História da NASA

A história da NASA inclui o desenvolvimento da agência federal civil para viagens espaciais e ciência de voo, NASA , desde sua fundação em 1958 até o presente.

século 20

Anos 1950 e 1960

Corrida para o espaço

Encontro de Gêmeos 6A e Gêmeos 7 (dezembro de 1965)

Em 1957, a União Soviética deu a conhecer aos Estados Unidos um programa espacial próprio, ainda incipiente, com o primeiro satélite artificial no espaço , o Sputnik 1 . O Congresso dos Estados Unidos viu o sucesso soviético como uma ameaça à segurança nacional devido à possibilidade de a União Soviética poder no futuro usar suas armas nucleares contra o território dos Estados Unidos por meio de mísseis, e exigiu medidas imediatas e consistentes para proteger os manchados dos EUA reputação como uma nação restauradora líder em tecnologia. O presidente dos Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower e seus assessores foram mais a favor de uma resposta calma e ponderada. Após meses de deliberação, ficou claro que uma nova agência deveria ser criada para ser responsável por todas as atividades espaciais não militares. Em 2 de abril de 1958, um projeto para a criação desta agência foi submetido ao Congresso. Várias audiências foram realizadas durante as deliberações parlamentares até a lei ser aprovada .

Em 29 de julho de 1958, o presidente Eisenhower assinou a Lei Nacional de Aeronáutica e Espaço , que previa a criação da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA). A autoridade deve trabalhar expressamente com a maior abertura científica possível ( "providenciar a mais ampla e adequada divulgação de informações sobre suas atividades e seus resultados" ). Em 8 de agosto, não era Hugh Latimer Dryden , o diretor do NACA, como esperado , mas Thomas Keith Glennan , considerado um defensor das viagens espaciais tripuladas. Glennan nomeou Dryden seu substituto. A nova autoridade iniciou seus trabalhos em 1º de outubro de 1958. Naquela época, era composto por quatro laboratórios e cerca de 8.000 funcionários vindos do National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), de 43 anos, e das equipes do Exército que se juntaram à NASA.

Os primeiros projetos da NASA lidaram com viagens espaciais tripuladas e levaram à corrida espacial . O programa Mercury de 1958 foi o primeiro passo: investigou-se se e em que condições uma pessoa poderia sobreviver no espaço. Mas também aqui a União Soviética venceu os Estados Unidos: em 12 de abril de 1961, o cosmonauta soviético Yuri Gagarin completou seu espetacular primeiro vôo espacial com o Vostok 1, circulando a Terra uma vez em 108 minutos.

Em 5 de maio de 1961, chegou a hora da NASA: Alan Shepard foi o primeiro americano no espaço quando chegou ao espaço em um vôo em forma de arco por 15 minutos com Mercúrio 3 . O primeiro americano a orbitar a Terra foi John Glenn em Mercury 6 em um vôo de cinco horas em 20 de fevereiro de 1962.

Depois que a primeira experiência fundamental em voo espacial tripulado foi adquirida com os voos Mercury, a NASA lançou o programa Gemini . Neste projeto, experimentos devem ser realizados e problemas relacionados a uma missão de pouso na lua devem ser trabalhados. O primeiro vôo tripulado de um foguete Gemini foi realizado em 23 de março de 1965 por Virgil Grissom e John Young . Seguiram-se mais nove missões, nas quais foi demonstrada a viabilidade de estadias mais longas no espaço e o encontro e atracação de duas espaçonaves. Esses voos também coletaram dados médicos sobre os efeitos da falta de peso no corpo humano.

Programa Apollo

Saturno V com Apollo 8 (outubro de 1968)
Nave espacial Apollo (Apollo 15)
Módulo Lunar Apollo 11

Após o sucesso dos programas Mercury e Gemini, o programa Apollo foi lançado para conduzir mais experimentos no espaço e, idealmente, até mesmo trazer pessoas para perto da lua . O programa Apollo passou por uma grande mudança em sua concepção com o anúncio de seu novo presidente, John F. Kennedy . Em 25 de maio de 1961, ele disse que os Estados Unidos deveriam resolver "antes do final desta década colocar um homem (ou: um homem) na lua e trazê-lo em segurança de volta à terra". A partir de agora, o objetivo do programa Apollo era levar astronautas à lua.

Após oito anos de missões preparatórias, que incluíram o primeiro grande desastre na história da NASA - todos os três membros da tripulação da missão Apollo 1 morreram quando um incêndio eclodiu durante um teste de solo na nave espacial - o programa Apollo finalmente chegou ao fim. Objetivo: Em 20 de julho de 1969, Neil Armstrong e Buzz Aldrin, os primeiros humanos a pousar na lua, e voltaram em segurança para a terra em 24 de julho. Quando Armstrong do módulo lunar da Apollo 11 veio, ele transmitiu por rádio o conjunto conhecido para a Terra . "Esse é um pequeno passo para [um] homem, um salto gigante para a humanidade" ("Esse é um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade . "). Depois de Armstrong e Aldrin, mais dez pessoas pousaram na lua no final do programa Apollo em dezembro de 1972.

