Batalha por Wau

Batalha por Wau
A área ao redor de Salamaua e Lae no Golfo de Huon.  Wau está localizado a sudoeste de Salamaua.
A área ao redor de Salamaua e Lae no Golfo de Huon. Wau está localizado a sudoeste de Salamaua.
data 29 de janeiro a 4 de fevereiro de 1943
Lugar, colocar Wau , Território da Nova Guiné
Saída Vitória aliada
Partes do conflito

Estados Unidos 48Estados Unidos Estados Unidos , Austrália
AustráliaAustrália 

Império japonêsImpério japonês Japão

Comandante

Thomas Blamey ,
Murray John Moten

Imamura Hitoshi ,
Okabe Toru

Força da tropa
cerca de 3000 aprox. 4000
perdas

349

1200

A Batalha de Wau ocorreu de 29 de janeiro a 4 de fevereiro de 1943 perto de Wau entre unidades aliadas e tropas do Império Japonês no que era então o território australiano da Nova Guiné na Guerra do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial . É a última, mas malsucedida, tentativa dos japoneses de avançar da costa nordeste da Nova Guiné até Port Moresby, no sul.

pré-história

Em março de 1942, os japoneses ocuparam Lae e Salamaua nas margens do Huongolf, no extremo leste da longa costa do território da Nova Guiné (→ Operação SR ). Em resposta, os australianos mudaram duas empresas para a pequena cidade de Wau, no vale do rio Bulolo . O rio flui a noroeste de Wau para o rio Markham , que então flui para o leste no Huongolf . O pequeno campo de aviação perto de Wau era utilizável, mas tinha suas armadilhas. A pista tinha cerca de 1100 metros de comprimento, mas desceu cerca de 90 metros (aprox. 10%). Portanto, independentemente da direção do vento, ele só poderia ser usado de uma forma para pousar em aclive e decolar em declive. Além disso, muitas vezes estava coberto de nuvens e não podia ser usado. Apesar de tudo, o campo de aviação forneceu uma base potencialmente valiosa para qualquer contra-ataque aliado ao vale de Markham. A ocupação japonesa de Lae e Salamaua deu à área dos campos de ouro perto de Wau-Bulolo uma importância estratégica distinta . Do ponto de vista japonês, a principal vantagem era que o campo de aviação ficava em um caminho que ia de Salamaua, na costa norte, até a costa sul de Papua. Wau ficava a apenas 30 milhas ao sul de Salamaua, embora essa rota cruzasse uma cadeia de montanhas e fosse desconhecida dos australianos. Portanto, foi muito importante para os japoneses conquistar este vale. Ele protegeu Lae e Salamaua e forneceu uma área economicamente valiosa, rica em alimentos e, possivelmente, o campo de aviação interno para permitir novas ações contra Port Moresby. Acima de tudo, contra o pano de fundo de que a campanha da trilha Kokoda havia falhado e a batalha por Buna-Gona-Sanananda estava perdida.

A Força Kanga

Enquanto os Rifles Voluntários da Nova Guiné (NGVR) sob o comando do Tenente- Coronel W. M. Edwards assistiam às atividades japonesas em Lae e Salamaua em abril de 1942, o General Thomas Blamey acreditava que havia uma oportunidade de usar tropas independentes para lançar uma pequena ofensiva local, mas lucrativa, desenvolver . Portanto, a 2/5ª Companhia Independente sob o comando do Major Thomas Paul Kneen chegou a Port Moresby em 17 de abril para trabalhar com a NGVR. O trabalho deles era ficar perto dos japoneses no Vale Markham e invadir suas instalações lá para impedi-los de iniciar as operações em aeródromos locais.

Os generais George Alan Vasey e George Howard Brett se encontraram em Port Moresby de 21 a 24 de abril. Decidiu-se formar um grupo guerrilheiro conhecido como Força Kanga . Era para consistir em uma sede formada por unidades na área de Port Moresby, o NGVR, o pelotão do Tenente Roy Howard agora na área de Wau, a 2/5ª Companhia Independente e um trem de morteiros , que foi formado a partir da 17ª bateria antitanque e outras unidades em Port Moresby.

