Cupid De Cosmos

Cupid De Cosmos

Amor De Cosmos (nascido em 20 de agosto de 1825 em Windsor , Nova Scotia como William Alexander Smith , † 4 de julho de 1897 em Victoria ) foi um político e jornalista canadense . Ele foi considerado muito excêntrico e teve seu nome original alterado para expressar seu "amor pelo universo". De Cosmos foi uma das figuras mais influentes na história da Colúmbia Britânica : ele foi fundamental para a adesão desta colônia à Confederação Canadense e foi primeiro-ministro provincial de 23 de dezembro de 1872 a 11 de fevereiro de 1874. Ele também foi membro da Câmara dos Comuns do Canadá por onze anos .

Vida pregressa

Smith recebeu sua educação primeiro em uma escola particular, depois frequentou o King's College em Windsor, Nova Escócia , a mais antiga escola independente da Comunidade fora da Grã-Bretanha . Por volta de 1840, sua família mudou-se para Halifax , onde trabalhou como balconista em uma empresa de comércio de vegetais. Ele frequentou aulas noturnas e se juntou ao clube de debates na Universidade Dalhousie , onde o reformador Joseph Howe o influenciou politicamente.

Após doze anos, Smith, atraído pela corrida do ouro na Califórnia , mudou-se para Placerville, no norte da Califórnia , onde chegou em junho de 1853. O ávido fotógrafo amador começou a tirar fotos dos garimpeiros e de seu trabalho. Ele abriu um dos primeiros estúdios fotográficos do estado, que acabou sendo muito lucrativo. Em 1854 ele foi para Oroville com seu irmão Charles , onde fizeram poucos negócios.

No mesmo ano, William Alexander Smith pediu ao parlamento californiano que mudasse oficialmente seu nome para Amor De Cosmos (traduzido por ele de forma imprecisa como "amante do universo"). Em frente ao parlamento ele disse que este nome simboliza as coisas que ele mais ama: “O amor à ordem, à beleza, ao mundo, ao universo.” Os parlamentares divertidos aceitaram seu pedido.

Jornalista e reformador

Em janeiro de 1858, pouco antes da corrida do ouro de Fraser Canyon , seu irmão mudou-se para Victoria , então ainda a capital da colônia da Ilha de Vancouver, no oeste da América do Norte britânica . De Cosmos o seguiu em junho. A cidade estava passando por um crescimento explosivo, provocado pelas descobertas de ouro no rio Fraser no continente oposto. De Cosmos fundou o jornal The Daily British Colonist , que apareceu pela primeira vez em 11 de dezembro de 1858 e ainda hoje existe sob o nome de Times-Colonist .

De Cosmos permaneceu editor-chefe do Colonist até 1863 e rapidamente se estabeleceu como oponente da administração de James Douglas , governador da colônia e ex-gerente da Hudson's Bay Company (HBC) na Ilha de Vancouver . Ele condenou a camarilha de representantes do HBC, bem como parentes e amigos de Douglas, que mesmo após sua renúncia em 1864 controlavam o desenvolvimento político e econômico da colônia. Este grupo desconfiava de órgãos estatais representativos eleitos democraticamente e preferia uma ordem social hierárquica sustentada pela Igreja, a nobreza e escolas privadas.

De Cosmos foi um reformador liberal que defendeu os ensinamentos de John Locke e John Stuart Mill . Ele era apaixonado por escolas públicas, pelo fim dos privilégios econômicos e políticos e, em particular, pela introdução do autogoverno por representantes eleitos. De acordo com o zeitgeist vitoriano , ele estava convencido de que propriedade e estabilidade social eram pré-requisitos para uma política de autodeterminação. Ele, portanto, rejeitou o sufrágio universal para todos os cidadãos do sexo masculino; Os eleitores também devem pagar impostos e beneficiar a sociedade. De Cosmos via a agricultura como a base para a prosperidade da colônia, mas também defendia a diversificação da economia.

Política colonial e provincial

Descendente de legalistas que fugiram durante a Guerra da Independência Americana , De Cosmos desenvolveu um nacionalismo canadense distinto. Ele, portanto, defendeu medidas protecionistas para proteger a economia das colônias na América do Norte britânica da influência dos Estados Unidos . As colônias devem ser capazes de se sustentar, desenvolver sua própria identidade e formar uma união política e econômica.

A partir dessas ideias, De Cosmos desenvolveu dois objetivos para se empenhar: primeiro, a unificação das colônias da Ilha de Vancouver e da Colúmbia Britânica, depois a adesão a uma confederação. Para atingir o primeiro objetivo, ele abandonou suas atividades jornalísticas e tornou-se membro do Conselho Legislativo da Colônia da Ilha de Vancouver, do qual foi membro até a unificação com a Colônia de British Columbia . O segundo objetivo que ele procurou alcançar como membro do conselho das Colônias Unidas da Ilha de Vancouver e Colúmbia Britânica (1867-68 e 1870-71). Junto com Robert Beaven e John Robson, ele fundou a Liga da Confederação em 1868 , que fez campanha para que a colônia unificada se juntasse à Confederação Canadense . Devido ao seu papel de liderança neste processo político, De Cosmos é considerado um dos pais da Confederação .