Ao pousar na lua, a NASA venceu a etapa mais sensacional da corrida espacial. Na verdade, isso representava o sucesso desejado, mas agora não havia nenhum objetivo pelo qual valesse a pena trabalhar. Além disso, o interesse público, absolutamente necessário para garantir grandes orçamentos no Congresso, diminuiu. Com Lyndon Johnson , a NASA também perdeu seu apoiador político mais importante. Wernher von Braun trabalhou para ele como lobista em Washington.

Havia planos para projetos ambiciosos de acompanhamento, como a criação de uma estação espacial , uma base lunar ou o início de uma missão tripulada a Marte em 1990. Após o fim da aquisição dos foguetes Saturno e Apollo, quase não havia suporte. Depois de quase ter ocorrido uma catástrofe com a Apollo 13 , na qual a explosão de um tanque de oxigênio teria matado quase todos os três astronautas, a NASA voltou a receber mais atenção da população. Mas embora as missões da Apollo tenham sido planejadas até a Apollo 20 , a Apollo 17 foi a última missão com o nome de "Apollo". As razões para o fim das missões foram cortes no orçamento, em parte devido à Guerra do Vietnã , e a esperança de ser capaz de construir uma nave espacial reutilizável em um futuro próximo.

Missões planetárias de 1960 a 1970

Da perspectiva de hoje, as primeiras sondas espaciais com as quais a NASA explorou os planetas do sistema solar foram simplesmente construídas, missões de sondagem que foram produzidas em pequenas séries e, com perdas calculadas, foram projetadas principalmente como missões duplas. Somente na década de 1970 é que se iniciou o desenvolvimento de missões mais exigentes, com sondas adaptadas individualmente às tarefas.

A primeira sonda planetária da NASA foi a Mariner 1 , que foi lançada em Vênus em julho de 1962, mas falhou. A sonda irmã Mariner 2 decolou um mês depois e passou com sucesso por Vênus pela primeira vez. A missão Mariner 3 , lançada dois anos depois, falhou, mas a sonda irmã Mariner 4, lançada em novembro de 1964, conseguiu voar por Marte pela primeira vez. A sonda de sobrevôo de Vênus Mariner 5 ocorreu em junho de 1967, seguida pela sonda de sobrevôo de Marte Mariner 6 e 7 em fevereiro e março de 1969 . Todas as três missões foram bem-sucedidas.

Exploração lunar não tripulada
Apollo 12 no Surveyor 3

Em preparação para o pouso tripulado na lua, a NASA realizou uma exploração intensiva do satélite terrestre com sondas robóticas na década de 1960. Depois da sonda pioneiro Pioneer 4, ainda operada pelos militares dos EUA, foi a primeira espaçonave dos EUA - mas depois da Lunik 1  - a passar pela Lua em 1959 , todas as outras sondas lunares Pioneer falharam em 1959/60. Das nove sondas do programa Ranger , que foram lançadas para a lua entre 1961 e 1965, apenas as três últimas transmitiram com sucesso imagens da superfície lunar (cápsulas de impacto). Os dois programas sucessores funcionaram melhor: cinco sondas Surveyor pousaram suavemente na lua entre maio de 1966 e janeiro de 1968, duas sondas falharam (aqui, também, a URSS foi mais rápida: Luna 9 pousou suavemente na lua pela primeira vez em fevereiro de 1966) . Os cinco orbitadores lunares mapearam com sucesso a superfície lunar entre agosto de 1966 e janeiro de 1968.

Anos 1970 e 1980

A estação espacial Skylab

Depois que os voos lunares com a Apollo 17 terminaram prematuramente no final de 1972, apenas dois projetos tripulados foram realizados na década de 1970: de 1973 a 1974, três voos para a estação espacial Skylab e em 1975 o projeto Apollo-Soyuz .

Para reduzir o custo de transporte para o espaço, a NASA começou a desenvolver um planador espacial reutilizável no final dos anos 1960. No entanto, essa tarefa acabou sendo mais complexa, tediosa e cara do que se supôs originalmente. Quando o orçamento total da NASA caiu drasticamente, a construção do ônibus espacial retirou o financiamento de missões não tripuladas, especialmente no final dos anos 1970 e início dos anos 1980.

Exploração planetária

A exploração não tripulada do sistema solar também incluiu a “corrida espacial”. A União Soviética teve sucesso em 1970 com a sonda Venus Venera 7 , a primeira aterrissagem em um planeta estrangeiro. No entanto, uma vez que não poderia haver vida sob as condições ambientais de Vênus e uma exploração tripulada não seria possível, a NASA se concentrou na exploração de Marte. Enquanto a URSS realizava um extenso programa de Vênus, os Estados Unidos apenas enviaram a missão dupla Pioneer-Vênus para lá naquela década . Os planos para este projeto existiam desde 1965. Após atrasos e cortes no orçamento, a missão foi aprovada em 1975, e em 1978 as sondas de pouso (Multiprobe) e o orbitador, cuja missão principal funcionou até 1980 e que ainda estava ativo até 1992, começaram .

Lander Viking 2 em Marte

Em meados da década de 1960, a NASA estava trabalhando em uma ambiciosa missão a Marte, o Projeto Voyager, mas acabou sendo muito grande e caro. Em 1968, o Mariner 8 e o 9 foram aprovados como substitutos e lançados para o Mars em 1971 (o Mariner 8 teve um início falso). Em 1972, o Mariner 9 entrou em órbita ao redor de Marte, tornando-se o primeiro orbitador em torno de outro planeta. Para esclarecer a questão da vida em Marte , no entanto, era preciso examinar a superfície do planeta diretamente com uma sonda de pouso.