A partir de 22 de maio, a 2/5ª Companhia Independente saiu de Port Moresby. Aviões de transporte DC-3 com tripulações da USAAF voaram vinte missões para Wau durante quatro dias e trouxeram 305 soldados e seus equipamentos ao local. Os caças americanos P-39 Airacobra escoltaram os transportadores para protegê-los dos ataques dos caças Zero de Lae. Como o clima na região de Wau era imprevisível, muitas missões foram canceladas.

Patrulha australiana em Mubo

O trem de Howard deve explorar imediatamente o vale de Markham, a fim de tomar uma ofensiva contra Lae mais tarde. A tarefa do NGVR, que a partir de agora estava sob o comando do tenente-coronel Norman Fleay , era explorar as áreas ao redor de Lae e Salamaua e realizar ali ações ofensivas limitadas. No entanto, nem as unidades de comando nem o NGVR devem tomar quaisquer medidas que possam prejudicar o papel principal da Força Kanga , nomeadamente o ataque a Lae e Salamaua, visto que para tal deve ser utilizado o fator surpresa.

No início de outubro, os tão esperados reforços chegaram à Força Kanga . Em 4 de outubro, o Major MacAdie chegou a Port Moresby com cerca de 290 homens da 2 / 7th Independent Company . A companhia voou para Wau em 8 e 9 de outubro e foi colocada sob o comando de Fleay. Ao mesmo tempo, a Força da Nova Guiné redefiniu as instruções de Fleay, ordenando-lhe que continuasse a perturbar o inimigo na área de Mubo-Salamaua-Lae, relatar suas atividades e manter os campos de aviação no Vale Bulolo.

Portanto, bases japonesas menores foram atacadas por eles e no final de 1942 o forte posto avançado japonês em Mubo foi atacado duas vezes e em 11 de janeiro de 1943 para uma missão de três dias pela terceira vez.

Antes da batalha

O plano japonês previa uma espécie de blitzkrieg na selva contra Wau. Portanto, um avanço rápido e surpreendente deve ocorrer ao longo da grande cordilheira Kuper e do vale Bulolo até a pista de Wau. O objetivo era fechar as bases australianas menores e conquistar o campo de aviação. Os preparativos para o avanço no Vale Bulolo tornaram-se aparentes no início de janeiro de 1943.

O 8º Exército Regional planejou a divisão de Okabe sob o comando do General Okabe Toru , pertencente à 51ª Divisão , 18º Exército , para pousar em Lae a fim de proteger a área ao redor de Lae-Salamaua e avançar para Wau e capturá-la. Em 5 de janeiro, a unidade deixou Rabaul como parte da Operação 81 a bordo de cinco transportes, acompanhada por cinco contratorpedeiros. As aeronaves da USAAF e da Força Aérea Real Australiana conseguiram acompanhar o comboio com base em ultra mensagens e, em seguida, atacaram-nos. Nove escoltas japonesas foram abatidas com dez baixas. Um australiano PBY Catalina afundou o transporte Nichiryu Maru . Destruidores conseguiram resgatar 739 dos 1.100 soldados a bordo, mas o navio afundou com as instalações médicas e outros suprimentos do departamento de Okabe. O Myoko Maru foi tão danificado pelos bombardeiros B-25 em Lae que encalhou. Mas mais da metade das tropas chegou ao local. Durante as operações de desembarque, os ataques aéreos do inimigo foram tão severos que os transportes foram eventualmente forçados a deixar Lae antes de terminarem de descarregar munição e suprimentos. A escassez desses suprimentos mais tarde se tornaria um grande problema para os japoneses.