Com a ascensão da Colúmbia Britânica como província do Canadá em 20 de julho de 1871, De Cosmos alcançou seu objetivo. Em outubro, ele foi eleito MP pelo Distrito de Victoria na primeira eleição para a Assembleia Legislativa da Colúmbia Britânica (não havia partidos provinciais na época). Um mês depois, foi eleito para a Câmara dos Comuns canadense , onde pertencia ao Partido Liberal . De 1870 a 1873, ele também foi editor do jornal Victoria Daily Standard .

primeiro ministro

Apesar de sua notoriedade, De Cosmos não foi nomeado primeiro-ministro da província pelo vice-governador, mas John Foster McCreight . O personagem de De Cosmos pode ter desempenhado um papel, porque ele era considerado rebelde e tinha um temperamento explosivo. O governo de McCreight falhou em um voto de censura e renunciou em 23 de dezembro de 1872. O vice-governador Joseph William Trutch então instalou De Cosmos como primeiro-ministro.

O governo de De Cosmos consistia principalmente de pessoas que nasceram na América do Norte e que não pertenciam à elite britânica anteriormente dominante. A economia seria promovida com um amplo programa de reforma e as instituições públicas - especialmente no sistema educacional - seriam expandidas. De Cosmos também queria o rápido início da construção de uma linha ferroviária transcontinental, conforme acordado no tratado de adesão. No entanto, por causa de seu mandato duplo , ele passou a maior parte do tempo em Ottawa e Londres , de modo que dificilmente algum dos objetivos pretendidos poderia ser alcançado.

Para impulsionar a economia, De Cosmos queria construir instalações portuárias em Victoria. Ele negociou um empréstimo de £ 1 milhão com o governo federal de John Macdonald (confirmado por seu sucessor Alexander Mackenzie ) para financiar projetos de infraestrutura. Quando ele voltou para Victoria em janeiro de 1874, entretanto, seus oponentes políticos o criticaram fortemente. Eles estavam convencidos de que, por causa do porto planejado, a ferrovia transcontinental não iria para Victoria como prometido.

A oposição, que incluía os ex-camaradas de armas de De Cosmos John Robson e John Sebastian Helmcken , fez alegações de que ele havia recebido dinheiro ilegalmente de Macdonald e abusou de seu cargo público para promover sua própria mina de ferro na Ilha Texada . De Cosmos renunciou em 11 de fevereiro de 1874 como primeiro-ministro e deputado provincial. Na eleição geral de 1874 , ocorrida três semanas antes, ele defendeu sua cadeira por apenas quatro votos. Mais tarde, uma comissão de inquérito chegou à conclusão de que o De Cosmos não podia provar qualquer irregularidade.

Membro da Câmara dos Comuns

A acusação levantada pela oposição de ter traído os interesses da Ilha de Vancouver levou De Cosmos a fazer ainda mais na Câmara dos Comuns pelo início antecipado da construção da ferrovia transcontinental, tendo Victoria como terminal. Mas Vancouver foi determinada como o ponto final e a Ilha de Vancouver recebeu apenas um ramal com grande atraso, a Ferrovia Esquimalt e Nanaimo , inaugurada em 1886 .

De Cosmos também resistiu em fazer concessões às Primeiras Nações da província em questões de uso da terra. Ele via qualquer acomodação como um obstáculo ao desenvolvimento econômico e à fixação de imigrantes de origem europeia. Ele via os trabalhadores chineses como uma competição barata para os trabalhadores europeus. Em 1879, ele apresentou uma petição na Câmara dos Comuns pedindo regulamentos de imigração mais rígidos para os asiáticos. Em geral, ele não foi notado no parlamento porque se limitou a representar os interesses de seu eleitorado. Na eleição geral de junho de 1882 , ele não foi reeleito.

Retirada da política

Após a derrota nas eleições, De Cosmos retirou-se da política. Seus contemporâneos o descreveram como um orador comovente, um debatedor eficaz e um homem de grande inteligência, mas também era considerado um excêntrico colérico . Ele permaneceu solteiro, tinha poucos amigos e era arrogante. É relatado que, devido ao seu pânico em relação à eletricidade , ele não tolerou a instalação de fiação elétrica em sua casa e nunca pegou o bonde.

Como bebia pesado, ele tendia a se envolver em discussões barulhentas e, às vezes, a enfrentar diferenças de opinião. Ele também teve vários colapsos nervosos em público. À medida que envelhecia, ficava cada vez mais excêntrico. Em 1895, após um breve retorno à vida política (ele havia feito campanha para uma conexão de balsa), foi declarado doente mental. Ele faleceu dois anos depois.

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dados pessoais
SOBRENOME De Cosmos, Cupido
NOMES ALTERNATIVOS Smith, William Alexander
PEQUENA DESCRIÇÃO Político e jornalista canadense
DATA DE NASCIMENTO 20 de agosto de 1825
NATURALIDADE Windsor , Nova Scotia
DATA DA MORTE 4 de julho de 1897
Lugar da morte Victoria