Como sucessor do projeto Voyager, que foi descontinuado em 1967, a Viking foi decidida no final de 1968 . Esta missão consistia em duas sondas e duas órbitas e foi o primeiro grande projeto de pesquisa planetária. O lançamento original foi agendado para 1973, mas foi adiado para 1975 devido ao encolhimento do orçamento da NASA e ao aumento simultâneo dos custos de desenvolvimento. A sonda atingiu a superfície de Marte com sucesso em 1976 e pôde ser contatada até 1980 e 1982, respectivamente. Os orbitadores também trabalharam muito além da missão primária até 1978 e 1980, respectivamente.A Viking foi uma das sondas espaciais mais complexas e caras da NASA.

Como parte de um programa de exploração de longo prazo de Marte, um orbitador para estudar o clima e um rover móvel devem seguir. Por razões financeiras e políticas, esses planos só puderam ser realizados na década de 1990 com o Mars Observer e na década de 2000 com o Mars Exploration Rovers Spirit and Opportunity .

O único planeta interno que ainda não havia sido explorado era Mercúrio . No início de 1970, a Mariner 10 foi então decidida. A sonda flyby começou em 1973 e foi capaz de explorar Mercury com sucesso em três encontros até o final da missão em 1975. A Mariner 10 foi a primeira sonda planetária a usar a tecnologia swing-by .

Sonda Voyager

No final dos anos 1960, a NASA desenvolveu planos para usar sondas espaciais para explorar os planetas exteriores também. Uma constelação planetária muito favorável no final da década de 1970 representou uma oportunidade especial para isso, que tornou possível visitar todos os quatro planetas com uma sonda. De 1969 em diante, os conceitos de missão para o Grand Tour Suite ou Outer Planets Grand Tour Project e a Thermoelectric Outer Planets Spacecraft (TOPS) foram elaborados, o que fornecia de quatro a cinco sondas. Como esses planos eram muito grandes e caros, eles foram cancelados no início de 1970 e o programa Voyager foi aprovado como uma alternativa mais barata em 1972 (sem conexão com o programa de Marte de mesmo nome). Até então, não estava claro se seria possível cruzar com segurança o cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter com uma nave espacial e quanto a radiação em Júpiter danificaria uma sonda espacial. É por isso que o Pioneer 10 e o Pioneer 11 foram desenvolvidos como missões exploratórias desde 1969 . A Pioneer 10 foi lançada em 1972 e foi a primeira sonda a voar além de Júpiter no final de 1973. Um ano após a sonda irmã, a Pioneer 11 foi lançada em 1973, alcançando Júpiter no final de 1974 e Saturno pela primeira vez em 1979. Isso abriu o caminho para as sondas Voyager: a Voyager 1 e a Voyager 2 começaram sua longa jornada em 1977 . A Voyager 1 alcançou Júpiter em 1979 e Saturno em 1980 e realizou um extenso programa de pesquisa. A Voyager 2 alcançou os dois planetas em 1979 e 1981, foi capaz de realizar o Grand Tour na fase de missão estendida e encontrou Urano em 1986 e Netuno em 1989. As sondas Voyager, que ainda estão funcionando hoje, são um dos projetos de maior sucesso da NASA.

No final da década de 1970, a situação da NASA mudou dramaticamente. Após o fim do programa Apollo, muitos funcionários tiveram que deixar a organização, os recursos financeiros disponíveis eram consideravelmente menores do que no final da década de 1960, o desenvolvimento do ônibus espacial consumiu grande parte do orçamento e o apoio político diminuiu . Poucas novas missões foram aprovadas neste contexto.

Sonda Galileo

Um dos projetos foi o Jupiter Orbiter / Probe (JOP) , que mais tarde foi renomeado como Galileo . As primeiras ideias para isso existiam desde 1974, os primeiros fundos para o desenvolvimento foram disponibilizados em 1977, o lançamento da sonda espacial deveria ter ocorrido originalmente em 1982 com o ônibus espacial, o fim da missão foi planejado para 1988. Os atrasos na construção do ônibus espacial, no entanto, levaram ao adiamento da data de início para 1986. Em 1982, a administração Reagan até queria cancelar completamente a sonda 90% concluída, apenas a pressão pública maciça salvou a missão. Em meados de 1985, o Galileo estava pronto para decolar, mas em janeiro de 1986 o ônibus espacial Challenger sofreu um acidente , após o que a NASA interrompeu todos os lançamentos até que a causa do acidente fosse esclarecida. O Galileo foi desmontado e revisado em 1987 e finalmente pôde ser iniciado em 1989. Em 1995, a sonda atingiu o sistema de Júpiter, que explorou até 2003.

A segunda nova missão no final dos anos 1970 e início dos anos 1980 foi o VOIR (Venus Orbit Imaging Radar) . Esta sonda foi projetada principalmente para usar radar de imagem (SAR) para mapear a superfície de Vênus. Outros cortes no orçamento levaram ao cancelamento deste projeto em 1982. Além disso, outra missão científica principal foi abandonada: a sonda solar International Solar Polar Mission . Em substituição, alguns experimentos dos EUA voaram na sonda irmã europeia Ulysses . A sonda parceira americana da missão europeia Giotto para exploração internacional do cometa Halley foi cancelada já em 1979 .

