. No entanto, o gato dificilmente é perseguido aqui, principalmente por motivos religiosos e culturais.
Montanhas Tienshang
  • Na Mongólia , onde o leopardo da neve só pode ser encontrado nas montanhas da metade ocidental do país, ele ainda é bastante difundido. A população total do leopardo da neve na Mongólia é estimada em cerca de 1000 animais, o que significa que o país abriga cerca de 13-22% da população mundial. Toda a área de distribuição no país cobre cerca de 130.000 quilômetros quadrados. As cadeias de montanhas mais importantes na Mongólia com ocorrências de leopardos das neves são Altai , as montanhas Khangai , as montanhas Chöwsgöl , as montanhas Transaltai-Gobi , bem como Kharkhyral e Turgen Uul . Enquanto isso, o leopardo da neve desapareceu da parte mongol de Sayan e da área do lago Baikal . É muito raro nas montanhas Khangai e Chöwsgöl e pode já ter desaparecido. Também não é comum nas partes montanhosas do Transaltai-Gobi, mas ainda deve ocorrer na maioria das montanhas maiores. No geral, sua ocorrência é muito semelhante à do íbex siberiano, sua presa mais importante na Mongólia. Presumivelmente, o leopardo da neve sempre foi relativamente raro na Mongólia, como na Rússia. Isso se aplica em particular às áreas periféricas ao norte da área de distribuição. O gato é caçado principalmente na Mongólia por sua pele. Ocasionalmente, ela é perseguida como ladrão de gado. O leopardo da neve é ​​encontrado em algumas áreas protegidas do país, como a Reserva Khokh Serkh no Altai. Outras reservas onde ocorre o leopardo da neve são a Área de Conservação Great Gobi B e o Parque Nacional Gobi Gurwan Saichan .
A área do Everest agora faz parte do habitat do leopardo da neve novamente no lado nepalês.
  • No Paquistão , o leopardo da neve vive exclusivamente nas cordilheiras do norte do país. O gato é encontrado aqui nos distritos de Chitral , Dir , Swat e Kohistan , em Gilgit-Baltistan e no distrito de Muzaffarabad . O Paquistão tem cerca de 80.000 quilômetros quadrados de habitat potencial para leopardos da neve, dos quais cerca de 40.000 quilômetros quadrados são considerados habitats muito bons. A espécie é encontrada em algumas áreas protegidas do país, como o Parque Nacional Chitral e o Parque Nacional Khunjerab . George B. Schaller estimou cautelosamente a população do Paquistão em 100 a 250 animais em 1976. Uma estimativa mais recente de 2003 assume um total de cerca de 320 a 400 leopardos da neve em todo o Paquistão. Baseia-se essencialmente na extrapolação de uma contagem de leopardos da neve de 1998 a 2001 na região do Baltistão , onde cerca de 90 a 120 leopardos da neve vivem sozinhos. Nesta região, o cabrito parafuso e o íbex-siberiano são as presas naturais mais importantes. A densidade populacional desses ungulados às vezes é de 0,5 por quilômetro quadrado. A maior ameaça no Paquistão é o leopardo da neve caçado como ladrão de gado e para a produção de peles. No momento, porém, a pressão sobre o gato ainda parece moderada, já que os criadores de gado da região são pobres e mal organizados. Não está claro se a crescente caça de troféus , da qual a população local se beneficia parcialmente, representa um perigo ou uma oportunidade para o leopardo da neve e presumivelmente depende das respectivas condições. Grandes populações de presas naturais podem beneficiar o leopardo-das-neves em primeiro lugar, mas a pressão da caça sobre o gato pode aumentar se a população local os considerar inimigos dessa renda.
As montanhas russas de Altai são uma das áreas de ocorrência mais ao norte.
  • A Rússia abriga as populações marginais mais setentrionais de leopardo da neve. Originalmente, a área de distribuição se estendia das montanhas Altai, no oeste, até o curso superior de Lena, na área de Baikal. A área de distribuição se estendia no nordeste pelo menos até a área de Balagansk , no sudeste do grande reservatório de Bratsk . No início do século 20, a espécie desapareceu das partes norte e oeste da área. A retirada das áreas de Baikal e Transbaikal provavelmente ocorreu com o desaparecimento de cabras e ovelhas selvagens nesta região. Hoje a ocorrência é limitada às montanhas Altai e Sajan , incluindo as montanhas Tuva e Tunka . Relatórios não confirmados sugerem que ainda ocorre no sul da região de Chita , a leste do Lago Baikal . Na década de 1980, também foi encontrado no Kuznetsk Alatau e no Kanskoe Belogor'e , um braço do norte do Sayan ao sul de Kansk . Quase nenhum dado tangível está disponível sobre a população do leopardo da neve na Rússia. Todas as informações são baseadas apenas em estimativas aproximadas. Acredita-se que cerca de 150 a 200 leopardos da neve vivam na Rússia, dos quais cerca de 30 a 40 animais são encontrados nas regiões de Chuja e Katu . Um estudo realizado com a ajuda de armadilhas fotográficas e análises de pistas nas montanhas ocidentais de Sayan entre janeiro e março de 2008 concluiu que uma área de cerca de 120 quilômetros quadrados na área da Reserva Sayano-Schuschensk foi visitado por um total de seis leopardos da neve. Nesta época do ano, os animais vivem aqui principalmente nas encostas íngremes sul e leste entre 540 e 1200 metros acima do nível do mar. O santuário abriga cerca de 15 leopardos da neve e é um dos principais santuários dos leopardos da neve nas montanhas de Sajan. Os habitats no Altai russo são protegidos pela Área de Conservação Altai e pela Área de Conservação Katun .