As máquinas de transporte são descarregadas no campo de aviação perto de Wau

Nesse ínterim, no entanto, os australianos também receberam reforços. Uma brigada foi enviada de Port Moresby a Wau a partir de meados de janeiro . O transporte aéreo desta brigada de 2.000 homens para Wau começou em 14 de janeiro, mas foi limitado pela disponibilidade de aeronaves de transporte. Quase dez missões C-47 por dia eram o máximo que os esquadrões de transporte de tropas da USAAF podiam fazer. Durante dias, as opções de voos foram mais uma vez interrompidas pelo clima tropical. Em 23 de janeiro, o número de aeronaves disponíveis para o Wau Airlift aumentou significativamente. As forças aliadas conseguiram conquistar a área ao redor de Buna e Gona (→ Batalha de Buna-Gona-Sanananda ) e reduziram a necessidade de suporte de transporte aéreo para esta área de combate. Além disso, outro esquadrão de transporte de tropas da USAAF com 52 C-47s havia chegado a Port Moresby. A partir de então, dependendo do clima, pelo menos trinta missões por dia eram voadas para Wau. Os esquadrões de combate P-39 novamente ofereceram proteção contra ataques inimigos. No entanto, em 18 de janeiro, pouco antes do aeródromo de Wau, um avião de transporte foi abatido e 8 tripulantes morreram.

A Força Kanga agora consistia na 17ª Brigada de Infantaria Australiana sob o comando do Brigadeiro Murray John Moten e nas duas companhias que patrulhavam a região desde março de 1942. O brigadeiro Moten chegou a Wau e assumiu o comando em 17 de janeiro. As tropas foram designadas para repelir o possível ataque japonês. As abordagens pela rota principal Salamaua-Wau antes de Skindewai , a chamada Trilha do Gato Preto e todos os outros caminhos nas proximidades, com uma forte posição na área de Waipali na intersecção desses dois caminhos, devem estar prontos para defesa.

Os japoneses tiveram mais uma oportunidade de chegar a Wau; subindo o vale Markham e de lá descendo o vale Wampit até Bulolo. Não é um caminho fácil de caminhar, mas não tão difícil quanto a Trilha do Gato Preto . Para garantir a rota, também foi necessário neutralizar parte da Força Kanga na área ao redor de Bulwa- Wampit. Ao realizar o ataque surpresa, os japoneses foram espertos o suficiente para implantar unidades em Wau em ambas as rotas principais. Mas a parte principal da força realmente contornou Skindewai e foi de Mubo na Trilha do Gato Preto mais a oeste e foi assim capaz de contornar a posição de cobertura dos australianos. Em um caminho da House Copper para Wandumi , desconhecido para os australianos , eles chegaram às cordilheiras da montanha, de onde puderam avistar Wau a cerca de 13 quilômetros de distância. No entanto, os japoneses agora tinham problemas. Esta antiga rota de pesquisa alemã passava por uma selva muito densa e era extremamente difícil de caminhar. O tempo que as tropas levaram para percorrer essa rota foi mais longo do que o esperado, com o resultado de que as rações estavam acabando antes que os japoneses chegassem ao Vale Wau. Mesmo assim, eles conseguiram atingir seu objetivo sem serem molestados e esconder a força das forças armadas até 27 de janeiro. O número total de tropas avançadas sob o comando do Major General Okabe foi de cerca de 3.000 homens.

Patrulha australiana na área ao redor de Wau e Mubo

No entanto, em 21 de janeiro, patrulhas avançadas australianas avistaram 50 japoneses que passavam na trilha do gato preto perto de Buibaining e observaram outro grupo tomando banho no rio Bitoi , mas os australianos ainda não estavam de forma alguma claros sobre a situação e o eixo exato do O avanço japonês sobre Wau (se alguém vier) ainda estava completamente indefinido.

O General Okabe, que calculou a força do inimigo em não mais de 400 homens e estava ansioso para aproveitar a surpresa, ordenou ao comandante do 102º Regimento de Infantaria que iniciasse o ataque na noite de 27 de janeiro. Para tanto, o campo de aviação deve ser atacado pelo leste e nordeste e o ataque principal deve começar pelo sudeste. Ambos os ataques devem começar à 1h do dia 28 de janeiro e todos os alvos devem estar ocupados ao amanhecer.

Em torno do campo de pouso de Wau, os australianos haviam consolidado suas posições defensivas em 28 de janeiro. Caso o campo de aviação caísse nas mãos dos japoneses, a situação do suprimento não seria mais adequada e as forças aliadas estariam em uma posição muito vulnerável. No dia 29 de janeiro o tempo melhorou e os últimos 814 homens da 17ª Brigada foram transportados com um número recorde de 60 missões. No dia seguinte, armas e artilheiros do 2 / 1o Regimento de Campo australiano foram trazidos para Wau por via aérea. Em apenas duas horas após serem descarregados, esses canhões estavam fornecendo artilharia para as forças terrestres australianas. RAAF Beaufighters do Esquadrão No. 30, baseado em Port Moresby, apoiou as tropas de perto, enquanto aeronaves Wirraway do Esquadrão No. 4 realizaram reconhecimento e observação de artilharia para as unidades terrestres do campo de aviação de Wau.