Lançamento de Magalhães do ônibus espacial

Em 1983, um comitê interno da NASA recomendou uma nova estratégia para explorar o sistema solar com sondas espaciais a custos baixos a moderados. Quatro missões importantes para a futura exploração planetária foram propostas: uma missão VOIR em escala reduzida, um orbitador de Marte, a sonda Comet Rendezvous Asteroid Flyby (CRAF) e uma sonda orbitador de Saturno / titânio (SOTP) .

Depois que a missão Vênus planejada foi reduzida a um único instrumento científico e foi construída a partir de peças sobressalentes ou de reposição de sondas anteriores, os custos agora eram baixos o suficiente para um novo início do projeto em 1984 como o Mapeador de Radar de Vênus , o posterior Sonda Magellan . O lançamento original foi agendado para 1988, mas o desastre do Challenger adiou para 1989. De 1990 a 1992, Magellan mapeou com sucesso quase toda a superfície de Vênus em alta resolução e, em 1994, a sonda queimou na atmosfera venusiana.

Ronald Reagan anunciou o início da Strategic Defense Initiative (SDI) em 1983 e a construção da estação espacial Freedom (um núcleo da posterior ISS ) em 1984 como os próximos grandes projetos militares e espaciais tripulados. Uma melhoria significativa na situação financeira das viagens espaciais científicas não tripuladas não era, portanto, esperada nos próximos anos.

Em 1984, o desenvolvimento do Mars Geoscience / Climatology Orbiter (MGCO) , o mais tarde Mars Observer , que continuaria a pesquisa do Viking e do Mariner 9, começou. O início planejado para 1990 teve que ser adiado para 1992 após o acidente do Challenger. Infelizmente, o contato com a sonda foi perdido pouco antes de entrar na órbita de Marte. O relativamente caro Mars Observer é considerado o maior fracasso de uma missão robótica na história da NASA e foi a primeira sonda a falhar desde 1967. Ele foi amplamente substituído pelas missões Mars Global Surveyor e 2001 Mars Odyssey no final dos anos 1990 / início dos anos 2000. A terceira substituição Mars Climate Orbiter também falhou.

Para o ano orçamentário de 1990, foram aprovados fundos para os próximos dois projetos: Cassini-Huygens (o antigo SOTP) e a sonda cometa CRAF. Novamente com um orçamento apertado e custos crescentes para a estação espacial, dois instrumentos foram cancelados pelo CRAF em 1991 e a sonda inteira em 1993. A Cassini, por outro lado, foi construída e lançada em 1997. A sonda tem trabalhado com sucesso no sistema Saturno desde 2004.

Outra missão não tripulada importante deste período é o Telescópio Espacial Hubble , lançado em 1990 , que foi desenvolvido e construído desde 1977 e foi originalmente programado para começar em 1986.

Era do ônibus espacial

Ônibus espacial Columbia

Após o pouso bem-sucedido na lua, os planejadores contemporâneos da NASA viram a comercialização das viagens espaciais como o próximo passo lógico. Para fazer isso, no entanto, os custos de transporte para o espaço tiveram que ser reduzidos significativamente. A solução para esse problema foi baseada em sistemas reutilizáveis. Desde o final da década de 1960, vários estudos abordaram o conceito de parapente espacial. Em 1972, o desenvolvimento do ônibus espacial começou planejado no início de 1978. O projeto rapidamente se tornou caro e demorou mais. Em 12 de abril de 1981, o ônibus espacial Columbia lançou com sucesso sua primeira missão. Mais 31 voos dos quatro ônibus espaciais se seguiram na década de 1980. Em 4 de abril de 1983, o Challenger realizou seu primeiro lançamento, em 30 de agosto de 1984 foi utilizado pela primeira vez o Discovery e em 3 de outubro de 1985 o Atlantis .

Um grave acidente ocorreu em 28 de janeiro de 1986, quando o ônibus espacial Challenger explodiu durante a decolagem ( acidente do Challenger ). Até aquele dia foi um dos piores acidentes da história da NASA. Na década de 1990, os EUA iniciaram uma cooperação com a Rússia. O ônibus espacial fez nove voos para a estação espacial MIR .

Outro acidente grave com um ônibus espacial ocorreu quando, em 1º de fevereiro de 2003, o ônibus espacial Columbia se partiu e queimou ao reentrar na atmosfera terrestre, o que, como no desastre do Challenger, levou a uma longa pausa no voo da frota restante do ônibus espacial . A tripulação de sete pessoas morreu em ambos os acidentes. Em 2011, os voos do ônibus espacial terminaram, os três ônibus espaciais restantes foram desativados e foram parar em museus nos EUA.