Existiu em cativeiro

Cerca de 580 leopardos da neve vivem em jardins zoológicos e instalações semelhantes (em 1994). A prole é regularmente criada em cativeiro. Em vez do tamanho médio da ninhada de dois a três, até sete animais jovens nasceram aqui.

Evolução e sistemática

O crânio do leopardo da neve é ​​caracterizado por um focinho relativamente curto.
Comer agachado.

O leopardo da neve é ​​um dos grandes felinos (Pantherinae), mas tem uma posição especial em algumas características. Embora, como o leão, a onça, o leopardo e o tigre, tenha um osso hióide não ossificado e elástico , que antes era associado à capacidade de rugir, o leopardo da neve não ruge. Estudos recentes mostram que a capacidade de rugir está principalmente relacionada à morfologia específica da laringe . O leopardo das neves não tem essa morfologia laríngea mais do que os gatos pequenos. Por causa dessa peculiaridade anatômica, é o único felino grande capaz de ronronar como os gatos domésticos . Outra característica o distingue das quatro espécies citadas acima: ele come suas presas agachado, como os pequenos felinos, e não deitado como os típicos felinos grandes. Além disso, o crânio é caracterizado por um focinho curto e uma testa alta.

O leopardo da neve foi originalmente atribuído ao gênero Panthera , mas desde então foi atribuído ao gênero separado Uncia devido às características especiais mencionadas . No entanto, estudos de genética molecular recentes mostram que ele realmente pertence ao gênero Panthera . No entanto , a posição sistemática dentro do gênero Panthera ainda não foi totalmente esclarecida. Por muito tempo, as análises genéticas não forneceram interpretações uniformes, uma vez que o gênero Panthera só se dividiu em diferentes espécies há alguns milhões de anos, e aparentemente em um tempo relativamente curto. As análises de vários genes mitocondriais em vários estudos indicaram primeiro que o leopardo da neve está na base do gênero, ou seja, que as outras espécies só se desenvolveram depois que o leopardo da neve se separou. Outros estudos de DNA mitocondrial, no entanto, colocaram o leopardo da neve como espécie irmã do tigre. Com a adição de outros genes mitocondriais e DNA do núcleo da célula , o leopardo foi considerado uma espécie-irmã. Outro estudo que desvendou todo o genoma mitocondrial do leopardo-das-neves concluiu que ele provavelmente é uma espécie irmã do leão. Esse resultado foi confirmado por outro estudo recente em que toda a sequência do DNA mitocondrial foi levada em consideração na análise do grau de relacionamento.

