James Kitching

James William Kitching (nascido em 6 de fevereiro de 1922 , † 24 de dezembro de 2003 ) foi um paleontólogo de vertebrados da África do Sul e é considerado um dos coletores de fósseis de maior sucesso na África do Sul.

Kitching 1947

Vida

Quando adolescente, Kitching estava coletando fósseis na área de Nieu-Bethesda, na província oriental do Cabo , onde sua família administrava uma fazenda e seu pai construía estradas (coletando fósseis). O médico e paleontólogo escocês Robert Broom (1866-1951), que foi professor do Victoria College em Stellenbosch e curador do Museu da África do Sul na Cidade do Cabo, incentivou a família, assim como outros agricultores, a coletar fósseis. James Kitching provou ser particularmente perspicaz - aos sete anos de idade ele descobriu sua própria espécie, chamada de kitchingi por Broom Youngopsis .

Ele recolheu em particular ao longo de décadas no Karoo área e foi considerado a autoridade para os terapsídeos do Permiano e Triássico e da estratigrafia desta vez no (grupo Beaufort) Karoo. Esses fósseis foram encontrados na área de Karoo já na década de 1830 pelo engenheiro escocês e geólogo amador Andrew Geddes Bain , e mais tarde Robert Broom os coletou no Karoo. Quando o Instituto Bernard Price de Pesquisa Paleontológica foi fundado na Universidade Witwatersrand em Joanesburgo, em 1945 , o kitching era empregado lá. Apesar da falta de treinamento formal, ele recebeu seu doutorado por seu trabalho no Karoo na Universidade de Witwatersrand em 1972 e se tornou professor e diretor do Bernard Price Institute. Suas coleções também estão localizadas lá. Em 1990, ele se aposentou oficialmente, mas continuou a trabalhar como bolsista honorário de pesquisa do instituto até sua morte .

Outro foco de seu trabalho foi a bioestratigrafia da Formação Elliot do Triássico da África do Sul e a Formação Clarens do Jura (ver também Supergrupo Karoo ). Ele também examinou fósseis de vertebrados do Pleistoceno durante escavações em várias cavernas. Entre outras coisas, ele encontrou fósseis de Australopithecus na Caverna de Lareiras em Makapansgat em 1947 , descrito por Raymond Dart como uma espécie separada e agora atribuído ao Australopithecus africanus . Nesse contexto, ele também estudou fósseis do Pleistoceno na Europa.

Como um participante da Expedição Antártica Americana em 1970/71 nas Montanhas Rainha Maud , ele descobriu os primeiros fósseis de terapsídeos ( Thrinaxodon ) na Antártida ao mesmo tempo que o Lystrosaurus encontrou na África do Sul, o que foi uma indicação adicional da conexão anterior com a África.

Em 1977, por ocasião das obras de construção de estradas no Parque Nacional Golden Gate Highlands , ele escavou uma ninhada de ovos de dinossauro de 190 milhões de anos de Massospondylus , que após a dissecção mostraram embriões bem preservados.

Em sua cidade natal, Nieu-Bethesda é um museu com seus achados ( Kitching Fossil Exploration Center ).

Kitching com fósseis de Lystrosaurus

Ele era casado, levou sua família consigo para coletar fósseis e orientou seus filhos a fazê-lo desde cedo.

Honras

• Doutorados Honorários da Nelson Mandela Metropolitan University e da University of the Witwatersrand
• Prêmio Ouro da Sociedade Zoológica da África do Sul
• Prêmio Draper da Sociedade Geológica da África do Sul
• Membro honorário vitalício da Society of Vertebrate Paleontology
• Membro honorário da Sociedade Paleontológica da África Austral
• Prêmio Morris Skinner da Society of Vertebrate Paleontology
• o Kitching Ridge na geleira Shackleton na Antártica leva o seu nome.

Evidência individual

1. ^ História da descoberta dos fósseis Karoo em Paul Selden, John Nutts Evolution of fossile Ecosystems , Manso Publ., 2ª edição 2012
2. ↑ Biografia no turismo sul-africano