Década de 1990: "Mais rápido - Melhor - Mais barato"

Asteróide Eros capturado por NEAR
Imagem Stardust do cometa Wild 2

No início da década de 1990, a NASA experimentou dois reveses na exploração planetária. Por um lado, a custosa missão Mars Observer falhou completamente; por outro lado, a antena principal da sonda de Júpiter Galileo falhou, de modo que apenas uma pequena parte da quantidade real de dados poderia ser enviada para a Terra. Ambos os projetos custam aproximadamente US $ 1 bilhão cada. Ao mesmo tempo, a sonda Magellan simples e barata, que usava muitos componentes de missões mais antigas, foi bem-sucedida no mapeamento de Vênus por radar. Além disso, a experiência da última década mostrou que o desinteresse político na pesquisa espacial e o alinhamento das prioridades políticas aos projetos militares têm comprometido repetidamente missões caras e de longo prazo para explorar o sistema solar. Se o orçamento geral é geralmente apertado, deve-se economizar dinheiro. Os custos de construção das missões planetárias tinham que cair. Desde 1989, tem havido uma discussão na NASA sobre sondas planetárias menores e mais baratas. Em 1992, o chefe da NASA Daniel Goldin apresentou seu conceito de “mais rápido, melhor, mais barato” , que deveria ser implementado principalmente no novo programa Discovery . Agora deveria haver mais lançamentos de espaçonaves, cujo tempo de desenvolvimento era muito mais curto. Essas sondas especializadas tinham uma carga útil limitada para experimentos científicos e também eram mais leves no geral, o que reduziu os custos iniciais. Os instrumentos devem ser reutilizados sempre que possível. As missões foram selecionadas regularmente como parte de uma competição. Foi introduzido um limite máximo obrigatório para os custos de missão no programa Discovery. Em 1993, os dois primeiros projetos foram decididos: a sonda de asteróides NEAR , lançada em fevereiro de 1996, e o demonstrador de tecnologia Mars Pathfinder (lançado em dezembro de 1996). As outras duas missões Discovery da década de 1990 foram a sonda lunar Lunar Prospector (seleção 1994, lançamento em 1998) e a sonda cometa Stardust (lançamento em 1999).

No entanto, o novo conceito também deve ser aplicado a outros programas. Um programa de longo prazo da Mars já havia sido considerado durante o desenvolvimento do Mars Observer. Um conceito inicial previa uma rede de vários pequenos países ( Mars Environmental Survey - MESUR ). No início da década de 1990, após o fracasso da missão Mars Observer, um programa de longo prazo para a exploração de Marte foi decidido com o Mars Surveyor Program. Pelos próximos 10 anos, orbitadores e landers relativamente baratos devem ser lançados em Marte a cada 26 meses. O programa começou no final de 1994 e a primeira sonda foi a Mars Global Surveyor , que reutilizou muitos dos instrumentos do Mars Observer. A missão começou no final de 1996 e funcionou com sucesso até novembro de 2006. O Mars Climate Orbiter que se seguiu em 1998, assim como o Mars Polar Lander lançado em 1999, foram perdidos. Depois que essas missões falharam, a abordagem “mais rápida, melhor e mais barata” foi atacada . A próxima órbita 2001 Mars Odyssey (lançada em 2001), que como a Mars Climate Orbiter ainda carregava alguns dos instrumentos do observador de Marte, foi bem-sucedida, mas as missões subsequentes foram melhor financiadas.

Voo espacial tripulado na década de 1990

No final de 1989, o então presidente George HW Bush anunciou o retorno permanente dos EUA à Lua e voos tripulados a Marte com a Iniciativa de Exploração Espacial . Como o custo disso foi estimado em várias centenas de bilhões de dólares, esses planos foram logo abandonados. No entanto, este projeto foi revitalizado em 2004 pela Visão para Exploração Espacial de George W. Bush .

Em maio de 1992, o ônibus espacial Endeavour fez seu vôo inaugural e substituiu o Challenger que falhou. Até o acidente do Columbia, quatro ônibus espaciais estavam em uso novamente. Um total de 64 voos foram realizados com os ônibus espaciais de 1990 a 1999 . No programa Shuttle Mir, a Rússia e os EUA cooperaram novamente em viagens espaciais tripuladas pela primeira vez desde o projeto Apollo Soyuz. De 1994 a 1998, houve 11 missões à estação espacial, sete viajantes espaciais completaram estadias de longa duração no Mir. Esta cooperação serviu de preparação para a Estação Espacial Internacional (ISS), cuja construção teve início em novembro de 1998 com o lançamento do módulo russo de carga e propulsão Zarya . Pouco depois, a missão do ônibus espacial STS-88 trouxe o primeiro componente dos EUA ao espaço , o nó de conexão Unity . A construção da estação espacial foi acordada entre os Estados Unidos e a Rússia em 1993, e outros países aderiram ao tratado.

Observação da terra

Fenômeno climático El Niño 1997, foto de TOPEX / Poseidon

Além da planejada estação espacial Freedom , a NASA estava procurando outros projetos principais de longo prazo para o futuro no final dos anos 1980. Em vista das críticas da autoridade por causa do acidente do Challenger, a percepção pública positiva da NASA por meio de sua rápida confirmação do buraco de ozônio descoberto em 1985 levou a um ponto de partida político favorável para ancorar a observação da Terra como um foco no programa da NASA. Em 1987, a " missão ao planeta Terra " foi proposta e oficialmente confirmada em 1990, cujo núcleo era formar o Sistema de Observação da Terra (EOS) . Os planos previam originalmente o lançamento de duas plataformas grandes e complexas. Razões orçamentárias levaram a um novo planejamento do sistema no início da década de 1990, de modo que três satélites de médio porte foram desenvolvidos como elementos centrais da EOS: Terra (observação terrestre) foi lançado em 1999, Aqua ( exploração oceânica) em 2002 e Aura (pesquisa atmosférica) em 2004 .

