Em meados da década de 1990, a Royal Navy precisava de uma substituição para o obsoleto DropShip da classe Fearless . Em 1996, o Ministério da Defesa concedeu à empresa de defesa BAE Systems o contrato para a construção de dois navios maiores e mais potentes. O Baluarte foi instalado em janeiro de 2000 e lançado em novembro de 2001. Ele foi finalmente colocado em serviço oficialmente em 10 de dezembro de 2004. Em julho do ano seguinte, participou da International Fleet Review em Solent . Sua primeira grande implantação seguido no início de 2006, quando foi implantado no Corno de África como parte da Operação Liberdade Duradoura . Ela então assumiu o papel de nau capitânia da Marinha Real no Golfo Pérsico por três meses . Em julho de 2006, enquanto ela estava voltando para a Inglaterra, a Guerra do Líbano estourou entre Israel e Líbano. Como parte da Operação Highbrow, ela evacuou 1.300 cidadãos britânicos de Beirute em 20 de julho .
Em 2009, o Bulwark foi o carro - chefe do exercício multinacional Taurus . O navio deve mudar do status de prontidão atual High Readiness 2016 para a frota de reserva e permanecer em prontidão de "Prontidão Estendida".
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