Um cladograma dos grandes felinos recentes teria a seguinte aparência:

 Leopardo nublado ( Neofelis )


   

 Tigre ( Panthera tigris )


   

 Onça-pintada ( Panthera onca )


   

 Leopardo ( panthera pardus )


   

 Leão ( panthera leo )


   

 Leopardo das neves ( Panthera uncia )







Modelo: Klade / Manutenção / Estilo

A evidência genética sugere que a linhagem do leopardo da neve se separou da linhagem do leão há cerca de quatro a cinco milhões de anos. Por volta dessa época, houve uma forte elevação nas terras altas do noroeste do Tibete . Presumivelmente, os ancestrais do leopardo da neve alcançaram essas áreas alpinas pela primeira vez e lentamente se adaptaram às condições. As etapas mais importantes na especificação do leopardo da neve provavelmente ocorreram por volta de 1,7 milhão de anos atrás, quando as montanhas tibetanas quase atingiram seu nível atual.

Até recentemente, apenas alguns registros fósseis do leopardo da neve do final do Pleistoceno eram conhecidos nas montanhas Altai, na fronteira oeste da Mongólia. Mas descobertas mais recentes dos Siwaliks no norte do Paquistão mostram que o gato provavelmente era comum aqui de 1,2 a 1,4 milhão de anos atrás. No entanto, o leopardo da neve parece sempre ter se restringido ao continente asiático. Supostos achados do Jovem Pleistoceno da Europa vêm de leopardos ou grandes linces.

Os leopardos-das-neves são muito semelhantes em toda a sua extensão. Os animais do Himalaia dificilmente diferem opticamente dos animais das montanhas Altai. Com base na coloração aberrante da pelagem de alguns indivíduos, até três subespécies foram sugeridas. Panthera uncia schneideri (espécime de Sikkim ), Panthera uncia uncioides (pele do Nepal) e Panthera uncia uncia . O Manual dos Mamíferos do Mundo distingue P. u.Uncia da Rússia, Mongólia e Ásia Central e P. u.Uncioides da China Ocidental e da região do Himalaia. Estudos genéticos sobre as controversas subespécies ainda não foram realizados.

O leopardo da neve na cultura

O brasão de armas da cidade cazaque de Almaty
A ordem do leopardo da neve

Como um animal carismático, o leopardo da neve é ​​geralmente recebido com grande simpatia em todo o mundo. Sua timidez e raridade contribuem para uma certa mistificação. Seu título quirguiz “Espírito das Montanhas” é usado por organizações ocidentais de conservação da natureza, por exemplo. Em contraste, muitas vezes é considerada uma praga pelos criadores de gado em seus países de origem.

O leopardo da neve é ​​um símbolo nacional dos tártaros e cazaques . No brasão das cidades de Almaty , Nur-Sultan (ambas Cazaquistão), Samarcanda (Uzbequistão) e Bishkek ( Quirguistão ) há um leopardo da neve, que às vezes é alado. A antiga nota de 10.000 tenge (moeda do Cazaquistão) estava adornada com um leopardo da neve. O brasão nacional do Tartaristão e da Khakassia mostra um leopardo-das-neves estilizado e alado. Além disso, o leopardo da neve adorna o logotipo dos clubes de hóquei no gelo Ak Bars Kazan e Barys Nur-Sultan , já que os nomes desses clubes podem ser traduzidos como "leopardo da neve Kazan" e "leopardo da neve Astana".

A Ordem do Leopardo da Neve vem dos tempos soviéticos e ainda hoje é concedida pelos estados da CEI aos montanhistas que escalaram com sucesso todos os cinco picos de sete mil metros nos estados sucessores da União Soviética .

Uma versão do sistema operacional da Apple é chamada de Snow Leopard , o nome em inglês para snow leopard: Mac OS X Snow Leopard 10.6 .

Ataques a pessoas

Ataques a pessoas quase não foram conhecidos até agora. Os únicos dois casos relatados na literatura ocorreram perto de Almaty . Um animal raivoso atacou dois homens aqui em 12 de julho de 1940, ferindo-os gravemente antes de ser morto. Outro animal muito velho também atacou uma pessoa na área de Almaty, mas foi incapacitado com uma clava e morto.

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Links da web

Commons : Snow leopard ( Panthera uncia )  - Coleção de imagens, vídeos e arquivos de áudio
Wikcionário: Leopardo da neve  - explicações de significados, origens das palavras, sinônimos, traduções

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