No entanto, o primeiro satélite dentro do programa de "missão ao planeta Terra" foi o Satélite de Pesquisa da Atmosfera Superior, lançado em 1991 . Este novo satélite ambiental, para o qual havia planos desde 1978 e cuja construção foi aprovada em 1984, continuou a pesquisa bem-sucedida da NASA sobre a destruição da camada de ozônio e forneceu aos políticos dados importantes para verificar o cumprimento do Protocolo de Montreal . Outras missões predecessoras importantes da EOS foram TOPEX / Poseidon (Start 1992) e Tropical Rainfall Measuring Mission (Start 1997). B. mostrou na previsão de tempestade.

No entanto, a pesquisa sobre o aquecimento global, que desde o início dos anos 1990 ganhou mais peso do que a pesquisa sobre o ozônio, era politicamente conflituosa. Este último começou no início dos anos 1970 para resolver melhor as preocupações do movimento ambientalista sobre a possível poluição da estratosfera pelo ônibus espacial em desenvolvimento. Em 1975 e 1977, o Congresso aprovou leis que deram à NASA o direito de conduzir pesquisas ambientais.

1972 com o início do "Satélite de Tecnologia de Recursos Terrestres" , mais tarde Landsat 1, uma nova classe de satélites orientados para a Terra foi introduzida. Depois que a sonda Viking explorou quase todo o planeta Marte em busca de um local de pouso adequado em 1976, isso levou à ideia de usar métodos de investigação que antes só tinham sido usados ​​em pesquisas planetárias na exploração da Terra. Isso foi conseguido com o satélite de exploração marinha Seasat, lançado em 1978 .

Novas teorias no início da década de 1980 sobre a Terra como um sistema total, que também foram influenciadas pela pesquisa planetária comparativa que emergiu dos voos de Marte e Vênus das sondas Mariner em meados da década de 1960, tornaram os satélites de exploração da Terra indispensáveis ​​para o desenvolvimento de modelos globais e, finalmente, levou a um programa organizado de Ciências da Terra .

Mais missões científicas

telescópio espacial Hubble

A NASA lançou vários satélites de pesquisa e sondas para explorar o espaço próximo e distante, incluindo os telescópios OAO (1972-1981), HEAO (1977-1979), IRAS (1983), FUSE (1999-2007) e STEREO (desde 2006).

A pesquisa da radiação cósmica de fundo em micro -ondas serviu desde 1989 às missões COBE (1989-1993) e WMAP (desde 2001).

Como parte do Grande Programa de Observatório , a NASA lançou quatro telescópios baseados no espaço de 1990 para explorar o universo distante em todos os espectros de onda importantes. O Hubble foi iniciado em 1990 para a faixa de luz visível, bem como radiação ultravioleta e infravermelha . O Compton Gamma Ray Observatory for Gamma Astronomy surgiu em 1991, o Chandra X-ray telescope em 1999 e o Spitzer Space Telescope , um telescópio infravermelho, finalmente em 2003.

século 21

Viagem espacial não tripulada

Sondas espaciais para os corpos celestes do sistema solar

No final da década de 1990, Plutão era o único planeta que ainda não havia sido explorado por uma sonda espacial. Para poder estudar a atmosfera de Plutão, que ameaça congelar pelos próximos duzentos anos devido às suas propriedades orbitais, uma sonda espacial deve ser lançada o mais tardar em 2004. Outro corpo do sistema solar externo com prioridade em pesquisas foi a lua de Júpiter, Europa, sob cuja crosta de gelo poderia haver um oceano de água, segundo dados da missão Galileo. É por isso que os desenvolvimentos para três sondas espaciais começaram em 1996 no projeto Fire & Ice e em 1998 no Outer Planets / Solar Probe Program : Pluto Express e Pluto-Kuiper-Express (também PKE) , Europa Orbiter e Solar Probe , uma missão para pesquisa solar. Para todos os três projetos, foi planejado o desenvolvimento de um corpo de sonda espacial comum (Spacebus), que deve ser extremamente leve, altamente resistente à radiação e com economia de energia. No entanto, o desenvolvimento era mais complexo do que originalmente esperado e, portanto, exigia mais tempo de desenvolvimento e recursos financeiros adicionais. O lançamento do orbitador Europa foi inicialmente adiado de 2004 para 2006. Em setembro de 2000, a NASA decidiu interromper o trabalho no Plutão-Kuiper-Express. No início de 2002, a missão europeia também foi encerrada.

No entanto, fortes protestos públicos reviveram a missão de Plutão. Em novembro de 2001 foi selecionado o conceito da New Horizons , de forma que a sonda pudesse ser construída a partir de 2003 e iniciada em janeiro de 2006. A New Horizons se tornou a primeira missão do programa Novas Fronteiras para sondas espaciais de médio porte, com base no programa Discovery . A sonda Júpiter Juno foi lançada em 2011 como a segunda sonda neste programa . Para pesquisar o sistema de Júpiter, o trabalho começou em 2003 no Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO). Esta sonda de dimensões bastante ambiciosas, como parte do projeto Prometheus, deveria mostrar que seria viável fornecer energia de um reator nuclear a uma missão espacial. O projeto foi descontinuado no início de 2005.