A batalha

Os japoneses começaram a luta em 28 de janeiro atacando Wandumi, forçando a companhia australiana a se retirar para o interior coberto de grama kunai . A empresa se consolidou em uma crista rochosa que descia até o rio e parou os japoneses por enquanto.

Às 14h45, foi relatado ao quartel-general de Kanga que os japoneses haviam realizado um forte contra-ataque com granadas de mão e metralhadoras , que a água era urgentemente necessária e que o alívio logo seria necessário. Pouco depois, veio o relatório de que a empresa estava fechada e em risco direto de ser invadida. Vinte minutos depois, os japoneses invadiram um trem da empresa.

Os japoneses só conseguiram manter distância em um contra-ataque imediato, mas os australianos quase não tinham munição e não tinham mais cartuchos de morteiro . Além disso, os japoneses conseguiram instalar duas metralhadoras na empresa e as perdas dos australianos aumentaram rapidamente. Depois de outro contra-ataque, os australianos presumiram que agora seria possível parar os japoneses. No entanto, a empresa agora havia encolhido para 40 homens.

Depois que a posição exata da batalha foi conhecida, uma força auxiliar partiu por volta das 16h25. A superioridade japonesa aumentava cada vez mais, de modo que os australianos tiveram que se retirar e depois de uma hora encontraram a força auxiliar que avançava.

No início da manhã de 29 de janeiro, um grande número de japoneses se infiltrou no vale profundo de Wau. O pequeno grupo mudou-se para uma nova posição para continuar o bloqueio da rua Wandumi, com o objetivo de manter o maior número possível de japoneses longe do campo de pouso de Wau, onde reforços aterrissariam naquela manhã. A essa altura, os japoneses haviam ocupado Crystal Creek e se aproximavam em números consideráveis.

Pouco antes, o mau tempo melhorou e os pilotos aliados que patrulhavam Wau com seus aviões contataram Port Moresby pelo rádio para que os Dakotas que esperavam ali pudessem decolar com as unidades que se aproximavam. Cada um dos 57 transportes pousou no campo de aviação de Wau em rápida sucessão. Imediatamente as máquinas foram descarregadas e os homens desembarcaram. Com os motores funcionando, os aviões esperaram o sinal para decolar para que o próximo avião pudesse pousar imediatamente. Desta forma, eles trouxeram munições, armas e 814 homens em apoio a Wau.

A artilharia impacta as posições japonesas no campo de aviação perto de Wau

Pouco antes do amanhecer de 30 de janeiro, os japoneses fizeram esforços determinados para invadir o campo de aviação, mas o clima ainda estava favorável aos australianos. Às 9h15, dois canhões de 25 libras do 2/1 Regimento de Campo foram lançados. O fogo inimigo atingiu o campo de aviação enquanto a máquina se desenrolava e tiros de rifle alcançaram os artilheiros enquanto descarregavam e remontavam suas armas. Os locais das armas já haviam sido selecionados e duas horas depois a artilharia entrou em ação.

