Os especialistas consideraram Bill Scanlon um grande talento do tênis desde tenra idade. Em 1976 iniciou sua carreira profissional. Foi capaz de se manter particularmente em quadras duras , enquanto superfícies mais lentas, como. B. Sand , não encontrou seu jogo. Em 1977 ele estava em cinco finais no ATP Tour . Foi derrotado em duas finais individuais, bem como em duas das finais duplas alcançadas. Scanlon alcançou sua primeira vitória final no torneio de duplas em Brisbane na grama. Junto com Vitas Gerulaitis ele venceu as duplas australianas Anderson / Ken Rosewall 7: 6 e 6: 4.
Em 1978, Scanlon venceu seu primeiro torneio individual quando venceu com um bom 6: 2 e 6: 0 contra seu compatriota Peter Fleming em Maui . Um ano depois, Scanlon conseguiu defender o título, novamente contra Fleming, que venceu por 6-1 e 6-1 desta vez. Em 1981, mais três vitórias em torneios se seguiram. Em janeiro, ele venceu a quadra dura de Auckland em um jogo dramático de cinco sets contra Tim Wilkison por 6-7, 6-3, 3-6, 7-6 e 6-0 . Em novembro, em Bangkok, Scanlon derrotou o sueco Mats Wilander nas finais de 6: 2 e 6: 3. Também houve um título em Salisbury . Outra vitória do torneio veio em março de 1982. Em Zurique, ele venceu seu ex-parceiro de duplas Gerulaitis 7: 5, 7: 6, 1: 6, 0: 6 e 6: 4.
Em 1983, Scanlon fez uma entrada no Livro de Recordes do Guinness . Até agosto de 2013 ele foi o único homem que conseguiu um set de ouro , uma vitória de set sem perder pontos. Ele teve sucesso em 22 de fevereiro de 1983 em Delray Beach, quando derrotou o brasileiro Marcos Hocevar por 6-2 e 6-0 no primeiro turno . Não foi até 2013 que outro jogador masculino, o alemão Julian Reister , conseguiu .
Depois de uma lesão no joelho, Bill Scanlon ficou afastado dos gramados por cinco meses em 1985. Após seu retorno, ele conseguiu mais duas vitórias em torneios. Em 1986 ele venceu a competição individual do torneio Newport com um 7: 5 e 6: 4 contra Tim Wilkison . Em 1987, ele e Ivan Lendl venceram o torneio de Adelaide em duplas com 6: 7, 6: 3 e 6: 4 sobre a dupla australiana Peter Doohan / Laurie Warder . Scanlon encerrou sua carreira profissional em agosto de 1990, ocupando o 996º lugar.
Depois da carreira
Depois de sua carreira, Bill Scanlon fundou a Dallas Youth Foundation , cujo objetivo é ensinar as crianças a jogar tênis e ensinar comportamento atlético e justiça. Ele morreu de câncer em 1º de junho de 2021.