Todas as outras sondas espaciais - com exceção de Marte, lunar e solar - fazem parte do programa Discovery. A sonda de Mercúrio MESSENGER foi selecionada em 1999 e lançada em 2004. Ela atingiu o planeta mais interno em 2008 e deve explorá-lo em detalhes até 2012. Dawn foi lançada em 2007 para explorar os asteróides Vesta e Ceres . As sondas Stardust , CONTOUR e Deep Impact foram e são usadas para pesquisar cometas, mas CONTOUR foi destruído quando foi lançado em 2002. A sonda Genesis parcialmente bem-sucedida examinou o vento solar. No final de 2007, a missão lunar GRAIL foi selecionada, que medirá o campo gravitacional da lua a partir de 2011. Outras sondas lunares são a Lunar Reconnaissance Orbiter e LCROSS, que devem investigar a lua como parte da Visão para Exploração Espacial, especialmente no que diz respeito a expedições tripuladas posteriores.

O rover Curiosity em Marte

Após o fracasso do programa Mars no final dos anos 1990, mais dinheiro foi investido na próxima sonda Mars Odyssey em 2001 , mas às custas da Mars Surveyor 2001 Landers. Este módulo de pouso quase concluído foi lançado em uma versão revisada como Phoenix como parte do Programa Mars Scout 2007. Para a janela de lançamento seguinte de 2003, o conceito do rover Athena competiu com um orbitador em 1999 . O conceito do rover foi escolhido para que os Mars Exploration Rovers fossem construídos a partir de maio de 2000 e lançados em 2003. Desde janeiro de 2004, a Spirit e o Opportunity exploram com sucesso a superfície de Marte. O orbitador foi enviado a Marte como o Mars Reconnaissance Orbiter na próxima janela de lançamento em 2005 . Os rovers e o orbitador refletem o novo programa marciano, que passou das missões menores e mais baratas da década de 1990 para sondas de tamanho médio.

Marte foi novamente escolhido como destino de pesquisa para a única missão emblemática da década. Em 2009, foi planejado o envio de um laboratório móvel significativamente maior e mais poderoso com suprimento de energia nuclear para Marte, em comparação com o Mars Exploration Rover . A complexidade dessa tarefa gerou atrasos e exigiu recursos financeiros adicionais, por isso o início do Mars Science Laboratory, batizado de Curiosity , foi adiado para 2011.

Para a missão principal da década 2013-22, um conselho consultivo científico de pesquisadores planetários (o Comitê da Pesquisa Decadal da Ciência Planetária ) desenvolveu esta lista de classificação com sugestões: Mars Astrobiology Explorer-Cacher , Jupiter Europa Orbiter , Uranus Orbiter and Probe , Enceladus Orbiter ou Venus Climate Mission . Em última análise, devido à difícil situação orçamentária nos EUA, nenhum fundo foi aprovado para uma missão tão importante, que custou bilhões de dólares. Além disso, o programa da Mars teve que aceitar cortes a partir de 2013. A sonda MAVEN menor foi lançada em 2013 como parte do programa Mars Scout . Ao selecionar o próximo projeto no programa Discovery, a NASA também decidiu por uma missão a Marte: A sonda InSight é baseada na Terra Phoenix e começou em maio de 2018. OSIRIS-REx começou em 2016 como a terceira missão do programa New Frontiers um asteroide e deve trazer amostras de rochas de volta para a Terra de lá. Como um substituto para o Mars Astrobiology Explorer cancelado , um novo desenvolvimento do rover Curiosity começou em julho de 2020 com a missão Mars 2020 , com um contêiner de coleta de amostras de rocha com vista a uma missão planejada de retorno de amostra a Marte após 2025.

Além de Marte, a exploração da lua é um foco do programa planetário da NASA. Em 2013, a sonda LADEE foi enviada ao satélite terrestre.

Observação da terra

Furacão Katrina 2005, imagem obtida pelo instrumento MODIS no satélite Terra

A NASA continuou a construir o EOS durante esta década, de modo que em 2008 uma frota de 15 satélites de observação da Terra estava disponível para estudar a atmosfera, áreas terrestres, oceanos, áreas de gelo e radiação solar.

Após o acidente do Columbia em fevereiro de 2003, houve uma revisão completa do foco e dos objetivos de todo o programa espacial da NASA. Em 14 de janeiro de 2004, o presidente GW Bush anunciou a “Visão para Exploração Espacial”, um programa de longo prazo que consistia em retomar a exploração da Lua por meio de voos tripulados para finalmente pousar os astronautas em Marte. Nenhum fundo adicional foi reservado para este projeto; em vez disso, os fundos necessários deveriam ser levantados por meio de redistribuição interna que ocorreu às custas da observação da Terra e de todo o programa científico. Como resultado, os desenvolvimentos em andamento foram atrasados ​​e os planos para missões de acompanhamento tiveram que ser parcialmente abandonados.