Um 22º Esquadrão Boston em Port Moresby

Um total de 244 surtidas foram realizadas nos quatro dias entre 29 de janeiro e 1º de fevereiro. A responsabilidade pela coordenação da operação era do Setor de Caças No. 4 da Força Aérea Real da Austrália em Port Moresby. Em seu pico, havia até 18 aeronaves em formação e às vezes três dessas formações conseguiam chegar a Wau em uma manhã. Cada formação foi coberta por 40 a 50 jatos de combate American Airacobra ou Kittyhawk, bem como Lightnings . Nos últimos 16 dias, a força da Força Kanga aumentou de 403 oficiais e homens para um total de 3.166 (201 oficiais e 2.965 homens), virtualmente todos os quais foram transportados com suas armas, equipamentos e suprimentos por ar. O apoio aéreo dos Beaufighters do 30º Esquadrão e dos Bostens do 22º Esquadrão foi contínuo durante este tempo. Em 31 de janeiro, quatro Beaufighters voaram de Bakumbari para Salamaua , bombardearam Mubo e postos inimigos na foz do rio Waria e exploraram os vales Ramu e Markham, enquanto quatro Boston bombardearam Mubo e as bases inimigas vizinhas. Eles então atacaram a linha de suprimento inimiga de Komiatum a Mubo. À tarde, eles atacaram os mesmos alvos novamente e pousaram após um vôo de três horas em Dobodura para reabastecer. Em janeiro, o esquadrão estava no ar por 204 horas, lançou 30 toneladas de bombas e disparou mais de 83.000 cartuchos de munição para seus ataques de apoio. O Esquadrão nº 30 voou 448 horas em 29 operações no mesmo período.

Unidades australianas na trilha dos japoneses em retirada

A falta de apoio aos caças e bombardeiros japoneses mostrou muito claramente o contraste na batalha. A única coisa que os japoneses tinham a seu lado era o clima. No entanto, isso também se voltou contra eles, deixando as armas dos australianos. Munições e outros serviços de emergência podem chegar. Sem o esforço de suas próprias unidades aéreas, suas forças terrestres foram subjugadas em um momento em que ataques aéreos determinados contra os transportes aliados que pousavam em Wau poderiam ter sido decisivos. O contra-ataque australiano começou na quarta-feira, 3 de fevereiro. Após um pesado bombardeio de artilharia, as tropas australianas atacaram a fazenda de Leahy e a ocuparam. Ao mesmo tempo, a 2/3 Independent Company moveu-se em um amplo arco ao norte na direção do rio Bulolo e impediu a ocupação inimiga das plantações ali . As tropas japonesas na linha de frente foram amplamente dispersas neste ponto e vagaram pela selva em pequenos grupos descoordenados ao longo do sopé das montanhas. No dia seguinte, os japoneses começaram sua retirada do vale. Aeronaves bombardearam e atiraram em suas linhas de fuga sobre Wandumi e além de Mubo.

Só em 6 de fevereiro, quando as forças terrestres japonesas já haviam perdido a batalha, é que começaram os ataques aéreos. Em cinco grandes batalhas aéreas com duração de 2¼ horas, quatro bombardeiros japoneses e dezessete caças foram abatidos e 20 outras aeronaves foram danificadas. Um C-47 foi abatido por Zeros , mas nenhum caça aliado foi perdido.

Depois da batalha

O transporte aéreo de tropas, munições, armas e suprimentos foi posteriormente continuado pelos Aliados. Por exemplo, unidades pioneiras foram transportadas para instalar e expandir os aeródromos de Wau e Bulolo. Uma estação de radar e canhões antiaéreos leves foram construídos. A destruição dos reforços japoneses por ataques aéreos aliados durante a Batalha do Mar de Bismarck no início de março de 1943 garantiu que os japoneses nunca mais teriam forças para realizar operações ofensivas na região em torno de Lae e Salamaua.

A 15ª e 29ª Brigadas australianas e o 162º Regimento americano , juntamente com a 17ª Brigada, perseguiram os japoneses até a costa. Devido ao terreno difícil, grande parte da reposição dessas unidades foi feita por via aérea. Os japoneses retiraram-se para Salamaua, que foi finalmente capturada pelas forças aliadas em 11 de setembro de 1943 (→ Segunda Batalha de Salamaua-Lae ).

Observações

  1. Destacamento Okabe: - Quartel-General 51º Grupo de Infantaria - 102º Infantaria (sem o III Batalhão após o transportador afundado) - II Batalhão (sem companhia) - 14ª Artilharia de Campanha - 3ª Companhia, 51ª Companhia de Engenheiros - 51º Campo de Transporte -Máquina Canhões - Unidade Médica
  2. O nome é derivado da mina de ouro Black Cat em Wau. O caminho também é conhecido como Trilha Skindawai .
  3. Os números das derrotas japonesas nas batalhas aéreas em 6 de fevereiro variam ligeiramente dependendo da fonte.

Evidência individual

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literatura

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Links da web

Informações sobre naufrágios do Pacífico :