Exploração do sol e missões astrofísicas

As sondas Helios 1 e Helios 2 começaram na década de 1970 em cooperação com a Alemanha com o objetivo de pesquisar o nosso sol. As duas sondas estão em órbitas semelhantes, mas escalonadas. Assim, você pode tirar imagens 3D.

Voo espacial tripulado

Pesquisa Aeronáutica

Neil Armstrong na frente do X-15

Quando foi fundada, a NASA assumiu os funcionários, instalações e programas de pesquisa em andamento (por exemplo, o programa X-15) da NACA , uma instalação de pesquisa de aviação que existe desde 1915. Desde o final dos anos 1950, a NASA tem pesquisado uma ampla variedade de questões de aviação em colaboração com a indústria e os militares.

Por exemplo, novos formatos de asas foram investigados, a segurança de aeronaves em condições meteorológicas severas aumentou (aquaplanagem durante a decolagem e aterrissagem, proteção aprimorada de aviônicos e eletrônicos de aeronaves contra quedas de raios) e sistemas de gerenciamento de tráfego aéreo desenvolvidos. Na década de 1970, a NASA se envolveu na introdução de telas eletrônicas nos cockpits, que substituíram os visores mecânicos; os sistemas digitais fly-by-wire substituíram os sistemas hidráulicos de controle de vôo. A NASA pesquisou a redução do ruído de aeronaves e o uso de materiais compostos aprimorados na construção de aeronaves. Uma variedade de tecnologias de vôo supersônico foram testadas com a aeronave experimental X-15 . Na década de 2000, a NASA realizou experimentos com motores ramjet e scramjet ( X-43A ).

Orçamentos anuais

Previsão do desenvolvimento do orçamento da NASA (a partir de 2004)
Curso da participação do orçamento da NASA no orçamento total dos EUA
ano despesas Compartilhar no orçamento total dos EUA Orçamento ajustado pela inflação (em comparação com 2018)
1958   0,09 bilhões . dólar americano 0,1%
1959   $ 0,1 bilhão 0,2%
1960   $ 0,4 bilhão 0,5%
1961   $ 0,7 bilhão 0,9%
1962   $ 1,3 bilhão 1,2%
1963   $ 2,6 bilhões 2,3% $ 22 bilhões em 2021
1964   $ 4,2 bilhões 3,5%
1965   $ 5,0 bilhões 4,3% $ 40 bilhões
1966   $ 5,9 bilhões 4,4%
1967   $ 5,4 bilhões 3,5%
1968   $ 4,7 bilhões 2,7%
1969   $ 4,3 bilhões 2,3%
1970   $ 3,8 bilhões 1,9%
1971   $ 3,4 bilhões 1,6%
1972   $ 3,4 bilhões 1,5%
1973   $ 3,3 bilhões 1,4% $ 19 bilhões
1974   $ 3,3 bilhões 1,2%
1975   $ 3,3 bilhões 1,0%
1976   $ 3,7 bilhões 1,0%
1977   $ 4,0 bilhões 1,0%
1978   $ 4,2 bilhões 0,9%
1979   $ 4,4 bilhões 0,9%
1980   $ 5,0 bilhões 0,8% $ 15 bilhões
1981   $ 5,5 bilhões 0,8%
1982   $ 6,2 bilhões 0,8%
1983   $ 6,9 bilhões 0,9%
1984   $ 7,0 bilhões 0,8%
1985   $ 7,3 bilhões 0,8%
1986   $ 7,4 bilhões 0,8%
1987   $ 7,6 bilhões 0,8%
1988   $ 9,1 bilhões 0,9%
1989   $ 11,0 bilhões 1,0%
1990   $ 12,5 bilhões 1,0% $ 24,1 bilhões
1991   $ 13,9 bilhões 1,1%
1992   $ 14,0 bilhões 1,0%
1993   $ 14,3 bilhões 1,0%
1994   $ 13,7 bilhões 0,9%
1995   $ 13,4 bilhões 0,9%
1996   $ 13,9 bilhões 0,9%
1997   $ 14,4 bilhões 0,9%
1998   $ 14,2 bilhões 0,9%
1999   $ 13,6 bilhões 0,8%
2000   $ 14,4 bilhões 0,8% $ 21,1 bilhões
2001   $ 14,1 bilhões 0,8%
2002   $ 14,4 bilhões 0,7%
2003   $ 14,6 bilhões 0,7%
2004   $ 15,2 bilhões 0,7%
2005   $ 15,6 bilhões 0,6%
2006   $ 15,1 bilhões 0,6%
2007   $ 15,9 bilhões 0,6%
2008   $ 17,8 bilhões 0,6%
2009   $ 19,2 bilhões 0,5%
2010   $ 18,7 bilhões 0,5%
2011   $ 18,5 bilhões 0,5%
2012   $ 17,8 bilhões 0,5%
2013   $ 16,9 bilhões 0,5%
2014 *   $ 17,7 bilhões 0,5%
2015 **   $ 18,0 bilhões 0,5%
(*) decidido
(**) estimado

literatura

  • Roger D. Launius, Howard E. McCurdy (Eds.): NASA Spaceflight: A History of Innovation. Peter Lang, Cham 2017, ISBN 978-3-319-60112-0 .

Links da web

Evidência individual

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